Chương 4

Ta dừng bước, đối diện với hắn: “Mẹ ta, khi mất mới hai mươi bảy tuổi. Cả đời bà sinh ba đứa con, ngoài ta ra, hai đứa còn lại đều không sống được. Đệ đệ của ta, năm ba tuổi vì cãi lời tổ mẫu, bị tổ mẫu phạt quỳ từ đường, sau đó bị cảm lạnh, sốt cao hai ngày rồi mất. Tiểu muội của ta.” Ta dừng một chút, nuốt một chút chua xót, tiếp tục nói, “… Tiểu muội của ta, sinh ra đã là thai chết lưu.”

Tiêu Ngạn kinh ngạc: “Vì sao?”

Hắn có lẽ nghĩ Vương thị là gia đình danh giá, mẹ ta hẳn được chăm sóc chu đáo, trong thai kỳ nhất định được chăm sóc rất tốt.

“Bệ hạ.” Ta nói, “Nếu một nữ tử sống trong sự ngột ngạt, ban ngày không có tự do, ban đêm không thể ngủ yên, vậy thì đương nhiên đừng mong bà ấy sinh ra một đứa trẻ khỏe mạnh.”

Tiêu Ngạn nghe xong im lặng một lúc, sau đó hỏi: “Sau đó thì sao?”

Ta xoay người tiếp tục đi về phía trước, nói: “Sau đó bà ấy suy nhược sau sinh, gầy trơ xương, chết trong một đêm nào đó. Lúc đó ta vẫn còn đang trong giấc mộng, không biết bà ấy đã lặng lẽ ra đi. Ngày hôm sau ta đến thỉnh an, mới được báo rằng bà ấy đã mất. Bà ấy chết không được đường hoàng, tang lễ đơn giản, Vương gia không lập linh đường.”

Đêm nay trăng sáng lạ thường, bước chân ta chậm rãi, dẫm trên ánh trăng. Nó giống hệt với đêm nhiều năm trước, ta dẫm trên ánh trăng, bới mộ của bà ấy, dời xương cốt của bà ấy đến bên cạnh tiểu muội ta.

Thai chết lưu không may mắn, tiểu muội một mình được chôn ở một ngọn đồi không tên, mẹ ta cô độc, hy vọng nàng có thể bầu bạn. Chỉ là những chuyện này, không cần thiết phải nói với Tiêu Ngạn nữa.

“Bệ hạ, đây chính là lý do của thiếp.”

Thục nữ danh môn thế gia, cũng có quá khứ không thể nói ra, thậm chí, không thể đường hoàng kể hết mọi chuyện với phu quân.

19

Cuối cùng, Tiêu Ngạn đã thành lập nữ quan, và điều chỉnh những luật lệ về hòa ly, hưu thê.

Tuy không hoàn toàn theo ý nguyện của ta, ta đã hài lòng rồi. Ta hiểu đây là một sự khó xử như thế nào đối với hắn, hắn phải thách thức không chỉ thế gia, mà còn cả tân quý, thậm chí là những môn sinh do chính hắn đề bạt lên.

Ai nấy đều khuyên hắn từ bỏ.

“Chính sách này, không có lợi cho quốc thể, ngược lại còn làm lay động lòng dân.” Tấu chương nói như vậy.

Tiêu Ngạn gác lại, không xử lý.

Cha ta nghe tin, vào cung hỏi ta có biết vì sao bệ hạ lại có những suy nghĩ như vậy.

Ta nói: “Suy nghĩ này, có ảnh hưởng gì đến cha sao?”

Cha ta bị ta hỏi đến á khẩu. Ông ta cứ nhìn chằm chằm vào ta, như thể lần đầu tiên nhìn thấy ta.

“A Phù.” Ông ta nói, “Con đừng quên thân phận của mình, đừng tùy hứng.”

Ta nghe xong không nhịn được cười. Câu này năm xưa ông ta thường nói với mẹ ta, giờ lại nói với ta.

Ta cười: “Cha yên tâm, con luôn nhớ kỹ thân phận của mình, ngược lại cha, dường như luôn quên mất con là ai.”

Cha ta sững sờ.

