Chương 2

6

Công chúa hơi khựng lại.

“Sao lại hỏi vậy? Thai ta luôn có thái y trong cung chăm nom, dĩ nhiên là ổn.”

Ta không kìm được nói tiếp: “Dù thai khí ổn định, vẫn nên tìm thêm vài đại phu xem qua, chẳng phải chuyện xấu.”

Nói xong, ta cúi đầu: “Là ta mạo phạm rồi.”

Ánh mắt công chúa nhìn ta có chút phức tạp, như đang thăm dò tâm tư trong lòng ta.

Hai ngày sau, ta chính thức tổ chức hôn lễ cho hai người.

Vở kịch chính thất nhường vị cho công chúa vang khắp kinh thành, náo động sôi sục.

Ngày công chúa nhập phủ, dân chúng chen chúc nơi ngã tư, đông nghịt không lối thoát.

Khách đến dự có nô tài thân cận dưới trướng công chúa, cũng có hoàng thân quốc thích quyền thế ngút trời, nhưng không ai dám mở miệng nói gì.

Ngay khi ta đứng trên đại đường, hô lên “Nhất bái thiên địa”, thì đột nhiên từ xà nhà lao xuống hơn mười hắc y nhân cầm đao dài.

Cảnh tượng lập tức hỗn loạn.

Thị vệ bên cạnh công chúa bận rộn hộ tống nàng rút lui.

Thẩm Lăng thì trốn đông trốn tây, sợ bị chém phải.

Ta lùi hai bước, lại va phải chiếc bàn phía sau.

Quay đầu lại, một thanh đao bổ thẳng vào mặt ta.

Ta giơ tay định đỡ, thì thấy một lưỡi đoản đao chắn ngang trước mặt.

Thì ra là công chúa chạy tới, rút dao găm ra chặn thay ta một nhát đao.

Công chúa ôm bụng, đau đến không chịu nổi, quay đầu nhìn về phía thị vệ: “Mang theo Trần Ảnh Vãn!”

Đến khi ta hoàn hồn, thì đã bị thị vệ của nàng vác lên vai.

Lúc mở mắt lần nữa, ta đã đứng trước một rừng trúc.

Men theo con đường nhỏ giữa rừng, ta thấy một căn nhà gỗ.

Trước nhà có một nam tử áo xanh, dáng vẻ phiêu dật như tiên.

Hắn nhìn thấy ta, mỉm cười nhẹ: “Phu nhân chính là Trần Ảnh Vãn?”

“Ta là Hoài Chi, thị vệ thân cận của công chúa.”

Tuy nói là thị vệ thân cận, nhưng nhìn dáng vẻ hắn, quan hệ với công chúa hẳn không đơn giản.

“Nghe nói là phu nhân nhắc công chúa phải dưỡng thai?”

Hoài Chi hỏi.

Ta nhíu mày: “Sao ngươi biết?”

Chẳng lẽ công chúa kể với hắn mọi chuyện?

Hoài Chi chỉ cười, không đáp mà hỏi ngược: “Thai của công chúa có ta bảo hộ.”

“Ta xuất thân y học thế gia, tuyệt đối sẽ không hại công chúa, huống hồ… đứa bé trong bụng công chúa không phải kẻ tầm thường.”

“Nên mong phu nhân đừng nói nhiều trước mặt công chúa, tránh để nàng phải nghĩ ngợi.”

7

Lời còn chưa dứt, từ trong nhà có một thị vệ bước ra, nói công chúa muốn gặp ta.

Trước khi vào cửa, ta lại liếc nhìn Hoài Chi một cái.

Không biết có phải ảo giác hay không, ta cứ cảm thấy ánh mắt của Hoài Chi như đang cảnh cáo ta.

Trên vách tường trong phòng treo một bộ cung tên chế tác tinh xảo.

Chỉ cách ta và công chúa một lớp rèm mỏng.

“Đa tạ công chúa hôm nay đã cứu giúp.”

Ta chắp tay nói.

“Đâu cần khách sáo? Dù sao cũng vì ta, ngươi mới rước lấy tai họa từ trên trời rơi xuống.”

Giọng nàng nghe có vẻ yếu ớt.

“Trần Ảnh Vãn, hôm nay ngươi hãy rời kinh đi, càng xa càng tốt.”

“Đến khi chuyện nơi này kết thúc, ta sẽ sai thị vệ đón ngươi quay về.”

Ta gật đầu.

Nhưng trước khi ra khỏi cửa, lại bị nàng gọi giật lại.

“Trần Ảnh Vãn, theo như ngươi thấy…”

“Nếu có thể làm lại một lần, liệu mọi chuyện có xoay chuyển không?”

