Chương 2

12

Những chuyện sau đó, trong ký ức của Giang Nghiễn, rối ren và nhơ nhớp như một cuộn len bẩn:

Độ bàn tán cứ thế leo thang, khắp mạng đều hóng chuyện.

Thuê quan hệ công chúng cũng không đè nổi hot search.

Mẹ giúp việc của Thẩm Ngọc Trân bỗng đổi hẳn tính nết hiền lành xưa nay, kéo theo một đám họ hàng nghèo tới chặn trước cổng biệt thự:

“Con gái tôi còn là gái tân! Lại là thủ khoa kỳ thi đại học!”

“Các người đừng hòng quỵt nợ!”

Nhà họ Giang tuyệt đối không thể nhận một cô con dâu xuất thân như thế.

Nhưng giới truyền thông, mạng xã hội, đối thủ cạnh tranh… vô số ánh mắt đang nhìn chằm chằm.

Ngay lúc sóng gió mà trở mặt, đến cả cổ phiếu công ty cũng sẽ bị ảnh hưởng…

Giang mẫu tức tối, lần đầu tiên trong đời mắng ông:

“Sao tôi lại sinh ra thằng ngu như anh chứ!”

“Cho anh qua lại với nó là để có một kèm một miễn phí!”

“Biết là anh còn trẻ, có nhu cầu, nhưng một đứa hầu hạ trong phòng mà anh cũng để lại giống à?”

Giang Nghiễn không thể phản bác.

Ông biết, lời mẹ nói vẫn còn nhẹ.

Trong cái giới này, chơi thì được, nhưng gây chuyện thì không.

Chuyện này sẽ là vết nhơ cả đời của ông.

Càng nghĩ càng bực.

Ông chất vấn Thẩm Ngọc Trân: “Cô bị điên à?”

“Nhất định phải hủy hoại tôi mới vui sao?”

Thẩm Ngọc Trân khẽ rụt lại, nhưng vẫn nhỏ giọng nói: “Rõ ràng là anh tự nói.”

“Không cần tránh. Có con thì sinh.”

“Đỗ thủ khoa thì cưới.”

Giang Nghiễn suýt phát điên: “Đó là lời nói trên giường, không phải thật, cô không hiểu sao?”

Thẩm Ngọc Trân chỉ bướng bỉnh: “Rõ ràng là anh tự nói.”

13

Cuối cùng, Giang mẫu quyết định.

Nhà họ Giang đưa cho mẹ Thẩm Ngọc Trân hai triệu.

Để Thẩm Ngọc Trân ở lại nhà họ Giang chờ sinh.

Ban đầu Giang Nghiễn định chờ khi nào dư luận lắng xuống sẽ ép bà đi phá thai.

Nhưng độ nóng chưa bao giờ hạ hẳn.

Giang mẫu cũng sợ bị truyền thông phát hiện điểm bất thường rồi tính sổ sau.

Cuối cùng vẫn để Thẩm Ngọc Trân sinh đứa bé ra.

14

Giang Nghiễn không đăng ký kết hôn với Thẩm Ngọc Trân, cũng không làm đám cưới.

——Đối ngoại tuyên bố là “chưa đủ tuổi kết hôn hợp pháp”.

Thực ra là vẫn ôm ảo tưởng.

Hy vọng ảnh hưởng của chuyện này rồi sẽ qua đi.

Nhưng Vân Phi lặng lẽ ra nước ngoài.

Không để lại cho ông một câu.

Như một cú đập thẳng vào đầu, ông thất thần suốt một thời gian dài.

Sau đó cũng từng gặp mặt xem mắt vài lần.

Nhưng người ông và mẹ ông ưng ý đều không muốn làm mẹ kế.

Còn những người chủ động tiếp cận thì kẻ nào cũng ngu ngốc, hám lợi.

Chẳng ai phù hợp.

15

Giang Nghiễn uất ức không cam:

Trong đám bạn bè ăn chơi, nhiều kẻ mới mười mấy tuổi đã làm tình nhân có bầu.

Chưa thấy ai bị ảnh hưởng tới việc cưới xin.

Chỉ có ông, lại rơi vào tình cảnh này…

Vốn dĩ, với gia thế và xuất thân của mình, đi đến đâu cũng được người khác nhìn lên.

Nhưng giờ nhận về toàn ánh mắt dò xét, chế giễu…

Ngay cả mấy cô tiếp rượu lúc đi chơi cũng dám trêu ông một câu:

“Không phải ở nhà thay tã à, Giang thiếu?”

——Tất cả là tại Thẩm Ngọc Trân!

Người học giỏi thì tâm cơ nhiều!

Bà ta với mẹ giúp việc của mình cấu kết, ngay từ đầu đã nhắm vào ông!

Một vụ lừa đảo từ đầu đến cuối!

Giang Nghiễn ôm đầy một bụng tức, trút hết lên người Thẩm Ngọc Trân.

Sa thải người giúp việc, để bà làm hết việc nhà.

Cố ý trì hoãn tiền chi tiêu, ép bà phải cúi đầu cầu xin.

