Sống lại trước thời khắc bị cưỡng bức - Chương 2

5
Tôi choàng tỉnh.
Cảm giác đau đớn ở cổ họng vẫn còn nguyên, hai tay chống lên bàn học, sợ hãi đưa tay bịt cổ, tim đập thình thịch.
Xung quanh là căn phòng quen thuộc, phía sau vọng lại giọng bà:
“Tùng Tùng, đừng học nữa, mai thi rồi ngủ sớm đi, đem theo giấy báo thi chưa? Nhớ mang dư bút viết đó nha.”
Tôi lập tức nhìn đồng hồ — 10 giờ đêm, ngày 6 tháng 6.
Tức là tôi lại một lần nữa quay về quá khứ.
Quay về ngay khoảnh khắc trước khi bọn giết người gõ cửa.
Là vòng lặp vô tận sao?
Tôi ôm đầu run rẩy, hàng loạt câu hỏi cuồn cuộn trong đầu.
Trước hết, vụ giết người không phải ngẫu nhiên. Nhưng tại sao lại chọn nhà tôi?
Chung cư này là loại cũ nát từ thập niên 70–80, có nhiều căn hộ khác cũng mục nát chẳng kém, tại sao lại là chúng tôi?
Tôi chưa kịp nghĩ rõ, thì tiếng gõ cửa lại vang lên.
Lần này, tôi kéo tủ ra chặn cửa, cố gắng giành thêm chút thời gian.
Ngay sau đó, một chiếc rìu lạnh lẽo đập xuyên qua cánh cửa — rầm!
Tiếng gỗ vỡ vang lên, mảnh vụn bay tung tóe.
Một con mắt của Phi Khôn dí sát vào khe nứt, nhìn tôi cười nham nhở.
“Bé con chơi trốn tìm à? Vậy anh trai chơi với em cho tới bến nhé~”
Cánh cửa bị phá tung. Tôi không do dự, cầm búa lao thẳng về phía bọn cướp.
Tôi không nhớ mình đã bị giết bao nhiêu lần nữa.
Tất cả những gì trong nhà có thể dùng làm vũ khí, tôi đều thử qua — từ thuốc xịt côn trùng, búa đinh…
Tôi thậm chí bỏ thuốc trừ sâu vào mì, mong lúc bà nấu cho chúng ăn có thể giết chết được cả hai.
Nhưng dù thử cách nào, chúng tôi cũng đều chết.
Không phải không có cách giải, chỉ là đang đi sai hướng.
Khi không có phương tiện liên lạc, làm thế nào để cảnh sát đến nhanh nhất?
Một lần nữa tỉnh lại, tôi im lặng nhìn về phía bếp.
Bà đang nhào bột, vừa làm vừa nói:
“Tùng Tùng à, kiểm tra lại giấy báo thi chưa? Bút nè, gôm nè. Sáng mai bà làm bánh trạng nguyên cho con ăn nha…”
Trong góc bếp còn nguyên những bao bột mì bà mới mua, chưa khui gói nào.
Tôi nhớ trong sách hóa lớp 9 có viết một câu:
“Bụi bột dễ cháy, khi tích tụ có xu hướng tự bốc cháy.”
6
Vài phút sau, một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, ánh lửa rực rỡ xé toạc màn đêm mưa gió.
“Trời ơi! Bên kia nổ cháy rồi kìa!”
Ánh đèn từ các căn hộ bên cạnh bắt đầu lần lượt bật sáng, mọi người bàng hoàng tỉnh giấc giữa đêm.
“Nhanh lên, sơ tán người dân! Báo cảnh sát chưa? Cháy rồi, mau cứu người!”
Một phút trước, tôi đã tìm cớ sai bà ngoại lên tầng hai nhà cô Tô mượn nến.
Nhà tôi ở tầng năm, cả tòa nhà chỉ còn tầng hai là có người ở. Trong vòng lặp trước, tôi từng bám ống nước trèo xuống tầng hai.
Khi cô Tô vừa nhấc điện thoại định gọi cảnh sát thì trên ban công bỗng xuất hiện một cái bóng đen.
