Chương 2

7

Về việc tân chính, Tiêu Ngạn đã chọn Vương Trị, một người có sự hiện diện rất thấp trong Vương gia.

Ta không rõ hắn đã nói gì trên triều, nhưng Vương gia không có ý kiến gì về việc này.

Có lẽ vì Vương Trị dù sao cũng mang họ Vương, tuy hắn không nổi bật như các tộc huynh khác, nhưng chỉ cần mang họ Vương, đối với Vương gia đều như nhau.

Dường như chỉ cần mang họ Vương, liền trở thành một món đồ trong cái phủ đệ đó, không còn suy nghĩ của riêng mình, cũng không còn khả năng vùng vẫy.

Ta là vậy, Trị huynh cũng vậy.

Cuối năm, Tiêu Ngạn muốn ra cung vi hành. Tân chính đã được thí điểm ở ngoại ô kinh thành, thực hiện được một năm, hắn muốn xem kết quả. Hắn hỏi ta có muốn đi cùng không.

Nói thật, ta có chút kinh ngạc. Thấy ta hiếm khi ngây người, Tiêu Ngạn không khỏi bật cười: “Hoàng hậu sao vậy? Lẽ nào cho rằng trẫm đang lừa gạt?”

Ta lắc đầu, một lúc lâu sau hỏi: “Vì sao bệ hạ lại muốn thiếp đi cùng?”

“Tân chính có lợi cho dân, trong đó cũng có một phần công lao của Hoàng hậu, đương nhiên muốn Hoàng hậu cũng được tận mắt thấy.”

“Tân chính là công lao của bệ hạ và các triều thần, thiếp không dám nhận công.”

Tiêu Ngạn không tranh luận với ta nữa, hắn chắp tay sau lưng bước xuống bậc thang, để lại một câu: “Hoàng hậu chuẩn bị đi, ngày mai khởi hành.”

Ta đứng ở cửa tiễn bóng hắn. Đăng cơ được một năm, thân hình của Tiêu Ngạn đã gầy đi nhiều, hắn từng cao lớn oai vệ, như một vị tướng quân. Giờ đây lại tiều tụy thấy rõ.

Nỗi khổ của đế vương, không biết vị đắng như thế nào?

Trong cung sâu lạnh lẽo này, trên ngai vàng cao ngất kia, hắn là một người cô đơn. Ta không thể làm đóa hoa giải sầu của hắn, nhưng có người làm được.

Ngày vi hành, giữa đường gặp gió tuyết, ta mời Tiêu Ngạn đến biệt trang của ta nghỉ lại. Tiêu Ngạn suy nghĩ một chút, rồi đồng ý. Ta nghe xong cười khẽ.

Hắn quả là một Hoàng đế tốt, giờ đây nếu quay về thì không kịp vào thành, hắn không chịu dùng thân phận đế vương để phá vỡ quy tắc, thà cùng ta nghỉ lại ở vùng quê.

Biệt trang sạch sẽ yên tĩnh, tuyết rơi đầy, nhưng không thấy một chút bừa bộn nào.

8

Hiếm khi Tiêu Ngạn lại tỏ ra nhã nhặn, nói một câu: “Nơi tốt.”

Ta đi trước hắn, trong lòng thầm cười. Quả là một nơi tốt, đối với Tiêu Ngạn mà nói, sự bất ngờ còn chưa kết thúc. Đến một gian sương phòng, ta dừng lại ở cửa.

“Bệ hạ vào đi, thiếp không vào đâu.”

Tiêu Ngạn bối rối: “Hoàng hậu?”

Ta không giải thích, chỉ cúi chào một cái, rồi rời đi. Cánh cửa phía sau được đẩy ra, rồi sau đó là tiếng đồ vật bị đổ. Ta không quay đầu lại.

Phu thê lâu ngày gặp lại, nếu Tiêu Ngạn vẫn bình chân như vại, thì thật là quá thất vọng.

9

Tuyết vẫn đang rơi. Bên sương phòng không có ai đi ra. Huynh trưởng Vương Trị đi đến bên cạnh ta, cùng ta ngẩng đầu nhìn tuyết.

“Một năm nay, vất vả cho huynh rồi.” Ta nói.

Vương Trị chắp tay sau lưng, đáp lại ta: “Nương nương cũng vất vả.”

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, Vương Trị cười nói: “Nương nương yên tâm.”

Thế là ta cũng cười. Ta lại ngẩng đầu nhìn lên, trong cơn gió tuyết vô tận không thấy một tia sáng nào, nhưng ta không sợ.

Sau đêm tuyết sẽ là trời quang, ngày mai nhất định sẽ có mặt trời mọc.

Ta nghĩ Tiêu Ngạn sẽ ở lại cả đêm, nhưng trước lúc rạng đông hắn đã mở cửa phòng. Ta đứng đợi hắn ở ngoài cửa. Hắn khoác một chiếc áo choàng lớn, không nói một lời, cất bước muốn đi.

