Chương 2

Tôi đoán, chắc là do miếng thịt muối để lâu và chỗ nấm rừng chưa nấu chín bắt đầu phát tác.

Tôi vội chạy về phía mẹ:

“Mẹ, bà nội ngất rồi, ông nội đang nằm dưới đất bắt bướm kia kìa…”

Mẹ tôi nghe vậy, mới dừng tay bước vào xem.

Vừa nhìn thấy, bà nhíu mày nói:

“Chắc là cái ‘ảo giác nghiêm trọng’ mà bác cả mày nói đó. Không chết được đâu. Mày pha cho họ ít nước đường uống là ổn thôi.”

Nhưng biểu hiện của bà nội tôi hoàn toàn không giống bị ảo giác vì ăn nấm, mà giống trúng độc nặng hơn.

Tôi bèn nói thật:

“Con thấy bà nội giống bị ngộ độc hơn là thấy ảo giác vì nấm, có khi nào bị trúng thực không?”

Mẹ tôi nghe xong lập tức khó chịu ra mặt:

“Mày đang nói mẹ nấu cái thịt muối đó có độc đấy hả? Không đời nào! Câm miệng cho mẹ!”

Nói rồi, bà vào bếp rót hai ly nước đường nóng, đưa cho tôi mang vào đút cho ông bà.

Bà thì tiếp tục dọn dẹp trong bếp.

Thời buổi này, khi ai đó trong nhà đổ bệnh, phản ứng đầu tiên không phải là đưa đi viện, mà là rót một cốc nước đường.

Vì ông bà xưa nay cứ tin rằng uống nước đường là có thể chữa được bách bệnh — vừa rẻ vừa hiệu quả.

Tôi không cãi nổi bà, đành gật đầu:

“Dạ, được rồi.”

Tôi cố sức cạy miệng bà nội ra, đổ nước đường vẫn còn hơi nóng vào.

Bà ho sặc sụa, nhưng cũng từ từ tỉnh lại.

Thấy bà mở mắt lờ đờ, tôi mừng rỡ chạy đi báo:

“Mẹ ơi, bà nội tỉnh rồi!”

Mẹ tôi nghe xong thì càng tin chắc:

“Đấy, mẹ nói rồi mà, cách này hiệu quả lắm! Mau đổ cho ông nội mày luôn. Mẹ mệt rồi, đi nghỉ một lát đây.”

Tôi gật đầu, lại cố gắng cạy miệng ông nội ra để đổ nước đường vào.

Nhưng ông không chịu hợp tác, gạt tay tôi ra, chiếc ly tráng men trong tay văng xuống đất, lăn lóc xa mãi, nước đường đổ lênh láng khắp nền nhà.

Lúc này, ông dường như đã không còn nhận ra tôi nữa, trong mắt chỉ có những cánh bướm vô hình, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm:

“Bắt bướm… nhiều bướm lắm… bướm nhỏ bay đầy trời!”

6.

Tuy nhiên, bà nội tôi cũng không khá hơn là bao.

Vừa uống xong cốc nước đường không bao lâu, bà đã nôn tháo nôn để, nôn đầy cả sàn.

Tôi để ý trong đống nôn không có nấm, chỉ toàn thịt muối, xem ra trong cái nồi đó bà toàn gắp thịt, không ăn nấm, nên đến giờ vẫn chưa xuất hiện ảo giác gì.

Tôi cúi đầu ngoan ngoãn dọn sạch đống nôn cho bà, rồi bê thêm một cái thau lại gần:

“Bà ơi, nếu muốn nôn nữa thì nôn vào đây ạ. Chút nữa con dọn.”

Bà nội gật đầu lia lịa, không ngớt lời khen tôi hiếu thảo:

“Vẫn là con Đoà của bà là tốt nhất. Hơn mẹ mày nhiều, bà nôn tới mức này rồi mà bà ta còn có tâm trạng đi ngủ!”

Tôi liền nhân cơ hội nhỏ giọng thì thầm với bà:

“Bà ơi, thật ra mẹ con hiếu thảo lắm, hôm nay còn đặc biệt mang miếng thịt muối cũ ra nấu canh cho ông bà đấy. Mẹ nói thứ này để càng lâu càng quý, bà ấy đúng là chịu chi.”

