Chương 2

4

Trước đây vì chuyện học hành của Dương Dương, tôi từng quấy rầy cô giáo chủ nhiệm – cô Trương – không ít. Tôi hay nhắn tin cho cô, còn thường âm thầm gửi hoa quả và bánh ngọt, chỉ mong cô quan tâm đến thằng bé nhiều hơn.

Có lần cô Trương đăng tin nhờ giúp đỡ trên trang cá nhân, tôi lập tức gửi cho cô số của một chuyên gia trẻ em.

Từ đó cô rất cảm kích tôi. Sau khi biết tôi tốt nghiệp đại học danh tiếng nhưng lại ở nhà làm nội trợ, cô càng thấy tiếc cho tôi hơn.

Tối hôm đó, thấy tôi rời hết các group lớp, cô Trương thử nhắn tin riêng.

Nhưng tôi cũng đã xóa liên lạc với cô.

Không còn cách nào khác, cô đành gọi điện:

“Mẹ của Dương Dương ơi, em có một chuyện không biết nên nói sao. Chị add lại em nhé.”

Sau khi kết bạn lại, cô gửi tôi hai tấm hình.

Là chồng tôi cùng một người phụ nữ khác đi đón Dương Dương tan học. Sau khi đưa thằng bé lên xe, hai người còn ôm nhau rồi hôn một cái.

“Chuyện này là em vô tình thấy lúc trực ca tối nay. Mẹ Dương Dương, em không biết giữa chị và ba cháu có chuyện gì, nhưng con trẻ thì vô tội.”

Tôi cảm ơn cô, chăm chú nhìn kỹ hai bức ảnh.

Không sai, chồng tôi đã ngoại tình.

Bao nhiêu ký ức đẹp đẽ từng có bỗng hiện về như phim tua ngược. Tôi đau đầu đến mức không muốn nghĩ thêm nữa.

Chỉ biết như một cái máy, tôi mở laptop lên và lập tức viết một bản CV, định sớm tìm lại công việc.

Thế nhưng liên tiếp nhiều ngày, CV gửi đi đều không nhận được hồi âm.

Cũng đúng thôi, tôi đã qua độ tuổi vàng của nghề nghiệp. Trong khi kinh tế hiện tại lại đang suy thoái, các công ty cắt giảm nhân sự còn không kịp, lấy đâu tuyển người mới.

Tôi biết cứ tiếp tục như vậy không ổn, liền chủ động liên lạc với một người bạn cũ.

“Dư Hồng, tớ có chuyện muốn nhờ cậu. Mai rảnh ăn trưa không?”

Đầu dây bên kia đùa:

“Chồng cậu cho phép hả? Chiều mai đi, sáng tớ còn họp.”

Dư Hồng là bạn cùng phòng đại học với tôi. Ngày xưa cô ấy suốt ngày lên diễn đàn khoe tôi là hoa khôi trường, còn tự lập một topic để đăng toàn ảnh chụp trộm tôi.

Gần đến kỳ thi, cô ấy hay nói:

“Cậu đừng học nữa, làm minh tinh đi, tớ làm quản lý cho.”

Nếu là bây giờ, chắc chắn cô ấy lại bảo:

“Đi làm hot girl mạng đi, tớ làm trợ lý riêng cho cậu.”

Hồi tôi quen chồng mình, Dư Hồng chê lên chê xuống. Nhưng đúng lúc đó, ba tôi đổ bệnh nặng. Anh ấy ngày đêm túc trực, lo lắng từng li từng tí, chạy đôn chạy đáo khắp bệnh viện.

Ba tôi nắm tay tôi dặn:

“Nhà mình không khá giả, thôi đừng kén chọn quá, ba thấy thằng này được đấy.”

Tôi không muốn ba mang theo tiếc nuối, nên sớm tổ chức đám cưới, yên bề gia thất.

Hồi đại học, tôi và Dư Hồng từng hứa làm phù dâu cho nhau. Hôm đám cưới tôi, Dư Hồng làm phù dâu mà khóc như mưa, còn lườm chồng tôi không biết bao nhiêu cái.

Cuối cùng chỉ thốt được một câu:

“Chỉ cần hắn đối xử tốt với cậu, nếu hắn dám bắt nạt cậu, người đầu tiên không tha cho hắn là tớ!”

Đáng lý hôm đó phải là ngày hạnh phúc nhất đời, vậy mà cả hai đứa tôi lại khóc thành ra nước mắt đầy mặt.

Sau này Dư Hồng không kết hôn, mà bắt kịp xu hướng, lập công ty riêng trong ngành internet, giờ đã là nữ cường nhân có tiếng.

Chồng tôi từ sau đám cưới, lấy lý do tôi mang thai nên cấm tôi qua lại nhiều với cô ấy. Hai người hễ gặp là lại đấu khẩu.

