Chương 2

5

Xuân hạ giao mùa, mưa dầm rả rích.

Tôi nhìn sàn ướt, tốt bụng nhắc: “Đổi phòng cho Tịnh Tịnh đi, cô ấy là công thần mà!”

Từ Tịnh Tịnh với bố cũng buồn cười, sớm đã ngủ chung giường, giờ lại giữ lễ, nhất định ở phòng khách.

“Không cần đâu.” Từ Tịnh Tịnh vội vàng từ chối.

Bố đưa cô ta chén yến: “Sao lại không, tất cả phòng tùy em chọn.”

Người giúp việc tinh ý mang sơ đồ phòng cho cô ta chọn.

Bà nội giật mình: “Hay sửa sang lại một phòng mới?”

Người giúp việc đáp: “Thưa bà, giờ sửa sang không kịp đâu. Dù vật liệu có tốt cũng cần thông gió, nếu không khí độc chưa tan, lỡ ra bệnh thì hỏng.”

Từ Tịnh Tịnh chỉ ngay phòng tệ nhất: “Vậy lấy phòng này, ở đây phòng nào cũng hơn nhà em, em không kén chọn.”

Bố không hài lòng, bắt cô ta chọn mạnh dạn.

Lần này, cô ta không phụ lòng, chọn phòng tốt nhất – phòng của bà nội.

Kẻ ác có kẻ trị!

Tôi suýt bật cười: “Đó là phòng của bà, chị Tịnh Tịnh, hay chọn phòng của tôi đi! Phòng tôi cũng hướng nam, còn tràn đầy sức sống nữa!”

Căn biệt thự này là bố mẹ mua, họ là chủ, nhưng bà nội cứ chiếm phòng chính tốt nhất. Dù một năm bà chỉ ở vài tháng.

Theo lời bà, đã xế chiều, phòng tốt giúp tản bớt u ám.

Bà trừng tôi.

Trong một giây chậm trễ đó, nước mắt Từ Tịnh Tịnh lăn dài.

Bố xót xa: “Cục cưng, sao vậy? Em đừng im lặng, em khóc làm anh rối cả lòng.”

Từ Tịnh Tịnh nức nở: “Em từng nói, chỉ cần sinh được con trai cho anh Diệu Bang, chết cũng không tiếc.

Em biết mọi người thấy em ngốc, thấy em dại, nhưng em thật sự chẳng cầu gì. Các người đừng thử em nữa, cứ để em mãi làm kẻ ngốc không được sao?”

“Em biết mạng em hèn, không xứng ở phòng đó. Nhưng có thể đừng để lộ ra thế không, cho em được ngốc một lần thôi.”

Tôi cười, liếc bà, bà đã tức đến mặt đầy nếp nhăn.

Bố đập bàn, quyết để bà dọn khỏi phòng chính.

Ngay lập tức, dọn ngay.

Thế là đồ của bà vương vãi khắp hành lang, bà tức đến phải gom đồ, chuẩn bị về quê.

Bà không thể đi.

Thiếu vai thì kịch không trọn.

Tôi lập tức chặn lại, phân tích cặn kẽ, thiếu bà thì Từ Tịnh Tịnh nhanh chóng làm chủ. Mất lòng con trai, khó lấy lại.

Bà nghe lọt, im lặng kéo vali về phòng mới.

Đến giờ trà chiều, vở kịch riêng của bà bắt đầu.

Bà canh giờ, đến phòng trà trong khu uống với người khác.

Nói chuyện thời trang cao cấp xong, bắt đầu bàn chuyện tầm thường.

Bà thở dài, thêm mắm dặm muối kể việc Từ Tịnh Tịnh: “…Các bà xem, sao con gái trẻ bây giờ nhiều mưu mô thế?”

“Con dâu tôi giúp cô ta, không biết ơn thì thôi, lại còn bắt nạt tôi. Vừa đến đã cướp phòng của tôi.”

Những chuyện bôi xấu như thế, bà làm không ít.

Mẹ tôi từng chịu nhiều thiệt thòi vì bà.

Vài dì quen mẹ liếc nhìn nhau: “Đúng, trẻ giờ không như chúng ta xưa. Đạo đức suy đồi.”

“Nhưng, cả đời lần đầu nghe bà khen con dâu, mặt trời mọc đằng tây sao?”

“Ha ha, không, tôi thấy đúng là không phải một nhà thì chẳng vào một cửa. Con dâu mới này hợp với bà lắm. Bà đừng chấp làm gì.”

