Chương 4

18

Tôi vốn không phải người tốt bụng gì.

Đã khi Thẩm Tùng Khiêm và đồng đội phải dựa vào tôi để tiếp cận đại Boss, thì điểm nhiệm vụ hàng ngày — chỉ cần là tôi làm được — tôi sẽ không nhường họ một điểm nào.

Dựa vào hiểu biết về đám quái dị và gợi ý của hệ thống, tôi liên tục hoàn thành nhiệm vụ, điểm số tăng vùn vụt.

【Hoàn thành nhiệm vụ giúp cô hầu gái tội nghiệp tìm kẹp tóc, độ hài lòng: năm sao.】

【Chúc mừng Kiều Ninh nhận được năm nghìn điểm.】

【Nhận thưởng hạng A: Kẹp tóc may mắn.】

【Hoàn thành nhiệm vụ giúp người làm vườn xử lý rệp, độ hài lòng: năm sao.】

【Chúc mừng Kiều Ninh nhận được mười nghìn điểm.】

【Nhận thưởng hạng A: Hoa hồng máu.】

【Hoàn thành nhiệm vụ cho mèo hoang đói ăn, độ hài lòng: bốn sao. (PS: Đáng ghét, con người dám không cho mèo đại vương ăn đồ đông khô, phải trừ điểm!)】

【Chúc mừng Kiều Ninh nhận được bốn nghìn điểm.】

【Nhận thưởng hạng S: Dấu chân thề ước.】

Không hiểu sao, mỗi lần làm nhiệm vụ tôi luôn cảm giác có một ánh mắt dính chặt theo từng cử chỉ của mình.

Cái nhìn dai dẳng, khó mà bỏ qua.

Nhiều lần tôi bất chợt quay lại nhưng chẳng thấy ai, nhiều nhất chỉ thấy một vạt áo đen thoáng qua…

…cùng một cánh hoa hồng khô xoay xoay rơi xuống.

—

19

Hệ thống thỉnh thoảng lại thông báo tôi hoàn thành nhiệm vụ, điểm tăng nhanh đến mức bình luận cũng tê liệt.

【Đây chẳng phải phó bản khó nhất lịch sử sao? Sao tân binh tên Kiều Ninh này lại dễ dàng thế?】

【Người trên đúng là không biết rồi, chị quái dị của chúng ta ở phó bản này lâu lắm rồi, nên rành mấy thứ này, đó là lợi thế người khác ghen cũng không được!】

Thấy phần lớn điểm rơi vào tay tôi, Thẩm Tùng Khiêm và nhóm bắt đầu sốt ruột, chuyển sang giết bừa quái dị trung, hạ cấp để kiếm điểm.

Họ giết mười con quái trung cấp mới được mười nghìn điểm.

Nhận điểm rồi, trên người họ lại thêm không ít vết thương, trông như vừa sống sót chui ra từ chỗ chết.

Rõ ràng, với cùng thời gian đó, thậm chí không tốn công như vậy, tôi vẫn kiếm được số điểm gấp mười lần họ.

Chưa kể, cách họ giết quá tàn nhẫn, tôi còn thấy xót cho đám quái.

Tôi không nhịn được mà nói:

“Chuyện tốn sức mà chẳng được bao nhiêu điểm này, chi bằng đừng làm.”

Gã to con ghét tôi nhất trong nhóm lập tức bực bội.

“Còn cần mày dạy bọn tao làm việc à?”

Một cô gái tóc dài đảo mắt.

“Giả vờ tốt bụng làm gì? Thương bọn này thì chuyển điểm trong tay mày cho bọn này đi.”

Thẩm Tùng Khiêm không phản bác lời họ, chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.

“Đây là phong cách chơi của bọn tôi, chỉ nói chuyện bằng thực lực.”

—

20

Quan điểm đã khác thì tôi cũng chẳng tốn lời.

Khi chúng tôi vượt qua các cửa, đến được đại sảnh tiệc, bình luận ồn ào lập tức thu hút sự chú ý của tôi.

