Chương 7

25.

Ta nói với hoàng đế—

“Ra ngoài đi lại nhiều, sẽ giúp bệnh tình của bệ hạ thuyên giảm.”

Không nghi ngờ gì, ông ta lập tức sắp xếp rời cung đi săn.

Giữa đường, bất ngờ gặp thích khách.

Hoàng đế “vô tình” trượt chân rơi xuống vực,

Lạc đến một nơi hoang vu không bóng người,

Giữa đói rét cận kề cái chết, gặp được một kẻ như dã nhân lang thang.

Kẻ đó đầu tóc bù xù, mặt mày lem luốc, nhìn không rõ diện mạo.

Hắn không biết nói chuyện, mở miệng chỉ phát ra những tiếng ú ớ, trông như kẻ điên.

Dã nhân tốt bụng, bắt một con thỏ hoang nướng cho hoàng đế ăn.

Con thỏ ấy đã già,

Hoang dã không có gia vị, thịt khô xác, nhưng hoàng đế lại ăn rất ngon,

Còn nói:

“Đây là miếng thịt thỏ ngon nhất mà trẫm từng ăn.”

Vừa mới nuốt xong một cái đùi thỏ,

Thích khách lại ập đến.

Dã nhân che chắn cho hoàng đế, trúng một nhát kiếm xuyên ngực.

Lúc này, viện quân đến kịp thời.

Thích khách bỏ chạy,

Nếu thật sự muốn lấy mạng hoàng đế, sao có thể chậm trễ đúng một khoảnh khắc như vậy?

Hoàng đế đưa dã nhân về doanh trại, lau sạch khuôn mặt dính bùn đất,

Vừa nhìn, đã nhận ra ngay đó chính là Thái tử.

Lão hoàng đế đứng chết lặng.

Nội tâm ông ta ngổn ngang trăm mối, thậm chí không kìm được mà rơi lệ.

Ông ta hạ thánh chỉ, ép ta bằng mọi giá phải cứu sống Thái tử,

Thậm chí còn bắt ta chữa luôn “bệnh điên” của hắn.

Nhưng thích khách là do ta sắp đặt.

Nhát kiếm kia không hề chạm vào chỗ hiểm,

Thái tử chỉ mất máu quá nhiều, mà bệnh điên cũng chỉ là giả vờ.

Diễn kịch, phải có thật có giả, trộn lẫn vào nhau mới không lộ sơ hở.

Hoàng đế rơi vào đỉnh điểm của sự hổ thẹn…

Chính là khi nghe thấy lời mê sảng của Thái tử trong cơn mơ.

Hắn nỉ non gọi—

“Mẫu hậu đi rồi…”

“Phụ hoàng chính là người thân duy nhất của nhi thần trên thế gian này…”

26.

Thái tử phục vị, đám triều thần bị đánh cho trở tay không kịp.

Tình cảm của bậc đế vương là thứ bạc bẽo nhất.

Muốn giết ngươi hay muốn yêu thương ngươi,

Chỉ nằm gọn trong một ý niệm thoáng qua.

Kỷ Vân Tranh cùng một nhóm cựu thần trung thành với Thái tử được triệu hồi về kinh thành.

Cuộc chiến đoạt đích lại một lần nữa khai màn.

Nhưng lần này, bọn họ có đủ thời gian và cơ hội

Để đứng vững trong vòng xoáy tranh quyền.

Ta không giỏi đấu đá chính trị.

Sống hai kiếp, cũng không hề thay đổi.

Vậy nên, ta nói với hoàng đế rằng—

Ta mộng thấy tiên nhân, chỉ điểm cho ta đến Đông Hải tìm linh dược trường sinh bất lão,

Giúp hoàng đế luyện thành tiên đan, vĩnh viễn bất tử.

Lão hoàng đế vui mừng khôn xiết, lập tức ban chỉ, cho phép ta rời cung.

Sau khi ra ngoài, ta giả chết, ẩn danh ở ngoại ô kinh thành.

27.

Hôm ấy là một đêm tuyết rơi.

Khi tiếng chuông tang từ trong thành truyền đến,

Ta vẫn đang ngồi bên cửa sổ, chậm rãi đun trà.

Hoàng đế băng hà.