Ma Cửu xách dao nhảy xuống rất nhanh và dứt khoát. Nếu như Phi Khôn tham tiền háo sắc, thì Ma Cửu chính là loại ác quỷ lấy việc giết người làm trò tiêu khiển.
Lần đó, tôi đã hại chết cả hai vợ chồng cô Tô.
Lần này, tôi sẽ không phạm lại sai lầm đó.
10 giờ 03 phút tối, tiếng gõ cửa lại vang lên đúng giờ.
Ngay khoảnh khắc bọn chúng phá cửa xông vào, luồng khí nóng từ vụ nổ ập tới khiến chúng loạng choạng ngã xuống.
Cơ hội tới rồi.
Tôi nín thở bật người từ sau ghế sô pha, phóng ra khỏi nhà.
Trong ánh lửa, Phi Khôn thấy tôi.
Hai tên nhìn nhau, Ma Cửu lập tức quay vào nhà tôi, còn Phi Khôn lừ lừ bước tới, vừa vung rìu vừa áp sát. Bụi bột mù mịt, lưỡi rìu sượt qua vai tôi.
Hắn vung lệch, nhưng tôi cũng trượt chân, ngã lăn xuống cầu thang.
Phi Khôn nhanh như chớp, tận dụng sức vóc, đè chặt tôi xuống đất. Hắn túm tóc tôi, giáng từng cú đấm như trời giáng: “Còn chạy à? Ông đây giết chết mày!”
Đầu tôi va mạnh vào nền gạch, máu chảy thành dòng. Trong khoảnh khắc ý thức lịm dần, tôi thấy hắn nhếch miệng dữ tợn, giơ rìu lên.
Nhưng tôi không còn sợ.
Thậm chí còn khẽ cười.
Ít nhất lần này, tôi đã đưa được bà ngoại rời đi. Chết cũng không uổng.
Lưỡi rìu giáng xuống, tôi nhắm mắt chờ đợi, tiếng hét vang lên ngay sau đó.
Nhưng… không phải tiếng tôi.
Là tiếng bà ngoại.
Bà quay trở lại, lao vào biển lửa, dùng thân mình che chắn cho tôi.
Bà dùng chính cơ thể già yếu của mình, đỡ trọn nhát rìu khủng khiếp đó!
Máu bắn đầy mặt tôi.
Tiếng còi xe cảnh sát vang lên từ ngoài đường, Phi Khôn và Ma Cửu hoảng loạn bỏ trốn.
Đây là lần đầu tiên, sau rất nhiều lần lặp lại, tôi chờ được đến lúc cảnh sát tới.
Nhưng đã muộn.
“Bà ơi, đừng ngủ mà! Cảnh sát đến rồi kìa! Bà nhìn đi!”
Tôi gào thét, cổ họng khản đặc. Máu vẫn trào ra, không cách nào cầm lại được. Nhát rìu gần như đã chém đôi người bà.
Bà run rẩy môi, dùng chút hơi tàn cuối cùng nói khẽ: “Tùng Tùng… chạy đi…”
Tôi lại một lần nữa, lại thêm một lần nữa, mất bà.
“Vì sao? Rốt cuộc là sai ở đâu chứ?!”
Tôi điên cuồng đấm xuống nền nhà, đầy phẫn nộ và bất lực. Rồi một chi tiết lóe lên trong đầu.
Ma Cửu lần này không hề tra khảo chúng tôi.
Nhưng hắn vẫn biết chính xác chỗ giấu tiền trong nhà tôi!
Bà tôi không tin ngân hàng, lén nhét một cọc tiền mặt dưới gầm giường – đó là khoản tiền bồi thường tai nạn của ba mẹ tôi, vẫn còn tám vạn tệ.
Bọn vượt ngục cần tiền, mà không thể rút ở ngân hàng. Nhà tôi lại chỉ có người già và phụ nữ.
Quá dễ ra tay.
Vấn đề là: chúng vượt ngục vào lúc 5 giờ chiều.
Vậy thì làm sao chúng biết rõ về nhà tôi như thế?
Rốt cuộc… ai là kẻ đã tiết lộ thông tin cho chúng?!
7
Tôi lựa chọn ở lại trong biển lửa, để tái sinh từ tro tàn.
Khi mở mắt ra, vẫn là đêm mưa gió 10 giờ.
