Chương 2

6.

Kỷ Vân Tranh mím môi, chân mày càng nhíu chặt, vẻ mặt u ám, đầy sầu muộn.

Tựa như đã dốc hết toàn bộ sức lực để đưa ra một quyết định nào đó, lại đem nửa cái mạng sót lại của mình vứt đi thêm một nửa nữa.

“Việc hôn ước vốn chỉ là lời hứa suông giữa hai nhà trưởng bối, mà người nay cũng đã khuất. Dung cô nương không cần vì mấy lời miệng đó mà ràng buộc cả đời mình.”

“Hôn ước, từ nay xóa bỏ.”

Từ nay xóa bỏ?

Ngươi nghĩ gì vậy.

Kiếp trước còn tội nghiệp năn nỉ ta gả cho ngươi, giờ lại quên sạch rồi à.

Ta rưng rưng nước mắt, tỏ vẻ tủi thân nhìn về phía Kỷ Vân Tranh.

“Ta lặn lội từ Lĩnh Nam đến đây, vì chàng mà chuộc thân, còn mua căn nhà nhỏ này, chỉ mong chàng yên tâm tĩnh dưỡng, gần như tiêu sạch tất cả tiền dành dụm.”

Ta đưa tay ra.

Đôi tay của thiên kim tiểu thư vốn phải trắng trẻo mềm mại.

Nhưng hiện tại, lòng bàn tay ta vừa thô ráp, vừa rộp đỏ do bị bỏng, còn dính cả cặn thuốc chưa kịp rửa sạch, trông bẩn thỉu vô cùng.

Quan Thành khô hạn, muốn nấu thuốc nấu cơm, tất thảy đều phải gánh nước từ giếng Khảm giữa thành.

Mà giếng gần nhất cũng cách nhà đến năm dặm, một đi một về là mười dặm.

Ta còn phải gánh đòn tre, hai đầu treo hai thùng nước nặng trịch, vô cùng gian nan.

“Ngươi làm kẻ phụ bạc thật là lương tâm thanh thản quá nhỉ.”

Nói xong, ta rút tay lại, xoay người toan rời đi.

Kỷ Vân Tranh không chịu, căng thẳng kéo lấy tay ta.

“Đưa ta xem nào.”

Quả nhiên.

Hắn đau lòng rồi.

Kỷ Vân Tranh không cứng đầu nữa, ngoan ngoãn uống thuốc.

Hắn hỏi ta, vì sao lại chịu cực khổ đến vậy để cứu hắn.

Ta hỏi ngược lại.

“Chàng thấy vì sao?”

Kỷ Vân Tranh trả lời một câu rất đáng đánh.

“Dung cô nương thiện lương.”

Ta cố nhịn xúc động muốn trợn trắng mắt, nở nụ cười ngọt ngào với hắn.

“Không phải đâu, là vì ta thực lòng rất thích chàng.”

Mặt Kỷ Vân Tranh lập tức đỏ bừng.

Ta biết hắn không thể không đoán ra, chỉ là muốn được xác nhận một lần nữa mà thôi.

7.

Từ khi phụ thân bị giáng chức, ta và Kỷ Vân Tranh chia xa nơi kinh thành.

Kiếp trước, lần đầu ta gặp lại hắn là ở kinh đô.

Năm ấy Lĩnh Nam loạn lạc, ta đơn thân độc mã bỏ trốn, trên đường lánh nạn bị bọn buôn người ép bán, trở thành vũ cơ trong phủ một vị quyền quý địa phương.

Một lần tham gia yến hội, đang múa dâng rượu, kẻ ngồi ở thượng vị tùy tiện liếc qua, tỏ ra có hứng thú, hỏi tên ta.

“Thiếp tên là… Phù Dung.”

Là cái tên cha mẹ đặt cho, chứa đựng kỳ vọng đẹp đẽ.