【Lần đầu tôi mới biết, hoàn thành nhiệm vụ nghiêm túc và vượt ải bằng bạo lực lại chênh lệch điểm nhiều vậy.】

【Người trên đúng là mới vào, hoàn thành nhiệm vụ nghiêm túc cần có năng lực để làm, trừ khi gặp nguy hiểm mà chạy nhanh như Kiều Ninh, không thì chết hàng trăm lần rồi.】

【Nói mới nhớ, không thấy lạ sao? Quái dị biến thành người chơi thì phải là tân binh chứ? Lần đầu nhận điểm, hệ thống phải thông báo “Chúc mừng người chơi mới XXX”… Nhưng Kiều Ninh thì không, từ đầu tới giờ toàn là “Chúc mừng người chơi Kiều Ninh”, chưa từng có chữ ‘người mới’.】

【Nhưng trước khi nhận điểm nhiệm vụ, chẳng phải Thẩm Tùng Khiêm đã chuyển điểm cho cô ấy sao? Hệ thống chỉ gọi ‘người mới’ một lần thôi mà?】

【Không thể nào, người khác chuyển điểm cho tôi, hệ thống chỉ báo “XXX chuyển cho bạn XXX điểm, có xác nhận nhận không?”, chẳng bao giờ có chữ ‘người chơi’.】

【Đúng rồi, hơn nữa lúc Kiều Ninh từ quái dị thành người chơi, màn hình cũng không xuất hiện hướng dẫn tân thủ.】

Tôi đọc bình luận, đối chiếu lại thì quả thật vậy — lúc tôi biến thành người chơi, trước mắt tôi chẳng hề hiện bảng hướng dẫn.

Trước kia tôi quá bận chạy loạn, không để ý.

Giờ bình luận nêu ra, tôi mới nhận ra hàng loạt điểm bất thường.

Tôi tiếp tục xem.

【Tưởng chỉ mình tôi để ý, lúc đó mọi người đang cãi nhau, tôi nói chẳng ai quan tâm.】

【Nói thật… các bạn không thấy hành động của Kiều Ninh giống một người quen cũ sao?】

【Người chơi khác luôn chọn cách nhanh nhất để qua ải, thậm chí giết sạch NPC để đối đầu Boss, chỉ có người đó là luôn làm nhiệm vụ theo hướng dẫn từng chút một.】

【Có thể chỉ là trùng quan điểm thôi, với lại người đó mạnh vậy, nếu thành quái dị cũng phải là Boss cấp cao… huống chi hiện vẫn đang đứng đầu bảng điểm cá nhân.】

…

Bình luận kéo dài, tôi còn chưa kịp xâu chuỗi suy nghĩ thì hệ thống bỗng thông báo nhiệm vụ.

【Trải qua muôn vàn khó khăn, người chơi đã đến đích của phó bản: Yến tiệc cuối cùng.】

Giọng máy móc vang lên, trời từ sáng chuyển tối, trăng tròn treo cao, cánh hoa hồng rung nhẹ trong gió, tỏa hương thơm ngát.

Nếu bỏ qua những hộp sọ trắng bệch bị rễ hoa quấn chặt thì quả là cảnh đẹp.

【Trang viên được trang hoàng đón khách (PS: Kẻ không có thiệp mời sẽ không được dự tiệc).】

【Những cô hầu khéo tay đã chuẩn bị mỹ vị, mong mọi người tận hưởng.】

【Khi trăng lên đỉnh, yến tiệc sẽ tới cao trào, chủ nhân mong mọi người cùng đắm chìm trong khoảnh khắc này.】

Giới thiệu xong, vì chưa ai từng đến ải cuối nên ngay cả tôi cũng không biết cụ thể.

Nhóm Thẩm Tùng Khiêm cũng không ngu để xông thẳng, mọi người bắt đầu tìm yêu cầu ẩn của nhiệm vụ.

Bỗng có tiếng hét thảm, theo phản xạ tôi quay lại thì gã to con ghét tôi nhất đã bị xé thành từng mảnh, nhanh chóng hóa thành một làn sương máu.

【Nhắc nhở: Chủ nhân yến tiệc không thích kẻ nói năng thô tục, ăn mặc nhếch nhác.】

【Số người sống sót hiện tại: 5.】

【Chúc các người chơi may mắn~】

Ngay khi hệ thống dứt lời, trong tay năm người chúng tôi xuất hiện tấm thiệp mời viền vàng.

