Chương 3

13

Tin tức từ biệt trang truyền đến, Bão Tự Vân đã mang thai hơn một tháng. Ta nói tin tức này cho Tiêu Ngạn, hắn nghe xong sững sờ một lúc, lại lộ ra vẻ bối rối hiếm thấy.

“Thật sao?”

Ta cười: “Đương nhiên là thật, hơn nữa thái y còn nói, là một bé trai.”

Trên mặt hắn lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết, đi đi lại lại trong điện, nhất thời không biết nói gì, một lúc lâu sau mới nói: “Hoàng hậu…”

“Bệ hạ muốn đi xem sao?”

Tiêu Ngạn nghe vậy, vẻ vui mừng dần tan biến. Việc triều chính đầu xuân bận rộn, không giống như cuối năm có thể rảnh rỗi.

Hắn lắc đầu: “Trẫm không tiện ra cung nữa, còn phải làm phiền Hoàng hậu chăm sóc một chút, còn Tự Vân… nàng ấy sẽ hiểu cho trẫm.”

Ta nhìn hắn.

Ánh mắt hắn đầy vẻ bất lực.

Đôi khi nghĩ, một vị Hoàng đế quá anh minh thực sự rất mệt mỏi, ngược lại không bằng hôn quân có thể làm theo ý mình.

“Bệ hạ.” Ta lên tiếng, “Hãy đưa nàng ấy về đi, thiếp dưới gối cần có một hoàng tử rồi.”

Tiêu Ngạn không dám tin.

“Nàng…”

Ta nói: “Bệ hạ không cần ra tay, thiếp sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Vì Vương gia rất muốn một hoàng tử, vậy thì ta sẽ tặng họ một đứa. Việc đưa Bão Tự Vân về cung, ta không thông qua trong cung.

Ta lấy cớ cần điều dưỡng thân thể, cho gia đình chọn một y nữ thích hợp vào cung hầu hạ, vì thế, ta đã về Vương gia một chuyến.

Ta về phủ thăm thân, đó là ân sủng mà bệ hạ ban cho ta. Nhị bá và cha ta mỉm cười gật đầu, coi như rất hài lòng với biểu hiện của ta.

Ta ở Vương gia nửa ngày, mãi mới ra khỏi thư phòng, từ chối thị nữ đi theo, một mình đi trong vườn.

Phủ đệ Vương gia rộng lớn, khi còn nhỏ ta nghĩ trời đất chỉ lớn như vậy, đi mấy ngày cũng không ra khỏi cửa lớn của Vương gia.

Hôm nay trong phủ giới nghiêm, người hầu không dám tùy tiện đi lại, ta cho thị nữ lui xuống, cuối cùng đi đến từ đường của Vương gia.

Vương gia đời đời là danh môn, bài vị trong từ đường nhiều không đếm xuể. Ta đứng trong đó, cảm thấy những vị tổ tiên đó đều đang nhìn ta.

Họ nhất định có thể nhìn thấu sự tàn nhẫn của ta, nhưng liệu họ có như cha ta, mắt mù tâm cũng mù, không biết vì sao ta lại hận không?

14

Có lẽ họ biết. Những mái nhà chạm trổ này, không phải tự nhiên mà mọc lên, dưới chân đã chôn vùi bao nhiêu xương cốt, ai có thể nói rõ?

Thế gia vọng tộc muốn tồn tại trong loạn thế, âm mưu tính toán không có gì là quá đáng, ta chưa bao giờ nghĩ việc theo đuổi vinh hoa phú quý là sai.

Nhưng ta hận họ lấy danh nghĩa thế gia, lấy lễ pháp tông quy, gặm nhấm sinh mệnh con người. Những tấm bài vị bằng gỗ này, tấm biển đen trên đầu này, lẽ nào thực sự quan trọng hơn tình người sao?

Nếu là vậy, thì con người sống trên đời, rốt cuộc là vì cái gì? Cha ta rốt cuộc lại vì cái gì?

Ta ngẩng đầu, nhìn tấm bài vị cao nhất kia, lồng ngực như lửa đốt, nhưng một giọt nước mắt cũng không thể rơi ra. Nước mắt ta đã cạn từ lâu rồi.