Bên trong cửa vẫn còn vương vấn sự nồng nàn, từ vị trí ta đứng, có thể nhìn thấy chiếc màn lụa màu hồng phấn, lớp lớp chồng lên nhau, bao bọc Bão Tự Vân thật kín đáo.

Ta hỏi: “Bệ hạ không đưa nàng ấy về cung sao?”

Tiêu Ngạn lắc đầu. Ta biết những lo ngại của hắn, triều chính chưa ổn định, hắn còn chưa thể.

“Vậy thì thiếp sẽ tiếp tục lo liệu.”

Tiêu Ngạn hỏi ta: “Có an toàn không? Người trong biệt trang…”

Ta nói: “Bệ hạ yên tâm, đây vốn là biệt trang của Vương gia.”

Người ta thường nói “tối đèn”, cha và các vị thúc bá của ta, ai nấy đều tự cao tự đại, tuyệt đối sẽ không nghĩ có người dám làm chuyện quỷ quái với họ.

Tiêu Ngạn ngạc nhiên: “Người trong biệt trang vì sao lại nghe lời nàng?”

“Vì tiền tài làm lay động lòng người.”

Tiêu Ngạn nghe xong im lặng. Thật ra tình hình bây giờ đã có chút khác, giờ đây ta đã là Hoàng hậu, không chỉ có tiền, còn có quyền.

Những người dựa dẫm vào ta, đều mong một ngày nào đó có thể một bước lên mây. Ta chưa bao giờ phản cảm với suy nghĩ này.

Đây không phải là lần đầu tiên ta thể hiện sự thiện chí với Tiêu Ngạn, cuối cùng hắn cũng hỏi ta: “Nàng muốn gì?”

Ánh mắt hắn u ám, lại lặp lại: “Hoàng hậu, nàng muốn gì?”

Giờ đây thẳng thắn với nhau, hắn đang chờ ta đưa ra điều kiện. Ta nhìn hắn, lòng bình lặng. Để có được khoảnh khắc này, ta đã chờ đợi quá lâu rồi, đến nỗi niềm vui cũng dường như đã mất đi cách thể hiện.

Ta nói: “Bệ hạ nợ thiếp một lời hứa, sau này hãy trả lại cho thiếp.”

Tiêu Ngạn nghe vậy, ánh mắt sáng quắc, dò xét ta rất lâu, rồi nói: “Đây là một cuốn sách không chữ, dã tâm của Hoàng hậu quá lớn.”

Ta cười: “Lẽ nào bệ hạ sợ thiếp đòi giang sơn của người? Bệ hạ yên tâm, thiếp không có hứng thú với quyền lực.”

“Vậy nàng có hứng thú với cái gì?”

“Chuyện riêng tư này, không thích hợp để thiếp và bệ hạ chia sẻ.”

Tiêu Ngạn nghẹn lời.

10

Sau đó, hắn cúi đầu trầm tư, đợi đến khi ánh sáng phía sau dần rạng, cuối cùng gật đầu.

“Được, trẫm hứa với nàng.”

“Đa tạ bệ hạ.”

Ta tiễn hắn rời đi, cảm thấy mình thực sự không nhìn nhầm người. Hắn quả thực yêu Bão Tự Vân như báu vật, nguyện vì nàng mà hứa một lời hứa to lớn này.

Người ta nói yêu giang sơn không yêu mỹ nhân, nhưng ta luôn cho rằng, một đế vương chân chính, sẽ nguyện vì người trong lòng mà vào sinh ra tử.

11

Trở về cung, Tiêu Ngạn cho người mang đến cho ta một thứ. Ta mở ra, đó là một cuốn chiếu thư trống có đóng ngọc tỷ truyền quốc.

Hắn giữ lời hứa, một lời hứa đáng giá ngàn vàng.

Ta đặt chiếu thư dưới gối, đêm nằm ngủ, cảm thấy an tâm hơn bao giờ hết.

Sau đó, Tiêu Ngạn dường như quên mất Bão Tự Vân, không đến gặp nàng nữa. Cho đến cuối năm, hắn lấy cớ ăn mừng cùng dân chúng, mới vài lần ra cung.

Ta không đi theo suốt, chỉ lần cuối cùng, mới cùng đi.

Vẫn là ngôi nhà nhỏ ấy, vẫn là ánh đom đóm ấy. Chỉ là lần này không có tuyết. Ánh trăng sáng tỏ, mây bay nhè nhẹ.

Một năm này thực ra đã xảy ra rất nhiều chuyện, tân chính được đẩy mạnh khắp cả nước, khoa cử chọn nhân tài, Tiêu Ngạn đã đề bạt một lượng lớn con cháu hàn môn.

Triều đình bây giờ, không còn là thế gia một mình độc quyền nữa, mọi người đấu tranh ngang bằng, mỗi bên đều có thắng thua.

Cha và các vị bá phụ của ta cảm thấy nguy cơ trùng trùng, tuy có Trị huynh thăng quan trong triều, nhưng họ vẫn không yên tâm.

