Chương 2

06
Chu Hiển đối với lời ta vừa nói vô cùng hài lòng.
Trong lòng hắn, hình tượng hiền thê ngoan ngoãn sợ sệt của ta xem như đã dựng xong.

Nhìn gương mặt hắn nhẹ nhõm thấy rõ, trong lòng ta không ngừng cười lạnh.
Cũng không hiểu năm đó ta thấy điểm gì ở hắn.
Ngay cả một kẻ như vậy mà ta cũng nâng như trân bảo.

Hắn vừa định mở miệng, thì Chu Ung chẳng biết từ đâu chạy tới, hành lễ chào hỏi.
Dẫu sao cũng là đứa con duy nhất.
Chu Hiển xoa đầu nó.

“Sao hôm nay vẫn chưa đến thư viện?”

“Phu tử nói trong nhà có đại sự, có thể nghỉ hai ngày rồi hẵng đi.”

Thực ra nếu không có chuyện sau này, Chu Ung đúng là một đứa nhỏ dễ khiến người khác ưa thích.
Dáng vẻ ngoan ngoãn, giọng nói mềm mại.
Khoác lên mình bộ y phục gấm vóc, quả thật sống động như một…

Con sói mắt trắng.

Ta không xen lời, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm bụi hoa cỏ vô danh bên chân.

Chu Hiển nghiêm giọng với ta:
“Từ nay về sau, nàng chính là mẫu thân của Ung nhi, chuyện ăn mặc đi lại, nàng cần phải bận tâm nhiều hơn.”

Ta đáp một tiếng.
Đương nhiên sẽ bận tâm, nhưng tuyệt đối không giống kiếp trước mà tận tâm tận lực nữa.
Chỉ cần không để nó chết đói chết rét, vậy cũng coi như ta tích đức rồi.

Bị đứa nhỏ này chen ngang, Chu Hiển cũng chẳng còn hứng quay về cùng ta, xoay người dắt tay Chu Ung đi thẳng ra cổng lớn.

A Phúc lo lắng hỏi:
“Cô nương không đi theo sao?”

“Theo ư?”
Ta phẩy tay.
“Người ta là phụ tử tình thâm, ta tính là gì.”

A Phúc không biết, lúc này Mạnh Cẩm Sắc đang đợi họ tại tứ hợp viện, để cùng nhau luyện chữ đọc sách.
Mỗi lần Chu Hiển lấy cớ đưa Chu Ung xuất phủ, bên cạnh đều có Mạnh Cẩm Sắc đi cùng.

Sau khi nghe được lời đồn này, ta từng đuổi theo một lần.
Bọn họ chẳng khác nào một nhà ba người.
Đứa con mà ta gửi gắm bao kỳ vọng, cứ thế mà đứng sát bên Mạnh Cẩm Sắc, gọi nàng ta là “mẫu thân”.

Ta từng nghĩ là do Chu Hiển ép nó phải gọi.
Ai ngờ, nó gọi bằng cả tấm chân tình.

Ta mang theo mấy vạn lượng bạc, vô số cửa hiệu, mấy chục mẫu ruộng tốt mà bước vào hố sâu thúc giục ta sớm ngày đoạn mệnh.

07
Trở về viện, ta sai A Phúc mang bản danh sách hồi môn ra.
Xem kỹ từng món rồi mới cất kỹ vào rương.

“Về sau, kẻ không phải do ta dẫn vào phủ, không được bén mảng tới nơi này.”

Ta khóa cửa phòng đặt hồi môn lại.
Chìa khóa cất cẩn thận trong ngăn bí mật.

Đây là thứ mẫu thân đặc biệt chuẩn bị cho ta trước khi xuất giá.
Ngoài ta ra, không ai biết được, trong chiếc hộp trang điểm trông rất bình thường, tầng đáy lại có một ngăn ẩn.

“Sau khi xuất giá, cha mẹ không thể chăm lo chu toàn, thứ duy nhất có thể bảo vệ con, chỉ có tiền bạc.”

Khi ấy, đầu óc ta bị giấc mộng tân hôn làm mờ mịt, còn mẫu thân lại mang vẻ mặt lo lắng.
Bà cũng không thể ngờ, đóa hoa được nâng niu hết mực của bà, lại một lòng một dạ vùi mình vào đàn ông.

Đến nỗi vạn kiếp bất phục.

Ghi chép xong hết hồi môn, trời đã ngả hoàng hôn.

Chẳng bao lâu, có một tiểu nha hoàn bước vào hỏi:
“Phu nhân, lão phu nhân sai nô tỳ đến hỏi người về chuyện ba ngày sau hồi môn.”

Lúc này ta mới sực nhớ, ta vẫn còn cơ hội trở về nhà mẹ đẻ.

