Chương 5

24

Sau Tết Nguyên Tiêu, sức khỏe của Tiêu Ngạn dần tốt hơn. Bão Tự Vân sinh hạ một nữ nhi vào mùa hè, Tiêu Ngạn rất vui mừng.

Hắn đặt tên cho nàng là Trường Lạc, ý muốn nàng mãi mãi vui vẻ.

Trong cung có công chúa, ngay cả không khí cũng thoải mái hơn nhiều.

Trước đây Tiêu Ngạn ít khi cười nói, giờ đây lại thỉnh thoảng trêu chọc công chúa. Lễ đầy tháng của công chúa, ta mang Thái tử cùng đi.

Bão Tự Vân tinh thần phấn chấn, có lẽ vì sức khỏe của Tiêu Ngạn đã tốt, công chúa lại khỏe mạnh, trên khuôn mặt nàng đều là sự mãn nguyện.

Nàng thấy ta đến, tiến lên hành lễ với ta. Ta gật đầu, lại ra hiệu cho Thái tử vấn an. Thái tử như một tiểu đại nhân chắp tay: “Vân nương nương an hảo.”

Bão Tự Vân cười dịu dàng: “Thái tử an hảo.” Dừng một chút, không nhịn được đưa tay sờ đầu Thái tử.

Ta quay đầu đi, coi như không thấy.

Giữa bữa tiệc, ta và Tiêu Ngạn ngồi cùng một chỗ. Thực ra đã rất lâu rồi ta không gặp hắn. Hắn chống tay lên ghế, tựa người, mặt nở nụ cười nhìn Thái tử và công chúa. Đó là nụ cười của một người cha.

Có lẽ ta đã nhìn quá lâu, hắn cảm nhận được, quay đầu nhìn ta.

“Hoàng hậu sao vậy?” Hắn hỏi.

Ta dời tầm mắt, nói: “Bệ hạ phải giữ gìn sức khỏe.”

Tiêu Ngạn không nói gì, lại cười một tiếng. Hắn bây giờ thực sự rất hay cười.

Sau bữa tiệc, ta đi trước, nhưng Tiêu Ngạn cũng đứng dậy theo: “Trẫm cùng Hoàng hậu.”

Ta nhìn hắn một cái, rồi gật đầu. Ra khỏi cửa cung, chúng ta đi song song, cung nhân theo sau vài bước.

Hắn chắp tay sau lưng, thở dài nói: “Thật lâu rồi không trò chuyện với Hoàng hậu.”

“Ngày tháng còn dài, nếu bệ hạ muốn trò chuyện với thiếp, cứ cho nội thị đến nói một tiếng là được.”

Tiêu Ngạn cười: “Chỉ sợ Hoàng hậu không muốn.”

Hắn nói xong không đợi ta trả lời, lại nói: “Cũng sợ thời gian không còn nhiều.”

25

Ta nghe vậy im lặng, rất lâu không nói. Bệnh của hắn là bệnh nan y, tuy có thuyên giảm, nhưng khó mà chữa khỏi. Huống hồ hắn luôn cần cù, đêm ngày lao lực khó mà sống thọ.

“Bệ hạ, việc triều chính là làm không hết.”

Tiêu Ngạn đồng tình: “Đúng vậy, nhưng trẫm luôn nghĩ, cuối cùng hãy làm thêm một chút nữa. Hoàng hậu, chỉ như vậy, trẫm mới có thể chết mà không hối tiếc.”

“Vậy Vân phi thì sao? Thái tử và công chúa thì sao?” Ta không khỏi tức giận, “Bệ hạ lẽ nào không nghĩ cho họ một chút nào sao?”

Tiêu Ngạn lại mỉm cười: “Giang sơn vĩnh viễn vững chắc, họ đương nhiên không phải lo lắng.”

Ta cười lạnh: “Điều đó chưa chắc.”