Ngày hôm sau, tôi gặp lại Dư Hồng, cô ấy không mặc đồ công sở như thường lệ mà diện một bộ kiểu Chanel trẻ trung.

“Sao chồng cậu hôm nay lại rộng lượng để cậu ra ngoài vậy?”

Vừa thấy Dư Hồng, khí thế mấy ngày nay tôi gồng lên liền sụp đổ, nhào vào vai cô ấy khóc nức nở.

Tôi từ từ kể hết những việc cha con nhà kia đã làm với tôi. Dư Hồng nghe xong, đập bàn cái “rầm”:

“Cái đồ cầm thú! Vậy mà dám đối xử với cậu như thế! Nếu không vì hai cha con nhà nó, cậu đâu phải chôn chân ở nhà mấy năm nay! Mẹ nó, chúng nó dám nói cậu như vậy à? Ly dị đi! Bắt buộc phải ly dị! Yên tâm, chị đây nuôi cậu! Chị bây giờ là quý bà giàu có!”

Tôi trấn tĩnh lại, nhờ cô ấy tìm giúp một công việc, lương không quan trọng.

“Tìm gì nữa! Bên công ty tớ vừa trống vị trí giám đốc sáng tạo bộ phận quảng cáo, xem cậu có nể mặt mà đến làm không?”

Tôi xua tay lia lịa, đã lâu không đi làm, tư duy thiết kế cũng lạc hậu mất rồi.

Dư Hồng phẩy tay:

“Không biết thì vừa làm vừa học, cậu quên hồi xưa đồ án tốt nghiệp của cậu là thiết kế xuất sắc à? Tớ cho cậu đi học thêm, vừa học vừa làm. Cậu học nhanh thế, ai tớ không tin, chứ cậu thì tớ tin tuyệt đối.”

“Nhưng mà…” Tôi vẫn lúng túng, sợ mình làm phiền cô ấy.

“Trời ơi, lắm lời quá. Ghế đó để không cũng là để không, cậu ngồi tạm cho chị cái, coi như giúp chị.”

Xong việc, hai đứa lại như hồi đại học, khoác tay nhau đi dạo phố, làm nail, mua túi mới.

Chị em đồng hành, niềm vui nhân đôi!

Ban đầu tôi còn định ly hôn trong hòa bình, giờ thì thôi, không lột một lớp da hắn, tôi không mang họ tôi nữa.

5

Tôi thuê một thám tử tư để theo dõi Lý Dược Tiến, chuyện cần tiêu tiền thì không thể tiếc được.

Tôi thu dọn hành lý, tìm thuê một chỗ ở mới và gửi cho Lý Dược Tiến một tin nhắn:

“Vài hôm tới em về nhà mẹ đẻ.”

Hắn không dám nói gì, vì hắn sợ ba tôi. Công ty của hắn ngày trước cũng là do ba tôi bỏ vốn đầu tư. Mà ba tôi từng là quân nhân đấy.

Câu “đàn ông có tiền thì sinh hư” – giờ nghĩ lại thật sự không sai chút nào.

Tôi bắt đầu đi làm ở công ty của Dư Hồng. Ai cũng biết tôi vào là nhờ “đường sau”, nể mặt bà sếp nên bề ngoài họ tỏ ra khách khí.

Tôi chủ động mời cả phòng đi ăn một bữa ở nhà hàng sang trọng sau giờ làm.

Trên bàn tiệc, phó giám đốc – người vốn nổi tiếng ăn nói cay nghiệt – nhìn tôi cười nhếch mép:

“Giám đốc Lý tốt nghiệp trường nào thế?”

Câu hỏi đó rõ ràng không có thiện ý.

Tôi vẫn tự tin nói ra tên trường mình học.

“À, chỉ học cử nhân thôi à. Thảo nào… Nếu không có hậu thuẫn của Tổng Dư thì chắc hồ sơ đã bị loại từ vòng đầu rồi.”

Mặt tôi nóng bừng, đỏ lên từng đợt.

Cô ta lại bắt đầu liệt kê trình độ học vấn của cả phòng thiết kế, toàn du học sinh tốt nghiệp thạc sĩ từ nước ngoài, kinh nghiệm đầy mình. Tôi như bị tạt cả gáo nước lạnh, bỗng thấy mình đúng là “tài không xứng chức”.

Lúc đó, Vương Nhiên đứng dậy bênh tôi:

“Học tỷ là do phải ở nhà chăm con nên mới không học tiếp. Ngày trước chị ấy là thiên tài thiết kế của M đại, còn là người duy nhất đạt Giải Thiết Kế Xuất Sắc đấy.”

Phó giám đốc bĩu môi:

“Cô biết ngành thiết kế này đổi mới nhanh cỡ nào không? Mấy cái cảm hứng thiết kế hồi đó chắc ở nhà nấu cơm, đẻ con lâu quá cũng bay sạch rồi nhỉ?”