—

21

Cánh cửa gỗ tinh xảo mở ra chậm rãi, đại sảnh tráng lệ hiện ra.

Nhưng bên trong, nhiều vật dụng mang dấu tích cháy sém, vô cùng chướng mắt.

Ngay cả các hầu gái tiếp khách cũng khô héo, đen kịt.

Tôi ở phó bản này lâu như vậy mà chưa từng thấy họ.

Không hiểu vì sao, Thẩm Tùng Khiêm đứng cạnh tôi lại không nở nụ cười thường thấy, mà nhìn chằm chằm những đồ vật cháy sém kia với vẻ hằn học.

Chỉ chốc lát sau, hắn lấy lại vẻ bình thường, quay sang tôi.

“Boss cuối chắc chắn ở trong đó, theo thỏa thuận, cô vào trước kéo dài thời gian cho bọn tôi.”

Tôi lặng lẽ nhìn hắn, không gật cũng không phản đối.

Từ đầu, khi bàn chuyện, tôi vẫn như vậy. Ban đầu họ tưởng tôi sẽ không nghe, còn đe dọa tôi, nhưng về sau mới biết tôi vẫn hoàn thành nhiệm vụ dù không nói.

Họ quen với thái độ này của tôi, nên giờ hắn không nghi ngờ gì.

Ngay trước khi bước vào, mấy món đạo cụ trong túi tôi bỗng tự động kích hoạt.

【Kẹp tóc may mắn đã có hiệu lực.】

【Hoa hồng máu đã có hiệu lực.】

【Dấu chân thề ước đã có hiệu lực.】

Chúng tỏa ánh sáng ấm áp, nhập vào tấm thiệp trong tay tôi.

Chỉ một thoáng, thiệp đã hoàn toàn biến đổi.

Hệ thống vang lên.

【Mở khóa nhiệm vụ ẩn~】

【Nhân vật chính mà chủ nhân yến tiệc chờ đợi bấy lâu cuối cùng cũng xuất hiện.】

【Hãy tận hưởng tất cả, Miss N.】

—

22

Với cái “Miss N” kỳ quặc của hệ thống, bình luận không nghi ngờ gì, vì chữ cái đầu tên tôi là N nên họ chấp nhận tự nhiên.

Nhưng Thẩm Tùng Khiêm vừa nghe đã siết chặt tay, như cố kìm nén điều gì đó.

Hắn quay sang nhìn tôi chằm chằm.

“Nếu nguy hiểm, nhớ dùng đạo cụ tôi đưa.”

Tôi dừng mắt trên hắn một giây, đáp: “Biết rồi.”

Không đợi hắn nói gì, tôi bước vào đại sảnh.

Ngay khi tôi bước vào, cả căn phòng sụp đổ rồi tái tạo lại.

Vết cháy biến mất, đồ vật cháy sém khôi phục nguyên trạng, hầu gái khô héo trở lại bình thường.

Tiếng nhạc du dương vang lên.

Người đàn ông ngồi trước đàn piano dừng tay, nghiêng đầu nhìn tôi, đưa tay ra.

Khuôn mặt ấy — chính là đại Boss, chỉ là trẻ hơn nhiều.

Tôi còn đang nghĩ cách kiếm cớ để giải thích sự xuất hiện của mình thì đã thấy hắn mỉm cười dịu dàng.

Giọng khàn vốn quen thuộc nay lại trong trẻo, dễ nghe, mang theo chút trách móc.

“Cuối cùng em cũng đến? Anh đợi em lâu rồi.”

23

Không hiểu vì sao, tim tôi như bị ai bóp chặt.

Tôi nhìn thấy trên bức tường phía sau hắn dán đầy ảnh — ảnh hai người thân mật.
Người đàn ông là gương mặt của đại Boss.
Còn người phụ nữ… là tôi.

Một luồng ký ức như thác lũ tràn vào đầu, tôi bật ra một cái tên.

Tôi ôm đầu, giọng khàn đặc:
“Ôn Tích…?”