Hắn lại yên tâm với ta, không sợ sau khi hắn chết, ta sẽ giết chết mẹ con Bão Tự Vân. Tiêu Ngạn nhìn ta rất lâu, dường như biết ý ta, nhưng không hề tức giận, nhìn kỹ trong mắt còn có chút cười nhạt.

“Hoàng hậu quên rồi sao? Vân phi là người của Hoàng hậu.”

Ta: “…”

Đây là lời ta đã nói đùa với Bão Tự Vân năm xưa, ân cứu mạng lấy thân báo đáp, từ nay về sau nàng phải làm người của ta. Không ngờ giờ đây Tiêu Ngạn lại dùng lời này để chặn họng ta.

Thật là vô vị.

Ta bĩu môi, Tiêu Ngạn cười lớn. Chờ tiếng cười dần dứt, hắn gọi: “Hoàng hậu.”

“Bệ hạ xin cứ nói.”

“Tự Vân lương thiện, không có lòng tranh quyền đoạt lợi, nhưng nàng dù sao cũng là mẹ của Thái tử, sau này nếu có kẻ nào mượn việc này mà gây chuyện, mong Hoàng hậu đừng giận lây sang nàng ấy.”

Hắn cuối cùng vẫn lo lắng cho Bão Tự Vân, ta không tức giận, hỏi: “Bệ hạ còn điều gì dặn dò?”

“Thế gia tuy suy yếu, nhưng khó đảm bảo sau này không quay lại, cải cách cũng còn tiềm ẩn nguy cơ… Hoàng hậu, sau này Thái tử đăng cơ, Hoàng hậu phải đốc thúc nó cần chính yêu dân, không được bỏ bê cơ nghiệp.”

26

Tâm nguyện của đế vương, có hai. Một là vì công, vì dân; hai là vì tư, vì tình.

Ta nói: “Bệ hạ yên tâm.”

27

Một năm này gió thuận mưa hòa. Tiêu Ngạn lại đi đến cuối cuộc đời.

Hắn đột nhiên hôn mê khi đang thượng triều, được đưa vào cung. Thái y dốc sức cứu chữa, hắn tỉnh lại vào ban đêm, hơi thở yếu ớt.

“Hoàng hậu…”

Hắn hé miệng gọi ta, ta cúi tai xuống: “Bệ hạ muốn nói gì?”

“Tuyên Tể Tướng, Thái Úy, Tư Không…”

Ta nhìn hắn một cái, hốc mắt đột nhiên nóng lên. Hắn thực sự đã là cung tên cuối cùng.

Tính mạng bệ hạ nguy cấp, trọng thần đều đang đợi ở bên ngoài, nhận được lệnh của Tiêu Ngạn, lần lượt vào trong điện. Tiêu Ngạn tựa vào Bão Tự Vân, ra hiệu cho nội thị đi lấy hộp gấm.

Rất nhanh, hộp gấm được mang đến, Tiêu Ngạn ra hiệu cho ta mở ra. Đó là một chiếu thư truyền ngôi.

Quốc gia có Thái tử, nên là tân quân.

Ta đọc xong chiếu thư, Trị huynh là người đầu tiên cao giọng hô “Thần tuân chỉ”, sau đó các triều thần khác lần lượt đồng ý, không có gì nghi ngờ.

Ta nói: “Bệ hạ đã mệt rồi, các vị hãy đợi ở ngoài điện.”

Đợi mọi người đi ra ngoài, ta nhìn về phía sau. Bão Tự Vân nước mắt đầm đìa, đang dán mặt vào khuôn mặt của Tiêu Ngạn, lẩm bẩm.

Lúc này, không ai có thể thay thế nàng. Đối với cặp phu thê họ, có lẽ lúc này cũng không cần người ngoài.

Ta cất bước ra khỏi cửa, Trị huynh đang đợi ta ở ngoài điện.

28

Ta nói: “Huynh trưởng vất vả rồi, hãy canh gác cho ta đêm nay.”

Trị huynh nói: “Nương nương yên tâm.”

Ta “ừm” một tiếng. Trời chưa sáng, thực sự không có thời gian để đau buồn.