Cha ta đã không ít lần cho người truyền lời cho ta, bảo ta sớm sinh một hoàng tử. Ta chỉ thấy nực cười.

Họ rốt cuộc vì sao lại nghĩ, một đứa trẻ có thể trói buộc một đế vương? Không.

Có lẽ họ không ngu ngốc. Tiêu Ngạn vốn có chứng đau đầu, khi còn trẻ còn không rõ, hai năm nay lo nghĩ nhiều, đêm ngày không ngủ, cơn đau đầu của hắn càng thêm nặng, vài lần không thể phê duyệt tấu chương.

Nhưng đây là bí mật trong nội cung, cha ta và họ làm sao biết được?

Ta tự mình suy tư.

Cửa vừa lúc được mở ra, Tiêu Ngạn bước ra. Bão Tự Vân khoác áo tiễn hắn, thấy ta đứng đợi ở cửa, nàng có vẻ ngượng ngùng, khẽ nói: “Hoàng hậu nương nương.”

Ta “ừm” một tiếng, coi như đáp lại. Tiêu Ngạn quay đầu dặn dò: “Gió lớn, đừng tiễn nữa, mau vào nhà đi.”

“Thiếp không ra ngoài, chỉ đứng đây tiễn bệ hạ một đoạn.”

Tiêu Ngạn cười, đó là một nụ cười hiếm thấy trên khuôn mặt hắn, đơn thuần, chân thật, xuất phát từ tận đáy lòng.

Hóa ra Thiên tử, cũng có thể cười một cách thuần khiết như vậy, giống như một đứa trẻ.

12

Khi trở về, ta và hắn cùng ngồi trên một chiếc xe ngựa.

Vừa lên xe, Tiêu Ngạn liền ôm đầu. Các đốt ngón tay hắn nghiến ken két, nhưng không phát ra một âm thanh nào, trên mặt lấm tấm mồ hôi lạnh. Ta lấy khăn tay ra lau khô cho hắn.

Một lúc lâu sau, Tiêu Ngạn mới trở lại bình thường, hắn mở mắt nhìn ta.

“Bệ hạ yên tâm.” Ta nói.

Hắn cười thầm. Một vài lời không cần nói quá rõ, ta và hắn đều hiểu rõ trong lòng.

“Đừng nói cho nàng ấy biết.” Tiêu Ngạn nói.

Ta gật đầu.

Về cung, Tiêu Ngạn đưa ta về trước, hắn ngồi trên kiệu, không xuống cùng ta, cúi đầu dặn dò ta nghỉ ngơi cho tốt.

“Cuối năm việc bận, các nghi lễ tế tự đều tốn nhiều tâm sức, Hoàng hậu phải giữ gìn sức khỏe.”

Ta khẽ ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt có chút mệt mỏi của hắn, đột nhiên hỏi: “Thái y viện đều là người bệ hạ có thể tin tưởng sao?”

Tiêu Ngạn sửng sốt.

“Bây giờ đang là lúc đại nghiệp mới bắt đầu, bệ hạ so với thiếp càng phải giữ gìn long thể, thái y viện và những người hầu hạ bên cạnh, nếu bệ hạ yên tâm, thiếp thay bệ hạ quản lý một chút đi.”

Tiêu Ngạn không hỏi nhiều, nhanh chóng gật đầu: “Vậy thì làm phiền Hoàng hậu.”

Ta cúi người: “Không dám.”

Thế là cuối năm, ta lại có thêm một việc, cộng thêm các công việc cung đình thường ngày khác, bận rộn không kịp nghỉ chân.

Thật ra không khó để điều tra, những người có liên quan đến Vương gia, đối với ta luôn không đề phòng. Ta viết tên xuống, cho người gửi cho cha ta.

Ngày hôm sau cha ta vào cung gặp ta.

“Vì sao?” Ta hỏi, “Dò xét bí mật của đế vương, cha có cho rằng đầu mình cứng hơn đầu người khác không?”

Cha ta không để tâm: “Ta cũng là vì nương nương.”

“Ồ?”

“Long thể bệ hạ không khỏe, nương nương phải mau chóng sinh hạ con nối dõi, nếu không, trong cung không có hoàng tử, sau này nương nương chưa chắc có thể ngồi trên ngai vị Thái hậu.”

Ta tức giận bật cười: “Ý cha là, nếu bệ hạ không có con, cha và các thúc bá sẽ dựng lên một người khác?”

Cha ta không nói gì, nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng. Nếu Tiêu Ngạn không có con, sẽ phải chọn người thừa kế từ tông thân, lúc đó ta có tác dụng gì? Vương gia sẽ chỉ dựa dẫm vào tân đế và tân hậu, ai còn để ý đến ta, một quân cờ bỏ đi.

Cha ta nói xong liền bỏ đi. Ông ta cho rằng đã nắm được điểm yếu của ta, nhưng ông ta đã sai. Bởi vì Bão Tự Vân đã mang thai.