Chương 6

28

Tôi mở một quán cà phê sách khá lớn, hơn 500 mét vuông.

Tôi mới 60, chẳng lẽ ăn rồi ngồi đợi chết?

Khi sửa sang tiệm, tôi yêu cầu thợ gắn ổ điện riêng cho từng chỗ ngồi.

Sách phủ đầy kệ.

Hương cà phê thơm ngát khắp nơi.

Nhân viên tôi tuyển có sinh viên làm thêm, cũng có người khuyết tật cần công việc.

Người đến đây uống cà phê đông, người đến làm việc hay đọc sách cũng không ít.

Không thể nói là lãi nhiều, nhưng ít ra không lỗ.

Một hôm, tôi tình cờ thấy con dâu và một người đàn ông lạ tay trong tay bước vào, thân mật lắm.

Cô ta thấy tôi thì khựng lại, vội buông tay người đàn ông kia.

Vài giây sau, cô ta cười tự giễu, thẳng thắn:

“Con với Trần Hạo Nhiên đang kiện nhau ly hôn.

Anh ta quen cô gái mà mẹ kế anh ta giới thiệu, con thì… tìm sau.”

Tôi gật đầu, không nói gì.

Con cháu có phúc của con cháu.

Tôi không xen vào nữa.

Cô ta cười buồn, ánh mắt đầy thất vọng:

“Cô kia từng làm nghề dịch vụ, trên người dao kéo toàn bộ.

Anh ta thấy người ta đẹp, lăn xăn nịnh nọt.

Nói con vô vị – đúng là con không quyến rũ lại được người ta.”

Tôi chẳng biết nên đáp thế nào.

Cô ta nói xong, kéo tay người đàn ông kia đi:

“Chúng ta sang chỗ khác đi.”

Nhìn bóng lưng họ khuất dần, tôi khẽ thở dài trong lòng.

Chỉ mong Trần Hạo Nhiên không hối hận với lựa chọn của chính mình.

29

Đám cưới của Trần Thiến, quả nhiên không có lời mời tôi.

Một người bạn gửi cho tôi đoạn video quay tại hiện trường hôn lễ.

Hỏi tôi sao người ngồi ở vị trí mẹ cô dâu là Thu Khả.

Tôi nhắn lại:

“Có lẽ là vì tôi không xứng.”

Bạn ấy có lẽ muốn an ủi, soạn tin khá lâu, cuối cùng chỉ gửi một sticker động cổ vũ.

Nói xem đoạn video đó không khiến tôi lạnh người hay thất vọng thì là giả.

Nhưng… trong tôi, cảm xúc là buông bỏ nhiều hơn oán trách.

Đúng lúc đó, quán cà phê sách của tôi lại bất ngờ nổi tiếng, thành quán hot trên mạng.

Người đến check-in đông như đi hội.

Bởi vì nhân viên của tôi – đáng yêu, hiền lành, rất tận tâm – luôn thấy quán làm ăn chưa lời lãi bao nhiêu.

Thế là một nhóm thanh niên ngồi lại brainstorming – đưa ra ý tưởng tổ chức chủ đề mỗi tháng:

• Tháng 1: “Latte Vàng May Mắn”
• Tháng 2: “Mocha Ngọt Ngào”
• Tháng 3: “Cà phê & Trà hòa quyện”… Kết hợp với không gian đậm chất thư viện, hiệu quả vượt mong đợi.

Một số travel blogger địa phương và vài fanpage du lịch bắt đầu tự phát PR cho quán.

Dần dần, nhân viên ai nấy phờ phạc.

Tôi vội tăng lương, tuyển thêm vài bạn nữa vào làm.

Trần Thiến biết tôi là chủ tiệm, chính là từ bài phỏng vấn trên mạng.

Lúc cô ta đến tìm tôi, bụng đã lùm lùm.

Khi order nước, cô ta gọi một ly Americano đá.