Con ngươi ta chợt co lại.

Ta quay đầu nhìn bóng người thấp thoáng sau tấm màn.

“Ta nghĩ… có lẽ sẽ.”

Gió nổi, mây vần, báo hiệu giông tố sắp kéo đến.

Ta được thị vệ hộ tống xuất thành, suốt dọc đường chỉ thấy dân chúng vội vã, hẻm nhỏ trước cửa Thẩm phủ cũng tĩnh lặng dị thường.

Chưa tới một tuần trà sau khi rời thành, ta ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy đại quân đã phong tỏa cổng thành.

Kiếp trước chưa từng xảy ra chuyện này.

Ta nôn nóng bất an, mang hành lý ngày càng đi xa hơn.

Trời tối, ta dừng lại nghỉ chân tại một trấn nhỏ.

Sáng hôm sau, ta thuê một chiếc xe bò đi tiếp.

Cuối cùng, ba ngày sau ta đã tìm được một chốn dừng chân.

Bởi vì ở ngôi làng này có một danh y ẩn cư.

Kiếp trước, thai khí của công chúa bất ổn, cả đám ngự y đều bó tay chịu trói.

Hoàng đế giận dữ, thiên hạ huyết lưu thành sông.

Có người từng đi mời vị thần y đã mai danh ẩn tích nhiều năm.

Nhưng đợi đến khi thần y được tìm ra, công chúa sớm đã về với cõi hoàng tuyền.

Vì thế ta mang hành lý rong ruổi dò hỏi khắp nơi, cuối cùng lần tới đây.

Cũng chính là nơi thần y từng biến mất.

Ta tạm trú tại vùng phụ cận, ngày ngày ăn uống qua loa, dạo quanh làng xóm, chớp mắt đã mấy ngày trôi qua.

Cuối cùng nhờ cơ duyên, ta đã tìm được thần y.

Sau khi nghe ta kể lại, ông ta vuốt chòm râu bạc mà thở dài: “Khó… khó… khó.”

Nữ nhân sinh nở vốn là đại khổ kiếp, ông cũng không dám chắc sẽ cứu được người.

Ta vung tay nghìn lượng, lại khẩn cầu hết lời, thần y cuối cùng cũng đưa cho ta một viên đan dược.

“Nếu vận khí tốt, thuốc này có thể cứu được một mạng.”

Ta nhận lấy đan dược quay về khách điếm, tối đó liền nghe thấy dưới lầu náo động không ngớt.

Ta mở cửa sổ nhìn xuống—

Chỉ thấy Thẩm Lăng dẫn theo một đám gia nhân đứng lố nhố phía dưới.

Hắn nhíu mày tỏ vẻ ghét bỏ khách điếm đơn sơ, vừa ngẩng đầu lên thì chạm ngay ánh mắt ta.

8

Thẩm Lăng sao lại xuất hiện ở đây?

Trong đầu ta lập tức vang lên lời công chúa:

“Đừng để bất kỳ ai tìm thấy ngươi.”

Rõ ràng Thẩm Lăng đến là để tìm ta. Nhưng tại sao?

Tiếng gõ cửa nhanh chóng vang lên.

Ta ở tầng hai, lại không biết khinh công trèo mái, vừa mở cửa đã thấy gương mặt cười mà như không cười của Thẩm Lăng.

“Phu nhân, nàng khiến ta tìm khổ sở lắm đó.”

Ta mặt không biểu cảm: “Ngươi tới làm gì? Ta và ngươi đã hòa ly rồi cơ mà.”

Thẩm Lăng cười: “Một ngày vợ chồng, trăm ngày ân nghĩa, phu nhân sao có thể quên ta nhanh vậy?”

Hắn cười híp mắt, từng bước tiến tới, còn tiện tay đóng cửa lại.

Ta trừng mắt nhìn hắn: “Ngươi không sợ công chúa sao?”

Thẩm Lăng lại bật cười khẩy: “Con đàn bà thối đó xưa nay chẳng coi lão tử ra gì, giờ hay rồi, lão tử cũng chẳng thèm sợ ả nữa!”

Ánh mắt hắn đảo qua người ta một lượt.

“Từ khi cha mẹ chết, trong nhà đều do ngươi nắm quyền, đến cả muốn đi xem kịch ta cũng phải xin tiền ngươi.”

“Giờ thì đến lượt ngươi phải quỳ xuống cầu xin ta rồi.”

Ta im lặng.

Thẩm Lăng đưa tay định chạm vào mặt ta, nhưng ta đã rút con dao găm công chúa đưa trước khi chia tay, từ thắt lưng ra, đâm thẳng vào vai hắn.