Chất lỏng nóng hổi trào ra từ hốc mắt.
Chạm vào mặt mới nhận ra mình đang khóc.

Đại Boss mỉm cười, vẫn giữ bàn tay đang đưa về phía tôi:
“Anh đây.”

Tôi muốn bước tới nắm lấy tay Ôn Tích, nhưng vừa nhấc chân…

Cả đại sảnh bỗng bùng lên biển lửa, mà Ôn Tích lại ở ngay tâm ngọn lửa.
Chỉ chốc lát, các hầu gái bị thiêu thành than khô đen kịt.

Sợi dây trong đầu tôi bỗng đứt phựt, tai ù đi.
Tôi gắng nhấc đôi chân như đeo chì, muốn kéo Ôn Tích ra khỏi biển lửa.

Túi đạo cụ tự bật mở, vô số ánh vàng xoay quanh, giúp tôi tăng tốc.

Khoảnh khắc nắm được tay Ôn Tích, chưa kịp mừng thì mặt đã bị hất đầy thứ chất lỏng lạnh lẽo, tanh mùi máu.

Cảnh trước mắt vụn vỡ từng mảnh.

Tôi mở to mắt nhìn rõ — giữa màn máu mờ mịt, tôi đang cầm dao găm cấp Thần, đâm xuyên tim người đối diện.
Bộ lễ phục đuôi tôm tinh xảo loang lổ vệt máu đỏ.

Tay run rẩy, tầm mắt lần theo lưỡi dao sáng loáng… đến khuôn mặt người đó.

Là… Ôn Tích.

Hắn không tránh, để mặc tôi đâm xuyên tim.
Trong mắt đen sâu chỉ có tôi, không hề trách móc.

Những xúc tu luôn hung bạo với người chơi, giờ lại quấn lấy eo, đùi, cổ tay tôi đầy lưu luyến, chẳng ngăn cản chút nào.
Chuyển động nhỏ bé, như thể sắp tắt hẳn.

Giá trị tinh thần của tôi tụt thẳng một mạch.

—

24

Hệ thống báo động dồn dập:
【Cảnh báo: Giá trị tinh thần của người chơi Kiều Ninh giảm còn 60!】
【Chú ý! Dưới 10 sẽ hóa thành quái dị và kẹt vĩnh viễn trong phó bản!】

Bình luận tràn màn hình:
【Cái quái gì thế? Kiều Ninh bị lôi vào ảo giác à?】
【Không rõ, mới vào sảnh một lúc, gọi tên ai đó rồi khóc, chớp mắt đã thấy dao găm xuyên tim Boss.】
【Đm, các người đoán xem, tên N Thần trên bảng điểm đang nhấp nháy.】
【Nhấp nháy? Chẳng phải chỉ khi giá trị tinh thần tụt xuống 60 mới thế sao?】
【Khoan, N Thần vào phó bản lúc nào? Lần trước cùng Thẩm Tùng Khiêm, N Thần cũng tụt tinh thần nhưng ổn lại rất nhanh, lần này nhấp nháy hơn một phút rồi. Phó bản cấp gì mới ép được cô ấy đến vậy?】
【…Ê, thử nhìn lại tên phòng live xem?】
【!!! Kiều Ninh (N)???】
【N Thần ra dáng này sao? Lúc làm nhiệm vụ toàn đeo mặt nạ, bảo sao fan cứng như tôi không nhận ra ngay.】

Bên ngoài đại sảnh, Thẩm Tùng Khiêm ra hiệu cho đồng đội.
Ba người liếc nhau, đồng loạt rút lùi sau cửa và lấy đạo cụ ra.

【? Ba cái khiên chắn cấp Thần? Họ điên rồi à—】

Bình luận chưa kịp hiện hết đã biến mất.

Thẩm Tùng Khiêm chậm rãi bước đến trước mặt tôi, khẽ nâng lọn tóc bên tai, dùng đầu ngón tay lau giọt máu nơi khóe môi tôi.

Hắn ghé sát tai, giọng thân mật:
“Chứng kiến chính tay giết người mình yêu, thấy họ chết trước mắt lần thứ hai —”
“— vui không?”

