Phúc Dục Khai Hoa - Chương 4

17

Hai quyển sổ mỏng được mang đi.

Mãi đến lúc ấy, lão phu nhân mới giật mình nhận ra điều bất thường.

Giữa lúc rối ren, mưu sĩ của Quách Quân vội vàng quỳ sụp trước mặt bà:

“Lão phu nhân! Hai quyển ấy, một là sổ sách tướng quân tham ô quân lương, một là ghi chép việc tướng quân lợi dụng uy danh lão tướng quân để cướp công đồng liêu!”

Lão phu nhân khi trước vẫn còn cố gắng giữ cổ cứng ngắc, không chịu khuất phục…

Lúc này, “Ầm” một tiếng ngã vật ra đất.

Mái tóc được chải chuốt gọn gàng phút chốc rối tung.

Trang sức tinh xảo rơi xuống đất, vỡ tan.

Bà lẩm bẩm:

“Hết rồi… hết thật rồi…”

Người mà chính tay bà đưa vào phủ… lại là kẻ chôn vùi cả phủ tướng quân.

Cũng là kẻ hủy diệt cả nhà họ Quách.

Bà thực sự… xong rồi.

Mà ta — cuộc đời mới, bắt đầu từ đây.

Đợt điều tra thứ hai, số nhân lực rõ ràng gấp đôi.

Người cầm đầu cũng không còn là vị tiểu tướng ngượng ngùng mỗi khi nhắc đến chuyện nam nữ, mà là Đại Lý Tự khanh đương nhiệm.

Bọn họ kiểm tra từng tấc đất trong phủ tướng quân.

Khi tiến vào chính viện, Đại Lý Tự khanh thấp giọng nói với ta đôi câu:

“Việc này chắc chắn sẽ gây chấn động không nhỏ trong triều.

“Nếu cần giúp đỡ, phu nhân cứ cho người báo với tại hạ.”

Ông là học trò của phụ thân ta, lại được Hoàng thượng tín nhiệm.

Ta lắc đầu, không muốn lôi thêm người vào vũng nước đục này.

“Đa tạ đại nhân, nhưng thiếp đã có chuẩn bị.”

Sau khi đám người ấy rời đi, phủ tướng quân liền bị niêm phong nghiêm ngặt, ba lớp trong ba lớp ngoài, phòng thủ nghiêm ngặt đến không kẽ hở.

18

Sau nửa tháng tiếp tục ở tạm trong khách viện với vẻ ngoài dè dặt khiêm nhường, Dĩ Đông lại một lần nữa tìm đến viện của lão phu nhân.

Khi ta đến nơi, cả bộ ấm chén men trắng ngà trong phòng đã bị hất đổ xuống đất.

“Mẫu thân, cớ sao lại giận dữ đến thế?”

Ta liếc một vòng, trong phòng đúng như dự đoán:

Lão phu nhân, Dĩ Đông, Quách Quân lặng thinh đứng một bên, và Lâm di nương đang thản nhiên xem kịch hay.

Ngón tay run rẩy của lão phu nhân chỉ thẳng vào ta:

“Ngươi… ngươi đúng là độc phụ!”

Ta mỉm cười không hiểu:

“Mẫu thân nói vậy là sao? Bao giờ thì ta trở thành độc phụ?

“Ta từ sớm đã nói đứa nhỏ trong bụng nàng ta không phải cốt nhục của tướng quân, nay người lại quay sang trách ta là độc phụ?

“Còn chẳng phải là người tự mình vào cung thỉnh chỉ, cầu xin một đạo thánh chỉ mang nàng ta về phủ… Vậy trách ta thế nào đây, mẫu thân?”

Ta cứ thế nhìn bà.

Mà bà thì như không chịu nổi, khóc lóc vật vã, suýt nữa thì ngất lịm.

Dọa cho mấy bà vú bên cạnh phải hối hả vây quanh đỡ dậy.

Lúc này, Quách Quân vốn nãy giờ im lặng cũng bước tới:

“Phúc nhi, ta biết tất cả đều là lỗi của ta… Nàng thật sự thấy và nghe được ta đúng không?

“Ta cầu xin nàng, hãy buông tha cho mẫu thân đi. Bây giờ người thân còn lại của ta chỉ có nàng và hai đứa trẻ cùng mẫu thân, bà ấy cũng đã tuổi cao sức yếu…

“Ta biết ta nợ nàng, nhưng ta cũng biết nàng có cách. Nhạc phụ dù không còn giữ chức nhưng ảnh hưởng trong triều vẫn còn. Nếu nàng cầu xin ông, nhất định có thể bảo toàn cho họ…”

Hắn… khóc rồi.

Nhưng linh hồn thì liệu còn biết rơi lệ?

Ta chỉ khẽ cười, không để tâm.

Từ tay a hoàn, ta nhận lấy một bức thư được bảo quản cẩn thận trong lớp gấm quý.

