Sợi dây quanh cổ - Chương 1

1
Sau cuộc ân ái, bạn gái ngoan ngoãn đi m/ua đồ ăn đêm cho tôi.
Tôi phấn khích ngồi bật chân trên giường, gọi video khoe khoang với mấy đứa bạn cùng phòng ký túc xá đại học:
“Bạn gái tao đẹp nhất thiên hạ, môi hồng như anh đào, mắt sáng răng trắng!”
Lũ bạn thèm chảy nước miếng, trầm trồ gọi tôi là đệ nhất. Chỉ có Khâu Tuấn nhíu mày hỏi với vẻ nghiêm túc:
“Triệu Minh, sao cổ cậu có vạch đỏ thế? Như có ai đang tr/eo c/ổ cậu vậy.”
Nghe hắn nói thế, tôi vô thức sờ tay lên cổ – chẳng thấy gì. Tôi cười m/ắng:
“Thằng con đừng hù bố mày chứ!”
Mấy đứa kia chợt nhìn kỹ rồi đồng thanh:
“Triệu Minh thật đấy, đi khám đi, đừng để bệ/nh lây qua đường tình dục đấy.”
“Lạ thật, trước kỳ nghỉ đâu thấy cậu có vết này?”
“Nhìn như bị siết cổ ấy, đ/á/nh nhau à?”
Tôi cầm gương soi kỹ: một đường chỉ đỏ mảnh như sợi chỉ đeo cổ, chạy dọc đến giữa xươ/ng đò/n thì đ/ứt đoạn. Khâu Tuấn vẫn giữ vẻ mặt trang nghiêm như cao tăng đắc đạo:
“Dạo này cậu có thấy tức ng/ực không?”
Hắn nói trúng tim đen. Khâu Tuấn vốn là “nam đức quang” của phòng, luôn từ chối yêu đương vì xuất thân từ gia đình huyền học – hắn phải giữ tri/nh ti/ết trước tuổi 30 để duy trì khả năng thấu thị âm dương.
Trước khi tôi đi gặp bạn gái, hắn từng can ngăn: “Trên đầu cậu đen như mực, người đầy âm khí, không nên xuất ngoại.” Lúc đó tôi chỉ cười: “Hoa mẫu đơn dưới gối ch*t, làm m/a cũng phong lưu” rồi lên tàu thẳng tiến Xuyên Thành.
Mấy thằng bạn lại cười ầm lên:
“Khâu Tuấn lại bày trò m/ê t/ín rồi!”
“Đi bệ/nh viện đi Triệu Minh, chắc viêm da thôi mà!”
Khâu Tuấn bỏ qua những lời chế giễu, hỏi tôi: “Cô ấy có đưa tiền cho cậu không?”
Tôi gật đầu: “Có.”
“Khi đưa, trên tiền có viết tên cậu không?” Hắn ngập ngừng, “Thậm chí… cả bát tự của cậu?”
Tôi ch*t lặng. Hắn nói chính x/á/c như đã theo dõi mọi cử chỉ của tôi và A Thanh. Bầu trời đêm như mực tối, tôi nuốt nước bọt ực một cái.
Lưu Dương trong phòng thấy mặt tôi tái mét liền cười lớn:
“Khâu Tuấn đừng dọa nữa, thằng này sắp đái ra quần rồi kìa!”
Thằng nhà giàu này tuy miệng lưỡi đ/ộc địa nhưng bản chất không x/ấu. Cả lũ nhao nhao:
“Triệu Minh nhát cáy thế thì về nhà đi, đừng đòi yêu xa làm gì!”
“Cứ yêu mạng cho lành, bảo bạn gái mày rằng mày vẫn là em bé sợ xa nhà đi!”
Bị chọc tức, người tôi ấm dần lên. A Thanh và tôi quen nhau qua mạng gần năm nay, cùng chơi game, gọi video mỗi tối. Nàng dịu dàng, hiền lành – tôi sợ cái gì chứ?
Tôi mặc quần bò xuống giường lục tờ tiền, miệng lẩm bẩm: “Tao đéo sợ. Khâu Tuấn gh/en tức vì ế…” Câu nói nghẹn lại khi ánh trăng lạnh lẽo chiếu rõ tờ… tiền âm phủ.
“Khâu… Khâu Tuấn…” Giọng tôi run b/ắn, “Nhìn giúp tao xem sao thế này!”
Tôi đưa tờ tiền m/a trước camera. Sau hồi quan sát, giọng Khâu Tuấn vang lên chắc nịch trong tai nghe: “Đúng như ta nghĩ – cô ấy muốn đổi mạng sống với cậu.”
“Đổi mạng? Bằng cách nào?”
“Lấy mạng tử hoán mạng sinh.”
Lưu Dương chen ngang: “Triệu Minh, bạn gái sống hay ch*t mà không biết à? Sợ thì cút về đây! Vả lại thuê phòng cần CMND, người ch*t làm gì có giấy tờ?”
