Chương 3

10

Ta trầm mặc hồi lâu.

Nếu là trước hôm nay, chỉ cần Hoài Chi đến đón, ta chắc chắn sẽ lập tức đi theo hắn, không chút do dự.

Nhưng giờ…

Sau khi nghe tin công chúa bức cung, lòng ta đã sinh ra vài phần nghi kỵ với tất cả mọi người.

Ta không rõ công chúa đã thành công hay chưa, cũng chẳng biết Hoài Chi có còn trung thành hay đã phản bội.

Đặc biệt là kiếp trước, sau khi công chúa khó sinh qua đời, ta chưa từng nghe nhắc tới người nào tên là Hoài Chi từng ở cạnh nàng.

Nên trước khi gặp lại công chúa, với ta, tất cả đều là ẩn số.

Thẩm Lăng nhận ra sự chần chừ của ta, đột nhiên vùng vẫy giãy giụa.

“Cứu mạng! Cứu mạng! Ta bị Trần Ảnh Vãn bắt cóc rồi!”

Ta lập tức khống chế hắn.

Chờ ta định thần lại, thì xe ngựa đã bị người của Hoài Chi vây kín bên ngoài.

Ta vén rèm, nhìn ra những người bao vây xung quanh:

“Đây cũng là ý của công chúa?”

Hoài Chi mỉm cười nhàn nhạt: “Chỉ là đề phòng thôi.”

“Chỉ cần phu nhân đi theo ta, bọn họ tự nhiên sẽ không ra tay.”

Thẩm Lăng lúc này lại hăng tiết gà: “Ta biết rồi! Ngươi cũng là người của Hoàng thượng!”

“Ta từng thấy ngươi bên cạnh Hoàng thượng! Là ngài ấy phái ngươi tới cứu ta, đúng không!”

Ta lại đâm thêm một nhát vào cánh tay Thẩm Lăng, bịt miệng hắn lại.

Còn Hoài Chi thì vẫn không lên tiếng phản bác lời Thẩm Lăng.

Hắn chỉ mỉm cười nhạt: “Phu nhân chỉ cần biết, ta vĩnh viễn không làm điều gì gây hại tới công chúa là đủ.”

“Còn về phần Thẩm Lăng, Hoàng thượng muốn gặp hắn, nên nàng không thể giết.”

“Giữ mạng hắn, đối với nàng, đối với công chúa, đều có lợi.”

Thẩm Lăng lập tức đắc ý: “Ta đã nói rồi, ta được Hoàng thượng coi trọng!”

Ta mặt không đổi sắc, lại đâm thêm một dao.

“Ta không giết ngươi, nhưng cũng sẽ không để ngươi dễ chịu.”

Chuyện này đã vượt ra khỏi phạm vi mà ta có thể khống chế.

Nếu cứ mù quáng vì tư thù cá nhân, chỉ nhìn cái lợi trước mắt, e là sẽ tự tuyệt đường lui.

Ta buông Thẩm Lăng ra, giẫm hắn dưới chân.

Dưới sự dẫn đường của Thẩm Lăng, chúng ta tiến vào kinh thành.

Nhưng khi đi ngang qua phủ công chúa, xe ngựa lại không dừng lại.

Ta lập tức nhìn chằm chằm Hoài Chi.

“Ngươi muốn đưa ta đi đâu?”

Hoài Chi mỉm cười nhàn nhạt: “Hoàng cung. Gặp Thánh thượng.”

“Đừng lo, Thánh thượng chỉ muốn gặp mặt ngươi thôi.”

11

Đây là lần đầu tiên trong hai kiếp sống, ta được diện kiến Hoàng thượng.

Trong phòng một mảnh hỗn độn, bình sứ tranh quý vỡ đầy đất.

Cửu ngũ chí tôn trong truyền thuyết đang đi qua đi lại trong thư phòng, quầng mắt đen kịt, vẻ mặt vô cùng phiền muộn.

