Phong Hoa Dĩ Tận - Chương 4
13
Đêm canh ba.
Khoác áo choàng tối, ta dẫn mấy mụ già khỏe mạnh và gia đinh lực lưỡng, nấp sẵn trong bụi cỏ trước lầu thêu bỏ hoang.
Lạnh lùng nhìn Tống Thiếu Khanh bước vào trong.
Chẳng bao lâu, một bóng dáng gầy guộc, che khăn sa, cũng lảo đảo tìm đến.
Trong lầu nhanh chóng vang tiếng nức nở kìm nén, xen lẫn lời thì thầm.
Ta rón rén tiến lại, qua song cửa mục nát, chỉ thấy hai người ôm chặt lấy nhau.
Lý Nhu Nhi khóc lóc tủi hờn, kể lể oán ức.
Tống Thiếu Khanh dịu giọng an ủi, dường như thực sự vấn vương cũ tình.
Thật không biết nên khen hắn si tình, hay mắng hắn mù mắt.
Dung nhan Nhu Nhi đã tan nát chẳng nhận ra,
mà hắn vẫn ôm ấp đắm đuối – quả là chuyện khó hiểu!
“Thiếu Khanh ca ca, mang thiếp đi, dù chân trời góc bể, thiếp cũng theo…”
“…Nhu Nhi…” – giọng hắn phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn dang tay ôm nàng.
Một bức tranh tình sâu nghĩa nặng, chua chát thay!
Ta nhìn lạnh lẽo, chỉ thấy mỉa mai khôn cùng.
Ngay lúc cảm xúc chúng lên đến đỉnh,
ta trao mắt hiệu cho nha hoàn.
Nàng hít sâu, gào chói lói:
“Người đâu! Có kẻ gian tư tình! Mau bắt gian phu dâm phụ a!”
Tiếng hét như sấm nổ, dọa hai kẻ kia hồn vía lên mây.
Chưa kịp phản ứng, lũ mụ già và gia đinh ta mang theo đã như hổ xông vào.
Không cần hỏi han, một bao tải trùm đầu, gậy gộc đấm đá như mưa.
“Đánh! Đánh chết đôi gian phu dâm phụ này!” – mấy mụ vừa đánh vừa mắng.
“Dám lén hẹn hò, làm hư phong khí!”
Trong hỗn loạn, tiểu đồng ta sắp xếp sẵn đã chạy đi, dẫn theo bọn nha dịch đã được căn dặn.
Đuốc sáng bừng chiếu cả tòa lầu.
“Có chuyện gì mà náo loạn! Dừng tay hết cho ta!” – đầu lĩnh quát lớn.
Đám bà già lập tức rút lui:
“Quan gia tới thật kịp! Chúng ta đi ngang, nghe động trong từ đường, bước vào liền thấy đôi dâm phu dâm phụ kia tư tình! Thật là ô uế phong hóa!”
Bao tải bị xé toạc.
Hiện ra bộ dạng thê thảm: Tống Thiếu Khanh mặt mũi bầm dập, phát quan nghiêng lệch.
Hắn bị đánh hoa mắt, chưa kịp nhìn rõ.
Đầu lĩnh giơ đuốc soi, giả vờ kinh ngạc hô to:
“Ôi chao! Đây chẳng phải là tân khoa trạng nguyên, quan Viên ngoại lang bộ Lại, Tống đại nhân sao?
Ngài đây… đêm hôm, tại nơi này… cùng nữ nhân này… là có ý gì?”
Khăn sa của Lý Nhu Nhi bị xé rơi.
Dưới ánh đuốc, lộ rõ tóc tai rối loạn, áo quần tả tơi,
trên mặt mủ máu loang lổ, kinh tởm chẳng nỡ nhìn.
Tống Thiếu Khanh chỉ liếc một cái, đã lập tức tái mét, quay phắt đi, nôn thốc tại chỗ.
“Ối! Nữ nhân mặt nát đến thế mà còn dám tư tình?
Tống đại nhân quả thật… đói chẳng kén ăn.” – đầu lĩnh lắc đầu cảm thán.
Chỉ thấy Tống Thiếu Khanh trắng bệch.
Công danh khoa bảng, tiền đồ gấm vóc, mặt mũi danh dự… phút chốc tan thành mây khói!
Hắn muốn giải thích, nhưng chẳng thốt nổi nửa lời.