Bà tức lồng lộn, đổi nhóm khác, tiếp tục trò cũ.

Thế nào cũng có kẻ thích buôn chuyện, chiều đó Từ Tịnh Tịnh đi phơi nắng đã bị chỉ trỏ.

Chiều ấy, bố về, tiếng khóc của Từ Tịnh Tịnh “văng vẳng khắp nhà”, làm bố nhốn nháo.

Bố gọi tôi: “Con gái ngoan, con có biết Tịnh Tịnh làm sao không?”

Tôi giả ngu: “Con không biết, con vừa từ trường về.”

Bố đành sai người dò hỏi.

Biết sự thật, bố lập tức vào phòng trò chuyện với bà. Vừa vào đã quỳ: “Mẹ, mẹ thật muốn để con tuyệt hậu sao?”

6

Không biết họ nói gì, sau đêm ấy, bà im hơi lặng tiếng, tránh Từ Tịnh Tịnh.

Chậc, chiến lực chỉ thế thôi?

Họ không gây chuyện, tôi giúp họ gây.

Tôi nhờ người ám chỉ Từ Tịnh Tịnh rằng không thể không danh phận, phải để bố đích

Tôi nhìn sang người họ hàng đã liên hệ trước, ông ấy lắc đầu, hóa ra không phải ông thuyết phục được mẹ Từ. Chỉ có thể nói là số mệnh.

Người họ hàng đúng lúc chen vào thêm dầu lửa: “Quy củ trong làng chúng tôi là hôn nhân đầu thì ghép hôn nhân đầu, nếu là tái hôn thì phải bồi thường. Hơn nữa, tôi nghe nói Tịnh Tịnh đã mang bầu đứa cháu ngoan của nhà các người?”

“Không chỉ thế, Tịnh Tịnh còn bị ung thư nữa!”

“Ối chà, ung thư đâu phải chuyện đùa. Chi bằng đừng giữ đứa bé này, trị bệnh trước đi. Ngốc nghếch quá, Tịnh Tịnh ơi.”

Từ Tịnh Tịnh yếu ớt không chỗ dựa: “Không sao đâu. Tất cả là em tự nguyện, em không muốn để anh Diệu Bang có điều gì tiếc nuối.”

Người họ hàng nào chịu nghe: “Thế là em mạo hiểm mạng sống sinh con cho cái gã không ra gì này. Hắn trông giàu sang, mà một ngàn vạn cũng tiếc, chẳng chịu bỏ ra.”

Từ Tịnh Tịnh lắc đầu: “Một ngàn vạn nhiều quá. Em thấy…”

Bị trừng mắt, cô đổi giọng: “Hay là… hai trăm vạn…”

Mẹ Từ giận đến run: “Chưa từng thấy đứa con gái nào quay lưng về phía nhà mẹ đẻ như con. Chúng ta đều vì con. Con hy sinh lớn vậy, lỡ một ngày nào đó hắn vô ơn, không đối xử tốt với con của con, chẳng phải uổng phí cả mạng sao?”

Từ Tịnh Tịnh khóc không thành tiếng: “Vậy… vậy năm trăm vạn thôi, không thể nhiều hơn. Anh Diệu Bang cũng không dễ dàng gì, mọi người lại ép em, em sẽ nhảy xuống vực…”

Bố tôi xúc động vô cùng, chủ động thêm hai trăm vạn, thành bảy trăm vạn sính lễ.

Một lúc, tôi thật chẳng phân biệt được Từ Tịnh Tịnh có phải não tình yêu hay không.

Nhưng mẹ Từ thì chắc chắn không.

Bà ta tiếp tục yêu cầu phải sang chăm sóc Từ Tịnh Tịnh, cả nhà cùng đến.

Bố còn chưa nói, bà nội không chịu, bóp tay bố: “Đủ rồi đấy.”

Từ Tịnh Tịnh lại níu tay bố: “Để bố mẹ em đến đi! Hôm nay anh vì em tiêu nhiều tiền như vậy, em áy náy. Bố mẹ em đến, còn tiết kiệm được tiền thuê bảo mẫu với người chăm cữ.”

Bố vốn tai mềm, lập tức đồng ý.

Để thể hiện thành ý, ông đưa ra hai tấm thẻ, một tấm một trăm vạn, một tấm ba trăm vạn, số còn lại sau này đưa.