Ta đã phải gom hết can đảm mới có thể nhẫn nhục sống sót, sao dám làm nhục thanh danh Dung gia thêm lần nữa.

Kẻ kia nhẩm đi nhẩm lại hai chữ “Phù Dung”, trong miệng lặp lại nhiều lần, đầy vẻ trêu đùa.

Cuối cùng, hắn cợt nhả buông một câu:

“Người còn đẹp hơn hoa, lẽ ra trên mặt nên xăm một đóa phù dung mới đúng.”

Thân thể là do cha mẹ sinh thành, kẻ bị xăm mặt không phải là phạm nhân thì cũng là kỹ nữ.

Đương nhiên ta không cam lòng.

Nhưng một vũ cơ thấp hèn nào có tư cách nói không.

Ta dập đầu van xin, vùng vẫy kháng cự.

Vô ích.

Cây ngân châm nung đỏ dẫn mực đỏ theo từng nét, từng nét khắc lên mặt ta.

Đóa phù dung nở rộ trên má ta, kiều diễm chói mắt, mọc lên trên thân xác một nữ tử tên Phù Dung – kẻ đã sớm trở thành xác sống.

Lấy thân xác hầu người, hứng thú đến nhanh, cũng phai nhạt nhanh.

Sau đó ta bị bán qua nhiều nơi, cuối cùng rơi vào phủ Thừa tướng ở kinh thành, vẫn là vũ cơ rẻ mạt.

Không được bước chân ra khỏi phủ nửa bước, ngày ngày chỉ có múa, rồi lại múa.

Nghe quản gia bà tử nói, Thừa tướng Triệu dường như sắp tiếp đãi một vị quý khách.

Trâm vàng ngọc trai cứ như không đáng giá, đeo đầy lên người đám vũ cơ.

Nghe nói Thừa tướng muốn chọn người hầu hạ quý nhân đêm ấy.

Các vũ cơ nghe vậy liền ra sức tô son điểm phấn, hy vọng được lọt vào mắt xanh quý nhân, một bước lên mây, hóa thành phượng hoàng.

Ta thì chẳng hứng thú chút nào, chỉ thấy ghê tởm.

Trong đám vũ cơ có không ít mỹ nhân tuyệt sắc, ta vốn chẳng nổi bật.

Cho nên, chỉ cần ta an phận múa theo đúng nhịp, khả năng bị chọn gần như bằng không.

Người tính không bằng trời tính.

Lúc ta nhìn thấy người ngồi ở chủ vị trong yến tiệc là Kỷ Vân Tranh, những bước nhảy đã học thuộc lòng bỗng chốc rối loạn.

Không rõ là vui mừng khi gặp lại, hay là bối rối vì bị hắn nhìn thấy.

Vũ điệu Nghê Thường rối loạn trong khoảnh khắc.

Vốn đang tươi cười nâng chén rượu mời Kỷ Vân Tranh, sắc mặt của Thừa tướng Triệu lập tức trầm xuống, âm trầm đáng sợ.

“Làm mất hứng của Chỉ huy sứ, con tiện nhân này đáng chết. Người đâu, kéo ra ngoài, đánh chết cho ta.”

Ngay khi đám gia đinh phủ Thừa tướng định kéo ta ra.

Kỷ Vân Tranh lên tiếng, giọng điệu bình thản, ánh mắt lại sâu như vực không đáy.

Hắn hỏi Thừa tướng Triệu:

“Mỹ nhân này tên gọi là gì?”

“Nàng tên là Phù Dung.”

Kỷ Vân Tranh nâng chén rượu trên bàn lên, uống cạn, không nói thêm lời nào.

Thừa tướng Triệu là hạng người khôn ngoan, chỉ một câu cũng đủ nhìn ra Kỷ Vân Tranh có điều khác lạ.

Y liền ra hiệu cho đám gia đinh.

Ta bị đưa xuống, vì vùng vẫy quá dữ, đám gia đinh thấy phiền phức.