—

25

Lời hắn như búa giáng, khiến màng nhĩ tôi vang ong ong.

Tôi trừng lớn mắt.

【Cảnh báo: Giá trị tinh thần của người chơi Kiều Ninh giảm còn 40!】

Thẩm Tùng Khiêm thở dài:
“Em gái, em chẳng ngoan chút nào.”
“Anh từng bảo em chia tay hắn, đến với anh, em không chịu.”

Ngón tay lướt theo viền môi, dừng lại giữa trán tôi.

Ký ức bị phong kín tràn về —

Ôn Tích là bạn trai tôi ngoài đời.
Một lần tình cờ, chúng tôi cùng vào trò chơi kinh dị.
Anh nói khi tôi đứng đầu bảng điểm, sẽ tặng tôi một bất ngờ trong game.
Anh chưa từng thất hứa.

Nhưng hôm tôi đạt hạng nhất, anh không xuất hiện.
Tôi tưởng anh bận việc đời thực, vội tìm anh ngoài đời — nhưng anh bặt vô âm tín, như biến mất khỏi thế giới.

Tôi quay lại game, tìm khắp bảng điểm, không thấy tên anh.

Nghe đồn, hệ thống có đạo cụ đặc biệt tên A, có thể thỏa mãn bất kỳ nguyện vọng nào.

Hai năm qua, tôi bỏ hết mọi thứ, cắm đầu vào phó bản, tìm A.

Cho đến khi người anh cùng cha khác mẹ, Thẩm Tùng Khiêm, xuất hiện.
Hắn nói có manh mối về A, điều kiện là cùng đội vào phó bản địa ngục.

Tôi vui mừng, gật đầu không chút do dự, bỏ qua tia ghen ghét thoáng qua trong mắt hắn.

Sắp qua phó bản, hắn lấy khiên chắn cấp Thần ra, bảo sẽ nói manh mối.
Tôi không đề phòng, và rồi…

“Em gái, em biết không? Anh thích em.”
“Anh bảo em chia tay Ôn Tích đâu phải nói chơi.”

Tôi chưa kịp hiểu thì hắn bóp cổ, thì thầm:
“Anh ghen với mọi gã bên cạnh em, muốn giết hết.”
“Nhưng em lại dốc lòng yêu hắn, không thèm nhìn anh lấy một lần.”

Hắn dùng đạo cụ Lửa Linh Hồn, để tôi tận mắt nhìn Ôn Tích bị thiêu cho đến khi hồn tan biến.
Khi đó, giá trị tinh thần tôi tụt thẳng.
Chiếc nhẫn anh tặng gắng giữ nó lại.

Sau đó, tôi không nhớ gì về việc bọn hắn cướp sạch đạo cụ của tôi — chỉ nhớ mình khiến họ trọng thương.
Rồi tỉnh lại, tôi đã thành NPC phế vật trong phó bản “Trang viên Hoa Hồng”, và chạy đến bên đại Boss — Ôn Tích.

Anh nhận ra tôi ngay, nhưng ánh mắt tôi xa lạ.
Để chắc chắn, anh hút máu tôi và phát hiện tôi là nửa người, nửa quái dị.

—

26

Ký ức kết thúc.

Thẩm Tùng Khiêm như rắn độc, tiếp tục rỉ tai:
“Thấy chưa, lỗi là ở em.”
“Nếu chọn anh sớm hơn, đã chẳng đến mức này.”
“Giờ ngoan ngoãn xin lỗi anh, có khi anh sẽ giữ giá trị tinh thần cho em… vì em biết đấy, anh yêu em.”

Không như hắn mong, hệ thống không hề cảnh báo.

Tôi ngẩng lên, mỉm cười — khiến vẻ đắc ý trên mặt hắn khựng lại.

Trong khi hắn sững sờ, tôi siết dao, đâm sâu hơn vào tim Ôn Tích.
Máu tuôn đỏ thẫm.

Rút dao ra, tôi nhìn người đàn ông đã mất hết sức, hỏi:
“Ghét em không?”

Không chút do dự, dù không còn sức nói, môi anh vẫn mấp máy —
“Tôi yêu em.”