Bắt gian phải bắt đôi, trước bao mắt nhìn,
bất cứ lời biện hộ nào cũng hóa trò cười lớn hơn!
Người vây xem ngày càng đông.
“Ơ kìa, chẳng phải trạng nguyên Tống đại nhân sao?”
“Phải đó! Ông ta! Trong lòng ôm ai thế kia? Mặt nát tàn tạ vậy còn chẳng biết giữ mình!”
“Nghe bảo là biểu muội gì đó, trộm tình đến tận nơi này!”
“Ái chà chà, cỏ non ngay trong vườn nhà cũng ăn!”
“Cưới được con gái Thừa tướng như tiên nữ, còn không biết đủ?”
“Tống đại nhân thật là tham lam không chừa, mở mắt người ta rồi!”
“Đọc sách thánh hiền mà ra thế này, thật hổ thẹn ân điển!”
…
Tống Thiếu Khanh hoảng loạn dùng tay áo che mặt, lại bị nha dịch thô bạo gạt phắt.
Lý Nhu Nhi run rẩy sợ hãi, chỉ biết co rúm.
Tư thế lúng túng ấy càng chứng thực gian tình.
Ta ngồi trong xe ngựa ẩn gần đó, lạnh lùng nhìn hắn bị nha dịch đẩy lôi.
Xung quanh dân chúng chỉ trỏ, mắng nhiếc không chừa một lời.
Bao uất hận chất chứa mấy ngày, cuối cùng cũng được ta từ từ xả ra.
14
Trong ngục ẩm thấp, âm u.
Ta thấy Tống Thiếu Khanh co ro nơi góc tường.
Gương mặt tuấn tú thuở nào nay râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu.
Nghe có động, hắn hoảng hốt ngẩng lên, trông thấy ta.
Trong mắt chợt lóe lên tia hy vọng.
“Quân nhi! Nàng cuối cùng cũng tới rồi!”
Hắn lăn lộn bò đến song sắt, xích sắt leng keng rung động.
“Ta biết, trong lòng nàng rốt cuộc vẫn không bỏ ta!
Tất cả chỉ là hiểu lầm, đều là do Lý Nhu Nhi hồ ly kia quyến rũ, mê hoặc ta!
Là ta bị nàng hại! Quân nhi, nàng tin ta…”
Nước mắt chan hòa trên mặt hắn.
“Trên đời này chỉ có nàng đối xử chân thành với ta.
Giờ ta sa sút đến thế, cũng chỉ có nàng tới thăm ta.
Nàng quên rồi sao? Nàng từng nói, bất kể có chuyện gì cũng sẽ đứng bên ta.
Nàng từng nói, ta là người quan trọng nhất với nàng…”
Ta lạnh lùng nhìn hắn khóc than, từ trong tay áo chậm rãi rút ra một quyển văn thư, thản nhiên đưa vào.
“Đặt bút ký tên.”
Hắn nhìn kỹ —— là hòa ly thư.
Tay như bị bỏng, vội rụt lại, lắc đầu lia lịa.
“Không! Ta không ký! Quân nhi, nàng không thể thế!
Nàng biết rõ ta không thể rời nàng!
Nay ta khốn cùng, nàng lại muốn bỏ rơi ta?
Sự dịu dàng đoan trang của nàng đâu?
Lời hứa khi trước đâu?
Nàng đáp lại lòng tin của ta như vậy sao?”
Ta cúi xuống, giọng ép thật thấp:
“Nếu ngươi không ký, mai Ngự sử đài nhận được, sẽ chẳng còn là tấu chương tố cáo chuyện ong bướm.
Mấy phong mật tín ngươi giấu tận đáy mật các – thư qua lại với bọn thương hồ Trạch bang, tư tham thuế bạc…
Ngươi định mang chúng theo, lưu đày ba ngàn dặm? Hay định chết thắt cổ trong thiên lao này?”
Tiếng khóc của Tống Thiếu Khanh lập tức nghẹn lại, như bị sét đánh, chết lặng tại chỗ.
Hắn trừng mắt nhìn ta, khó tin.
Bàn tay run rẩy, cuối cùng vẫn ký tên.
Ta cẩn thận cất hòa ly thư, phủi nhẹ tay áo như phủi bụi bẩn.
Quay lưng rời khỏi chốn ô uế này, chẳng ngoảnh lại, chỉ để lại một câu hờ hững:
“À, mấy mật tín kia, e giờ này phụ thân ta đã dâng lên trước ngự tọa rồi.”