Lần này, tôi đi thẳng đến phòng bà, cạy gầm giường, lôi ra túi tiền bà giấu kín và nhét vào ba lô.
Bà sững sờ: “Sao… sao con biết chỗ đó có tiền…”
Tôi đặt tay lên vai bà. Trong đôi mắt đục mờ của bà, phản chiếu gương mặt tôi lúc này.
Lạnh lùng, cứng rắn, không còn chút non nớt nào.
Tôi đã bị tuyệt vọng mài giũa thành người hoàn toàn khác.
Gương mặt ấy khiến bà ngoại ngẩn ra không nói nên lời.
“Những gì con sắp nói, bà nhất định phải nhớ kỹ.”
“Hai phút nữa, sẽ có hai tên cướp xông vào. Đừng phản kháng. Bà chỉ cần nói với chúng là—tiền ở chỗ con.”
“Nếu không… cả hai chúng ta sẽ chết.”
Tôi buộc chéo các góc ga giường lại với nhau, cố định vào lan can ban công. Giữa tiếng hét thất thanh của bà ngoại, tôi trèo ra ngoài.
Cơn mưa như trút nước làm mờ hết tầm nhìn. Tôi siết chặt cơ thể, dựa vào cảm giác mà từ từ trườn xuống dưới.
Khi chân vừa đặt lên lan can tầng ba, tôi nghe thấy tiếng cửa nhà bị phá tung.
Tiếp theo đó là tiếng bà ngoại hoảng loạn hét lên, tiếng vật lộn hỗn loạn vang lên phía sau.
Tôi cắn chặt răng. Không được dừng lại!
Chúng chưa lấy được tiền thì sẽ chưa giết người. Chỉ cần dụ được chúng ra ngoài, mới có một tia hy vọng sống sót!
Bầu trời vang lên một tiếng sét dữ dội, phía trên tầm mắt tôi — một cánh tay xăm trổ cầm dao vung tới.
Phi Khôn đã chém đứt ga giường.
8
RẦM! — Một tiếng động khủng khiếp vang lên.
Tôi rơi thẳng từ tầng hai xuống đất.
Tôi nghe rõ tiếng rắc phát ra từ đùi – có lẽ là gãy xương rồi. Nhưng tôi không quan tâm nổi nữa.
Tôi lồm cồm bò dậy, đoạn đường dốc dẫn ra đường lớn vừa dài vừa hẹp. Trời sấm chớp đùng đoàng, mưa như trút, nuốt chửng mọi âm thanh — kể cả tiếng tôi kêu cứu.
Các cửa hàng bên đường đã đóng cửa sập kín mít, không một nơi nào mở.
Tôi cắn răng chịu đau, chạy một mạch ra đến đường lớn.
Tôi vung tay loạn xạ, cố vẫy một chiếc xe lại.
Lúc ánh đèn pha rọi trúng người tôi, tôi nhào ra giữa đường — thì nhận ra đó là một chiếc xe cảnh sát!
Cuối cùng, trời xanh cũng nghe thấy lời cầu cứu của tôi.
Dây thần kinh đã căng tới cực điểm, tôi bật khóc, gào lên mất kiểm soát:
“Chú ơi cứu cháu với! Nhà cháu có hai tên giết người đột nhập! Bà cháu còn kẹt trong đó! Làm ơn cứu bà cháu với!!”
Tôi đã mất dép từ lâu, chân trần rướm máu. Bộ dạng bẩn thỉu thảm hại của tôi không thể nào là giả được.
“Bình tĩnh đã, nói rõ nào. Nhà cháu ở đâu? Chuyện gì xảy ra?”
Giọng nói vững chãi và dứt khoát của “cảnh sát” mang đến cho tôi một cảm giác an toàn hiếm hoi.
“Là… chung cư Anh Hoa, tòa B, phòng 503 đúng không?”
Tôi vừa định gật đầu, thì chợt nhận ra điều gì đó kỳ lạ —
Tôi chưa nói địa chỉ.
Sao ông ta lại biết?
Ngay khoảnh khắc đó, “cảnh sát” quay lại quát lớn về phía sau tôi:
“Các người trông kiểu gì thế? Một đứa con gái mà cũng để nó chạy mất!”