Bà nội tôi lập tức nổi giận:

“Hôm nay là lấy miếng thịt muối cũ từ xà nhà trong căn nhà cũ xuống để nấu hả? Miếng đó mười mấy năm rồi, toàn mốc xanh, hèn gì bà cứ muốn nôn suốt!”

Nói rồi, lại “ọe” một tiếng nôn ra tiếp.

Bà vừa kêu chóng mặt, vừa loạng choạng chạy về phía nhà vệ sinh.

Tôi biết rõ, triệu chứng của bà giờ rất giống kiếp trước của tôi, chỉ là do bà ăn ít hơn nên phát tác chậm hơn và nhẹ hơn.

Bà vừa đi ngoài vừa nôn, tôi cũng không rảnh tay, hết đưa thau, đưa giấy, hỏi han dăm câu, càng khiến mẹ tôi trông vô tâm và vô trách nhiệm hơn bao giờ hết.

Bà nội vừa nôn vừa thở, vừa lầm rầm chửi mẹ tôi.

Chửi được vài câu, bỗng bà như sực nhớ ra điều gì:

“Thế còn ba mày đâu?”

Tôi đáp:

“Ba kêu chóng mặt, mẹ bảo ra ngoài đi dạo cho tỉnh. Giờ cũng hơn một tiếng rồi, không biết có ngất ở đâu không…”

Bà nội hoảng hốt, vội đẩy tôi một cái:

“Mau đi gọi mẹ mày dậy, bảo bà ấy đi tìm người đi! Ngoài kia giờ lạnh lắm, nếu ba mày mà ngất thật, nằm ngoài đường chết cóng cũng không ai biết đâu!”

Tôi gật đầu chạy đi gọi mẹ.

Thế nhưng vừa mở cửa phòng, tôi lay thế nào mẹ cũng không tỉnh.

Bà nằm y như người ngủ mê, tôi lay, gọi, kéo mà vẫn bất tỉnh.

Tôi hốt hoảng chạy lại:

“Bà ơi! Mẹ ngủ say quá, gọi mãi không dậy!”

Bà nội đập đùi đánh đét, đi qua đi lại khắp nhà lo lắng:

“Không lẽ bà ấy cũng bị ngộ độc rồi?”

Tôi nghe xong mà hóa đá:

“Giờ… phải làm sao hả bà?”

Bà nội vừa bị tiêu chảy vừa nôn, không còn sức đi gọi ai nữa, đành đặt hết hy vọng vào tôi:

“Tầng năm bên trái, nhà hàng xóm có điện thoại. Mày chạy lên đó nhờ họ gọi xe cấp cứu, rồi tiện đường đi tìm ba mày luôn!”

Nói xong, bà sợ nhà bên không chịu cho mượn điện thoại vì tiếc tiền, liền nhét vào tay tôi hai đồng:

“Đây, tiền gọi điện đó!”

Tôi gật đầu, cầm lấy rồi chạy vội ra ngoài…

7.

Nhà tôi ở tầng hai, còn tầng năm thì ở trên cùng.

Tôi vừa chạy vừa thở hồng hộc, leo được lên tầng năm đã gần đứt hơi.

Tôi gõ cửa một hồi, vẫn cố giữ phép lịch sự:

“Cô Trần ơi, mở cửa với! Nhà cháu có chuyện gấp, cần mượn điện thoại gọi xe cấp cứu!”

Thế nhưng tôi gõ mãi không có ai mở.

Ngược lại, nhà bên cạnh bật đèn và mở cửa.

Là bác Trương — một hàng xóm nhiệt tình.

Thấy tôi hớt hải, bác liền hỏi:

“Con Đoà à, có chuyện gì thế? Đêm hôm thế này, lạnh lắm đấy.”

Tôi liền kể cho bác nghe chuyện xảy ra ở nhà.

Nghe xong, bác Trương vội nói:

“Con còn nhỏ, tối thế này chạy lung tung coi chừng bị bắt cóc. Để bác đi tìm ba con!

Còn cô Trần không có ở nhà đâu. Con chạy qua toà nhà bên cạnh, đứng dưới tầng mà la to lên, bên đó có người lắp điện thoại đấy!”

Tôi gật đầu, cảm ơn bác rồi chạy về nhà một chuyến, kể lại cho bà nội:

“Bà ơi, vậy được không bà?”

