Chương 5

12

“Quận chúa, lần này đi đường bình an. Đây là hành lý ta đã chuẩn bị cho hai người.”

Trăng mờ gió lớn, ta và Ngọc Nhi chờ đợi dưới ánh trăng.

Thấy có người đến liền đưa bọc hành lý trong tay cho nàng.

Người trước mắt không ai khác, chính là Sở Ngọc Dao đã trưởng thành thành thiếu nữ sau bao năm.

Năm đó, nàng bị đưa trả về Đông cung.

Kế hoạch tạo dựng thanh danh cho nàng của Tề Quyền cũng tan thành mây khói.

Mẹ con hai người lại thất sủng ở chốn Đông cung, Tề Quyền đem hết oán hận và bất mãn trút cả lên đầu Sở Ngọc Dao.

May thay Phương Dương công chúa tai qua nạn khỏi, Thái tử chỉ đem nàng nhốt trong phủ quản thúc, rất ít cho ra ngoài.

Cùng lúc đó, Tề Quyền càng thêm chấp mê bất ngộ, cuộc sống của Sở Ngọc Dao mấy năm nay khổ sở chẳng thể kể xiết.

Còn ta, lại thuận theo ý nguyện kiếp trước của nàng, không những không ngăn trở tình duyên ấy, mà còn khiến nhân duyên ấy đến sớm hơn.

Giống như kiếp trước, Sở Ngọc Dao lại đem lòng yêu con trai của một tiểu quan – Phương Kính Chi, sống chết một lòng, thề không lấy ai khác.

Tề Quyền phát hiện dấu hiệu bất thường, nổi trận lôi đình, trăm phương ngăn cản.

Ta đúng lúc thể hiện sự quan tâm, ngầm giúp hai người họ gặp mặt, thậm chí còn đề nghị giúp họ bỏ trốn.

“Nhị vị cứ thẳng đường đi về phía Đông Châu.

Đông Châu là địa bàn của Lỗ vương, Lỗ vương vừa là thúc phụ vừa là cữu phụ của ngươi.

Nếu có gì bất tiện, nghĩ rằng người sẽ giúp đỡ các ngươi.”

Những năm gần đây, lão hoàng đế dần nhận ra dã tâm của Lỗ vương, đã sớm đày ông ta đến Đông Châu phong tước.

Sở Ngọc Dao không can dự triều chính, lại bị quản thúc trong phủ nhiều năm, ngoài lần dự yến hội nơi gặp Phương Kính Chi thì rất ít tiếp xúc chuyện bên ngoài, cho nên không hề hay biết quan hệ giữa Lỗ vương và Thái tử.

Bị kìm nén lâu ngày, đột nhiên gặp được ta thể hiện thiện ý, nàng thật sự tin rằng ta muốn giúp nàng.

“Đa tạ ngươi lần này.”

Nàng còn hướng ta hành lễ tạ ơn, nào ngờ đến ngày thứ tư sau khi nàng rời phủ thì chuyện đã không giấu nổi nữa.

Thật ra ngay ngày thứ hai, Tề Quyền đã phát hiện Sở Ngọc Dao mất tích.

Sau khi tìm khắp nơi rồi chờ đợi trong vô vọng suốt một ngày, đến khi trăng lên giữa trời vẫn không thấy nàng trở về.

Lại thấy trong phòng thiếu vài bộ y phục cùng đồ dùng cá nhân, cũng đoán ra tám chín phần là đã cùng Phương Kính Chi bỏ trốn.

Tề Quyền giận đến nỗi sắc mặt tái mét, nghe nói hôm ấy trong phòng Thái tử phi còn đổi mới không ít đồ đạc, nhưng dù giận cũng không dám lên tiếng, bởi lẽ nếu để Thái tử biết thì hậu quả khó lường.

Ta biết ý đồ của ả, liền cố tình nói với Thái tử:

“Nghe nói dạo này đại quận chúa thường ở tiểu Phật đường tĩnh tâm chép kinh, quận chúa thành tâm như thế, điện hạ hẳn nên đến thăm một chuyến mới phải.”