Ta mở thư ra, đưa tới trước mặt lão phu nhân:

“Hôm nay là ngày thứ bốn mươi chín sau khi tướng quân mất. Cũng không thể tiếp tục giấu diếm mẫu thân nữa.

“Ta cũng không ngờ… suốt thời gian ở kinh thành, ta luôn hết lòng vì phủ tướng quân, nào ngờ… trước khi xuất chinh, tướng quân lại gửi cho ta một bức hưu thư.”

Ta lấy khăn tay nhẹ nhàng chấm nơi khóe mắt, miết nhẹ đến khi vùng da quanh mắt ửng đỏ, rồi mới mở mắt đối diện với lão phu nhân.

Quách Quân vốn còn đang khẩn khoản cầu xin ta cứu lấy phủ tướng quân, nay cũng như bừng tỉnh từ cơn mê.

Hắn cũng quên mất, bức thư cuối cùng gửi cho ta trước khi ra biên cương… chính là hưu thư.

Ta từng giả mạo nhiều bức thư của hắn.

Nhưng riêng bức thư này — là thật.

Ta mở rộng tờ thư, đưa đến trước mặt lão phu nhân.

Hai chữ “休書” (hưu thư), vô cùng rõ ràng.

Lão phu nhân sững sờ, hoàn toàn lặng thinh.

Một lúc lâu sau, bà chỉ tay về phía Dĩ Đông:

“Thư này… thực sự là do tướng quân viết sao?”

Dĩ Đông rất muốn lắc đầu.

Nhưng bức thư này, đúng là Quách Quân viết.

Thậm chí, còn là viết theo lời xúi giục của nàng ta.

Chỉ vì trong thư ta gửi tới biên ải, ta từng viết rõ: dù có nạp Dĩ Đông làm thiếp, thì cũng chỉ là thiếp thường, tuyệt đối không được phong quý thiếp.

Vì vậy, Dĩ Đông liền xúi Quách Quân viết thư hưu ta.

Cả hai đều nghĩ, ta sẽ đốt ngay thư ấy khi nhận được.

Sẽ giả như chưa từng thấy.

Nhưng ta lại giữ thư ấy cẩn thận cho tới hôm nay.

“Mẫu thân — à không, lão phu nhân, sau khi nhận được thư hưu từ biên ải, ta đã đưa nó đến quan phủ.

“Lẽ ra, ngay khi tin tướng quân tử trận truyền về kinh thành, ta đã có thể rời khỏi nơi này.

“Nhưng nghĩ đến mối thâm tình thanh mai trúc mã, không đành để hắn chết mà chẳng ai lo hậu sự…

“Ta mới nán lại phủ tướng quân, thay hắn làm tròn tang sự.

“Hôm nay là ngày thứ bốn mươi chín, cũng là lúc ta nên rời khỏi nơi đây.

“Lão phu nhân nếu thật sự quý trọng Dĩ Đông và đứa nhỏ trong bụng nàng, hoàn toàn có thể thay mặt tướng quân nạp nàng ta làm thiếp.

“Dĩ Đông cô nương một mảnh chân tình với tướng quân, hẳn sẽ không chối từ.”

Nói xong, ta xoay người, nhẹ nhàng khom lưng hành lễ với lão phu nhân.

Lúc được a hoàn dìu đi ra khỏi viện, ta còn quay đầu lại nhắc nhở:

“Phải rồi, Bách nhi và Trúc nhi, ta đã hỏi qua cả hai.

“Chúng đều muốn theo ta hồi phủ La gia, đổi theo họ La.

“Mong lão phu nhân yên lòng.”

Ta bước đi nhẹ nhàng.

Sau lưng là tiếng đổ vỡ loảng xoảng của giá gỗ và đồ gốm.

Tiếng ấy kéo dài rất lâu, vang vọng mãi không dứt.

Thật đáng tiếc.

Toàn là đồ tốt cả.

Nếu là ta, sẽ không phá chúng ngay lúc này đâu.

Biết đâu còn đổi được chút ngân lượng?

Nhưng — ta cũng chẳng bao giờ để bản thân rơi vào cảnh khốn cùng đến thế cả.

19

Sau khi mang theo hồi môn đã thu xếp ổn thỏa, ta dọn đến viện nhị tiến mà mình đã sớm mua từ trước.

Chẳng bao lâu, nương lâu ngày không gặp đã vội vã cùng chị dâu đến ngay.

Đôi mắt nương đã đỏ hoe vì khóc:

“Nếu không phải con đã sớm gửi thư nói rằng mọi chuyện đều nằm trong dự liệu, e rằng ta và phụ thân con đã chẳng thể ngồi yên nổi!”

Chị dâu cũng gật đầu.

Những ngày gần đây, tin tức về phủ tướng quân đã làm chấn động cả kinh thành.

Ai ai cũng biết: phủ tướng quân, xong rồi.

