Chương 2

5

Đêm đã sâu, Tống Thiếu Khanh mới về đến nhà.

Giữa mày chàng vương đậm vẻ mệt mỏi, miệng liên tục lẩm bẩm “mỏi quá”.

Thay y phục xong liền ngả xuống giường, chưa đầy chốc lát, hô hấp đã đều đặn, miên man.

Ta cũng khép mắt, giả bộ ngủ.

Ước chừng một nén nhang sau, bên cạnh có động tĩnh.

Chàng khẽ gọi hai tiếng:

“Quân nhi? Quân nhi?”

Ta giả vờ chìm sâu, chẳng đáp lời.

Chàng không gọi nữa, cẩn thận vén chăn xuống giường, từng động tác đều dè dặt, sợ kinh động ta.

Ta đợi chàng ra ngoài, liền lặng lẽ ngồi dậy.

Rón rén theo sau.

Thấy chàng một mình đi vào thư phòng.

Trong lòng ta hơi nhẹ nhõm.

Hẳn là còn công vụ gấp, vừa rồi chỉ giả vờ chợp mắt mà thôi.

Ta khẽ nâng váy, định quay về phòng.

Nào ngờ, chỉ lát sau chàng lại vội vã bước ra từ thư phòng.

Trong tay rõ ràng nắm hộp son Tô Hợp kia.

Chàng nhanh bước men qua lầu các vắng lặng, thẳng hướng về gian phòng sau viện.

Ta ngẩn ra, rồi lại tự trấn an.

Có lẽ gần đây sức khỏe của thím không tốt, chàng mang đi an ủi?

Dù sao trưởng bối vẫn quan trọng hơn.

Nghĩ thế, ta thấy mình trước kia thật đa nghi, suýt nữa hiểu lầm chàng.

Nhưng ý niệm ấy chưa kịp tròn, chân chàng lại dừng trước cửa phòng biểu muội Lý Nhu Nhi!

Điều khiến ta toàn thân lạnh buốt hơn nữa – cánh cửa kia dường như sớm đã đợi sẵn, chàng không gõ, chỉ nhẹ đẩy đã lách vào, động tác thuần thục vô cùng.

Giờ này khắc này…

Chàng tiến vào khuê phòng của biểu muội chưa xuất giá để làm gì?

Ta bước khẽ áp sát cửa sổ.

Chỉ nghe trong phòng vang lên giọng yếu ớt quen thuộc của Lý Nhu Nhi, giờ lại tràn đầy niềm vui và thân mật:

“Thiếu Khanh ca ca, cuối cùng chàng cũng đến, Nhu Nhi chờ đến ruột gan đều nôn nao rồi.”

Ầm ——

Như một tiếng sấm nổ tung trong đầu.

Tống Thiếu Khanh và Lý Nhu Nhi!

Thì ra là nàng!

Thì ra chính là vị biểu muội được nuôi trong phủ này!

6

Từ sau khi cậu mất sớm, phụ thân thương tiếc thím và biểu muội côi cút, nhiều năm vẫn chu cấp đều đặn.

Mấy tháng trước, thấy Thiếu Khanh bận rộn công vụ, ta chốn khuê phòng hiu quạnh, bèn đề nghị phụ thân:

xin cho thím cùng biểu muội dọn đến phủ ở, vừa tròn tình thân, vừa thỏa lòng riêng ta.

Ta mong trong nhà thêm phần sinh khí, có người thủ thỉ chuyện thường ngày.

Thím cùng biểu muội Lý Nhu Nhi liền dọn vào gian phòng sau viện.

Ta đãi họ hết mực chu đáo,

không chỉ sai người bày biện nơi ở tinh tế,

mà mọi ăn mặc, dụng cụ đều sánh ngang phần lệ của ta trong phủ.

Thậm chí, bao lần đem cả vải gấm Vân Cẩm Giang Nam tiến cống, cùng châu ngọc cung ban vốn ta còn tiếc chưa dùng, cũng chia phần cho Nhu Nhi.

Thương nàng cảnh ngộ bấp bênh, ta đối đãi như em ruột.

Nàng sợ lạnh, ta đem cả tấm da hồ trắng quý giá trong thư phòng tặng nàng.

Nàng muốn học đàn, ta đưa hẳn cây cổ cầm gỗ đồng vốn là đồ cưới của mình cho nàng.

Nàng đôi khi chau mày than buồn chán, ta liền gác việc trong tay, cùng nàng thưởng hoa thêu thùa, trò chuyện giải sầu.

Ta muôn vàn chẳng ngờ…

Hai người ta tận tâm đối đãi:

một là phu quân ta trọn đời ký thác,

một là biểu muội ta chăm chút như máu mủ,

lại có thể lén lút sau lưng ta, hành sự dơ bẩn đến thế!

Nghĩ đến đây, mắt tối sầm.

Chỉ hận chẳng thể lập tức đá tung cánh cửa kia, một kiếm phanh thây đôi gian phu dâm phụ!

Ngón tay siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay,

cơn đau nhói mới kéo được chút lý trí trở về.

Không, lúc này tuyệt đối không thể manh động.

Nếu bây giờ xông vào, ngoài việc thêm nhục nhã, bứt dây động rừng, còn được gì?

Cùng lắm chỉ là cảnh chúng vội vàng che giấu.

Hoặc hắn dứt khoát xé toạc mặt nạ, ngược lại khiến ta rơi vào thế bị động.

7

Ta nín thở đứng ngoài song cửa.