Nào ngờ hôm ấy Thái tử hứng khởi, vừa rời khỏi phòng ta đã đi thẳng đến chính viện, kết quả là vạch trần sự thật: Sở Ngọc Dao căn bản không có trong phủ!

Thái tử giận đến nổi gân xanh, chỉ vào Tề Quyền mà mắng suốt nửa canh giờ:

“Nếu sớm biết ngươi vô đức vô hiền thế này, năm xưa nên bỏ ngươi từ sớm, tránh để ngươi và nghiệt chủng kia làm mất thể diện môn hộ!”

Ngay sau đó, lập tức phái người bí mật đi tìm quận chúa, tuyệt đối không để chuyện này lộ ra.

Chuyện tra ra rồi thì chẳng dễ gì giấu được nữa, họ phát hiện Sở Ngọc Dao đã đến địa giới của Lỗ vương!

Hai đứa trẻ chưa từng trải sự đời, bỏ trốn lại vụng về, dọc đường để lại dấu vết khắp nơi, mà Đông cung lại có nhiều tai mắt, chẳng mất bao nhiêu công sức đã tìm ra tung tích hai người.

Đến khi phát hiện họ đã vào ở trong Lỗ vương phủ, Chu Cẩn Diễn suýt chút nữa thì tức đến ngất đi tại chỗ.

Những năm gần đây, Tề Quyền ngày càng vô dụng, trong tay chỉ còn một đứa con gái không ra gì, Tề gia cũng dần dần không còn kiên định đứng về phía Đông cung nữa.

Cùng lúc đó, thái hậu cũng dần lộ rõ thái độ:

trên mặt thì ra vẻ ủng hộ Thái tử, nhưng sau lưng lại ngầm nâng đỡ ngoại sanh của mình là Lỗ vương.

Mà giờ phút này, Sở Ngọc Dao lại đầu nhập vào phủ Lỗ vương, càng khiến Chu Cẩn Diễn thêm nghi ngờ Tề Quyền cấu kết với phe Lỗ vương.

Chí mạng nhất, là chứng cứ tiếp theo đây —

đã hoàn toàn kết liễu Tề Quyền.

13

“Đúng là tiện nhân, suýt chút nữa Đông cung ta đã bị ngươi, con tiện phụ này, hủy hoại trong tay rồi!”

Trong căn mật thất không một bóng người, Chu Cẩn Diễn giơ chân đá mạnh vào Khương Quyển. Ánh lửa từ chiếc lò than bên người nàng phản chiếu gương mặt chật vật kinh hoảng của nàng.

Mà trong lò than kia, đang cháy rừng rực một bộ long bào vàng rực.

Bên ngoài, cảnh tượng hỗn loạn, là vết tích sau khi nội thị thân cận bên cạnh Hoàng thượng tới lục soát.

“Khương gia các ngươi thấy rõ đã thất tín với cô, liền xoay người đầu nhập vào Lỗ vương, muốn vu hãm Đông cung ta mưu phản phải không?!”

Khương Quyển quỳ gối lết tới, túm lấy vạt áo của Chu Cẩn Diễn, gào khóc thảm thiết.

“Điện hạ, điện hạ! Thiếp không có, xin hãy tin thiếp, bao năm phu thê, thiếp sao có thể phản bội người!”

Chu Cẩn Diễn hất mạnh tay nàng ra, giận dữ nói:

“Ngươi còn dám mở miệng? Ngươi dám nói bộ long bào kia không phải là do tên hiền tế tốt của ngươi đích thân dâng cho Lỗ vương? Còn bùa đào kia, không phải là chính tay ngươi khắc để nguyền rủa Hy nhi?!”

Khương Quyển sững sờ ngồi phệt dưới đất, không thể biện bạch thêm lời nào.

Long bào đúng là do Phương Kính Chi đích thân dâng cho Lỗ vương, còn bùa đào bằng gỗ mun kia, đích thực là nàng khắc ra – chính là năm đó nàng giao cho Tiểu Song, bảo ả lợi dụng tiệc đầy tháng của Hy nhi để hãm hại.

Nàng không còn lời nào để nói.

“Nể tình vợ chồng một trường, cô cho ngươi tự kết liễu.”