Bạn bè thân thích không ngừng đến phủ La dò hỏi tình hình.

Ngay cả muội muội La gia vốn đang chuẩn bị xuất giá cũng chẳng còn tâm trí nào thêu áo cưới.

Ta khẽ vỗ tay nương, rồi nhìn chị dâu:

“Không sao đâu, giờ mọi chuyện đã chẳng còn liên quan gì đến chúng ta nữa rồi.

“Phải rồi, hai đứa nhỏ ở tư thục La gia học cùng huynh đệ tỷ muội có ổn không?”

Lần trước trở về, ta đã mượn cơ hội đón hai đứa từ thư viện về, đưa vào tư thục của La gia.

La gia dù có phụ thân ta từng là Đại Lý Tự khanh, nhưng xưa nay vốn là danh môn thư hương, tư thục trong nhà đều là do các vị đại nho đương thời giảng dạy.

Chỉ là trước kia vì muốn hoàn toàn cắt đứt liên hệ giữa La gia và phủ tướng quân, ta đành đưa hai đứa vào thư viện trong thành.

“Ổn lắm, hai đứa đều rất ngoan.”

Nắm lấy đôi tay ấm áp ấy, không biết từ khi nào… mắt ta đã nhòe lệ.

Phiên Ngoại

1

Sau sự kiện phủ tướng quân, triều đình tiến hành một cuộc thanh trừng quy mô lớn.

Không ít kẻ từng dính líu đến chuyện tham ô quân lương đều bị trảm tại trận.

Ảnh hưởng lớn nhất, dĩ nhiên là Quách gia.

Từ đầu mối Quách Quân, từng tầng từng lớp bị bóc tách.

Cả nhà Quách gia bị lật đổ toàn bộ.

Nam đinh phạm tội: xử trảm.

Nam đinh chưa phạm tội: đầy đi biên cương.

Nữ quyến: đưa vào am ni cô.

Từ nay về sau, kinh thành không còn Quách gia nữa.

2

Lần nữa gặp lại Dĩ Đông, nàng đang cùng a hoàn đi xem vải vóc ngoài đường, muốn may y phục mới cho hai đứa trẻ.

Cái bụng từng nhô cao… giờ đã xẹp xuống.

Nàng quỳ bên đường, cạnh mình dựng một tấm biển:

“Bán thân táng phụ.”

Nếu không phải đã gặp nàng nhiều lần, e là ta cũng không nhận ra.

Mà… bán thân táng phụ ư?

Ta không nhớ trong kinh thành, nàng có người cha nào cả.

3

Lúc ta đi ngang qua, Dĩ Đông gọi ta lại.

Thấy nàng có lời muốn nói, ta sai a hoàn đưa nàng vào trà lâu.

“Tướng quân rõ ràng luôn ở bên cạnh, tỷ cũng nhìn thấy chàng đúng không?”

Trên mặt nàng vết bẩn loang lổ, nước mắt rơi xuống bàn cũng biến thành bùn nhão.

Ta hỏi:

“Vậy thì sao?”

Nàng khóc càng thảm hơn:

“Sao lại không quan trọng chứ!

“Ngày đó đội quan binh đến phủ tướng quân tịch thu tài sản, hồn phách tướng quân đột nhiên xuất hiện, khiến lão phu nhân kinh sợ ngất xỉu.

“Đám người trong triều cũng vì thế mà e ngại, mới quyết tâm nhổ tận gốc phủ tướng quân!”

Mắt nàng đỏ rực:

“Ngay cả hai thỏi vàng ta giấu trong người cũng bị lục ra!”

Ta khẽ nghiêng đầu:

“Thế… Quách Quân giờ ở đâu rồi?”

Dĩ Đông như bị dọa sợ, giọng lạc đi:

“Về sau bọn họ dẫn đến một nhóm đạo sĩ, ép tướng quân tan hồn diệt phách.”

Thật là — một tin tốt.

4

Đêm thanh tĩnh.

Trong mộng, ta trở lại cái ngày nhận được hưu thư Quách Quân gửi về.

Ta ngắm nghía phong thư một hồi rồi cẩn thận cất đi.

Sau đó, ta viết hai bức thư gửi về quân doanh.

Một bức gửi cho Quách Quân, trong thư nói:

“Xét tình cảm vì hai đứa nhỏ, xin hãy suy xét lại.”

Bức còn lại là thư nặc danh, gửi đến địch nhân của Quách Quân trong quân doanh.

Trong thư ghi rõ:

Quách Quân bị dị ứng đậu phộng, đặc biệt căn dặn:

“Trước khi xuất chinh, nhất định đừng để hắn ăn phải, nếu không hắn sẽ chóng mặt, choáng váng.”

Tỉnh giấc từ cơn mộng, hương trầm trong lò vẫn nhè nhẹ lan tỏa.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào, dịu dàng mà lạnh lẽo.

(Toàn văn hoàn)