Chương 1

1

“Tịnh Tịnh mang thai con của tôi, em cũng biết cô ấy bị ung thư mà vẫn không nỡ bỏ, cô ấy toàn tâm toàn ý nghĩ cho tôi, tôi phải cho cô ấy một danh phận.”

Bố đỡ Từ Tịnh Tịnh yếu ớt ngồi xuống, đưa giấy chẩn đoán và thỏa thuận ly hôn cho mẹ.

Cú sét ngang trời làm mẹ choáng váng.

Bởi vì Từ Tịnh Tịnh không phải ai xa lạ, chính là cô gái mà mẹ vẫn luôn chu cấp.

Khi học lớp 10, cha mẹ cô ấy mắc bệnh, muốn bắt cô ấy nghỉ học lấy chồng.

Cô ấy không chịu thỏa hiệp.

Lén nhờ thầy cô liên hệ vài người hảo tâm giúp đỡ. Mẹ thấy cô ấy đáng thương nên đưa tay giúp.

Từ Tịnh Tịnh luôn biết ơn, mỗi năm đều gửi cho mẹ ít đặc sản.

Lên đại học, cô ấy bắt đầu vừa học vừa làm, chủ động bảo mẹ dừng trợ giúp.

Mẹ thương sự hiểu chuyện của cô ấy, nên không lấy lại.

Còn từng cho cô ấy ở nhờ một thời gian khi không có chỗ đi.

Một tuần trước, Từ Tịnh Tịnh thấy khó chịu.

Mẹ lo cô ấy nhịn thành bệnh nặng, đặc biệt đưa đi khám toàn diện.

Ai ngờ phát hiện cô ấy mang thai, hơn nữa còn bị chẩn đoán ung thư dạ dày giai đoạn giữa.

Bác sĩ khuyên bỏ con để chữa bệnh.

Từ Tịnh Tịnh không chịu, làm mẹ rầu rĩ vô cùng.

Không ít lần nhờ bố khuyên giải.

Không ngờ mấy hôm sau, hai người cùng phản bội mẹ.

Tôi kéo tay áo mẹ, cầm thỏa thuận đọc. Thỏa thuận rất đơn giản, lại muốn mẹ tay trắng ra đi.

Thật không biết xấu hổ!

Mẹ thất thần, nhìn chằm chằm Từ Tịnh Tịnh: “Tịnh Tịnh, sao em lại đối xử với chị như thế? Em quên ai đã giúp em rồi sao?”

2

Vẻ mặt Từ Tịnh Tịnh mang sự ngây thơ pha tàn nhẫn: “Chính vì dì đã giúp em, nên em càng phải thay dì chăm sóc anh Diệu Bang.

Anh ấy chỉ tiếc nuối duy nhất là chưa có con nối dõi.”

“Em biết dì sợ đau, thay dì chịu rồi. Dì sẽ không lo dáng vóc thay đổi, anh Diệu Bang được mãn nguyện, em cũng coi như báo ân, chẳng phải nhất cử tam tiện sao?”

Mẹ tức đến hoa mắt.

Tôi vỗ lưng an ủi mẹ, hỏi đúng trọng tâm: “Bà nội đồng ý chưa? Xác định trong bụng là con trai à? Thế còn tôi? Theo ai?”

Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến.

Bà nội vốn không muốn thấy mẹ trở về, cất giọng: “Tôi đồng ý. Nhà họ Bạch dù sao cũng phải có hậu duệ. Chúng tôi đã gửi máu nó đi Hồng Kông xét nghiệm rồi, là con trai.”

“Con cũng là máu mủ nhà họ Bạch, tất nhiên phải theo bố con!”

Tôi cười: “Ồ, vậy cô ta là công thần lớn của nhà họ Bạch rồi! Tôi trước kia thừa kế hai mảnh ngói nát, giờ tôi lấy ra tặng cho đứa em trai chưa chào đời.”

Bố trừng mắt: “Sao có thể nói là ngói nát, đó là từ đường nhà họ Bạch.”

Dù nói thế nào cũng chỉ là ngói nát.

Nhưng cãi vã chẳng có ý nghĩa, tôi giả vờ ngoan ngoãn đồng ý, lại hỏi hai người định tặng quà gì cho em trai chưa sinh.

Cách hành xử hiểu chuyện đến kỳ lạ.

Bố và bà nội đều nhìn tôi kỹ hơn vài phần, trong lúc chần chừ, luật sư tôi liên hệ sẵn cho mẹ đã đến.