Chu Cẩn Diễn nhìn nàng bằng ánh mắt ghê tởm, không muốn nán lại lâu, chỉ để lại một thanh chủy thủ, một dải lụa trắng, cùng chén rượu độc rồi xoay người rời đi.

“Tống Cẩm Ý, là ngươi, tiện nhân là ngươi hại ta! Đúng là ngươi hại ta!”

Nàng quay sang ta hét lớn.

Ta cong môi cười, nhẹ giọng đáp lại nàng:

“Đúng là ta đấy…”

Kiếp trước Khương Quyển chưa từng quan tâm tới Chu Ngọc Dao – nữ nhi ruột của mình, vì thế bà ta hoàn toàn không hay biết chuyện Chu Ngọc Dao và Phương Kính Chi từng có dây dưa.

Từ lần đầu tiên ta gặp Phương Kính Chi, trong lòng liền sinh chán ghét – ánh mắt y quá nặng mưu cầu danh lợi, tiếp cận Chu Ngọc Dao chẳng qua chỉ để cầu công danh.

Sau khi Chu Ngọc Dao vào chùa Thừa Minh, ta còn âm thầm theo dõi hắn một thời gian, lại phát hiện y thấy Đông cung không còn hy vọng thì lập tức đầu phục Lỗ vương, chưa đến nửa năm đã cưới con gái một mưu sĩ dưới trướng Lỗ vương, phong quang vô hạn.

Ở kiếp trước, trước lúc ta bị Khương Quyển sát hại, mới biết được chân tướng tráo con, do quá đau thương, ta sinh chấp niệm sâu đậm, linh hồn vẫn vương vấn nơi trần thế.

Ta thấy rõ Chu Cẩn Diễn vì bị vạ lây bởi Thái tôn mà địa vị lung lay, Lỗ vương mưu phản đoạt vị, phơi bày sự thật năm xưa vu hãm Chu Đình Hy.

Chu Đình Hy bị vu là tư tàng long bào, Đông cung có gián điệp, long bào bị tìm thấy ngay trong phủ của Chu Đình Hy – mà bộ long bào quý giá đó, dệt tại Giang Nam, thêu chỉ vàng, chính là lễ vật Phương Kính Chi hiến cho Lỗ vương để đầu hàng.

Cha của Phương Kính Chi tuy chức không cao, nhưng lại có một ngoại tộc phú khả địch quốc.

Sau khi sống lại, ta cố ý mở đường cho Phương Kính Chi đi đầu phục Lỗ vương, lại dựa theo ký ức đời trước mà giúp Chu Cẩn Diễn an bài người ở Đông Châu, còn cố tình để lộ sơ hở cho người Lỗ vương, để Chu Cẩn Diễn có thể nhận được tin báo, tự mình chứng kiến một màn hôm nay.

“Ngươi tuyệt đối không ngờ, vật dùng để hãm hại nhi tử ta năm xưa, giờ lại trở thành chứng cứ kéo ngươi xuống đài!”

Tận mắt thấy bộ long bào được cất giấu tại chỗ của Chu Đình Hy, hắn quả thật tin rằng Khương Quyển câu kết với Lỗ vương.

Đúng lúc đó, ta cũng đích thân trả lại những chiếc bùa đào bằng gỗ mun cho Khương Quyển, bị phát hiện trong lần lục soát này, trở thành chứng cứ vững chắc tố cáo nàng phản bội Thái tử, nguyền rủa Thái tôn.

“Không thể nào! Không thể kết cục như thế này! Không thể nào! Bản cung là Thái tử phi, ta sẽ không thua!”

Nàng điên cuồng vùng vẫy định lao về phía ta, ta liền cầm lấy thanh chủy thủ bên cạnh đâm thẳng vào nàng.

Thấy nàng đến phút cuối vẫn chưa thể nhắm mắt, ta buông một hơi thật dài như trút được gánh nặng.

Rốt cuộc, cũng đã báo được một đao thù xưa.

14

Lỗ vương nhiều lần ra tay, Chu Cẩn Diễn cũng không chịu yếu thế, đáp trả từng chiêu một, hai bên giằng co thêm vài năm, cuối cùng Lỗ vương vẫn bước lên con đường bức cung.