Bà nội tức đến mức tay run bần bật:

“Cháy đến lông mày rồi mà còn chạy về làm gì? Phí thời gian! Mau chạy sang bên kia mà gọi đi!

Bà thấy mình sắp nôn ra mật rồi đây này! Còn ông mày thì nhìn mặt càng lúc càng trắng bệch!”

Tôi gật đầu, thở hổn hển mà lao ra khỏi cửa, vừa chạy vừa nghĩ bụng:

Giờ thì gấp rồi đấy.

Hồi trước tôi nôn lên nôn xuống, tiêu chảy không dứt, mấy người còn làm như không liên quan gì, cứ dửng dưng như người ngoài.

Đáng đời!

Trẻ con chạy chậm là chuyện thường, mà lúc này mọi việc đều bị kéo dài.

Khi tôi đến được tòa nhà bên cạnh, đã mất thêm mấy phút nữa.

Tôi đứng dưới lầu, gân cổ hét lớn:

“Cứu với! Ông bà cháu bị ngộ độc thực phẩm, mau giúp cháu với!”

Tôi giọng lớn sẵn, gào thêm mấy câu nữa thì các nhà đã tắt đèn ngủ hết liền bật sáng lại, mọi người túa ra ban công ngó xuống.

Tôi vừa nói xong sự tình, có người lập tức chạy xuống nhà tôi, có người thì gõ cửa nhà có điện thoại nhờ báo cảnh sát và gọi xe cấp cứu.

Cũng có người xuống chỉ để hóng chuyện.

Ai bảo ông nội tôi trước nay tính khí khó ưa, đã đắc tội không ít người trong xóm, nên giờ nhà tôi trước cửa đông như hội.

8.

Xe cấp cứu đến, ông bà nội tôi lập tức được đưa lên xe.

Còn mẹ tôi thì vẫn đang ngủ say, tạm thời chẳng ai rảnh để lo.

Ai cũng nghĩ bà chỉ là mệt quá, ngủ quên thôi.

Tôi theo ông bà lên xe cấp cứu.

Suốt quãng đường xe hú còi lao đến bệnh viện, bà nội tôi vẫn còn tỉnh, chỉ là trông rất yếu.

Còn ông nội thì vừa múa may với không khí, vừa nôn không ngừng.

Bác sĩ kiểm tra xong liền bảo cả hai cần được cấp cứu gấp, rồi bảo người nhà đi đóng tiền.

Giờ này khuya rồi, ngân hàng đã đóng cửa, sổ tiết kiệm không rút được.

May mà hàng xóm gom góp giúp mỗi nhà một ít, tôi mới có tiền đi đóng tạm ứng.

Khi tôi quay lại trước phòng cấp cứu, thì đã thấy nhiều họ hàng có mặt ở bệnh viện.

Người bị nhẹ thì ói mửa tiêu chảy, người bị nặng thì đang nằm trong phòng cấp cứu.

Bác cả và con trai cũng được đưa vào cấp cứu.

Chồng của cô út cũng thế.

Còn chú út thì dẫn con đứng bên tường, tay với chân loạn xạ như đang bắt người tí hon.

Không lâu sau, ba tôi cũng được hàng xóm tìm thấy và đưa đến bệnh viện.

Lúc được đưa vào, mặt ông đã tím tái, không biết đã ngất ngoài đường bao lâu rồi.

Cả người ông lạnh toát, da đỏ lừ như bị đông cứng, nhìn rất nguy hiểm, cũng lập tức được đưa vào phòng cấp cứu.

Tôi đứng nhìn các y bác sĩ tất bật trong đêm khuya, ai cũng mặt mày nghiêm trọng, vội vã lao vào phòng cấp cứu.

Vương Cúc Hoa ngồi ở bên, vừa nôn vừa khóc rấm rứt, vẻ mặt hoang mang không hiểu nổi vì sao chỉ một chút nấm rừng mà thành ra cả nhà lại ra nông nỗi này?

Nửa tiếng sau, một bác sĩ với sắc mặt rất khó coi bước ra hỏi:

“Chỉ ăn nấm rừng thôi sao? Chắc chắn không có món gì đáng nghi khác chứ?”

Vương Cúc Hoa vội vàng gật đầu:

“Đúng rồi, là nấm rừng bạn tôi gửi từ Vân Thành, chắc chị dâu tôi nấu chưa chín kỹ. Là lỗi của tôi.”