“Ngươi chính là Trần Ảnh Vãn?”

Hoàng thượng nheo mắt: “Trường Lạc rất coi trọng ngươi.”

“Nghe nói sau khi trẫm phái người đi tìm, nàng lập tức lui binh.”

“Trong lòng Trường Lạc, ngươi quả là có trọng lượng.”

Công chúa vì ta mà lui binh?

Ta sững người.

Tuy ta và công chúa có sự thấu hiểu, nhưng cũng chưa đến mức ấy.

Một bên, Thẩm Lăng người đầy thương tích lập tức chen lời: “Đúng vậy! Chính là ả!”

Ánh mắt Hoàng thượng chuyển sang cây chủy thủ vẫn còn găm trên vai Thẩm Lăng.

Thẩm Lăng làm bộ oan ức: “Bệ hạ, Trần Ảnh Vãn là kẻ ác độc, tâm địa hiểm độc, không chỉ xúi giục công chúa bức cung, mà còn ra tay hại dân thường như vi thần!”

“Xin bệ hạ làm chủ cho vi thần!”

Hoàng thượng chỉ liếc hắn bằng ánh mắt đầy chán ghét, rồi lại nhìn về phía ta:

“Thanh chủy thủ này là vật Trường Lạc yêu thích nhất, mà nàng ấy lại tặng ngươi.”

Không biết có phải ảo giác hay không, ta cảm thấy trong mắt Hoàng thượng thoáng hiện lên sự đố kỵ và oán hận không hề che giấu.

Nhưng rất nhanh, Hoàng thượng đã quay người đi.

“Chỉ cần ngươi chịu khuyên nhủ Trường Lạc, trẫm đáp ứng ngươi bất cứ điều kiện nào.”

Ta nhìn sang Hoài Chi, đối phương khẽ gật đầu.

Ta cúi người: “Mong bệ hạ chỉ giáo.”

Hoàng thượng truyền lui tất cả, đưa ta vào nội thất.

Trong nội thất sạch sẽ ngăn nắp, nhưng trên giá bày không phải là kỳ trân dị bảo gì.

Mà toàn là những vật dụng của nữ nhi.

Khăn tay thêu hoa sen, giày thêu màu hồng nhạt, trâm cài kiểu dáng tuy đơn giản nhưng tinh xảo.

Những vật đó xuất hiện trong thư phòng của cửu ngũ chí tôn, lại khiến người ta rợn tóc gáy.

Hoàng thượng lướt mắt qua những món đồ ấy, khẽ thở dài.

“Trường Lạc là người trẫm yêu nhất, mọi thứ của nàng, trẫm đều cẩn thận giữ lại.”

“Trẫm cái gì cũng cho nàng điều tốt nhất, nhưng nàng lại chẳng biết đủ, lại còn vì vậy mà oán trách trẫm.”

12

“Mấy ngày trước, nàng bị kẻ khác xúi giục, muốn bức cung.”

“May mà nàng tỉnh ngộ kịp thời, chưa gây ra họa lớn.”

“Kỳ thực, chỉ cần nàng muốn, cái gì trẫm cũng có thể cho, cớ gì phải tranh đoạt ngôi vị này?”

“Ngươi đã thân thiết với Trường Lạc, thì hãy viết một phong thư, khuyên giải nàng vài câu. Nàng sắp đến kỳ sinh nở, tuyệt đối không thể để tâm trạng bất ổn.”

Ta cụp mắt, gật đầu đồng ý.

“Trần Ảnh Vãn, ngươi là người thông minh.”

Hoàng thượng hài lòng gật đầu.

Ta thử hỏi: “Vậy… Thẩm Lăng thì sao?”

Sắc mặt Hoàng thượng lập tức trầm xuống, giọng mang theo chán ghét không chút che đậy: “Tên Thẩm Lăng đó thật ghê tởm, dám vọng tưởng đến Trường Lạc của trẫm.”