Ta bật cười khẽ, thản nhiên rời đi.
15
Không lâu sau, thánh chỉ truyền đến.
Tống Thiếu Khanh tội tham ô bạc thuế, kết đảng mưu lợi, bại hoại phong hóa, bị phán thu chém sau thu.
Kẻ từng phong quang vô hạn trong yến Quỳnh Lâm, tân khoa trạng nguyên, Viên ngoại lang bộ Lại…
Thoắt cái công danh bị xóa sạch, từ mây xanh rơi xuống bùn nhơ, vạn kiếp không gượng dậy.
Ngày hành quyết, trời mưa lất phất.
Bách tính nghe tin, sớm đã đứng chật hai bên đường, “tiễn đưa” long trọng.
Lá rau thối, trứng gà bể, cả đá sỏi như mưa rơi xuống thân hình mang gông gỗ, áo tù rách rưới kia.
Tóc hắn rối tung, mặt mũi nhơ nhớp, nào còn dáng dấp tuấn lãng năm nào.
Ta che ô giấy dầu, lặng lẽ đứng ngoài đám đông, từ xa nhìn lại.
Hắn dường như thấy ta trong biển người, ánh mắt bừng tia cuồng loạn cuối cùng.
Không biết lấy đâu sức lực, Tống Thiếu Khanh vùng thoát khỏi tay sai, lảo đảo nhào tới trước mặt ta, quỳ rầm, níu chặt chân ta, giọng khàn đứt quãng:
“Quân nhi! Ta biết sai rồi! Đều là lỗi của ta!
Là Lý Nhu Nhi! Là tiện nhân kia quyến rũ ta!
Là nàng ta mê hoặc trước!
Trong lòng ta chỉ có nàng thôi, Quân nhi!
Nàng thương tình ngày cũ, xin cầu phụ thân, xin cầu bệ hạ, tha cho ta một lần này!”
Ta lạnh lẽo nhìn hắn như chó rạp mình cầu xin.
“Ngày xưa tình nghĩa?”
“Từ khoảnh khắc ngươi dan díu cùng Lý Nhu Nhi, giữa ta với ngươi chỉ còn thù hận.”
Nói rồi, ta giật chân về, dứt khoát quay đi.
Chưa xa, chỉ nghe phía pháp trường ba tiếng pháo hiệu rền vang.
16
Vài tháng sau.
Chuyện dung nhan Lý Nhu Nhi hủy hoại rốt cuộc truyền đến Lưu gia.
Phủ huyện thừa Lưu lập tức sai người mang thư thoái hôn, lời lẽ lạnh nhạt, không giữ chút tình.
Một tờ thoái hôn chẳng phải giải thoát, mà là khởi đầu vực thẳm.
Bởi chuyện trước đã bêu xấu gia tộc, chẳng ai muốn đứng ra lo liệu.
Cuối cùng, nàng bị quan phủ phán quan bán làm nô.
Ta chỉ khẽ sắp đặt, nàng liền bị một thương nhân xa lạ mua lại, rồi bán vào lầu xanh nhơ nhớp phía nam thành.
Từ đó, hồng nhan hóa tro bụi, thân xương tan trong gió bụi, không còn thấy ánh mặt trời.
Sau biến cố, ta ngược lại thành người được thiên hạ thương xót, kính phục.
Ngoài mặt, ta quả quyết trừng trị gian phu dâm phụ, giữ trọn thanh danh Tướng phủ.
Trong nhà, phụ thân cảm nỗi nhục ta chịu, càng thêm thương tiếc, đem nhiều ruộng đất cửa hiệu nhập danh nghĩa ta.
Cuối cùng ta thoát hẳn cuộc hôn nhân nhơ bẩn kia, trong tay tài sản sung túc, sau lưng có gia tộc làm chỗ dựa, trước mắt trời rộng biển dài, thong dong quang minh.
Kinh thành, vụ “trạng nguyên tân khoa tư tình” thành chuyện bàn tán rộn ràng suốt nửa năm.
Trong tửu lâu, gõ bàn một cái, thuyết khách kể sang sảng:
“Ác lang quân đài pháp đầu rơi, tiện thiếp thất trầm luân kỹ viện — nhân quả nhãn tiền, báo ứng chẳng sai!”
Nghe xong, khách khứa vỗ tay hoan hỉ, cảm khái một lời:
Trời có mắt!