Chúng đổ mê dược vào khăn bông, áp vào miệng mũi ta, ngay lập tức ta mất đi ý thức.

8.

Lúc mở mắt ra lần nữa, ta đang ở trong một gian phòng xa lạ.

Ta không nhìn rõ diện mạo căn phòng này, chỉ nhờ ánh nến mơ hồ trong phòng mà lờ mờ nhận ra có người đang ngồi bên giường.

Mùi rượu nồng nặc hòa lẫn với hương tuyết tùng quen thuộc đến không thể quen hơn.

Hắn hô hấp rất yên tĩnh, không rõ là đã ngủ hay say gục rồi.

Ta cất tiếng thăm dò:

“Kỷ Vân Tranh, là chàng sao?”

Hắn nghe thấy tiếng, lập tức bật dậy khỏi giường, lần theo âm thanh mà chuẩn xác túm chặt lấy cổ ta.

Sắc mặt Kỷ Vân Tranh âm u hung tợn, đôi mắt đỏ ngầu, ánh nhìn vừa mờ mịt lại vừa điên cuồng.

“Ngươi là ai? Tới ám sát bản quan sao?”

Ta lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn trong trạng thái của hắn.

Chỉ tiếc sức hắn quá mạnh, ta bị đè chặt xuống giường, không thể thốt nên lời, chỉ cảm thấy giây tiếp theo cổ mình sẽ bị hắn bẻ gãy.

Sự vùng vẫy yếu ớt chẳng có chút tác dụng nào, thần trí ta dần mơ hồ, ý thức trôi tuột khỏi thân thể.

Ngay khoảnh khắc cái chết cận kề, bản năng khiến ta rút con dao găm giấu trong tay áo, đâm thẳng vào ngực Kỷ Vân Tranh.

Hắn buông tay, cả người ngã ngồi phịch xuống đất.

Ta ngã gục lên giường, ho sặc sụa, hít lấy hít để từng ngụm khí, tạm thời chẳng còn tâm trí để lo xem hắn có bị ta đâm chết hay chưa.

Một lúc lâu sau, ta mới gượng đứng dậy từ trên giường.

Trông thấy Kỷ Vân Tranh vẫn ngồi trên đất, trong tay cầm con dao găm kia, lật qua lật lại chơi đùa, hoàn toàn không để tâm đến ngực mình đang máu me đầm đìa.

Hành động của ta không khiến hắn chú ý, hắn chỉ cụp mắt, lặng lẽ vuốt cán dao, ánh u tối trong đáy mắt đã biến mất sạch sẽ.

Hắn không nhìn ta, nhưng lại bật cười—nụ cười sáng rỡ như ánh dương.

Hắn nói:

“Dung Nguyệt, đã lâu không gặp.”

Con dao găm này là lễ trưởng thành Kỷ Vân Tranh tặng ta, ngay cả chiêu đâm thẳng vào ngực người cũng là hắn dạy.

Chưa từng nghĩ tới.

Lần trùng phùng của ta và Kỷ Vân Tranh lại có thể chật vật đến thế này.

9.

Lúc ta ngồi chờ Kỷ Vân Tranh bên hồ sen, đã thay bộ vũ y đào hồng rực rỡ chói mắt kia.

Áo dài màu trắng ngà, thanh nhã giản dị, chẳng khác nào y phục của các nha hoàn.

Ta lại thấy như thế rất tốt, ẩn mình giữa đám đông, không cần cố tình gây chú ý.

Mây che khuất trăng, gió lướt qua hồ sen.

Những ngôi sao trên trời chớp tắt liên tục.

Ta cứ chờ mãi, chờ mãi, đến nỗi sắp đếm hết sao trên trời, vậy mà Kỷ Vân Tranh vẫn chưa xuất hiện.

Cuối cùng ta không đợi được nữa, bèn hỏi nha hoàn đứng gần ta nhất:

“Kỷ Vân Tranh đi đâu rồi?”