“Người đâu!” Ta ra lệnh, “Đưa Vương Bộc Xạ ra khỏi cung, sau này không có truyền triệu, không được vào cung!”

“A Phù, ngươi!” Cha ta giận tím mặt, “Ngươi vô lễ!”

Ta cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì với ông ta, xoay người rời đi. Áo choàng của Hoàng hậu luôn lộng lẫy, cha ta lại không nhìn ra, ta giờ đây đang khoác trên mình thứ gì.

Cha ta lôi thôi rời cung, về nhà đại phát lôi đình. Trị huynh trở về nói với ta, các trưởng bối khác trong nhà đều khuyên ông ta phải cung kính với Hoàng hậu nương nương.

“Tộc trưởng cũng nói ông ta không nên vô lễ với nương nương.”

Ta nghịch những cành hoa mới nở trong vườn, cười nói: “Khứu giác của tộc trưởng luôn đặc biệt nhạy bén.”

Cha ta không nhìn rõ, nhưng tộc trưởng có lẽ đã hiểu rõ trong lòng, Vương gia bây giờ, đã không còn như xưa.

Lịch sử rộng lớn như biển, bao nhiêu công hầu thế gia cuối cùng đều tan biến, vì sao không thể có thêm một Vương gia.

20

Thịnh cực tất suy, vật cực tất phản, đây là đạo lý không thể thay đổi của thế gian.

Sau hai tháng thành lập nữ quan, Tiêu Ngạn phong Vân nương làm Vân phi, ở tại cung Tương Dương. Cung Tương Dương, là cung điện mà Bão Tự Vân từng ở.

Ta nghe tin này, muốn cười, rồi lại thở dài. Tương Dương có mộng, mộng ở thần nữ. Tiêu Ngạn có sự cố chấp của riêng mình.

21

Một năm sau, Thái tử dần lớn, có triều thần đề nghị Thái tử nên dời đến Đông cung.

Ta bác bỏ.

Tiêu Ngạn hỏi ta vì sao, ta nói Thái tử còn nhỏ, một mình ở một nơi khác, nếu có chuyện gì bất trắc thì không tốt.

Tiêu Ngạn không có ý kiến, tuy hắn cũng cảm thấy Thái tử nên sớm được rèn luyện, nhưng không làm trái ý ta. Tiêu Duệ vẫn luôn ở cùng ta.

Từ khi sinh ra, đứa trẻ này luôn được ta nuôi dưỡng, Bão Tự Vân không hề tranh giành đứa trẻ này với ta. Nàng luôn dịu dàng, không tranh không nói, chỉ an tâm ở bên Tiêu Ngạn.

Giống như một sự ăn ý kỳ lạ, ta muốn đứa trẻ, nàng muốn phu quân. Sự hài hòa kỳ lạ.

Không lâu sau, Bão Tự Vân lại mang thai. Tiêu Ngạn vốn không gần nữ sắc, nhưng từ khi Vân phi vào cung, hắn dường như đã phá vỡ giới luật, đêm nào cũng ngủ lại ở cung Tương Dương. Lại còn ban thưởng cho Vân phi vô số châu báu, lụa là gấm vóc.

Người trong cung ai cũng biết, bệ hạ sủng ái Vân phi, còn hơn cả Hoàng hậu. Nhưng thì sao chứ, không ai có thể lay chuyển được địa vị của ta, ngay cả Vương gia, cũng chưa bao giờ để một Vân phi vào mắt.

Họ quan tâm đến sức khỏe của bệ hạ, đến những lần cải cách, đến ngày càng nhiều con cháu hàn môn trên triều.

Nhưng họ bất lực.

Năm đó vì ta, Vương Trị bước chân vào triều, Vương gia dốc sức phò trợ, giờ đây Vương Trị đã làm đến Tam công, nhưng thái độ của huynh ấy lại mập mờ, lập trường dao động, khiến Vương thị liên tục rơi vào thế bị động.

Giờ đây, đã không thể động đến huynh ấy nữa rồi.

Mảnh sơn hà đổ nát này, đến bây giờ, cuối cùng cũng đã có chút dáng vẻ. Tiêu Ngạn mỗi lần đều cảm thấy an ủi vì điều này.