Ban ngày không cho bà sắc mặt tốt, ban đêm lại hành hạ tới chết…

Nhưng Thẩm Ngọc Trân dường như không có tính khí.

Vẫn một mực lấy lòng ông.

Không hay không biết, đã trôi qua nhiều năm…

Giang Nghiễn ngẩng đầu, quét mắt nhìn căn phòng bừa bộn, bỗng cảm thấy trống rỗng trong lòng.

Phải, nhiều năm như thế, nuôi chó cũng sinh tình cảm.

Huống hồ Thẩm Ngọc Trân còn sinh cho ông một đứa con…

Giang Nghiễn với tay lấy điện thoại, gọi cho trợ lý.

“Đến nhà mẹ Thẩm Ngọc Trân.”

“Nói với cô ta, mấy hôm nay là tôi suy nghĩ chưa thấu đáo.”

“Sẽ không ép cô ta chăm sóc Vân Phi nữa.”

“Bảo cô ta đừng làm loạn nữa, về nhà đi.”

16

Nghe ba nói, tôi suýt thì bật cười.

Mẹ tôi giờ đã ở tận bên kia Thái Bình Dương, còn lo quay về cái nhà ngoại rẻ mạt kia sao?

Cứ tưởng chỉ cần ngoắc một ngón tay là mẹ sẽ ngoan ngoãn chạy về à?

Ai cho ông ta sự tự tin đó?

Rõ ràng trước đây, mẹ đã bỏ đi hai lần rồi——

Lần đầu tiên, là khi dì Vân Phi kết hôn ở nước ngoài.

Ba nhận được tin, liền nổi một cơn đào hoa điên cuồng.

Say khướt.

Ngày đêm hút thuốc.

Đập phá đồ đạc.

Ra ngoài tìm đàn bà.

Chửi mẹ là “cao su chó”, “đồ rẻ tiền bám lấy người”, “hủy hoại cuộc đời tôi”.

Vốn luôn giữ bình tĩnh, hiếm khi rơi lệ, lần ấy mắt mẹ cũng đỏ hoe.

Bà về nhà ngoại.

Nhưng còn chưa kịp uống một ngụm nước, đã bị ngoại ép đưa trở lại biệt thự.

——Trước sau chưa đầy ba tiếng.

Thậm chí trên đường về còn tiện đón tôi tan học.

Suốt quãng đường, miệng ngoại không ngừng nghỉ:

“Với điều kiện của mày, bám được nhà họ Giang là tu mấy kiếp mới có đấy!”

“Có trách thì trách mày không có bản lĩnh, không giữ nổi trái tim chồng.”

Mẹ cúi đầu, im lặng.

Bàn tay nắm lấy tôi lạnh ngắt, ẩm ướt.

Tôi không biết phải an ủi thế nào, chỉ có thể nắm chặt tay bà đáp lại.

Ngoại sợ mẹ lại bỏ đi, nên ở lì trong biệt thự, chờ tới khi ba tôi đi tiếp khách về lúc nửa đêm:

“Giang thiếu, Ngọc Trân làm gì khiến anh giận, cứ dạy bảo nó là được.”

“Nhưng đừng đuổi nó đi.”

Ba say bí tỉ.

Một lúc mới hiểu được ngoại đang nói gì.

Lập tức phá lên cười lớn: “Bỏ nhà ra đi? Thật đấy à, Thẩm Ngọc Trân?”

“Muốn làm loạn với tôi? Cô xứng sao?”

“Sống ở khu nhà giàu lâu rồi, thật tưởng mình là tiểu thư à?”

Mẹ cúi gằm đầu.

Toàn thân run lẩy bẩy.

Nhưng ngoại dường như không nhìn thấy, chỉ đẩy mẹ đến xin lỗi ba, giục bà vào bếp nấu canh giải rượu——

“Cúi cái đầu xuống, Giang thiếu sẽ không chấp nhặt với kẻ dưới.”

“Vợ chồng cãi nhau đầu giường, cuối giường lại hòa, có gì là không qua được đâu?”

Mẹ siết chặt tay, khớp ngón trắng bệch.

Nhưng khi ngoại nói: “Cũng phải nghĩ cho con cái chứ.”

Bà mới từ từ buông lỏng tay.

Thấy bà chịu nhún, ngoại mới thở phào nhẹ nhõm.

Ba tôi thì càng cười ngông cuồng.

Chỉ có tôi, lặng lẽ nắm chặt vạt áo mẹ, phát hiện đầu ngón tay bà rớm máu, lòng bàn tay bị bấu rách.

Đêm hôm đó, tôi cứ áp sát vào mẹ không rời.

——Tôi có một dự cảm nặng nề, rằng chỉ cần sơ sẩy một chút, bà sẽ biến mất khỏi thế giới của tôi.

Sau khi mẹ làm xong mọi việc, tôi dồn hết quyết tâm:

“Mẹ, đừng lo cho con.”

“Nếu muốn đi thì cứ đi!”

“Con lớn rồi, một mình cũng sống được!”

Mẹ không trả lời.

Chỉ khẽ cười khổ, hôn lên trán tôi.