Cô ấy còn trẻ, năng nổ, mang cái khí thế hừng hực như tôi thuở mới ra trường. Nhưng đáng tiếc là dùng để công kích phụ nữ cùng giới.

Tôi còn chưa kịp mở miệng, thì một chị đồng nghiệp – có lẽ cũng là mẹ – đập bàn thay tôi:

“Cô chưa làm mẹ, nhưng là phụ nữ, cô có dám đảm bảo cả đời không sinh con không? Có dám chắc cả đời không vì gia đình mà đánh mất sự nghiệp không? Là phụ nữ mà không hiểu cho phụ nữ, lại còn ác ý với người quay lại công việc sau khi làm mẹ? Cô biết vì sao mãi vẫn chỉ là phó giám đốc không? Tôi nói cho cô biết, chức vụ không phải chỉ dựa vào năng lực!”

Cô phó bị chặn họng, mặt xụ xuống rồi xách túi bỏ về.

Tôi há miệng, nhưng không biết nên nói gì.

Chỉ đành nâng ly mời mọi người, rồi vui vẻ ăn uống cùng cả bàn.

Trong lúc ăn, mọi người trở nên thân thiện hơn hẳn.

Một cô bé thật thà nâng ly:

“Chị Lý, em không phải nịnh đâu, chứ nếu ngày xưa chị đi làm minh tinh thì giờ chắc chắn là top đầu showbiz luôn rồi!”

Tôi nhớ lại hồi đại học Dư Hồng hay cầm điện thoại quay lén tôi từ đủ góc độ, không nhịn được bật cười.

Cô em học dưới nghe thế thì hào hứng hẳn lên:

“Để em kể cho mọi người nghe, hồi đó chị là nhân vật chính của một topic trên diễn đàn M đại, toàn là ảnh đẹp chị ấy không đó!”

Thế là ai cũng rút điện thoại ra tìm, tôi thì cảm thấy y chang kiểu ngồi họp mặt Tết rồi bị mấy cô chú họ hàng tra hỏi có TikTok không.

Mọi người đồng loạt hét lên:

“Trời ơi giám đốc Lý ngày xưa đẹp thế cơ à! Phải biết sớm thì chị đi thi mấy show tuyển chọn là nổi như cồn rồi!”

“Đúng rồi đó! Mặt mộc đẹp kiểu này chụp cam thường còn đỉnh hơn cả mấy app filter!”

“Ăn xong cho em chụp chung tấm hình nha giám đốc!”

Tối đó, ăn xong chưa được bao lâu thì Dư Hồng gọi ngay:

“Sao rồi, có ai làm khó cậu không?”

Chị gái à, cả văn phòng ai cũng biết chị là chỗ dựa lớn của em, ai mà dám làm gì, không muốn đi làm nữa chắc?

Nhưng nói thật, Tiểu Hồng này, tớ thấy mình còn thiếu sót quá nhiều, tớ muốn học để bắt kịp nhanh hơn.

Thế là tôi bắt đầu cuộc sống ngày đi làm – tối học thêm.

Thám tử tư cũng không rảnh rỗi, gửi tôi hẳn một file trình chiếu hơn 100 trang, từ ảnh, video hai người hôn nhau, đến chi tiết từng lần vào khách sạn – ngày giờ, địa điểm, giá phòng. Cả trà sữa họ uống cũng không lọt: loại gì, mấy giờ, ở đâu.

Tôi lưu hết.

Lý Dược Tiến, chờ đấy, tôi sẽ bắt anh nôn ra từng đồng từng xu anh đã xơi của tôi, đến cả xương cũng không chừa.

Lớp học thêm còn giới thiệu tôi một cuộc thi thiết kế tên là “Thanh Quả”, giới hạn tuổi từ 23–32. Mà năm nay tôi vừa tròn 32. Tự dưng có cảm giác định mệnh.

Lần đầu tiên cuộc thi ấy tổ chức, tôi cũng từng đăng ký. Khi đó mọi người đều trông đợi vào tác phẩm của tôi. Nhưng năm đó tôi bất ngờ có thai, rồi vội vàng cưới.

Giờ thì tôi bắt đầu học lại từ đầu, làm quen với phần mềm mới, từ số không đến thành thạo. Tôi thức trắng liên tục, chỉnh sửa từng chi tiết, y như hồi đại học theo đuổi chủ nghĩa hoàn hảo.

Có hôm về lấy đồ, tôi ghé nhà vào một chiều ngày thường để tìm lại bản vẽ tay hồi đại học.

Không may em chồng ở nhà. Lại còn đang ngồi trước bàn trang điểm dùng mỹ phẩm của tôi.

Vừa thấy tôi, cô ta hơi ngượng, rồi lập tức dựng lên bộ dạng đàng hoàng:

“Tôi biết ngay cô ta sẽ nói gì – toàn đồ anh trai tôi mua, tôi dùng thì sao?”