Mẹ Từ vui vẻ, bước lên hai bước, ánh sáng hắt xuống từ miếng kính trên mái soi rõ gương mặt bà.

Bà nội bàng hoàng ngồi bật dậy, nhìn kỹ khuôn mặt ấy, tay run không ngừng: “Bà… bà… bà là…”

Mẹ Từ liếc bà, thái độ cao ngạo: “Đúng vậy, hai mươi năm không gặp, bà còn nhận ra tôi à?”

7

Bà nội thở dốc: “Không, con à, Từ Tịnh Tịnh không thể vào cửa. Nó là con gái của Lục Thanh Lê.”

Một hòn đá dấy lên ngàn con sóng.

Lục Thanh Lê chính là kẻ thù cả đời của bà nội – người tiểu tam suýt chút nữa đuổi bà ra khỏi nhà.

Thật là bất ngờ quá thú vị!

Tôi vốn tưởng hôm nay chỉ làm bố và bà nội bực mình, vở kịch gà bay chó sủa phải để sau mới diễn, không ngờ hôm nay đã quá đặc sắc.

Bố choáng váng.

Từ Tịnh Tịnh khôn khéo nắm tay ông, vẻ mặt ngây thơ: “Mẹ em tên là Lục Thanh Lê, thì sao ạ?”

Không ai trả lời.

Từ Tịnh Tịnh hoảng loạn: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ hai nhà có thù hằn… anh không cần đứa bé trong bụng em nữa sao? Anh Diệu Bang… con là vô tội mà!”

Bố hoàn hồn, ngập ngừng một lát: “Không liên quan đến Tịnh Tịnh.”

“Không, mẹ tuyệt đối không cho nó vào cửa.”

“Mẹ, đã bàn xong hết rồi, mẹ đừng vô lý. Tịnh Tịnh hoàn toàn không biết chuyện đời trước. Chuyện đó qua lâu rồi, sao mẹ còn chấp nhặt?”

Mặt bà nội đỏ bừng, thở không ra hơi, ngất xỉu.

Cú đâm lén của con trai cuối cùng thành con dao cắm vào tim bà.

Những khổ đau, những khúc mắc đều bị con trai gạt đi bằng một câu nhẹ hều “qua lâu rồi”.

Tôi gọi bác sĩ đã chuẩn bị sẵn đến khám, bà không thể rời sớm được.

Bố dẫu có chút áy náy, suốt ngày túc trực trong phòng bệnh.

Còn cả nhà họ Từ đã đường hoàng vào ở.

Vài ngày sau, sức khỏe bà nội hồi phục, được đón về nhà.

Vừa bước vào cửa, bà đã thấy Lục Thanh Lê ngồi ngay vị trí mà ông nội từng ngồi. Bà như trở lại mấy chục năm trước, bước chân già nua bỗng nhanh nhẹn.

Bà lao tới, túm tóc Lục Thanh Lê: “Cút xuống cho tao.”

Lục Thanh Lê quen việc đồng áng, sức mạnh hơn hẳn bà nội vốn an nhàn, liền đẩy bà: “Cút? Là con trai bà mời tôi ngồi đây. Bà hỏi nó xem, có đuổi tôi không.”

Bà nội nhìn bố, ông né tránh.

Bà nghiến răng giận dữ.

Lục Thanh Lê lại vỗ tay: “Ba mươi năm sông Đông, ba mươi năm sông Tây. Khi bà dồn tôi vào đường chết, có nghĩ đến cảnh này không? Không phải không báo, chỉ là chưa đến lúc.”

“Bà đuổi tôi, nhưng con trai bà lại cầu tôi quay về.”

Bà nội mặt mày nhục nhã, liên tục đấm ngực, khơi dậy chút hiếu tâm của bố.

Bố xót xa, nói với mẹ Từ: “Mẹ, bớt nói đi, chuyện đã qua rồi.”

“Cái gì? Ông lại gọi tôi là mẹ? Thế còn tôi thì sao? Tôi là cái gì?”

“Bà đừng tức giận, con gọi là mẹ vợ.”

“Không được gọi, không được gọi, cho dù lão ấy đã nằm dưới mồ, vợ duy nhất của ông cũng chỉ có tôi. Nghe thấy chưa? Hả? Bạch Diệu Bang, ông nghe thấy chưa?”

Bố bất lực gật đầu: “Nghe thấy rồi.”