Nghe vậy tôi yên lòng phần nào. Khi nhận phòng, A Thanh đưa CMND rõ ràng, nhân viên còn quét khuôn mặt nàng. Nhưng tờ tiền âm này…
Khâu Tuấn bỏ qua lời mỉa mai, hỏi dồn: “Cô ấy đưa tiền khi nào?”
Tôi ngượng nghịu: “Sau khi… làm chuyện ấy. Nàng ngại ngùng gấp tờ tiền thành hình trái tim, nói viết bát tự lên đó để kết tóc xe tơ…”
“Cô ấy có cầm vật gì lạ không? Như chiếc hộp?”
Cả phòng cười ầm: “Làm ‘chuyện ấy’ ai lại cầm hộp!”
A Thanh không cầm hộp, nhưng đeo dây chuyền có mặt dây hình chiếc hộp to bằng bốn ngón tay. Lúc đó tôi thấy khó chịu vô cớ nhưng nàng nhất quyết không tháo.
Tôi thở gấp hỏi: “Rốt cuộc là sao?”
Khâu Tuấn thở dài: “Bạn gái cậu nuôi một oan h/ồn. Nàng dùng tiền m/ua mạng cậu, rồi tự làm cầu nối giữa cậu và vo/ng linh ấy.”
Lưu Dương bĩu môi: “Triệu Minh, mày tin mấy thứ nhảm nhí này á?”
2
Mấy người anh em khác cũng đồng thanh:
“Minh à, thằng Đại Tuấn lúc nào cũng thích giở trò bí hiểm. Mày nên suy nghĩ kỹ xem, liệu có phải ai đó đang chơi khăm mày mà bỏ tiền âm phủ vào túi không.”
“Đúng đấy Minh, tính mày khoa trương, gặp ai cũng gây th/ù chuốc oán. Biết đâu lúc đi công tác xa mày trót đụng chạm kẻ nào gh/ét mày.”
Nghe anh em phân tích, tôi cũng thấy có lý. Cô gái dịu dàng như A Thanh sao có thể làm chuyện nuôi oan h/ồn? Ngay cả con sâu nhỏ cô ấy cũng sợ, huống chi là nuôi q/uỷ?
Tôi lật mặt sau tờ tiền âm phủ xem, không thấy ghi chữ nào. Không tên tôi, cũng chẳng có ngày giờ sinh. Tôi thở phào nhẹ nhõm, có lẽ vừa rồi tôi quá căng thẳng. Chắc thằng chó nào đó lén nhét vào túi áo tôi lúc tôi không để ý.
Khâu Tuấn thấy tôi nghi ngờ hắn, bèn lạnh lùng nói:
“Làm gì có chuyện cô ta trực tiếp đưa tiền âm phủ cho anh. Bên ngoài chắc chắn được bọc bằng tiền thật, anh thử kiểm tra xem nếp gấp có khớp không.”
Để chứng minh sự trong sạch cho A Thanh, cũng là để tự trấn an mình, tôi lục lại túi quần và tìm thấy một tờ tiền. Trên đó ghi rõ ràng:
[Triệu Minh, sinh ngày 15 tháng 8 năm 2003, giờ Sửu ngày 19 tháng 7 năm Quý Mùi (tuổi Mùi)]
Tôi đặt hai tờ tiền chồng lên nhau – nếp gấp hoàn toàn trùng khớp.
Lần này Lưu Dương không nói gì, mấy đứa bạn tôi gào thét:
“Đại Minh, mày với Khâu Tuấn câu kết hù dọa bọn tao đúng không?”
“Đừng diễn nữa, Đại Minh! Đêm hôm khuya khoắt tụi tao chịu không nổi cái trò này đâu!”
Khâu Tuấn tiếp tục truy vấn:
“Cô ta có lấy đồ lót của anh không?”
“Có.” Mặt tôi đỏ bừng: “Cô ấy lấy quần l/ót của tôi… bảo sẽ giặt giúp.”
“Quần l/ót đâu? Anh tìm xem còn không?”
“Nếu cô ta đã đ/ốt cho oan h/ồn kia, anh sẽ bị ràng buộc vĩnh viễn. Đi đến đâu h/ồn m/a cũng sẽ tìm ra anh.”
Tôi vội chạy vào phòng tắm, nhưng không thấy quần l/ót trên giá phơi. Lục tung cả phòng cũng chẳng thấy đâu.
Khâu Tuấn càng lúc càng nghiêm trọng:
“Triệu Minh, share vị trí cho tao. Nhà tao gần Xuyên Thành hơn, tao qua đón.”
“Giờ tao phải làm sao?”
“Mặc quần áo, chuồn ngay.”
Không kịp nữa rồi.
Khâu Tuấn vừa dứt lời, tôi đã nghe tiếng bước chân nặng nề, tiếp theo là tiếng thẻ từ mở cửa.
“Tít.”