Trước đây sau khi gả đi, ta đem toàn bộ tâm trí đặt lên người Chu Ung, sau đó lại dính đến chuyện Mạnh Cẩm Sắc, cả người như sống trong mê mờ, cha mẹ từng gửi thư thăm hỏi, ta cũng chỉ trả lời qua loa.

Tính ra, ta chưa từng về lại một lần.

Nghĩ đến đó, vành mắt đã nóng lên, ta chỉ gật đầu nói:
“Ngươi về bẩm với lão phu nhân, không cần chuẩn bị gì quá rườm rà, ta ở lại mấy ngày rồi sẽ trở về.”

Tiểu nha hoàn nhận lời rồi lui xuống.

Chẳng mấy chốc đã tới ngày thứ ba hồi môn.
Chu Hiển khiến ta mất mặt không ít, Chu mẫu áy náy trong lòng, liền để ta ở lại nhà thêm vài ngày.

Ta mỉm cười đáp ứng.

Đến khi ta chuẩn bị xong mọi thứ, hắn vẫn chưa trở về.
Sắc mặt Chu mẫu cực kỳ khó coi.
Ngược lại, ta giả vờ vô cùng vui vẻ.

“Không còn sớm nữa, mẹ chồng, ta xin phép đi trước, nếu có ngày nào phu quân rảnh rỗi, đến sau cũng chẳng muộn.”

Trước bao ánh mắt, Chu mẫu mất hết thể diện, nhưng kẻ sai là con bà, bà cũng chẳng thể nói gì.

“Mẹ chồng yên tâm, nếu về đến nhà mà phu quân vẫn chưa tới, ta sẽ nói với cha mẹ rằng phu quân bận rộn công việc nên không kịp đến.”

Ta mỉm cười:
“Hơn nữa, mẹ chồng chuẩn bị nhiều thứ như vậy, coi như đã cho nhà mẹ đẻ ta đủ thể diện. Chỉ điểm này thôi, cha mẹ ta chắc chắn sẽ không trách giận đâu.”

Một phen vừa dỗ vừa che đậy, cuối cùng Chu mẫu cũng nở nụ cười.

Trước khi lên xe ngựa, ánh mắt ta lướt qua Chu Ung nhỏ bé đứng bên cạnh Chu mẫu.
Bỏ qua ánh mắt trông ngóng của nó, ta rời đi mà không gợn sóng trong lòng.

08
Chu Hiển đuổi kịp ta vào ngày thứ ba sau khi ta xuất phát.
Hắn cưỡi một con tuấn mã đen, gió bụi đầy người.

Ta vén rèm kiệu, hiếm khi mang theo chút giễu cợt:
“Phu quân thật lợi hại, thêm nửa ngày nữa là ta đã về tới nhà rồi.”

Trên mặt Chu Hiển lộ ra vẻ lúng túng hiếm thấy.
Hắn lên xe ngựa, hơi thở gấp gáp, hiển nhiên là vội vã đuổi theo.

“Hôm nàng xuất phát, ta dậy trễ. Khi quay về thì phát hiện nàng đã đi rồi, vì vậy mới đuổi tới tận đây.”

Ta gật đầu, chỉ nghiêng đầu nhìn phong cảnh bên ngoài, không buồn đáp lời.
Dù là chiếc bánh bao mềm đến đâu, cũng sẽ có lúc nổi giận.

Chu Hiển hiển nhiên đã nhận ra điều này, cẩn thận kéo nhẹ tay áo ta.

“Thôi mà, ta chẳng phải đã đến rồi sao? Còn chưa hài lòng à?”

Nước mắt ta cuối cùng cũng rơi xuống, khiến Chu Hiển trở tay không kịp.

“Thiếp biết phu quân là Hầu gia, bận trăm công nghìn việc. Thiếp cũng cam lòng vì Hầu gia mà lo toan việc hậu viện. Chỉ là, không biết Hầu gia có thể đáp ứng thiếp một chuyện hay không?”

Chu Hiển hơi hoảng, vội vàng đáp:
“Được được được, bao nhiêu chuyện bản hầu cũng đều đáp ứng nàng.”

Ta bật cười thành tiếng.
Sau màn lệ hoa đẫm má, lại như trời hửng sau tuyết.

Chu Hiển ngẩn người.
Vô thức dịch người ngồi sát lại gần ta hơn.

Ta chẳng để ý đến mấy động tác nhỏ ấy của hắn, chỉ hơi u sầu mà rằng:
“Vốn dĩ thiếp không muốn làm khó phu quân. Nhưng thiếp cũng là thê tử của chàng, chỉ mong, trước mặt người ngoài, xin cho thiếp chút thể diện.”

Ta hơi ngẩng mắt, ánh lệ lưng tròng nhìn hắn.

Chu Hiển lập tức nhận lỗi, sắc mặt cũng dịu xuống.
“Được.”

Nhìn dáng vẻ Chu Hiển rõ ràng đã thả lỏng, ta không khỏi cười thầm trong bụng.
Thì ra, chiêu này của Mạnh Cẩm Sắc, đúng là có hiệu quả thật.