Tôi bảo nhân viên rót ly nước ấm.

Chúng tôi ngồi đối diện.

Cô ta cười cười, rồi nước mắt rơi xuống:

“Mẹ… có lẽ con đã sai rồi.”

Tôi nhấp một ngụm cà phê, đắng ngắt.

Trần Thiến nhìn qua là biết rất tệ.

Mắt sưng vù, trán có một mảng bầm tím lớn.

Cô ta run rẩy môi, nức nở:

“Mẹ ơi… Tống Minh ngoại tình rồi.”

30

Tôi hơi sững người.

Gã đó nhìn bề ngoài có vẻ hiền lành, ngỡ là người tử tế.

Ai ngờ… Trần Thiến khóc như mưa:

“Con mới bốn tháng bầu, còn cô kia sắp sinh.

Gần đây, ảnh cứ lấy cớ công việc bận, không về nhà.

Cuối tuần rồi, con bầu bì lái xe ba tiếng đồng hồ đến tìm, mới phát hiện anh ta lén sống chung với người khác.

Con tức quá đẩy cô ta một cái, anh ta xông đến tát con.”

Xem ra, Trạch Huy vẫn chưa giúp Tống Minh chuyển công tác về.

Tôi hỏi:

“Chuyện này, sao con không tìm ba con với mẹ kế Thu Khả?

Ba con có quan hệ, có thế lực, phải nhờ họ đứng ra chứ?”

Trần Thiến ngơ ngác, tròn mắt nhìn tôi.

Tôi nói tiếp:

“Dù sao con cũng mang họ Trần, đâu phải họ Hứa.

Chuyện này nên đi tìm ba con, con nói với mẹ cũng vô dụng.

Mẹ bất lực rồi.”

Mắt cô ta mở to hơn nữa.

Nước mắt lã chã.

“Mẹ không cần con nữa sao?”

Tôi đứng dậy, giọng điềm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng:

“Là các con chọn rời bỏ mẹ trước, mẹ chỉ thành toàn.

Chỗ này không phải trạm thu gom rác, các người thích đến thì đến, muốn đi thì đi.”

Trước khi rời đi, tôi nói nốt một câu cuối:

“Nếu không ai cứu được con, thì hãy học cách tự cứu mình.

Đứa bé trong bụng, nên giữ hay không… tự suy nghĩ cho kỹ.”

31

Thời gian lặng lẽ trôi qua.

Hai con mèo mới tôi nuôi, là nhặt được ở cửa tiệm cà phê.

Mấy đứa trẻ làm trong quán rất dễ thương.

Dù gì tôi cũng là bà chủ – chúng đối đãi với tôi vừa nhiệt tình vừa biết điều.

Tôi không đòi hỏi thật tâm.

Vì lòng thật là thứ chỉ có thể gặp mà không thể cầu.

Chỉ cần vui vẻ sống trong hiện tại là đủ.

Tôi biết tin Trạch Huy bị bắt vì đầu độc, là từ group chat của mấy người bạn.

Người bị hắn đầu độc chính là Thu Khả.

Tôi lướt gần trăm tin nhắn, mới lờ mờ nắm được chuyện.

Hóa ra lần bị úp bao đánh hội đồng khiến Trạch Huy bị tổn thương nặng mắt trái, theo tuổi tác mà mù hẳn.

Hôm đó mưa to, hắn lái xe đi đón Thu Khả đang chơi mạt chược về.

Do tầm nhìn lệch và trời mưa, hắn quẹo cua và đâm thẳng vào xe tải loại nhỏ chạy ngược chiều.

Va chạm cực mạnh khiến hắn bất tỉnh.

Khi tỉnh lại trong đau đớn, muốn thoát khỏi xe thì phát hiện chân bị kẹt.

Hắn quay sang ghế phụ, chỉ thấy cửa bên đó đã mở, Thu Khả biến mất.