Từ đầu đến cuối, anh luôn tin tôi vô điều kiện.

【Nhiệm vụ sống sót một tuần hoàn thành, Boss cuối của phó bản——】

Tôi không chớp mắt, xoay dao đâm thẳng vào người Thẩm Tùng Khiêm.
Nhanh đến mức hắn không kịp tránh.

Hệ thống im bặt.

Hắn vùng vẫy, nhưng dao như mọc rễ trong thịt, không nhúc nhích.
Tôi dồn sức, đâm sâu thêm, như đúng cảnh hắn mong mỏi bao năm.

Tôi dịu dàng gọi: “Anh trai.”

Mắt hắn lóe sáng, rồi nhanh chóng vụt tắt khi nghe tôi nói tiếp:
“Anh chưa bao giờ được đạo cụ cấp Thần công nhận.”
“Thả đạo cụ biến quái dị thành người chơi lên tôi, ‘trượt tay’ chỉ là cái cớ — thật ra anh chỉ dùng được một phần vạn sức mạnh của nó, chỉ biến nổi quái dị cấp thấp thành người.”

Hắn muốn nói gì, nhưng chỉ phun máu.
Tôi chẳng quan tâm, tiếp tục nhẹ giọng:
“Anh sẽ không biết, dao này không phải vũ khí giết người.”
“Nó tên là ‘Cái chết sinh ra sự sống’.”

Ngay khi tôi nói xong, vô số đốm sáng mang sinh mệnh của hắn ùa vào cơ thể Ôn Tích.
Vết thương ở ngực anh liền lại.

Những xúc tu kiên cố xuyên thủng ba kẻ định chạy tới cứu hắn, đồng đội Thẩm Tùng Khiêm.

Tôi dùng đạo cụ cấp Thần chính hắn đưa trước đó, khiến bốn linh hồn bọn họ tiêu tan.

Cái chết của Thẩm Tùng Khiêm cũng xóa sạch oán niệm của Ôn Tích.

27

Trăng treo giữa đỉnh trời, bữa tiệc đạt tới cao trào.

Đại sảnh nhuốm máu được tái tạo.
Tiếng nhạc du dương vang lên.
Trên người tôi đã thay thành bộ lễ phục hợp với khung cảnh.

Ôn Tích quỳ một gối trước mặt, khẽ hôn mu bàn tay tôi.

Ngoài cửa sổ, vô số đóa hồng nở rực rỡ —
Là những bông anh vượt ngàn dặm mang về, và cẩn thận nuôi dưỡng trong trò chơi kinh dị.

“Quý cô xinh đẹp, tôi có vinh hạnh được mời em một điệu chứ?”

Theo từng bước chân nhẹ nhàng, phó bản **[Trang viên Hoa Hồng]** từ từ sụp đổ.

Hệ thống báo:
【Phó bản “Trang viên Hoa Hồng” đã được thông quan.】
【Số người thông quan: 1.】
【Đang phát thưởng…】
【Do đây là phó bản khó nhất từ trước đến nay, để chúc mừng người chơi thành công vượt ải, sẽ thỏa mãn một điều ước của người chơi.】
【Lưu ý: Không được ước Ôn Tích hồi sinh.】

“?”

Tôi còn định chửi, đã bị hệ thống đá khỏi trò chơi.

Về thế giới thực mới biết — hệ thống tiếc không muốn mất một đại Boss có chỉ số chiến đấu cao như Ôn Tích.
Chỉ cần anh chịu dành hai ngày mỗi tháng trấn giữ trò chơi, mọi thứ khác nó đều chấp nhận.

Ôn Tích vẫn ở bên tôi.
Nhưng tôi không biết anh đã đổi với hệ thống điều gì.

Rồi tôi nhanh chóng nhận ra — thân thể anh vẫn lạnh lẽo.
Những xúc tu vẫn tồn tại.

Chúng ngoan cố quấn quanh eo tôi,
Còn Ôn Tích thì đang cởi khuy áo, nói giọng tự nhiên như chuyện ăn cơm uống nước:

“Lạnh lắm… muốn thử không?”

— Hoàn —