Phượng Hoàng Tỉnh Giấc Mộng - Chương 1

1

Gió sớm đầu đông mang theo cái lạnh thấu xương, địa long trong phòng ngủ chính viện đốt đến cực vượng, vậy mà vẫn không sưởi ấm được trái tim ta đang như rơi xuống hầm băng.

Chiếc hộp gấm màu vàng sẫm lặng lẽ đặt trên chiếc đại án gỗ tử đàn chạm hoa, giống như một cái miệng khổng lồ đang há ra đầy vẻ châm biếm.

Đại nha hoàn thiếp thân Nhẫn Đông của ta chết sống bịt chặt miệng, nước mắt ào ào rơi xuống, đôi mắt trợn thật lớn, trong đó đầy ắp kinh hoàng và không thể tin nổi. Nàng run bần bật, chỉ tay vào đống đồ trong hộp, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói nên lời: “Phu… phu nhân… đây, đây chính là phượng quan ngự ban mà! Hầu gia sao dám… sao dám…”

Ta không nói gì, chỉ chậm rãi đưa tay ra, đầu ngón tay chạm vào những sợi vàng lạnh lẽo, đứt gãy kia.

Nguyên bản, đó là một chiếc phượng quan cửu vĩ điểm thúy hoa lệ. Thân mũ được đan từ những sợi vàng cực mảnh thành văn mây, chín con phượng hoàng điểm thúy sống động như thật, mỗi con ngậm một chuỗi hạt hồng bảo thạch, dang cánh muốn bay. Đây là thánh thượng đương triều vì ngợi khen sự trinh liệt năm ấy ta thay Vệ Hoành đỡ mũi tên độc chí mạng, suýt nữa mất mạng, đặc biệt truyền Nội Vụ phủ chế tác suốt tròn ba tháng, là ân điển vô thượng.

Thế mà bây giờ, chiếc phượng quan ấy lại bị một cách thô bạo, hoang đường, cắt đôi từ chính giữa.

Sợi vàng bị cưa đứt, vết cắt sắc bén mà dữ tợn; lông điểm thúy rơi vãi đầy đất, như một con chim chết bị bẻ gãy cánh sống sờ sờ; ngay chính viên đông châu lớn nhất ở giữa, cũng vì bị cắt quá mạnh mà phủ đầy những vết nứt li ti, mất đi ánh sáng ôn nhuận vốn có.

“Phu nhân, nô tì đi báo quan! Nô tì đi gõ trống Đăng Văn!” Nhẫn Đông “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, khóc đến xé lòng xé phổi, “Hầu gia đây là muốn ép chết người mà! Nếu chiếc phượng quan này không đội ra ngoài được, ngày mai ở đại điển cáo mệnh, người sẽ bị cả kinh thành chê cười đến chết mất! Nếu hoàng thượng trách tội xuống, làm hư ngự vật ban xuống, đây là tội lớn mất đầu đó!”

Mất đầu?

Khóe môi ta khẽ nhếch lên một nét lạnh lẽo. Vệ Hoành đương nhiên biết đây là trọng tội. Nhưng hắn quá tự tin, tự tin đến mức cho rằng cả Hầu phủ đều nằm trong tay hắn, tự tin đến mức cho rằng Tống Minh Sương ta vẫn là người đàn bà ngu ngốc năm xưa vì hắn mà đến tính mạng cũng không cần, nhất định sẽ vì tiền đồ của hắn mà thay hắn che kín cái lỗ thủng trời giáng này.

Cửa ngoài truyền đến một tràng tiếng bước chân trầm ổn mà hữu lực.

Cửa phòng bị đẩy ra, một luồng gió lạnh cuốn theo hương đàn hương nhàn nhạt ùa vào.

Vệ Hoành mặc một thân mãng bào màu xanh thẫm, mày kiếm mắt sao, dáng người thẳng tắp như tùng. Thời gian không để lại quá nhiều dấu vết trên gương mặt hắn, trái lại còn khiến hắn rũ bỏ đi vẻ non nớt năm nào, thêm mấy phần trầm ổn của người nắm quyền lớn trong tay cùng uy nghiêm của kẻ ở ngôi cao.

Hắn liếc nhìn Nhẫn Đông đang quỳ trên đất khóc lóc thảm thiết, chân mày khẽ nhíu lại gần như không thể nhận ra, rồi bước đến trước án lớn, ánh mắt rơi xuống chiếc phượng quan đã bị chém đôi kia.