Bên trong, vang giọng dịu dàng của Tống Thiếu Khanh:

“Nhu Nhi, nàng xem, đây là hộp son Tô Hợp mới lấy được, nay kinh thành thịnh hành nhất, hợp với nàng vô cùng.”

Chưa dứt lời, tiếng cười khúc khích kiêu ngọt của Lý Nhu Nhi đã vang lên:

“Thiếu Khanh ca ca ~ chàng thật biết thương ta!”

Liền sau đó là những tiếng cọ sát thân mật.

Tiếp nữa, lời thì thầm đứt quãng rơi vào tai ta, từng chữ như kim châm.

Nghe hắn cười khẩy:

“Nàng ta? Chẳng qua dựa vào có phụ thân làm Thừa tướng, ngày ngày bày vẻ chủ mẫu, nào có coi ta ra gì? Nào như Nhu Nhi của ta, biết lạnh biết nóng.”

“Này, ca ca đừng nói vậy. Tỷ tỷ rốt cuộc cũng là minh hôn chính thê, còn ta… ta thì là gì chứ? Chỉ là một cô nhi sống nhờ dưới mái hiên người ta mà thôi.”

“Tỷ tỷ xuất thân cao quý, dung nhan kiều diễm như mẫu đơn quốc sắc. Còn ta… chỉ là thân liễu gầy guộc, nào dám tranh cùng vầng trăng sáng? Được ca ca thương xót chốc lát, đời này Nhu Nhi đã thỏa mãn rồi…” – giọng nàng nghẹn ngào, mang chút rụt rè.

Tống Thiếu Khanh vội vã ngắt lời:

“Nàng chớ nói nhảm! Trong mắt ta, nàng ấy tục lệp, sao sánh được nửa phần thanh nhã nhu mì của nàng? Nàng kia chỉ là gỗ đá có da có thịt! Nhu Nhi nếu điểm chút son này, má hồng như mây, ắt đẹp gấp mười lần nàng ta!”

Lý Nhu Nhi cười khúc khích, giọng chứa đầy đắc ý:

“Vậy… ngày mai thiếp sẽ dùng cho chàng xem.”

Hay lắm, hay lắm!

Ngày mai ta nhất định muốn xem,

dáng vẻ thanh nhã yếu mềm kia, sau khi thoa Đào Hoa Huyễn phấn,

Thiếu Khanh ca ca của ngươi còn khen ngợi thế nào, còn thương tiếc ra sao!

8

Trời vừa hửng sáng.

Ta mở mắt, bên gối trống không, chẳng thấy hơi ấm.

Không biết đêm qua Tống Thiếu Khanh có quay lại không.

Giờ thì, đối với ta, những thứ ấy chẳng còn quan trọng.

Ta ung dung rửa mặt thay y phục, nhưng tai vẫn dỏng nghe động tĩnh bên Tây sương phòng.

Chẳng bao lâu, một tiếng hét thảm phá tan buổi sớm tĩnh lặng.

Kế đó là tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng, nha hoàn hoảng hốt la ó.

Ta khẽ nhếch môi cười lạnh, chỉnh lại trâm ngọc bên tóc.

Rồi thong thả gọi tiểu nha hoàn thân cận:

“Đi, qua xem biểu muội làm sao rồi.”

Đến cổng Nguyệt động vườn Tây, đã thấy nha hoàn bưng chậu nước chạy tán loạn.

Trong phòng vang tiếng thím ta gào khóc.

Ta bước vào, thấy Lý Nhu Nhi đang điên cuồng ném phá bàn trang điểm.

Ta tiến lên vài bước, giọng mang vẻ quan tâm:

“Sao thế này? Sáng sớm thôi, sao lại nổi giận dữ dội thế?”

Thím ta lau nước mắt bên cạnh:

“Không biết động phải vật dơ bẩn gì, bỗng phát ban, vừa đau vừa ngứa!”

Ta nhìn kỹ.

Khuôn mặt vốn kiều diễm của Lý Nhu Nhi đầy rẫy mẩn đỏ dày đặc, chỗ còn lở loét chảy mủ.

Ta khẽ “ôi chao” một tiếng, lắc đầu than:

“Gương mặt nữ nhi quan trọng dường ấy, sao có thể sơ suất.”

Rồi quay sang dặn nha hoàn:

“Mau lấy cho ta hộp Ngọc Dung Tuyết Cơ cao do cung ban, đặt ở đáy hòm trang sức.”

Chẳng mấy chốc, nha hoàn dâng lên chiếc hộp lưu ly tinh xảo.

Thuốc cao trắng ngần, hương lạ ngát mũi.

Ta đích thân trao cho Lý Nhu Nhi đang úp mặt khóc lóc:

“Muội muội, đây là cung ban, nghe nói hoạt huyết sinh cơ kỳ hiệu. Mau thử xem, may ra giảm chút.”

Nàng run tay nhận lấy:

“Vật quý thế này…”

“Quý mấy cũng chỉ là vật ngoài thân, gương mặt mới quan trọng.”

Nàng vội vã lấy một mảng lớn, bôi khắp mặt.

Cảm giác mát lạnh khiến nàng thở dài khoan khoái.

Ta lặng lẽ nhìn, để mặc nàng thoa từng chút từng chút thuốc cao kia –

quả đúng là Ngọc Dung cao cung ban,

chỉ là ta đã thêm chút thảo dược ăn mòn da thịt.

Đủ để gương mặt này, da lẫn xương, nát bấy tận cùng.