“Vào đúng ngày đại hôn lại gặp thích khách, hắn chỉ biết lo chạy trốn, chẳng đoái hoài gì đến Trường Lạc, đúng là đáng bị trừng phạt!”

Nói dứt câu, Hoàng thượng rời khỏi thư phòng.

Lúc ta gặp lại Thẩm Lăng, ta suýt không nhận ra hắn.

Hắn lưng gù xuống, dáng người thấp hơn hẳn, khuôn mặt trắng bệch như giấy.

“Thẩm Lăng?”

Ta nheo mắt.

Vừa thấy ta, Thẩm Lăng theo bản năng muốn lùi lại, nhưng bị lão thái giám phía sau chặn đường.

Lão thái giám đá vào đầu gối hắn một cú: “Còn không mau hành lễ với quý nhân? Mất mặt nhà ta quá!”

Ngay khoảnh khắc đó, ta liền hiểu ra—

Thẩm Lăng… đã bị thiến.

Thẩm Lăng nhìn ta đầy căm hận: “Chắc chắn là ngươi nói xấu ta trước mặt bệ hạ!”

“Nếu không nhờ đứa con trong bụng công chúa, ta sao có thể rơi vào bước đường này?!”

Lão thái giám lập tức tát cho hắn một bạt tai thật mạnh.

“Bệ hạ đã nói rất rõ, đứa bé trong bụng Trường Lạc công chúa không hề liên quan đến ngươi, ngươi còn dám nói bậy thêm một câu thử xem!”

Thẩm Lăng hừ lạnh một tiếng, vẫn cố chấp tin vào suy đoán của bản thân.

Ta mỉm cười nhàn nhạt.

“Thẩm Lăng, ngươi vẫn chưa biết sao?”

“Thực ra… ngươi bẩm sinh đã vô sinh.”

13

Ánh mắt Thẩm Lăng trợn tròn như chuông đồng.

“Ngươi nói bậy! Rõ ràng là thân thể ngươi có vấn đề!”

Ta thở dài, ánh nhìn lộ ra vẻ thương hại.

“Để trả ơn cha mẹ ngươi, ta đã đồng ý với họ hai việc.”

“Việc thứ nhất, là giữ lại sản nghiệp của Thẩm gia.”

“Việc thứ hai… chính là giấu kín bí mật ngươi bẩm sinh vô sinh.”

“Chỉ vì giữ thể diện cho Thẩm gia, vì lòng tự tôn đáng thương của ngươi, ta mới im lặng suốt bao năm.”

“Không ngờ cuối cùng ngươi lại rơi vào bước đường hôm nay.”

“Cũng chẳng cần ta che giấu nữa.”

Ta rút ra một thỏi bạc, ném cho hắn.

“Nếu ngươi còn nghi ngờ, thì đi hỏi Thái y đi.”

“Hiện giờ không còn ta âm thầm đút bạc cho bọn họ, chắc chẳng còn ai giúp ngươi bưng bít nữa đâu.”

Thẩm Lăng trừng mắt nhìn ta, biểu cảm như không tin nổi.

Ta liếc nhìn hắn lần cuối, rồi xoay người rời đi, không hề quay đầu.

Chớp mắt nửa tháng trôi qua.

Nghe nói công chúa đã nhận được thư ta gửi, tâm trạng ổn định hơn nhiều.

Những ngày này, ta thường xuyên thấy Hoài Chi ra vào hoàng cung.

Có lẽ hắn là hạng gió chiều nào theo chiều ấy, qua lại giữa Hoàng thượng và công chúa, bên nào thắng hắn cũng không chịu thiệt.

Vài hôm sau, Hoài Chi hớt hải tìm tới Hoàng thượng.

Lần đầu tiên ta thấy dáng vẻ khẩn trương như vậy của hắn, giọng nói còn run rẩy không kiềm chế nổi:

“Công chúa khó sinh rồi.”