15

Từ đường âm u, ta đứng rất lâu không động.

“Nương nương hóa ra ở đây, khiến ta tìm mãi.”

Phía sau vang lên tiếng người, Trị huynh đi đến bên cạnh ta, cùng ta đứng nhìn bài vị.

“Ở đây không có mẹ ta.” Ta nói.

Huynh trưởng Vương Trị nói: “Cũng không có mẹ ta.”

Dừng một chút, lại nhướn mày với ta, “Cũng không có cha ta.”

Cha mẹ và đích tỷ của huynh ấy trái lời tông huấn của Vương gia, đương nhiên không xứng được vào từ đường.

Trị huynh nói: “Ta thảm hơn nương nương một chút.”

Nói xong, chúng ta nhìn nhau, cuối cùng không nhịn được mà cười phá lên.

Nhiều năm trước, cũng có một ngày như thế này, ta và huynh ấy gặp nhau trong từ đường. Chỉ là lúc đó ta bị roi đánh khắp mình mẩy, ướt sũng, như một hồn ma cô độc bị vứt trên mặt đất.

Còn huynh ấy thì tốt hơn ta một chút, thân thể không bị thương, nhưng gầy trơ xương, đang co ro trong góc gặm một khúc xương không có thịt.

Ta muốn giúp mẹ ta trốn khỏi Vương gia, còn huynh ấy là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ. Chúng ta cùng chung một con đường, điều hận nhất chính là chữ “Vương” trên từ đường này.

Nhưng lúc đó chúng ta còn chưa biết, liệu có thể có một ngày con kiến lay cây được không.

Thời gian trôi thật nhanh.

Ta thở dài. Cười một tiếng, tâm trạng không còn phiền muộn nữa, ta nói: “Chuyện y nữ vào cung vẫn phải nhờ huynh trưởng lo liệu nhiều.”

“Nương nương yên tâm.” Trị huynh nói, “Thần sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc cho nương nương.”

“Đa tạ huynh trưởng.”

Nhờ Trị huynh giúp đỡ, Bão Tự Vân nhanh chóng vào cung với thân phận y nữ, được gọi là Vân nương. Hai tháng sau, ta được chẩn đoán có hỉ mạch. Đây là trưởng tử của Tiêu Ngạn, cũng là đích tử.

Cha ta và họ rất tự tin, không chút nghi ngờ, vị Thiên tử tương lai này là huyết mạch của Vương gia. Trị huynh mang tin đến cho ta, nói gia đình đang tính toán cho hoàng tử.

Có lẽ hai năm nay không có nhiều lợi thế, phong cách của Vương thị đã khiêm tốn đi nhiều.

Tiêu Ngạn không phải là một vị vua bất tài, đấu trí với một đế vương như vậy, Vương gia hẳn là rất mệt mỏi. Gia tộc muốn duy trì sự hưng thịnh lâu dài, tất phải có quân cờ bền vững, vì Tiêu Ngạn không được, đương nhiên phải thay đổi vị vua khác.

Thế gia thích làm người đứng sau giật dây cho sự thay đổi của các triều đại nhất.

“Mặc kệ họ.” Ta nói.

Trị huynh nghe xong im lặng, sau đó hỏi ta: “Nương nương rốt cuộc có tâm tư gì? Thật sự muốn nhận nuôi đứa trẻ này dưới gối sao?”

Ta biết sự lo lắng của huynh ấy.

“Bất luận ai làm Hoàng đế, sau này ta đều là Thái hậu.” Ta nói, “Huynh trưởng yên tâm, tuy ta không có ý tranh giành lòng đế vương, nhưng không có nghĩa là ta không quý trọng mạng sống của mình.”

Trị huynh cười mỉa mai: “Như vậy, thần xin cáo lui trước.”

Ta tiễn huynh ấy rời đi, ngồi trên chiếc ghế mềm, nhìn về phía sau. Bão Tự Vân đang vịn vào chiếc kệ đa bảo, vẻ mặt bối rối.

Ta hỏi: “Nàng sợ?”

Nàng lắc đầu, lại cắn môi.