Gì cơ?
Toàn thân tôi lạnh toát. Máu trong người như đông cứng lại.
Toàn bộ hi vọng của tôi tan thành tuyệt vọng buốt giá.
Tôi chầm chậm quay đầu lại.
Trong màn mưa mờ mịt, Phi Khôn xách dao tiến tới, cười lạnh lẽo.
Lúc này tôi mới nhận ra: bộ đàm đeo bên hông “cảnh sát” chưa từng bật. Cúc áo trên đồng phục cài lệch, lộ ra một lớp áo tù màu cam bên trong…
Thì ra, Phi Khôn và Ma Cửu chần chừ trong nhà lâu đến thế, là vì đang chờ người thứ ba.
Từ đầu, bọn cướp đã có ba tên.
9
Lần này, tôi chết trong bãi rác.
Tên “cảnh sát giả” giữ chặt đầu tôi, đập thẳng xuống mặt đất.
Máu chảy ra từ tai. Tôi nghe rõ tiếng sọ nứt.
Trước khi chết, tôi cố hết sức hỏi câu cuối cùng:
“Là ai… đã nói cho các người biết… về nhà tôi…”
Có lẽ vì lần đầu gặp con mồi còn muốn điều tra trước khi chết, tên cảnh sát giả cúi người xuống.
Hơi thở hôi hám phả sát tai tôi, hắn cười gằn:
“Vậy thì… đi mà hỏi người bạn học tốt của mày đi.”
10
Tháng sáu, mùa mưa, nóng nực và ẩm thấp.
“… Làm bài thi phải gan dạ và tỉ mỉ, giữ tâm lý bình tĩnh. Cô chúc các em thi thật tốt ngày mai, đạt được kết quả như mong muốn!”
Tôi bất chợt đứng phắt dậy.
Bàn ghế xô đổ, các bạn và giáo viên đều kinh ngạc nhìn tôi. Cô chủ nhiệm đập bàn giận dữ:
“Tần Tùng! Giờ nào rồi mà còn ngủ gật? Thi xong tha hồ mà ngủ!”
Đầu tôi đau như muốn nổ tung.
Tôi không phân biệt nổi — thứ tôi vừa trải qua…
Là cơn ác mộng, hay là một đời thật đã từng xảy ra.
Tôi chỉ cảm thấy trán mình nóng ran, lúc ngẩng lên thì người ngồi cùng bàn — Chu Túc — đã lo lắng ghé sát lại, định đưa tay thử nhiệt độ:
“Tần Tùng, cậu không sao chứ? Ngày mai thi rồi đấy, đừng bảo là cảm rồi nha?”
Ánh mắt trong veo, đầy quan tâm của cậu ấy như đâm thẳng vào lòng tôi.
Khoảnh khắc bàn tay cậu chạm vào trán tôi, tôi theo phản xạ nắm chặt lấy tay cậu.
Ấm áp thật. Không phải mơ.
Chu Túc bị tôi nắm tay thì mặt đỏ bừng, lan cả đến tai: “Tần Tùng… có gì thì nói đàng hoàng, đừng… đừng động tay động chân!”
Lần này, tôi không trở về khoảnh khắc bọn cướp gõ cửa.
Mà quay về trước đó — năm tiếng đồng hồ.
Hiện tại, còn cách lúc bọn chúng vượt ngục khoảng nửa tiếng.
11
Tên cướp từng nói, người bán đứng tôi là một bạn học trong lớp.
Tôi bình tĩnh liếc quanh lớp. Trong phòng tự học, các bạn hoặc đang rì rầm nói chuyện, hoặc tranh thủ ôn bài lần cuối. Không khí vẫn rất yên bình.
Là ai?
Khoan đã, Tần Tùng, đừng hấp tấp — tôi tự nhủ. Mình đã rất gần với sự thật rồi. Quỷ dữ thường ẩn trong chi tiết. Chỉ khi tìm được nguồn cơn, mới có thể thực sự thay đổi số phận.
Giờ ra chơi, hoa khôi lớp — Hạ Lâm — ôm một quyển sổ đến tìm Chu Túc. Phía sau, vài bạn cùng lớp trêu chọc:
“Trời đất, thời buổi nào rồi còn chơi sổ lưu bút, liên lạc bằng QQ không tiện hơn à?”