09
Sau khi về đến nhà, Chu Hiển quả thực như ghi nhớ lời ta nói.
Hắn đỡ ta xuống xe ngựa, đối với cha mẹ ta thì cung kính lễ phép, ngay cả trong bữa cơm ở hoa sảnh cũng để ý đến khẩu vị của ta.

Thấy không, nếu hắn muốn, thật ra cũng làm được rất tốt.
Chỉ là, hắn không hề muốn mà thôi.

Đợi dùng xong bữa tối, Chu Hiển bị mấy vị biểu huynh của ta kéo đi uống rượu, họ hàng thân thích cũng lần lượt cáo từ.
Trên bàn chỉ còn lại ta cùng cha mẹ.

Mẫu thân mở lời trước:
“Ở Chu gia không vui sao?”

Nước mắt ta lập tức tuôn rơi.
Trước đó khi gặp lại cha mẹ, ta đã khóc một trận, chỉ là khi ấy người đông, chẳng tiện nói rõ.
Lúc này chỉ một câu của mẫu thân, ta liền không kiềm được mà bật khóc thành tiếng.

Sau đó mới đem mọi chuyện kể lại đầu đuôi.

Mẫu thân lập tức đỏ hoe mắt.
Phụ thân thì giận tím mặt:
“Chu gia vô sỉ!”

Ta cúi đầu lau nước mắt:
“Giờ là cưỡi hổ khó xuống, cha mẹ, hài nhi muốn cầu hòa ly.”

Vừa dứt lời, phụ thân liền câm nín.
Mẫu thân cũng bắt đầu do dự.

“Con mới gả đi được mấy ngày, giờ mà hòa ly sẽ ảnh hưởng tới thanh danh. Huống chi Chu gia cũng là nhà quyền quý, mang danh Hầu phủ, nhẫn nhịn qua được thì sau này con sẽ là lão phu nhân của Hầu phủ.”

Phụ thân thở dài một tiếng:
“Còn tốt hơn chúng ta làm thương nhân, phải nhìn sắc mặt người khác.”

Ta đương nhiên hiểu rõ sự lo lắng của cha mẹ.
Từ nhỏ họ đã dạy rằng, thiên hạ này quan là lớn nhất, tiếp đến là dân, cuối cùng mới tới thương nhân như chúng ta.

Dù phụ thân có kiếm được bao nhiêu tiền, quan phủ tới một lần, cũng phải dâng không ít bạc để lo lót.
Chưa nói tới khi nhà có người gây chuyện đánh nhau, chỉ cần bị bắt vào, là tốn cả một gia tài.

Mẫu thân khẽ vuốt mái tóc ta, nơi cài chiếc trâm phượng năm đuôi.
Đây là thứ chỉ có thân phận hoàng thân quốc thích mới được đeo, dân thường còn chẳng dám mơ tới.

Ta lau nước mắt, trong lòng đã có chủ ý.
“Cha mẹ, con hiểu rồi.”
“Từ nay về sau, hai người cứ lấy danh nghĩa Hầu phủ mà hành sự.”

Đã không thể rút lui, vậy thì phải lấy chút lợi tức cho đáng.

10
Còn chưa nói được mấy câu, đã có gã sai vặt theo cùng chạy tới bẩm:
“Người từ kinh thành tới báo, trong ngõ Trà Hoa có chuyện xảy ra.”

“Công tử còn chưa uống được mấy chén rượu, liền cưỡi ngựa rời đi rồi.”
“Tiểu thư, các biểu thiếu gia cho người đến hỏi có chuyện gì vậy?”

Ta khẽ cong khóe môi:
“Không có gì, cứ nói là việc của Chu phủ.”

Sắc mặt phụ thân đen sầm lại, mẫu thân cũng nghiêng đầu rơi lệ.
Giờ đã rơi vào hố lửa này, chỉ có thể cắn răng mà bước tiếp.

Ta sai người giữ kín chuyện này, sau đó ở lại vài ngày rồi chuẩn bị lên đường.
Trước khi rời đi, phụ thân đưa ta mấy tên tiểu tư.

“Đây là vài ám vệ ta từng mang về khi đi buôn nơi biên ải, từ nay về sau sẽ bảo vệ cho con.”

Mẫu thân lại nhét cho ta mấy vạn lượng ngân phiếu.

“Đời là do mình sống. Hãy để họ thấy, nữ nhi nhà họ Tề chúng ta không phải kẻ dễ bị ức hiếp.”

Mắt ta đỏ hoe, đem người theo cùng.
Chẳng nói đâu xa, mấy tên tiểu tư ấy người nào người nấy vai u thịt bắp, riêng một kẻ trong số đó, đôi mắt sáng quắc, như sói nơi hoang mạc, tràn đầy dã tính.