Tôi hồ hởi chào: “Mau mau, bố tôi định đuổi mẹ tôi đi, để nhường chỗ cho em trai sắp ra đời. Luật sư, anh nhanh xử lý thỏa thuận ly hôn này.”

Ba người bối rối đỏ mặt.

Thật lạ, chính họ làm ra chuyện đó, người khác nói ra lại thấy xấu hổ.

Luật sư không hiểu hết, nhưng nghiệp vụ rất chắc, nhanh chóng đưa ra bản ly hôn có lợi nhất cho mẹ.

Bố không tình nguyện, luật sư nhìn tôi rồi nói: “Vậy chia đôi đi! Nếu ông còn không muốn, chỉ có thể ra tòa.”

Tôi cười đẩy bố: “Bố, ký đi! Làm sớm thì Tịnh Tịnh mới yên tâm dưỡng bệnh. Thân thể cô ấy đâu khỏe như người bình thường, bố phải nghĩ cho cô ấy nhiều hơn.”

Bố ngẫm nghĩ một lát, ký tên.

Bà nội chưa kịp ngăn cản.

Vì có thời gian chờ ly hôn, thủ tục chưa thể xong ngay, chỉ có thể chờ.

Tôi tươi cười giúp mẹ thu dọn, đưa mẹ đến biệt thự của tôi.

Mẹ khẽ gõ mũi tôi: “Con giấu cái gì trong bụng vậy? Đừng bảo với mẹ là con cũng đứng về phía bố nhé!”

3

Mẹ có chút não tình yêu, với bố vẫn còn đeo kính lọc.

Không biết sau cú phản bội này, liệu mẹ có tỉnh ngộ.

Tôi khoác tay mẹ: “Nếu mẹ còn hy vọng ở bố, con đứng về phía ông ấy, chẳng phải cũng là đứng về phía mẹ sao?”

Mẹ lườm: “Mẹ tỉnh rồi, hắn là kẻ bội bạc vô liêm sỉ. Khi phân chia tài sản vừa rồi mẹ hận không thể lấy hết.”

Tôi ôm mẹ, chúc mừng mẹ được làm lại, những chuyện sau này để tôi lo.

Tiễn mẹ đi, tôi về phòng ăn, đầu bếp đã xếp hàng mang đồ ăn cho Từ Tịnh Tịnh.

Bố chăm cô ta hết mực, sợ cô ta khó chịu.

Bà nội ở bên có chút không vui, trước đây bố và bà ấy thân nhất.

Lúc này sao có thể không châm ngòi thêm dầu?

Tôi khẽ nhắc bà nội: “Bà, đừng tỏ ra bất mãn. Bố hoàn toàn thừa hưởng gen của ông nội, nhất là gen ngoại tình.”

“Bà xem, vừa ngoại tình đã đuổi mẹ con ra khỏi nhà, chẳng khác nào ông nội thời trẻ.”

“Thời gian qua lâu, bà có lẽ quên rồi, bước tiếp theo của ông nội là để người hại cụ cố vì bất mãn với tiểu tam… Bà đừng đi vào vết xe đổ của cụ cố.”

Khuôn mặt được dưỡng da kỹ của bà nội xuất hiện mấy nếp nhăn, bà vỗ bàn cái rầm.

Mọi người nhìn sang.

“Đừng vội cho Tịnh Tịnh vào cửa.”

Lời bà, bố chưa từng cãi.

Hôm nay ngoại lệ, bố cau mày: “Mẹ, mẹ lại giở uy thế mẹ chồng à? Tịnh Tịnh tốt thế, chẳng ngại nguy hiểm tính mạng, cũng muốn sinh con cho con, sao mẹ phản đối?”

Từ Tịnh Tịnh bóp tay bố: “Không sao đâu.

Dù sao em sống chẳng còn bao lâu, không vào cửa cũng được. Đợi em chết, anh lại cưới người khác chăm sóc anh.”

“Người ta vừa nghe, một vợ ly hôn, một vợ chết, khó tránh nghi ngờ.”

“Thà để em âm thầm, chỉ là con, anh sẽ không xem nó như con riêng chứ?”

“Đương nhiên không.” Bố cảm động, “Em nghĩ cho anh như vậy, anh nhất định cưới em đàng hoàng.”

Bà nội tức mà chẳng làm gì được.

Tôi nhiệt tình sắp xếp: “Vậy phải chuẩn bị thôi, khách sạn chọn Sheraton chúng ta hay đến nhé? Tịnh Tịnh, thích đám cưới sân cỏ, hay bãi biển, hay tổ chức trong nhà?”