“Hiểu gì chứ, cái này gọi là cảm giác nghi thức!” Hạ Lâm đỏ mặt nhìn Chu Túc: “Sau này nhìn lại, đều là kỷ niệm đẹp.”
“Chà chà, mượn cớ bắt cả lớp viết, thật ra chỉ nhắm đúng Chu Túc thôi chứ gì ha!”
Tôi bất giác ngẩng đầu.
Tôi nhớ mình từng viết địa chỉ nhà vào sổ lưu bút!
Bình thường vì tiện cho bà ngoại đi bán hàng rong, tôi ở nhà bà dì hai. Mới chỉ mấy ngày nay tôi mới chuyển về nhà cũ.
Ba Hạ Lâm làm ở ngân hàng. Tôi từng đăng ký tham gia một hoạt động do ngân hàng đó tổ chức, hy vọng họ giúp bà ngoại bỏ thói quen giấu tiền trong nhà.
Hạ Lâm biết địa chỉ nhà tôi, biết bà tôi có thói quen giấu tiền.
Hai điều kiện cần — cô ta đều có.
12
Tôi luôn là cái gai trong mắt Hạ Lâm.
Cô ta thích lấy hoàn cảnh và cách ăn mặc của tôi ra làm trò đùa.
Hè năm đó tôi đi làm thêm ở tiệm trà sữa, cô ta viết đơn tố cáo tôi chưa đủ 18 tuổi.
Tôi theo bà đi bán bánh, cô ta gọi điện báo quản lý thị trường: “Tần Tùng, báo người bán hàng không giấy phép là nghĩa vụ của mỗi công dân. Ai biết bánh nhà cậu ăn vào có đau bụng không?”
Chu Túc — người cô ta thích — lại là bạn cùng bàn với tôi.
Thầy cô xếp như vậy với mục đích để học sinh đứng nhất và nhì cùng nhau tạo động lực cạnh tranh.
Lúc đầu tôi và Chu Túc thường tranh luận nảy lửa vì cách giải đề.
Cho đến một lần, chúng tôi tình cờ gặp nhau trên xe buýt. Người đông quá, tôi bị xô ngã thẳng vào lòng cậu ấy.
Chu Túc cao hơn tôi một cái đầu, tôi chỉ chạm tới ngực cậu ấy. Mùi bạc hà từ dầu gội của cậu lướt ngang mũi, khiến tôi khựng lại.
Giữa cơn chao đảo, tôi vô thức nắm lấy cổ áo cậu.
Đằng xa vang lên tiếng bạn học trêu ghẹo, tôi sợ hãi tới mức mặt đỏ bừng.
Chu Túc điềm nhiên tháo mũ, úp lên đầu tôi, ghé sát tai nói nhỏ:
“Hóa ra, Tần Tùng cậu cũng có lúc sợ hả?”
Tình cảm mơ hồ thời thiếu niên là thứ khó che giấu nhất — cũng mong manh nhất.
Sau khi tôi gặp chuyện, người đến thăm tôi nhiều nhất chính là Hạ Lâm.
Cô ta rất sợ tôi có thể đứng dậy một lần nữa.
Mãi đến khi ca phẫu thuật nối khớp lần ba thất bại, cô ta mới yên tâm, mỉm cười nói với tôi:
“Chu Túc đậu vào Đại học Bắc Kinh rồi đó. Tôi cũng sẽ đến Bắc Kinh, ở gần nhau, tiện chăm sóc cho nhau.”
“Tần Tùng à, Chu Túc nhất định sẽ thích tôi… nhất định.”
Dù cô ta nói gì, tôi cũng chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn hàng cây lay động.
Đó là việc duy nhất tôi còn có thể tự mình làm.
Suốt bốn năm đại học, chỉ cần được nghỉ, Chu Túc đều đến thăm tôi.
Cậu xoa bóp cho tôi, kể chuyện về thế giới ngoài kia.
Cậu đã không còn là chàng trai thiếu niên ngày nào, mà là một người đàn ông tự tin, rạng rỡ và chói sáng.