Nhưng làm sao tôi để bà ta một mình đổ hết tội cho mẹ tôi được?

Tôi đứng dậy khỏi ghế, nói rõ ràng rành rọt:

“Còn có một miếng thịt muối cũ hơn mười năm, mẹ tôi cũng bỏ vào nồi canh nấm đó.”

Vương Cúc Hoa sững sờ:

“Thịt muối để mười mấy năm á? Thứ đó còn ăn được sao? Ngộ độc chắc chắn là do cái đó!”

Bà ta lập tức chối bay chối biến trách nhiệm, chỉ hận không thể hất sạch sang cho mẹ tôi để bản thân không liên can.

Bác sĩ nghe xong thì thở dài:

“Nấm rừng chưa nấu chín, lại thêm thịt muối để quá lâu… chẳng trách triệu chứng ngộ độc của cả nhà lại nghiêm trọng thế. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu chữa.”

Dù bác sĩ nói sẽ “cố gắng hết sức”, nhưng tôi biết khả năng cứu được không cao.

Chưa kể đến việc miếng thịt muối kia đã ăn vào từ lâu, mà độc trong nấm rừng Vân Thành không phải bác sĩ bình thường nào cũng xử lý nổi.

Hai loại độc cùng vào cơ thể một lúc… hậu quả thế nào, nghĩ thôi cũng đủ rùng mình.

9.

Tôi ngồi trong hành lang ồn ào náo loạn ấy, xung quanh thi thoảng lại vang lên tiếng nôn ọe, trong lòng chỉ thấy sảng khoái chưa từng có.

Vương Cúc Hoa vẫn đang gào lên chửi mẹ tôi, như thể cuối cùng cũng tìm được cái cớ để trút hết sự hoảng loạn trong lòng:

“Tôi nói chứ mẹ con cũng quá tiết kiệm rồi. Miếng thịt muối từ mười mấy năm trước cũng dám đem ra nấu, lại còn nấu chung với nấm rừng, bà ta sợ cả nhà chết chưa đủ nhanh chắc?”

Tôi không lên tiếng, ngoan ngoãn để bà ta trút hết bực dọc.

Vương Cúc Hoa thấy tôi là con bé dễ bắt nạt, lại càng nói nhiều hơn:

“Đợi người ta cứu sống cả lũ quay về, chi phí cấp cứu chắc chắn nhà cô phải chịu. Nếu không vì mẹ cô thì sao ra nông nỗi này?”

Tôi vẫn không nói lời nào, bà ta nói gì tôi cũng chỉ gật đầu.

Bà ta lại thao thao bất tuyệt một tràng dài, đến khi khô cả miệng thì chợt nhớ ra một chuyện:

“Ủa, thế mẹ cô đâu rồi? Cả nhà thế này rồi, sao bà ta còn chưa tới bệnh viện trông người?”

Tôi rụt rè đáp:

“Mẹ cháu còn ngủ trong phòng ạ… gọi mãi không tỉnh nên thôi không gọi nữa.”

Vương Cúc Hoa nghe xong liền cười lạnh:

“Cả nhà bị ngộ độc cả loạn lên, mà bà ta còn có tâm trạng ngủ. Đúng là máu lạnh thật đấy.”

Cười được hai câu, đột nhiên bà ta cứng đờ mặt:

“Xong rồi! Bà ta cũng ăn nhiều thịt muối lắm mà, có khi không phải ngủ mà là ngất luôn rồi thì chết!”

Nghĩ đến đó, bà ta vội vã gọi bác sĩ, yêu cầu gọi thêm xe cấp cứu.

Khi xe cấp cứu vừa rời khỏi bệnh viện, tôi ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường — đã đúng năm giờ sáng.

Kiếp trước tôi chết ngất trong nhà vệ sinh vào khoảng hai rưỡi sáng.

Bác sĩ nói thời gian tử vong của tôi thực tế là khoảng năm giờ — đúng vào lúc này.

Trong khoảng hai tiếng rưỡi ấy, ba mẹ tôi để mặc tôi nằm lạnh ngắt trên nền nhà mà không ai đoái hoài một cái.

Kiếp này, cái cảm giác tuyệt vọng đó… cuối cùng cũng đến lượt mẹ tôi nếm trải.

Sống được hay không — còn phải xem số mệnh bà ta ra sao.