3
A Thanh trở về, thở hổ/n h/ển. Tay trái cô xách hộp đồ lớn, mỉm cười nói với tôi:
“Anh yêu, anh đói lắm rồi đúng không? Em m/ua tôm hùm nướng anh thích nhất nè.”
“Nhưng xếp hàng đông quá, em đợi hơi lâu. Sợ anh sốt ruột, em chạy bộ về đấy. Anh thử xem còn nóng không?”
Khi nhìn tôi, đôi mắt cô lấp lánh, gương mặt ửng hồng vì vận động mạnh, đẹp đến nao lòng. Trái tim tôi chùng xuống, mềm nhũn.
Tôi đang nghi ngờ điều gì chứ? Chỉ vì vài sự trùng hợp vô lý mà định rời xa A Thanh sao?
Giọng Lưu Dương lười biếng vang lên:
“Triệu Minh, tao thật gh/en tị với mày. Bạn gái tốt thế này, đừng nghe vài câu m/a quái của Khâu Tuấn mà bỏ chạy nhé.”
Mấy đứa bạn khác nghiến răng ken két:
“Đại Minh, mày tu phúc gì mà được vậy? Bọn tao gh/en tị quá đi. Giữa mùa đông lạnh giá, cô ấy xếp hàng m/ua đồ ăn đêm cho mày, đừng có nghĩ linh tinh nữa.”
“Đúng đấy, bạn gái tao mà được một nửa như bạn gái Đại Minh, tao mãn nguyện lắm rồi.”
“Đại Minh, bọn tao cúp máy đây. Tối nay lên mạng đ/á/nh vài ván nhé. Tâm sự xong với bạn gái thì join bọn tao liền.”
Tôi xoa đầu A Thanh, định lật màn hình điện thoại để tắt máy. Khâu Tuấn hốt hoảng:
“Triệu Minh, đừng cúp máy! Hiện giờ anh rất nguy hiểm, đừng mất cảnh giác!”
A Thanh liếc nhìn điện thoại tôi, bĩu môi tỏ vẻ gi/ận dỗi:
“Lúc em vắng nhà anh đang gọi cho ai thế? Bạn gái cũ à?”
“Là mấy thằng bạn cùng phòng thôi, cúp máy đây.”
Nhân lúc cô ấy bưng món tôm hùm lên bàn, tôi nhanh tay gửi định vị vào nhóm ký túc xá rồi khóa màn hình. Tôi, Khâu Tuấn và Lưu Dương vẫn giữ liên lạc.
Vừa rồi khi xoa đầu A Thanh, vài mẩu tàn th/uốc rơi xuống. A Thanh không hút th/uốc, chắc khi ra ngoài cô ấy đã đ/ốt thứ gì đó.
Tim tôi đ/ập nhanh hơn, thử dò hỏi:
“A Thanh, quần l/ót của anh đâu? Vừa rồi anh tắm xong muốn thay cái hôm qua mà không thấy.”
A Thanh đang mở hộp tôm hùm, nghe vậy bật cười:
“Anh yêu, quần l/ót của anh rá/ch lỗ chỗ rồi còn mặc làm gì? Em vứt rồi!”
“Nè.” Cô ấy móc từ túi áo ra hai gói nhỏ đặt lên bàn: “Em m/ua đồ mới cho anh, đúng cỡ quần cũ của anh đó, chắc mặc vừa.”
“Đừng tin, ki/ếm cớ ra ngoài ngay.”
Giọng Khâu Tuấn thở gấp như đang đi bộ. Tôi bắt đầu nghi ngờ hắn đang bịa chuyện.
Nhân lúc A Thanh quay lưng rót nước, tôi nhắn tin cho Khâu Tuấn:
“Mày không nghe thấy sao? Quần l/ót tao rá/ch, cô ấy m/ua đồ mới rồi.”
“Triệu Minh, nếu cô ta vừa ra ngoài đ/ốt quần l/ót của anh, anh đã bị ràng buộc với oan h/ồn. Mọi hành động của anh đều bị nó theo dõi.”
“Trong tay cô ta chắc chắn có một chiếc hộp, dù lớn hay nhỏ, bên trong chứa tro cốt của oan h/ồn. Đó là vật trung gian để cô ta giao tiếp với nó.”
“Anh lục lọi đồ đạc ầm ĩ thế kia, cô ta hoàn toàn có thể chuẩn bị sẵn cách đối phó với sự nghi ngờ của anh.”
Tôi còn định tranh luận với Khâu Tuấn thì giọng A Thanh chầm chậm vang lên:
“Anh yêu, anh đang làm gì thế?”
Tôi ngẩng đầu, thấy cô ấy đang nhìn tôi chằm chằm, sợi dây chuyền hình chiếc hộp phát ra ánh sáng lạnh lẽo đ/áng s/ợ dưới ánh đèn mờ ảo.
“Anh không ngoan rồi nhé.”
Cô ấy nhe răng cười: “Không phải đã hứa là không dùng điện thoại sao?”
“Em nên trừng ph/ạt anh thế nào đây nhỉ?”