Chúng tôi từng là đồng đội sát cánh bên nhau, giờ lại thành hai kẻ thuộc về hai thế giới khác biệt.
Năm thứ mười tôi nằm liệt giường…
Tôi nhận được thiệp cưới của Chu Túc.
Cuối cùng, Chu Túc cũng sắp cưới Hạ Lâm rồi.
13
Thiệp mời do chính Hạ Lâm mang tới, cô ta đặt nó ngay bên gối đầu giường tôi.
Trong phòng bệnh, mùi thuốc sát trùng nồng nặc mãi không tan đi.
“Tần Tùng, những năm qua tôi biết Chu Túc vẫn thường xuyên đến thăm cậu. Tôi đồng ý, thậm chí còn cổ vũ nữa.”
Lần đầu tiên Hạ Lâm nói chuyện với tôi một cách bình thản như thế.
“Có nhiều người hỏi tôi có ghen không. Buồn cười ghê, cái bộ dạng này của cậu thì ai mà ghen cho nổi chứ?”
“Khi còn đi học, đúng là tôi từng ghen tỵ với cậu. Cậu và Chu Túc toàn thảo luận mấy bài toán mà tôi nghe chả hiểu gì. Cậu là thiên chi kiêu tử, làm gì cũng dễ như ăn bánh… Nhưng mà, tất cả đều không quan trọng nữa. Cuối cùng, cuộc đời vẫn là nhìn vào kết quả, đúng không?”
Hôm đó trời nắng gắt, nắng chiếu thẳng vào mắt khiến tôi thấy khô rát.
Cũng lạ thật, cơ thể thì không còn cảm giác, vậy mà nỗi đau trong tim lại như xé nát từng mạch máu.
Con người đúng là giống loài kỳ lạ.
Lúc chia tay, tôi chúc cô ta hôn nhân hạnh phúc. Nhưng Hạ Lâm chỉ khẽ cười.
“Tạm biệt nhé. Cậu xui xẻo như vậy, lời chúc ấy giữ lại mà dùng cho mình thì hơn.”
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải nét cau có khó chịu đầy ác ý trên gương mặt Hạ Lâm tuổi mười tám.
“Viết nhanh đi, nhà cậu nghèo chứ đâu phải ngày đầu người ta biết, còn xấu hổ cái gì? Có gì mà phải giấu giấu giếm giếm chứ?”
Tim tôi đập thình thịch. Trong tiếng giục giã của cô ta, tôi cố giữ bình tĩnh, cầm bút lên.
Viết xuống một địa chỉ… không hề tồn tại.
14
10 giờ tối, cơn mưa lớn lại đến đúng hẹn.
Tôi bồn chồn xoay cây bút trong tay, mắt liên tục liếc về phía cửa, tim treo lơ lửng trên không.
Bà ngoại đang nhào bột, đồng hồ lặng lẽ xoay vòng.
Tôi không dám thở mạnh.
Cho đến khi kim phút vượt qua số 9, tôi mới bắt đầu nghe thấy tiếng tim mình đập.
Lần này không mất điện, không có tiếng gõ cửa.
Không có kẻ nào đến nhà.
Điều đó chứng minh, địa chỉ đã có tác dụng. Và kẻ khởi đầu tất cả… chính là Hạ Lâm!
Tôi lập tức lao tới ôm chầm lấy bà, tay bà vẫn dính đầy bột mì, bị tôi ôm bất ngờ làm giật mình:
“Cái đứa này… tối nay sao cứ giật thót lên thế hả? Mau đi kiểm tra…”
“Kiểm tra giấy báo thi, bút với gôm ấy hả? Kiểm tra cả trăm lần rồi!”
Bà vẫn kiên quyết không ngủ cùng tôi, bảo sợ mình ngủ ngáy.
Tôi ôm lấy cánh tay bà, nũng nịu:
“Vậy nằm với con một lát thôi cũng được.”
“Cái đứa nhỏ này… hôm nay sao dính bà dữ vậy? Căng thẳng trước ngày thi hả?”
Tôi tựa đầu lên vai bà, giọng nhỏ như muỗi, cố kìm nén nghẹn ngào trong cổ họng.
“Không sao đâu… chỉ là… nãy lúc đọc sách con ngủ gật, mơ thấy ác mộng.”