“Ồ, còn phải về nhà cô ấy dạm hỏi, mời khách, rồi còn gì nữa… bà, bà nói đi chứ.”

“Tôi còn chưa tốt nghiệp đại học, sao biết mấy chuyện này.”

Bà nội run như bị Parkinson, tức đến về phòng.

Từ Tịnh Tịnh lập tức tỏ ra bất an.

Xưa nay con trai, chồng khó mà toàn vẹn.

Bố ra hiệu cho tôi, nhiều năm ở chung khiến tôi hiểu ngay.

Đúng là đổi vợ đổi thần.

Trước kia ông đi dỗ bà nội, để tôi dỗ mẹ.

Giờ ông dỗ Từ Tịnh Tịnh, để tôi dỗ bà nội.

Đấy, đàn ông là thế.

Không gì không làm được, chỉ là không muốn làm.

Tôi thấy không đáng cho mẹ, nên vở kịch càng phải diễn. Tôi đến cửa phòng bà nội, chờ ba giây, trong phòng vang tiếng loảng xoảng.

“Con còn biết đến thăm tôi, tôi tưởng con lấy vợ quên mẹ rồi chứ!”

4

Lâu sau, bà nội mở cửa, thấy tôi cười rạng rỡ.

Tôi khoác tay bà: “Bà, đừng giận nữa. Mẹ ruột chỉ có một, phụ nữ thì thay được. Bố giờ chỉ là mê muội, khi tỉnh ra sẽ nhớ bà.”

Bà nội trừng mắt: “Không rõ con đứng về phe ai.”

“Tất nhiên là đứng về phe bố.”

Bà lại lườm.

“Không phải bà nói à? Phải lấy đàn ông nhà họ Bạch làm đầu. Bà cứ nguôi giận, đợi con trong bụng Từ Tịnh Tịnh ra đời, thì cô ta còn không để bà muốn sao được.”

Thế mà những lời bà hay nói xưa nay lại chẳng khiến bà vui.

Bà biết chúng chẳng phải chân lý, nhưng khi rơi vào mình mới thấy đau.

Tôi nói thẳng: “Bà đừng hồ đồ, lỡ bố giống hệt ông nội, tai mềm mắt nhắm mắt mở, bà mới là khổ đấy.”

Bà và ông nội từng do cha mẹ sắp đặt, sau cưới cũng từng ân ái. Nhưng khi sinh con, ông nội tinh thần đã ngoại tình.

Phụ nữ bên ngoài ngàn lần tốt, vợ già trong nhà thở thôi cũng sai.

Đáng giận là lúc đó xã hội đang cởi mở, luân lý từng ràng buộc ông nội đã thành giấy vụn. Bà không chịu ly hôn, ông nội bức ép đủ kiểu.

Cụ cố vốn hài lòng với bà cũng vì thương con mà đứng về phía con trai.

Bà đành rời nhà.

Nhưng rồi cụ cố bị tiểu tam cho uống thuốc ngủ.

Cụ cố vốn có bệnh, thành phần thuốc gây hại cực lớn. Tra ra mới biết, con ruột mình giả vờ không biết.

Thế thì chịu sao nổi?

Cụ cố đổi thái độ, cứng rắn đòi công bằng, buộc con trai bỏ tiểu tam.

Bà quay lại nhà họ Bạch.

Nhà còn đó, lòng đã tan, bà lại gắng gượng đến khi ông nội mất, mới có được hai năm yên ổn.

Nghĩ lại, bà bàng hoàng, ngoài cứng trong mềm: “Bố con sẽ không vậy.”

Tôi bĩu môi: “Ừ, trước kia bố và mẹ cãi nhau, ông cũng chỉ hòa giải cho có.”

Mẹ vốn không tàn nhẫn.

Từ Tịnh Tịnh chưa chắc vậy!

Bà nghe lọt, sắc mặt thay đổi liên tục.

Dỗ bà một lúc, “đứa con hiếu thảo” ưa phô trương lại đến.

Tôi nhân lúc hai người không chú ý, giấu chiếc máy dự phòng đã chuẩn bị vào khe sofa. Âm thầm lui ra.

Trong phòng, bố lại lấy mấy chiêu cũ dỗ bà nội.

Khác là lần này, ông toàn khen Từ Tịnh Tịnh, như thể có phụ nữ dám vì ông mạo hiểm tính mạng chính là thành tựu cả đời.

Bà nội không ngu, tỏ vẻ rộng lượng, trong nhà lại yên bình.