17

Mẹ không thay đổi ngay.

Nhưng tôi biết, những lời đó mẹ đã ghi nhớ——

Mẹ bắt đầu chú ý tới thông tin tuyển dụng, tranh thủ thời gian rảnh để làm thêm.

Vì sinh tôi, mẹ không thể học hết đại học.

Cơ hội việc làm bị hạn chế rất nhiều.

Nhưng mẹ vốn là thủ khoa năm xưa.

Đầu óc thông minh.

Tự học lập trình chưa đầy nửa năm, mẹ đã có thể nhận đơn gia công.

Cộng thêm việc tôi lấy mình làm quảng cáo, giới thiệu mẹ trong đám bạn để mở rộng thị trường dạy kèm.

Một năm sau, mẹ đã có nguồn thu nhập ổn định hằng tháng.

Làm hồ sơ bảo hiểm xã hội và bảo hiểm y tế theo dạng lao động tự do.

Còn có một khoản tiết kiệm nho nhỏ của riêng mình.

Đúng lúc đối tác hợp tác lâu dài với mẹ mở rộng kinh doanh, cần tuyển một nhân viên toàn thời gian mới.

Nhân sự đến hỏi mẹ có muốn vào làm không?

“Đi đi! Cơ hội ngàn vàng đấy! Không đi thì đợi đến khi nào!?”

Tôi nhảy cẫng lên ba tấc.

Nhưng mẹ lại chần chừ không quyết: “Ở tỉnh khác đó, mẹ đi rồi, con làm sao đây?”

Ba gần như chẳng ở nhà.

Không bao giờ quan tâm đến tôi, ngay cả tiền sinh hoạt cũng quên đưa.

Bà nội thì mong tôi chết quách đi.

Ngoại chỉ thương nhớ cháu trai trưởng.

Trên đời này, tôi chỉ có thể dựa vào mẹ——

“Con mới mười ba tuổi thôi,” mẹ nhíu mày, “vẫn là một đứa trẻ mà, dù gì thì…”

“Nhưng con đã học lớp 9 rồi.” Tôi phản bác.

Hơn nữa tôi luôn là học bá.

Đã nhận không ít giải thưởng.

Còn từng nhảy lớp.

Từng gây chút chú ý, được khen là “thiên tài”, “con của thủ khoa thì đúng là có gen tốt”.

——Cũng chính vì vậy mà nhà họ Giang mới tiếp tục nuôi tôi.

“Còn nửa tháng nữa là thi vào cấp ba, đỗ rồi thì con có thể ở ký túc.”

“Với thành tích của con, đi đâu cũng sẽ được ưu đãi hàng đầu.”

Mẹ cũng là học bá.

Mẹ phải biết, thành tích có thể đổi lấy những gì.

Nhưng mẹ vẫn do dự: “Đây không phải vấn đề đãi ngộ.”

“Nhà trường và thầy cô không thể thay thế gia đình…”

Tôi sốt ruột: “Tất cả chỉ là cái cớ.”

“Mẹ, chẳng lẽ mẹ vẫn còn lưu luyến Giang Nghiễn sao!”

Năm đó, cuộc hôn nhân của dì Vân Phi qua giai đoạn ngọt ngào ban đầu, bắt đầu nảy sinh vấn đề.

Cãi nhau với chồng như cơm bữa.

Mỗi lần cãi, lại gọi cho ba.

Ba chưa từng ngăn cản.

Ngược lại còn an ủi, khích lệ bà ta: “Dù bất cứ lúc nào, anh cũng là chỗ dựa của em.”

“Chỉ cần em quay lại, anh sẽ luôn ở đây.”

Lần nào cũng nói chuyện cả tiếng, thậm chí hai tiếng, bất kể sáng sớm, nửa đêm hay đang giờ làm việc bận rộn.

Thậm chí còn bay ra nước ngoài, ở lại cùng dì Vân Phi cuối tuần, làm chỗ dựa, chọc bà ta vui vẻ.

Mẹ hỏi tới.

Ba ngang nhiên đáp: “Là cô thâm hiểm, dùng con cái để trói buộc tôi.”

“Nếu không, tôi vốn dĩ phải ở bên Vân Phi.”

“Cô cướp người yêu của bà ấy, khiến bà ấy rơi vào cuộc hôn nhân bất hạnh, chẳng lẽ không nên bù đắp cho bà ấy sao?”

Mẹ không đáp lại được.

Chỉ lặng lẽ rơi nước mắt.

Giống như tôi chỉ có mẹ, những đêm lạnh lẽo khó chịu ấy, bên cạnh mẹ cũng chỉ có tôi——

“Nếu đã thế rồi mà mẹ vẫn không nỡ rời bỏ ông ta, thì con thật sự sẽ giận đấy!”

“Sau này cũng sẽ không giúp mẹ nữa, mẹ muốn sao thì tùy!”

Tôi nghiến răng nghiến lợi, lần đầu tiên trong đời nói lời nghiêm khắc với mẹ.

Mẹ sững người, một lúc lâu mới hỏi: “Con gái, thật sự ghét ba đến vậy sao?”