Hoàng thượng vừa kinh vừa hoảng, lập tức phái toàn bộ ngự y đến, nhưng ai nấy đều bó tay.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta bước ra.

“Bệ hạ, thần từng nhận được một viên đan dược cứu mạng của thần y.”

Ánh mắt Hoàng thượng tức khắc nhìn chằm chằm vào ta, vội vã bước lại: “Mau lấy ra!”

Ta bình tĩnh nói: “Đan dược được thần cất giấu tại một nơi trong kinh thành.”

“Thần cần gặp công chúa, mới có thể nói rõ vị trí.”

Bề ngoài ta giữ vẻ điềm đạm, nhưng trong lòng lại âm thầm liếc nhìn Hoài Chi một cái.

Hắn là người hộ tống ta về kinh, đương nhiên biết ta căn bản không có thời gian để cất giấu gì cả.

14

Thế nhưng khi ánh mắt ta chạm vào Hoài Chi, hắn lại không hề vạch trần.

Hoàng thượng bóp cổ ta, vừa uy hiếp vừa dụ dỗ.

Ta cắn răng không nhượng bộ, nhất định đòi gặp công chúa trước.

Cuối cùng, Hoàng thượng tức giận ném mạnh ta sang một bên.

“Đưa nàng ta đến phủ công chúa!”

Rốt cuộc hắn cũng không dám lấy mạng công chúa ra đánh cược.

Chỉ sau một khắc, ta được đưa đến gặp công chúa.

Nàng sắc mặt tái nhợt, máu chảy không ngừng dưới hạ thân, vậy mà vẫn cố gắng nở một nụ cười mờ nhạt với ta.

“Trần Ảnh Vãn, ngươi đến rồi.”

“Ta biết ngay, chúng ta là cùng một loại người.”

Ta lập tức lấy viên đan dược đã chuẩn bị sẵn, đút nàng uống.

“Công chúa, người sẽ bình an vô sự.”

Công chúa hơi cong môi, quay sang nhìn Hoài Chi với ánh mắt phức tạp.

“Hoài Chi, ta muốn ngươi thề, lấy sinh mệnh của đứa bé trong bụng ta mà thề.”

“Nếu hôm nay ta không qua được, ngươi nhất định phải bảo vệ Trần Ảnh Vãn bình an vô sự.”

Ta giật mình nhìn về phía Hoài Chi.

Hắn chậm rãi gật đầu.

Hóa ra… đứa bé trong bụng công chúa là của Hoài Chi?

Công chúa bất chợt nắm lấy tay ta.

“Nếu ta sống qua được, ta sẽ giải thích tất cả với ngươi.”

Nói dứt câu, cơn đau bụng dữ dội lại ập đến.

Từ lần trước nghe câu nói đó của công chúa, ta đã biết—

Nàng, cũng giống ta, là người trọng sinh.

Có lẽ ngay từ giây phút đó, số phận của chúng ta đã gắn liền với nhau.

Ta được hạ nhân đưa tới nghỉ ở một viện nhỏ phía sau, không lâu sau liền nghe nói tình hình công chúa không ổn.

Hoàng thượng bất chấp thể diện, đích thân rời hoàng cung tới phủ công chúa, chỉ để gặp nàng lần cuối.

Cho dù trước đó không lâu, Trường Lạc còn bức cung, thậm chí từng muốn giết chết hắn.

Tiền viện hỗn loạn, lờ mờ còn nghe thấy tiếng binh khí va chạm.

Mãi đến nửa đêm vẫn chưa yên.

Lúc Hoài Chi đến tìm ta, trên người hắn nồng nặc mùi máu tươi.

Hắn mỉm cười nói: “Xong rồi.”

Ta giọng run run: “Rõ ràng đi, ai là người xong rồi?”

Hoài Chi không nhịn được bật cười.

“Là công chúa.”