Đây là hoài bão mà hắn đã lập ra khi còn phiêu bạt lúc thiếu thời, vì thế mà hắn đã từ bỏ tình riêng, chịu đựng bao gian khổ, cuối cùng cũng có thể nói một câu không phụ thiên hạ.

Nhưng thế gian chưa bao giờ có sự trọn vẹn. Chứng đau đầu của Tiêu Ngạn ngày càng nghiêm trọng, còn Thái tử thì còn nhỏ.

Hắn chống đỡ bệnh thể tiếp tục xử lý việc triều chính, cuối cùng, có một ngày, đến mức không thể uống thuốc.

Bão Tự Vân vì thế mà ăn chay niệm Phật, lại cầu xin ta vào đêm Thượng Nguyên thả đèn cầu nguyện cho bệ hạ.

Ta đồng ý.

22

Đêm Thượng Nguyên rất náo nhiệt, bên bờ sông tụ tập rất nhiều cung nữ. Tiêu Ngạn vốn giản dị, không thích xa hoa, càng không thích những lễ hội, vì thế trong cung nhiều năm không có hoạt động giải trí nào đúng nghĩa.

Lần này cũng là một ngoại lệ hiếm hoi.

Bão Tự Vân nghiêm túc viết lời nguyện, rồi thả xuống sông, lại ngẩng mặt lên trời quỳ xuống lầm bầm, vẻ mặt thành kính. Nàng nhất định yêu Tiêu Ngạn rất nhiều.

Ta nghe nói nàng lén lút hỏi thái y, liệu máu tim trong những phương thuốc cổ có thực sự có hiệu quả kỳ diệu không.

Thái y sợ hãi, báo lại chuyện này cho Tiêu Ngạn, Tiêu Ngạn đại phát lôi đình, mới ngăn cản ý định của nàng.

Bão Tự Vân vì thế mà đau khổ rất lâu. Nàng đã mang thai năm tháng, nhưng bụng lại không thấy chút nào, má cũng không có chút thịt nào.

Ta nhìn nàng rất lâu, đột nhiên hỏi: “Nàng hận ngài ấy không?”

Bão Tự Vân mở mắt, ngây người nhìn ta.

“Ta nói bệ hạ, nàng không hận ngài ấy sao?”

23

Bão Tự Vân hiểu ra, nhanh chóng cúi mày, rồi lắc đầu.

“Không hận?”

“Từng hận.” Bão Tự Vân ngẩng đầu nhìn ta, khóe môi nở nụ cười nhạt, “Nhưng cũng yêu chàng, yêu nhiều hơn hận một chút.”

“Vì sao?” Ta không hiểu, “Lẽ nào nàng không thấy ngài ấy là một người bạc tình bạc nghĩa, dù sao vì thiên hạ, vì quyền thế địa vị, ngài ấy cuối cùng đã từ bỏ nàng.”

Nếu khi đó không có ta, nàng đã chết rồi. Bất luận Tiêu Ngạn bây giờ có sủng ái nàng như thế nào, trong lòng hắn, giang sơn vĩnh viễn là quan trọng nhất.

“Nương nương sai rồi.” Nàng nói, “Không phải giang sơn so với thiếp quan trọng hơn, mà là bách tính so với thiếp quan trọng hơn.”

“… Thiếp thực ra cũng nghĩ như vậy.”

“Nương nương xuất thân thế gia, chưa từng phải chịu đói, không biết nỗi khổ của bách tính.” Bão Tự Vân ngữ khí đầy hoài niệm, “Thi thể đói khát, nghìn dặm không một bóng người, nếu có một người có thể cứu vãn địa ngục trần gian này, mất đi một mạng của thiếp thì có sao đâu? Thiếp nguyện ý.”

Ta không nói nên lời, quay mặt đi nhìn ra sông. Đèn lồng trôi trên sông dày đặc, phủ kín cả dòng sông trong cung. Nàng và Tiêu Ngạn là cùng một loại người.

Vậy mà ta lại nông cạn cho rằng, nàng chẳng qua chỉ là một đóa hoa tơ hồng.

Người mà Tiêu Ngạn thích, làm sao có thể chỉ có sắc đẹp suông. Ta đã sai rồi.

Họ quả nhiên là phu thê, cùng chung chí hướng, sắt son không đổi.