Phải trông chừng Thái tử, phải khống chế cấm quân, phải đề phòng có kẻ nhân cơ hội này làm loạn trong cung, càng phải bố phòng biên giới…

Vô số chuyện cần làm, bao nhiêu việc thay đổi triều đại, mỗi một việc đều liên quan đến tính mạng, nước mắt là thứ vô dụng nhất.

29

Ta canh gác bên ngoài cung điện của Tiêu Ngạn suốt một đêm, cho đến khi trong điện truyền ra tiếng khóc thê lương của Bão Tự Vân.

Sau đó, các đại thần, nội thị, cung nữ canh gác ngoài điện đều dập đầu xuống đất, cùng nhau quỳ xuống.

Ta ngẩng mặt lên, nhìn ra xa. Các văn võ bá quan đang lần lượt đi qua cửa cung, xếp hàng chờ đợi thượng triều.

Đối với họ mà nói, tất cả mọi thứ hôm nay sẽ không thay đổi, người trên ngai rồng kia dù có thay đổi, thực ra vẫn như nhau.

Nhưng đối với ai sẽ khác? Ta? Hay Bão Tự Vân?

Ta không muốn suy nghĩ.

Trị huynh từ dưới hiên đi đến, chắp tay nói: “Nương nương, không có chuyện gì rồi.”

Ta gật đầu, xoay người muốn đi, nhưng đột nhiên chân mềm nhũn. Trị huynh đỡ ta: “Nương nương cẩn thận.”

“Không sao, chỉ là đứng lâu thôi.” Ta thu tay lại, nói, “Tang sự của bệ hạ, làm phiền huynh trưởng và các vị đại thần thương lượng rồi làm theo quy củ.”

“Vâng.”

Ta đi vào trong điện, Tiêu Ngạn đã được thay y phục, mặt phủ giấy vàng, hai tay chắp lại. Hắn ra đi rất thanh thản.

Bão Tự Vân nước mắt không ngừng, ôm đầu gối ngồi bên giường hắn. Cung nhân thấy ta vào, muốn nhắc nàng đứng dậy, ta giơ tay ngăn lại.

Phần 30

Nàng đương nhiên có tư cách canh gác Tiêu Ngạn. Ta không hề ghen tị. Một vài nữ tử, trời sinh đã có duyên tình sâu nặng, như Bão Tự Vân, cũng có một vài nữ tử, vô duyên với tình, như ta.

Nhưng ta chưa bao giờ hối hận. Bởi vì ta biết, câu chuyện tình yêu sắt son đến trọn đời kia, chưa bao giờ có ta.

Khi ta xuyên không đến, câu chuyện đã gần đi đến hồi kết.

Người con gái tên Vương Phù kia, vuốt ve bàn tay lạnh lẽo của đứa trẻ chết lưu, chỉ thề một lời duy nhất là báo thù.

31

Cuối cùng của câu chuyện, là kết cục của ta. Từ Hoàng hậu đến Thái hậu, không có gì mới mẻ.

Ồ, sau này quả nhiên như Tiêu Ngạn đã đoán, có kẻ mượn thân phận mẹ Thiên tử của Bão Tự Vân mà gây sóng gió.

Trị huynh nói với ta, đây là thủ đoạn của thế gia, có ý muốn ly gián Thái hậu và bệ hạ.

Ta nghe xong cười nhạt. Họ thật sự hận ta, nhưng rõ ràng ta cũng xuất thân từ thế gia, cùng phe với họ, sao bây giờ ngược lại họ lại không dung ta.

“Thái hậu quá mạnh rồi.” Trị huynh nói, “Họ sợ người.”

“Thật sao?” Ta cười nhàn nhã.

Họ nên sợ ta.

Ta có công nuôi dưỡng Thiên tử, lại có tài phò tá triều chính, hơn nữa…

Ta nhìn những đóa mẫu đơn mới nở trong vườn, bất giác nghĩ, liệu tờ chiếu thư trống kia, có cơ hội được dùng không?

Hy vọng là không.

[HẾT]