“Con mơ thấy… đang trên đường đi thi thì gặp người xấu, rồi lỡ mất kỳ thi luôn.”
Bà nghe vậy vội vàng nhổ nước miếng mấy cái: “Xí xí xí, mơ thì ngược lại! Bà của con ngày nào cũng thắp nhang trước Phật, cầu cho con may mắn bình an đấy!”
Tôi kéo chăn kín người, tựa đầu lên vai bà, cảm nhận sự ấm áp và bình yên mà chưa từng thấy.
Tôi mệt đến mức thiếp đi lúc nào không hay, ngủ một giấc không mộng mị.
Sáng hôm sau, tôi ăn chiếc bánh “trạng nguyên” bà làm, tinh thần phấn chấn, vẫy tay tạm biệt, lên xe buýt đi thi.
Nhưng vừa lên xe, tôi đã cảm thấy sắc mặt của giáo viên có gì đó rất khác thường.
Ngồi vào ghế rồi, bạn học bên cạnh run rẩy, mặt trắng bệch thì thào với tôi:
“Cậu biết chưa… Hạ Lâm… cả nhà cô ấy… tối qua bị giết cả rồi!”
“Nghe nói là bọn vượt ngục… chúng giết cô ta với mẹ cô ấy dã man lắm!”
15
Hạ Lâm và mẹ cô ta đã chết.
Trước khi chết còn bị hành hạ tàn bạo, chỉ có ba cô ta thoát được vì đang đi công tác xa.
Cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, lạnh toát từ gót chân đến đỉnh đầu.
Tôi như rơi vào trạng thái choáng váng, cả người chao đảo.
Không đúng. Không phải Hạ Lâm. Không phải do cô ta.
Vậy… là ai?
Tại sao… tôi chỉ viết sai địa chỉ… mà cả nhà cô ta lại gặp chuyện?!
Bước ra khỏi phòng thi, một điều gì đó vụt lóe lên trong đầu tôi. Tôi vội kéo tay một bạn học lại: “Đúng rồi, quyển sổ lưu bút hôm qua… cuối cùng là ai giữ vậy?”
Đừng. Làm ơn đừng nói cái tên đó. Tôi liên tục cầu nguyện trong đầu.
Bạn học kia nghĩ một lát rồi đáp: “Chắc là đưa cho Chu Túc rồi. Tớ thấy Hạ Lâm đưa cho cậu ấy giữ.”
Phải rồi… hôm tham gia hoạt động ở ngân hàng, Chu Túc cũng đi cùng tôi.
Chắc là hiểu lầm. Không thể nào là cậu ấy được.
Tôi bật cười chua chát. Chu Túc luôn là người hiền lành, tốt bụng.
Sau khi tôi bị liệt, cơ hàm không thể mở lớn, hộ lý thường hay mất kiên nhẫn, đút vội cho xong. Còn Chu Túc thì kiên nhẫn đút từng chút một, một bữa ăn mất cả tiếng đồng hồ.
Là cậu ấy đã cho tôi động lực sống tiếp, là người duy nhất khích lệ tôi không từ bỏ.
Giờ nghỉ trưa, Chu Túc cầm điện thoại, thần sắc căng thẳng, lặng lẽ rời khỏi lớp.
Tôi như bị một thứ gì đó kéo theo, đi sau. Ngoài hành lang trời đang mưa lớn, cậu ấy bước vào cầu thang không người.
Tôi nghe thấy cậu hét vào điện thoại:
“Đừng gọi nữa! Những gì bọn tôi có thể đưa, đã đưa hết rồi! Bọn tôi đã tử tế với ông lắm rồi!
Ông nói chỉ cần tiền, vậy… vậy tại sao lại giết người?! Ông có biết ông đang kéo cả tôi và mẹ tôi xuống theo không?!”
Vụ án ở nhà Hạ Lâm xảy ra lúc 9 giờ 30 tối. Nhà cô ta ở khu Nam. Nếu đi từ địa chỉ sai tôi cố ý viết ra, thì đúng nửa tiếng là đến nơi.
Câu trả lời quá rõ ràng rồi.
Người cung cấp thông tin cho bọn cướp — chính là Chu Túc.