“Yên tâm, đợi sau khi đứa trẻ chào đời, nàng có thể trở lại bên cạnh Tiêu Ngạn, làm phi tần danh chính ngôn thuận của ngài ấy.”

Nàng há hốc miệng, một lúc lâu sau mới khẽ nói một tiếng đa tạ.

16

Ta cười nhạt.

Mẹ ruột của Thiên tử tương lai, cũng là một người rất lương thiện. Nếu ta là nàng, nhất định sẽ không cảm ơn một người như ta.

Nhưng nếu nàng và Tiêu Ngạn không phải là người như vậy, ta cũng sẽ không chọn con đường này.

17

Sau khi vào cung ba năm, ta sinh hạ hoàng tử. Tiêu Ngạn rất vui, tự mình đặt tên cho hoàng tử, hắn đặt vài chữ rồi không quyết định được, đến hỏi ý kiến của chúng ta.

Bão Tự Vân cười dịu dàng: “Thiếp cũng không biết chữ nào tốt, bệ hạ vẫn nên hỏi Hoàng hậu nương nương đi.”

Tiêu Ngạn liền nhìn về phía ta.

Ta nói: “Chữ Duệ là rất tốt rồi.”

Tiêu Ngạn cười gật đầu: “Quả thật, trẫm cũng thấy chữ này rất tốt.”

Thế là hoàng tử được đặt tên là Tiêu Duệ.

Tiêu Duệ vừa đầy một trăm ngày, Tiêu Ngạn liền sách phong làm Thái tử. Đích tử của trung cung, thân phận chính thống, không ai có ý kiến gì.

Vì y nữ có công, ta đưa nàng đến bên cạnh Tiêu Ngạn.

Tiêu Ngạn có chút lo lắng, ta nói: “Nếu bệ hạ không yên tâm, cứ để nàng ấy làm một nữ quan trước, đợi sau này nàng ấy điều dưỡng tốt chứng đau đầu cho bệ hạ, bệ hạ hãy sách phong.”

Tiêu Ngạn trầm ngâm, một lúc lâu sau nói: “Nhưng trong cung không có nữ quan.” Dừng lại một chút, “Từ trước đến nay cũng không có nữ tử làm quan.”

“Đó là trước đây.” Ta nói, “Bệ hạ thực hiện tân chính có lợi cho muôn dân, nữ tử đương nhiên cũng nằm trong đó. Phong nữ tử làm quan có phẩm cấp, cho phép họ vào cung nhậm chức, không phải là không thể.”

“Phái bảo thủ trong triều đình luôn dùng lễ pháp để phê phán tân chính, bệ hạ muốn làm một vị thánh quân khai sáng, phải thực hiện những quyết sách chưa từng có.”

Tiêu Ngạn bật cười: “Cho nữ tử làm quan, lẽ nào đó là lương sách?”

“Đương nhiên.” Ta gật đầu, “Thậm chí không chỉ vậy, còn phải mở mang dân phong, cho phép nữ tử tái giá, vợ bị bỏ không phải vào am đường, người mất chồng không cần thủ tiết, người không có con không thể bị đuổi, người thất thân không bị ngâm lồng heo, nếu chồng có những hành vi thất đức, vợ cũng có thể gửi đơn kiện lên, xin công pháp xử lý.”

Ta nói xong, cả phòng im lặng. Ngay cả tiếng khóc của Tiêu Duệ cũng nhỏ lại.

18

Bão Tự Vân trợn tròn mắt nhìn ta.

Nàng nhất định cho rằng ta đang nói những lời điên rồ. Nhưng Tiêu Ngạn lại không hề biến sắc, hắn chỉ dặn Bão Tự Vân đưa đứa trẻ xuống trước, sau đó để ta tiễn hắn một đoạn.

Đêm sao sáng vằng vặc, đây là lần đầu tiên ta và hắn cùng đi trong cung.

“Vậy ra, đây mới là mục đích của Hoàng hậu.” Hắn nói.

Ta không trông mong có thể giấu được hắn điều gì, tâm tư của ta nông cạn như vậy, với tâm cơ của Tiêu Ngạn, lúc này hẳn đã đoán ra rất nhiều chuyện.

“Trẫm nghe nói, mẹ nàng là do bệnh mà chết.”