Ánh mắt Thẩm Lăng trợn trừng.

Ngay khoảnh khắc hắn sắp hét lên, ta nhét giẻ vào miệng hắn.

“Nếu không muốn ta rạch cổ họng ngươi ngay bây giờ thì câm miệng lại.”

Thẩm Lăng nhìn con dao nhuốm máu đặt ngay yết hầu, mồ hôi lạnh túa ra từng giọt to như hạt đậu, nhưng không dám rên một tiếng.

Ta hạ giọng hỏi: “Ai sai ngươi đến?”

Ánh mắt Thẩm Lăng đảo vòng mấy lượt, vẫn không chịu nói.

Lưỡi dao trong tay ta nhẹ nhàng áp sát hơn lên cổ hắn.

“Ba… hai…”

Hắn quỵ xuống, hai chân mềm nhũn: “Là Hoàng thượng!”

9

“Sao có thể là Hoàng thượng?”

Công chúa để ta rời khỏi kinh thành, chắc chắn là vì có người đối đầu với nàng, ta sợ bị liên lụy.

Nhưng Hoàng thượng là phụ thân ruột của công chúa, lại còn ban cho nàng sự sủng ái không ai sánh bằng.

“Ta không gạt nàng đâu.”

Thẩm Lăng sắp sợ vãi ra quần.

“Nếu không phải vậy, ta nào dám vượt mặt công chúa để đến tìm nàng?”

Ta dần trấn tĩnh lại.

Đúng vậy, khi ta nhắc đến công chúa, hắn chẳng hề tỏ ra sợ hãi.

Ngoài Hoàng thượng ra, còn ai có thể khiến hắn tự tin như thế?

“Hoàng thượng sai ngươi đến tìm ta làm gì?”

Thẩm Lăng lắc đầu liên tục: “Tâm tư của Hoàng thượng, ta nào dám hỏi?”

“Chỉ là ta đoán… có lẽ là vì công chúa…”

Ta lập tức dí dao gần sát hơn: “Ngươi nói bậy, Hoàng thượng yêu thương công chúa còn không hết.”

“Ta không dám nói bậy!”

Thẩm Lăng van xin: “Nàng không biết đấy, mấy hôm nay nàng không ở kinh thành, công chúa đã làm chuyện bức cung rồi!”

Ta sững sờ.

“Bức cung?”

“Ta cũng có phản ứng y như nàng khi nghe tin đó!”

Thẩm Lăng vội nói.

Hắn và công chúa suýt chút nữa thì thành thân, giờ lại sợ cái tội mưu phản rơi xuống đầu mình.

Thẩm Lăng phẫn uất: “Một nữ nhân không an phận đã đành, lại dám bức cung, gan trời cũng không bằng!”

“Nhưng công chúa thực sự đã làm vậy, Hoàng thượng lập tức phái người đi tìm nàng, nói chắc chắn là nàng xúi giục công chúa.”

Ta?

Quả là một cú đổ vạ trời giáng!

Thật là vô lý hết sức!

“Công chúa thất bại rồi sao?”

Ta hỏi hắn.

Thẩm Lăng mặt mày nhăn nhó: “Ta không biết.”

“Ba ngày trước ta đã xuất phát đi tìm nàng, tin tức là từ Hoàng thượng đưa xuống.”

“Còn kinh thành bây giờ ra sao… ta làm sao biết được?”

Thẩm Lăng liếc về phía con dao: “Những gì nên nói ta đều nói cả rồi, giờ có thể hạ dao xuống chưa?”

Ta lạnh mặt: “Không thể.”

Ta chuyển mũi dao ép sát vào hông hắn, cả bàn tay giấu vào trong tay áo: “Ra ngoài rồi nói tiếp.”

Công chúa bức cung, chỉ có hai khả năng.

Một là thất bại.

Hoàng thượng đã nắm được hành tung của ta, sớm muộn gì cũng tìm tới nơi.

Vậy thì dù ta có chạy hay không, cũng vô ích.

Hai là thành công.

Nếu thành công rồi, ta cũng chẳng cần phải chạy nữa.

Trước mặt người ngoài, ta giả vờ thuận theo Thẩm Lăng, cùng hắn lên xe quay về kinh thành.

Khi sắp tới cửa thành, xe ngựa bất ngờ bị chặn lại.

Một gương mặt quen thuộc đứng chắn giữa đường.

Hoài Chi mỉm cười nhìn ta: “Phu nhân Trần, lâu ngày không gặp.”

“Công chúa phái ta đến đón ngươi.”