Không thấy điện thoại, hắn đành nằm đó đến khi có người đi ngang qua giúp gọi cấp cứu.

Cả hai chân Trạch Huy đều bị cắt bỏ.

Thu Khả giải thích là cô ta chui ra ngoài đi gọi người.

Thật hay không, chỉ có mình cô ta biết.

Chiếc xe kia bị lật, một chết, một bị thương.

Trạch Huy lãnh toàn bộ trách nhiệm tai nạn.

Bảo hiểm mua không đủ bồi thường, hắn phải móc hết tiền tiết kiệm ra đền.

Sau khi cưa chân, Thu Khả có chăm hắn một thời gian.

Nhưng rồi cũng mỏi mệt.

Cô ta quen được nuông chiều, cả đời chưa từng thực sự cho đi.

Tất cả sự yêu chiều và chăm sóc xưa kia, trong giờ phút này, trở thành căn nguyên của thói ích kỷ.

Cô ta tìm đến Trần Thiến và Trần Hạo Nhiên, bảo hai đứa lo cho ba mình từ nay về sau.

Còn mình thì tiếp tục đi đánh bài, nhảy đầm.

Nhưng Trần Hạo Nhiên đang bận yêu đương.

Trần Thiến thì đang khốn đốn kiện ly hôn với Tống Minh.

Không ai quan tâm đến ông ta.

Đói thì nhịn.

Bẩn thì chịu.

Trạch Huy suy sụp tinh thần, tính khí trở nên cực đoan.

Không biết hắn lấy từ đâu ra thứ cấm, mỗi ngày pha vào bình giữ nhiệt của Thu Khả.

Tới khi phát hiện, Thu Khả đã nghiện nặng.

Xem xong, tôi chỉ biết lặng người.

Yêu nhau mấy chục năm, đến lúc trở mặt, lại có thể đê hèn đến thế.

Tôi thoát group, tắt màn hình điện thoại.

32

Tôi tròn 62 tuổi.

Nhân viên tiệm cà phê tổ chức sinh nhật cho tôi.

Trần Hạo Nhiên cũng đến.

Nhưng tôi không nhìn anh ta, cũng chẳng nói câu nào.

Anh ta đứng bối rối gần nửa tiếng, rồi lặng lẽ rời đi.

Tôi nghe nói anh ta nhiễm HIV, từ cô gái được Thu Khả giới thiệu.

Cô ta có thai, khi đi khám mới biết mình nhiễm HIV, dĩ nhiên Trần Hạo Nhiên cũng không tránh khỏi.

Dù vậy, hai người vẫn kết hôn.

Cô ta bỏ đứa bé, hai người cùng nhau nuôi Nặc Nặc.

Hiện tại đang trong giai đoạn không triệu chứng, về sau thì… ai mà biết.

Nhưng… chuyện đó không còn liên quan đến tôi nữa.

Còn Trần Thiến, cô ta phá thai, ly hôn với Tống Minh.

Sau đó nghỉ việc, rời khỏi thành phố.

Như thể bốc hơi khỏi thế giới này.

Nhiều năm sau, dịp Tết, tôi nhận được mấy tin nhắn từ cô ta.

Cô ta kể về những năm qua, nói mình làm giáo viên tình nguyện ở vùng núi xa.

Tin nhắn kèm theo một tấm hình – cô ta đứng trước dãy lớp học sạch sẽ, sau lưng là một nhóm trẻ em nghèo, ăn mặc giản dị.

Câu cuối cùng là:

【Mẹ, con xin lỗi. Con mong mẹ có thể tha thứ cho con.】

Tôi không xóa, cũng không trả lời.

Những chuyện đã qua… như mây khói.

Tôi có tha thứ không? – Chưa.

Nhưng thời gian đã rửa sạch mọi thứ.

Với tôi bây giờ, ngoài việc sống tốt mỗi ngày còn lại, tất cả đều không quan trọng nữa.

[Toàn văn hoàn]