“Nàng nhìn thấy rồi đấy.” Giọng hắn rất bình tĩnh, không hề có nửa phần chột dạ hay áy náy, như thể hắn chỉ vừa làm vỡ một cái chén trà tầm thường, “Tay nghề của thợ có chút thô ráp, vết cắt chưa được nhẵn mịn. Ngày mai ta sẽ sai người đến Kim Ngọc Các, tìm thợ giỏi nhất, dùng lá vàng viền lại mép, tuyệt đối sẽ không làm xước trán nàng.”

Ta ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn người đàn ông mà ta yêu suốt mười năm trời này.

“Vì sao?” Giọng ta nhẹ như một làn khói.

Vệ Hoành thở dài, bước đến bên cạnh ta, muốn đưa tay ôm lấy vai ta. Ta hơi nghiêng người, tránh khỏi sự chạm vào của hắn. Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung, có chút bất mãn, nhưng vẫn nhẫn nại giải thích.

“Minh Sương, nàng từ trước đến nay luôn là người hiểu đại cục nhất, cũng hiểu lễ nghi nhất. Hôm qua thánh chỉ đã tới, phong nàng làm nhất phẩm cáo mệnh, ban xuống phượng quan. Ôn Tự ở Thính Vũ các đã khóc suốt cả đêm, đến cả bữa tối cũng không dùng. Nàng cũng biết đấy, năm ấy nếu không phải phụ thân nàng ấy trên chiến trường thay ta đỡ một nhát dao, ta đã sớm mất mạng rồi. Ta đã hứa với phụ thân nàng ấy, đời này tuyệt đối không để nàng ấy chịu nửa phần ấm ức.”

“Thế nhưng, thánh thượng chỉ ban một chiếc phượng quan.” Vệ Hoành nhìn ta, trong mắt thậm chí còn mang theo một tia thương xót ở trên cao nhìn xuống, cùng vẻ si tình tự cảm động chính mình, “Ta là người quản sự của Hầu phủ, ta không thể thiên vị bên nào. Nếu đã chỉ có một chiếc, vậy thì chia làm hai nửa. Nàng đội nửa bên trái, nàng ấy đội nửa bên phải. Như vậy, cả hai người đều sẽ không có lời oán than, hậu trạch Hầu phủ này mới thật sự có thể giữ được công bằng, một bát nước san bằng, nhà hòa vạn sự hưng.”

Một bát nước san bằng. Nhà hòa vạn sự hưng.

Ta nghe tám chữ hoang đường đến cực điểm ấy, đột nhiên chỉ thấy một trận buồn nôn dâng lên, trong dạ dày như thể sóng lớn cuộn trào, ghê tởm đến muốn ói.

2

“Một người một nửa?” Ta chết lặng nhìn chằm chằm vào mắt Vệ Hoành, cố gắng tìm ra dù chỉ một chút dấu hiệu hắn đang nói đùa.

Nhưng không có. Hắn là nghiêm túc.

Hắn vậy mà thật sự cho rằng, đem một chiếc phượng quan tượng trưng cho quốc pháp và uy nghiêm hoàng gia chém làm hai nửa, là một cách giải quyết vô cùng công bằng, vô cùng hoàn mỹ.

“Vệ Hoành,” Ta hít sâu một hơi, cố nén sự run rẩy trong giọng nói, “Ngươi có biết đây gọi là phá hủy ngự vật ban xuống không? Ngươi có biết ngày mai đại điển sẽ có tất cả nữ quyến của hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan đều có mặt không? Ngươi muốn ta đội nửa chiếc phượng quan bị cưa ra đi diện thánh? Ngươi là muốn để Tống Minh Sương ta trở thành trò cười cho thiên hạ, hay là muốn kéo cả Hầu phủ cùng đi chôn theo cái công bằng của ngươi?!”

Sắc mặt Vệ Hoành trầm xuống. Điều hắn ghét nhất, chính là bị người khác nghi ngờ uy quyền của hắn, đặc biệt là nghi ngờ cái gọi là “công bằng tuyệt đối” mà hắn vẫn luôn lấy làm kiêu ngạo.

“Minh Sương, khi nào ngươi lại trở nên không thể nói lý như vậy?” Hắn chắp tay sau lưng, giọng điệu đã mang theo vài phần quở trách nghiêm khắc, “Quy củ là do người định ra. Hoàng thượng ban phượng quan, là để tôn lên vinh quang của Vệ gia ta. Ngươi và Ôn Tự đều là thê tử của Vệ Hoành ta, phần vinh quang này lẽ ra phải cùng hưởng! Còn ánh mắt của người ngoài thì sao? Ta là quân hầu nhất phẩm đương triều, ai dám cười nhạo việc nhà của ta ngay trước mặt?”