Ra đi một cách thanh thản,

Bởi vì bình rượu độc ta dâng lên hoàn toàn không màu không vị, hậu vị còn đọng lại chút ngọt thanh.

Chiến báo truyền đến từ tiền tuyến.

Bắc Mạc đang chỉnh đốn quân mã, có ý định năm sau sẽ phát động chiến tranh.

Cho dù lão hoàng đế còn sống,

Thì giờ cũng phải chết thôi.

Thời khắc đất nước lâm nguy,

Không thể giữ lại một hôn quân chỉ biết ăn chơi hưởng lạc.

Nói thẳng ra, dù sống lại một kiếp,

Ta cũng không bỗng dưng trở nên thông minh hay có khả năng bày mưu tính kế kinh thiên động địa.

Chẳng qua chỉ là để một số chuyện vốn dĩ sẽ xảy ra, diễn ra theo một cách khác, và sớm hơn mà thôi.

Nhưng chính cái “sớm hơn một chút” ấy, đã thay đổi toàn bộ cục diện.

Thái tử…

À không, bây giờ phải gọi là Hoàng thượng rồi.

Tân đế giữ Kỷ Vân Tranh làm chỉ huy sứ Kim Lân Vệ,

Để hắn loại bỏ những kẻ chống đối.

Nhưng mà—

Triều thần đã thần phục, không còn ai là dị nghị.

Kỷ Vân Tranh nhậm chức được đúng một ngày,

Ngay trong đêm đã la lối đòi từ quan,

Nói rằng bản thân không làm nổi cái công việc đấu đá mưu tính này.

Hắn nói Bắc Mạc đang nhăm nhe xâm lược,

Yêu cầu hoàng đế điều hắn ra biên cương trấn giữ.

Hoàng đế nhìn đống tấu chương trước mặt, hồi lâu không nói gì.

Cuối cùng, giọng điệu thương lượng:

“Trẫm cũng là lần đầu làm hoàng đế.

Nhìn đám quan viên đông nghìn nghịt dưới Kim Loan Điện, trong lòng trẫm không vững.

Có ngươi đứng bên dưới, trẫm mới cảm thấy yên tâm.”

Kỷ Vân Tranh cự tuyệt ngay lập tức.

Tối hôm ấy, hắn thu dọn hành lý, tính âm thầm chuồn khỏi kinh thành.

May mà bị ta tóm lại đúng lúc.

“Kỷ Vân Tranh! Chàng đúng là đồ vô lương tâm!”

“Dám lén đi biên cương mà không mang ta theo?!”

Hắn vừa lầm bầm nói biên ải lạnh lẽo khổ cực, ta ra tiền tuyến sẽ không an toàn,

Vừa nói ngự binh hoàng thượng cử đến truy bắt hắn sắp tới nơi, hắn phải đi ngay lập tức.

Nhưng ta đã quyết rồi.

Đời này, dù chân trời góc bể, ta cũng muốn đi cùng hắn.

Hắn không lay chuyển nổi ta, đành phải leo lên ngựa trước, giơ tay về phía ta.

Bày ra bộ dáng đàng hoàng đứng đắn, chậm rãi nói:

“Dung Nguyệt cô nương, nàng đã nghĩ kỹ chưa?”

“Một khi leo lên ngựa của ta, thì chính là người của ta.”

“Sau này, đừng hòng đổi ý…”

Ta nắm chặt tay hắn, mượn lực nhảy lên lưng ngựa,

Vòng tay ôm chặt lấy eo hắn.

“Bớt nói nhảm đi!”

“Còn không mau chạy! Nếu bị Hoàng thượng bắt lại, chàng có còn đi được nữa không?!”

Kỷ Vân Tranh cười hì hì,

Hắn đưa tay phủ lên bàn tay ta đang ôm quanh eo hắn.

“Ngồi vững.”

Hắn vung roi quất mạnh vào hông ngựa.

Chiến mã chồm lên, phóng thẳng về phương Bắc.

28

Kỷ Vân Tranh đúng là một tướng tài.

Mỗi lần Bắc Mạc tấn công, hắn đều vững vàng chặn lại.

Thậm chí, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, cục diện công thủ đã hoàn toàn đảo ngược.