Nghe ba chữ “Kỷ Vân Tranh”, nha hoàn kia dường như rất hoảng, trả lời lắp bắp:

“Chỉ huy sứ đại nhân… đang thay y phục, xin tiểu thư chờ thêm một lát…”

Lời còn chưa dứt, Kỷ Vân Tranh đã đến.

Hắn ngồi trên chiếc kiệu mềm, thần sắc uy nghiêm, không hề thấy có chút gì giống người vừa bị đâm một nhát vào ngực.

Các nha hoàn lập tức im phăng phắc, cúi đầu rút lui về một bên, xếp thành một hàng đứng cạnh ta bên hồ sen.

Gió đêm thổi qua, lập tức bao trùm bầu không khí lạnh lẽo căng thẳng, ta thậm chí còn thấy nha hoàn đứng gần mình nhất đang run rẩy toàn thân.

Tại sao các nàng lại sợ đến thế?

Rõ ràng Kỷ Vân Tranh vốn là người ôn hòa cởi mở kia mà.

Mấy năm nay ta cắt đứt liên lạc với thế gian, chỉ nghe phong thanh rằng thái tử bị phế năm xưa đã đăng cơ làm tân đế, còn lại đều không biết gì.

Trong lòng ta cũng an ổn hơn, nghĩ rằng thái tử nhân từ, hẳn sẽ khiến thiên hạ thái bình, Kỷ Vân Tranh chắc hẳn cũng sống thuận lợi êm ấm.

Như vậy là tốt rồi.

Kỷ Vân Tranh tìm không thấy ta, nhất định cho rằng ta đã chết.

Mà ta cũng không muốn bị hắn tìm thấy, càng không muốn để hắn thấy ta lạc bước chốn phong trần.

Ánh mắt Kỷ Vân Tranh dừng lại từng người một, lướt qua từng nha hoàn.

Ánh mắt đen sâu của hắn dần dần ửng đỏ, tâm trạng bắt đầu trở nên bực bội.

Cuối cùng, ánh mắt ấy dừng lại trên người ta.

Cơn bực dọc trong mắt lập tức tan biến, vẻ mặt hắn trở nên sáng sủa hơn.

Hắn gọi ta: “Dung Nguyệt?”

Giọng nói đầy khẳng định, nhưng vẫn mang chút do dự.

“Là ta.”

Ta và Kỷ Vân Tranh quen nhau từ thuở nhỏ.

Dù có ném hắn vào giữa biển người, ta vẫn có thể nhận ra hắn ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

Nhưng dường như hắn lại không nhận ra ta.

Kỷ Vân Tranh bước xuống kiệu mềm, khi chân chạm đất có chút loạng choạng.

Hắn đi rất chậm, nhìn ra được là hắn muốn bước đi vững vàng hơn.

Nhưng đôi chân lại không nghe lời, bước một nhẹ một nặng, thân thể cũng lắc lư theo từng bước chân.

Ta đột nhiên rất muốn khóc.

Lẽ ra không nên như vậy.

Kỷ Vân Tranh đáng ra phải ngẩng cao đầu đón ánh hào quang, là người được vạn dân yêu mến.

Ta có rất nhiều điều muốn hỏi.

Muốn hỏi sau khi bị lưu đày rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao lại què chân, tại sao người khác đều sợ chàng đến thế?

Nhưng đến lúc mở miệng, chỉ thốt ra được một câu:

“Chàng không nhận ra ta nữa rồi.”

Lời nói mang theo chất vấn, nghi ngờ, thậm chí như đang oán trách.

Kỷ Vân Tranh – Chỉ huy sứ Kim Lân Vệ, kẻ sát phạt tàn nhẫn, giết người như rạ – vậy mà lại cúi mắt, như thể vừa làm chuyện gì sai trái.

Hắn nói:

“Xin lỗi.”