“Còn chuyện làm hỏng đồ ngự tứ…” Vệ Hoành cười lạnh một tiếng, cúi người xuống, ánh mắt thâm trầm nhìn ta, “Ngươi nỡ đi tố giác ta sao? Nếu hoàng thượng trách tội, cả Hầu phủ đều phải gặp vạ. Phu thê chúng ta là một thể, một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. Ngươi là một người đàn bà thông minh, tự nhiên biết ngày mai nên giải thích với hoàng thất thế nào. Cứ nói là lỡ tay làm rơi vỡ, ngươi tự khắc sẽ thay ta gánh lấy tội danh sơ suất này, đúng không?”

Ra là vậy.

Đây chính là chỗ dựa của hắn.

Hắn tính chắc ta, Tống Minh Sương, là một người đàn bà truyền thống, coi thể diện của gia tộc và tiền đồ của trượng phu còn nặng hơn cả mạng sống. Hắn tính chắc đến đại điển ngày mai, ta sẽ cắn nát răng mà nuốt xuống bụng, một mình ôm lấy tội danh làm hỏng đồ ngự tứ, thậm chí còn phải dốc hết tâm sức che đậy cho hắn, thay hắn bịa tròn lời nói dối.

Giống như mười năm nay, ta đã vì hắn mà làm hết lần này đến lần khác.

“Hầu gia! Ngài không thể đối xử với phu nhân như vậy!” Nhẫn Đông lao tới ôm chặt chân Vệ Hoành, khóc đến nước mắt đầy mặt, “Năm ấy ngài còn là một thứ tử không được sủng ái, là phu nhân đã bán cả của hồi môn để mua tranh chữ chạy chọt quan hệ cho ngài! Năm ấy ngài bị kẻ thù chính trị ám hại, là phu nhân thay ngài đỡ mũi tên độc ấy, để lại bệnh căn sợ lạnh suốt đời, đến… đến cả con cũng không thể mang thai nữa! Ôn Tự phu nhân chẳng qua chỉ là nữ nhi của ân nhân cứu mạng, ngài sao có thể đem nàng so sánh với phu nhân!”

“Làm càn!” Vệ Hoành một cước đá văng Nhẫn Đông, quát lớn, “Chủ tử nói chuyện, đâu đến lượt một tiện tì như ngươi chen miệng! Người đâu, kéo con nha đầu không biết trên dưới này xuống, tát hai mươi cái!”

Mấy bà tử ngoài cửa lập tức như sói như hổ xông vào, ghì chặt lấy Nhẫn Đông.

“Khoan đã!” Ta nghiêm giọng quát một tiếng, đứng bật dậy, chắn trước mặt Nhẫn Đông.

Ta tuy thân thể suy yếu, nhưng uy nghi của chủ mẫu nhiều năm vẫn còn đó, hai bà tử kia bị ta trừng mắt một cái, lập tức buông tay, co rúm lui sang một bên.

Ta quay người lại, nhìn thẳng Vệ Hoành.

Mười năm trước, ta mười sáu tuổi, là thiên kim đích nữ của Thượng thư Bộ Hộ nổi danh khắp kinh thành. Còn hắn, chỉ là một thứ tử Hầu phủ bị chủ mẫu chèn ép, đến áo đông cũng không đủ ấm.

Năm ấy, vào hội đèn Nguyên tiêu, ta bị người ta xô lệch, suýt nữa ngã vào hố băng, là hắn liều chết kéo ta lên. Hắn lạnh đến tím cả môi, vậy mà vẫn chết sống che chở cho ta. Đêm đó, ta tưởng mình đã gặp được người lương nhân có thể gửi gắm cả đời trong thoại bản.

Ta mặc kệ sự phản đối kịch liệt của cha mẹ, thậm chí còn lấy chết bức ép, mang theo mười dặm hồng trang gả cho hắn.

Hắn bị chủ mẫu bớt xén nguyệt ngân, ta liền đem cả bộ đồ cưới mẹ để lại cho ta đi cầm cố, đổi lấy cơ hội cho hắn vào Thái học đọc sách.

Hắn bị phái đi nơi hẻo lánh giá lạnh, ta từ bỏ gấm vóc lụa là ở kinh thành, theo hắn nếm mật nuốt cay. Trong mùa đông lạnh đến mức ngay cả than lửa cũng không có ấy, ta đêm đêm ủ ấm hai chân hắn trong ngực, thay hắn chép từng chồng công văn cao như núi, cho đến khi hai tay mọc đầy vết nứt vì rét, mười ngón tay rỉ máu.