Thế nhưng kiếp này, Thái tử sớm đã có chuẩn bị, Lỗ vương rốt cuộc bị loạn tiễn bắn chết, chết không nhắm mắt.

Qua một phen biến cố, lão hoàng đế liền nói bản thân tinh lực đã kiệt, thoái vị nhường ngôi cho Thái tử.

Sau khi Chu Cẩn Diễn kế vị, tiến hành thanh trừng tàn dư của Lỗ vương, bỗng có một nữ tử đến gần, tự xưng là con gái đích của Hoàng hậu, là công chúa của hoàng triều.

“Đâu ra nữ tử phương nào ăn nói hồ đồ? Bản cung dưới gối chỉ có một nhi tử, chưa từng sinh dưỡng con gái, đâu ra kẻ dám tự tiện nhận thân thích hoàng gia?”

Việc này ầm ĩ tới tận ngự tiền, ta khẽ nhíu mày, vô cùng không vui nhìn kẻ truyền tin, mở miệng nói:

“Kẻ đó nói mình là nữ nhi của tiên Thái tử phi, chính là đại Quận chúa thất lạc đã lâu trong phủ…”

Người nọ mồ hôi lạnh đầm đìa, run giọng bẩm báo.

Chu Cẩn Diễn nhàn nhạt nói:

“Tiên Thái tử phi sau khi bệnh mất, đại Quận chúa sầu muộn không vui, cũng đi theo mẫu thân mà qua đời. Ai dám vu vạ bừa bãi, tất lấy tội khi quân mà luận xử.”

Dứt lời phất tay áo, ta cùng mọi người trong điện đồng loạt lui ra ngoài.

Nữ tử kia — ta biết rõ, chính là Chu Ngọc Dao.

Lúc này nàng còn bị áp quỳ ngoài điện, vừa thấy ta đi ngang qua bên người, liền kích động gọi lớn:

“Nương, là Dao nhi đây mà~”

Chỉ một ánh nhìn, ta liền biết rõ — là Chu Ngọc Dao của kiếp trước đã trở lại.

“Cô nương nói năng cẩn thận, bản cung chưa từng có con gái.”

Ta ngoài miệng nói vậy, nhưng vẫn bước đến bên cạnh nàng, hạ thấp giọng:

“Ngươi như nguyện rồi, đã chọn tình yêu mà ngươi mong muốn. Có hài lòng chăng?”

Nàng có hài lòng hay không, ta không biết. Nhưng nhìn bộ dạng u ám thất thần của nàng, thì ta rất hài lòng.

Phương Kính Chi, với thân phận là phản đảng của Lỗ vương, đã bị xử tử. Còn nàng – vị Quận chúa này – cũng đã là một “người chết”.

Từ nay về sau, nàng mới thật sự được tự do.

15

Tối đó, Chu Cẩn Diễn đến tẩm điện của ta, trong lúc chuyện trò nhắc đến Chu Ngọc Dao, vậy mà chẳng còn chút buồn bã nào nữa.

“Đừng nhắc đến kẻ không ra gì đó nữa. Nếu Ý nhi muốn, sao không sinh cho Thái tử của chúng ta một tiểu muội, có được không?”

Ta ngọt ngào tựa vào lòng chàng, thẹn thùng không đáp.

Từ sau khi đại phu Lâm điều dưỡng, bệnh tình của chàng đã khỏi hẳn, thân thể hồi phục rất tốt.

Có lẽ nhớ lại những ngày tháng sống như kẻ ôm bình thuốc, nên chàng cảm thấy u tối, từ đó về sau ít khi triệu thái y, thậm chí còn chán ghét cả việc gặp đại phu, quay sang tìm cầu tiên sư, bắt đầu mê mẩn chuyện trường sinh vốn xưa nay không thể có.

Như vậy rất tốt.

Ta biết, chỉ cần dùng đan dược một lần, thì từ nay về sau chàng sẽ không thể có con nữa.

Như vậy, địa vị của nhi tử ta sẽ vững như Thái Sơn.

Mà ta…

Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi là được.

— Hoàn —