Không còn là chàng thiếu niên đơn độc tập kích quân địch năm mười bảy tuổi,

Lần này, Kỷ Vân Tranh điều động ba đạo quân trên toàn tuyến biên giới,

Đánh tan Bắc Mạc, khiến bọn chúng thất bại thảm hại.

Vương đình Bắc Mạc sụp đổ, tan thành nhiều bộ lạc nhỏ lẻ.

Có bộ tộc trốn lên phía Bắc xa xôi, sống lay lắt qua ngày,

Có bộ tộc thì quỳ gối thần phục.

Trận chiến này của Kỷ Vân Tranh,

Khiến biên ải hưởng trọn một trăm năm yên bình.

Ta và Kỷ Vân Tranh ở lại biên ải lâu dài.

Cũng từ nơi đây, hành trình du y của ta bắt đầu.

Hắn xoa nhẹ lên bụng ta, nơi đang dần tròn trịa theo từng ngày,

Trong mắt tràn đầy dịu dàng.

Hắn nói, trời đất ở Thích Lặc Xuyên rộng lớn vô biên,

Làm người ta cảm thấy khoáng đạt, tự do.

“Con của chúng ta sinh ra ở đây, chắc chắn sẽ mạnh mẽ như tuấn mã trên thảo nguyên.”

Một đêm nọ, Kỷ Vân Tranh gặp ác mộng.

Vị đại tướng quân lẫm liệt trên chiến trường,

Lúc này lại co người vào lòng ta, khóc như một đứa trẻ.

Hắn nói,

Hắn mơ thấy một giấc mơ.

Trong mơ, ta chưa từng đến Quan thành tìm hắn.

Hắn trở thành tên ác ma tàn bạo bị người người căm ghét,

Cuối cùng chết trong loạn chính, thi thể cũng chẳng còn.

Nói đến chỗ đau lòng, hắn nghẹn ngào, khóc không thành tiếng.

Hắn nói,

“Trong mơ, nàng đi trước ta một bước.”

“Thế nên ta quỳ trước tượng Phật trong ngôi chùa linh thiêng ấy, ngày qua ngày, cầu xin Phật tổ cứu nàng.”

“Cầu xin cho nàng một cơ hội làm lại từ đầu.”

Hắn nói,

“A Nguyệt, nàng sẽ không bỏ rơi ta giữa chừng, sẽ luôn bên ta đến cuối đời, đúng không?”

Hắn nói,

“A Nguyệt, liệu có khi nào tất cả những gì ta đang có lúc này, chỉ là một giấc mộng?”

Ngực ta nhói đau.

Thì ra, duyên phận được gặp lại trong kiếp này…

Là do kiếp trước, hắn đã cầu xin mà có được.

Ta dẫn tay hắn đặt lên bụng ta,

Giọng nói dịu dàng:

“Sao có thể là mộng được?”

Bên trong, đứa trẻ hết co lại duỗi, đá lên bụng ta.

“Tiểu bảo đang giận chàng đấy.”

“Giữa đêm không ngủ, làm ồn đến mức con cũng bị đánh thức rồi kìa.”

Kỷ Vân Tranh cảm nhận sự chuyển động nhỏ bé dưới lòng bàn tay,

Cuối cùng cũng an lòng.

Hắn nhẹ nhàng vuốt ve bụng ta, giọng nói trầm thấp mà dịu dàng:

“Tiểu bảo ngoan, là cha sai rồi.”

“Đừng quấy rầy mẹ con nữa, về sau có gì thì cứ tìm cha mà hành hạ nhé.”

Dường như đứa bé thật sự nghe hiểu,

Không còn tung chân đạp loạn nữa.

Kỷ Vân Tranh cúi xuống hôn lên trán ta,

“Chắc chắn là mơ rồi.”

“Mà giấc mơ, luôn ngược với hiện thực.”

Hắn chìm vào cơn buồn ngủ, giọng thì thào:

“Ngủ đi, A Nguyệt. Mai chúng ta ra thảo nguyên phơi nắng.”

Ta yên tâm vùi vào lòng hắn.

“Ừ, ngủ thôi.”

Ngoài trời, trăng sáng vằng vặc sau tầng mây.

Gió xuân thổi qua, cỏ xanh phủ kín đồng hoang.

Kiếp này không cầu gì nhiều.

Chỉ mong một đời bình an.

(Toàn văn hoàn.)