Chương 4

16

Lạnh buốt. Nghẹt thở.

Tôi lại rơi vào con sông dữ dội kia, từng chút, từng chút bị dòng nước nuốt chửng.

Nhưng lần này… tôi không muốn chết nữa.

Bất chợt, một đôi bàn tay ấm áp đỡ lấy tôi từ dưới đáy nước…

“Tỉnh rồi! Cứu được rồi!”

“Cô ấy chưa chết, may quá. Cô gái trẻ thế này sao lại nghĩ quẩn vậy chứ…”

Khi ý thức tôi dần rõ ràng, toàn thân vẫn ướt sũng và lạnh lẽo.

Tôi mở mắt, thấy mình đang nằm trên bãi đá ven sông, xung quanh là đội cứu hộ và những người vây xem.

Ngay lúc tất cả còn đang mừng rỡ vì tôi tỉnh lại, một thân hình nhỏ bé lao vào lòng tôi.

“Mẹ ơi, con sai rồi! Là chị Oản Oản đẩy mẹ ngã cầu thang, con không nên nói dối, mẹ đừng chết mà… hu hu hu…”

Lục Minh trong lòng tôi khóc nức nở, vô cùng thảm thương.

Lục Trạch Thành cũng thở hổn hển chạy đến, râu ria xồm xoàm, mắt đỏ hoe, trông cực kỳ tiều tụy.

“Thanh Thanh, chuyện mất con là lỗi của Lâm Oản, anh đã cho cô ta rời khỏi Giang Thành rồi.”

“Anh không tin em, là lỗi của anh, là anh đáng chết.

Chúng ta sau này vẫn có thể có con, em đừng làm chuyện dại dột nữa.”

“Nhìn thấy em nhảy cầu, anh mới nhận ra mình thực sự… thực sự yêu em.”

Một người đàn ông từng tung hoành thương trường giờ đây lại quỳ rạp bên cạnh tôi, nắm tay tôi khẩn thiết van xin.

Tôi vẫn im lặng, không nói một lời.

Chờ sức lực hồi lại một chút, tôi đẩy tất cả ra xa.

Dưới ánh trăng u ám, tôi nhìn chằm chằm vào Lục Trạch Thành, giọng điệu vô cảm.

“Lâm Oản đẩy tôi ngã cầu thang, có dấu hiệu cố ý gây thương tích. Tôi sẽ tố cáo cô ta với cảnh sát.”

Vừa dứt lời, cha con họ Lục đồng loạt nhíu mày.

Lục Minh nép sát cánh tay tôi, giọng mềm nhũn nũng nịu:

“Chị Oản Oản biết lỗi rồi mà mẹ. Mẹ tha cho chị ấy đi, mẹ là người tốt nhất, rộng lượng nhất mà…”

Lục Trạch Thành thì khó xử, giọng trầm thấp:

“Thanh Thanh, đừng làm quá. Lâm Oản mới 21 tuổi, vì nhất thời bồng bột mà gây chuyện.

Nếu bị ghi hồ sơ, nửa đời sau cô ta coi như hỏng.”

“Anh biết em lương thiện, dễ mềm lòng, tha cho cô ta lần này đi.”

Gió sông thổi qua làn da lạnh lẽo, mang theo sự buốt giá đến tận tim gan, không sao xua đi được.

Tôi nhắm mắt lại, che đi sự giễu cợt trong ánh nhìn.

Chống tay gượng dậy, loạng choạng bước đi.

“Vậy thì các người cút đi. Tôi sẽ tự báo cảnh sát.”

Chưa kịp đi được mấy bước, đầu gối tôi khụy xuống, ngã xuống đất.

Lòng bàn tay bị đá vụn cào đến rớm máu.

Lục Trạch Thành luống cuống ôm tôi vào lòng, giọng khàn khàn dỗ dành:

“Đừng giận nữa, anh báo cảnh sát ngay, chỉ cần em tha thứ, quay về nhà với anh, chuyện gì anh cũng làm.”

Trên người hắn nồng nặc mùi thuốc lá, xen lẫn hương oải hương thoang thoảng — mùi nước hoa của Lâm Oản.

Cảm giác thân mật đó khiến tôi cực kỳ khó chịu, lập tức đẩy hắn ra, suýt nôn mửa.

“Đó là nhà anh, không phải nhà tôi.

Tôi vĩnh viễn sẽ không quay về.”

“Hợp đồng ly hôn tôi sẽ đưa đến công ty anh vào ngày mai, phiền Tổng giám đốc Lục ký tên cho.”

Tôi nhận lấy khăn tắm sạch từ đội cứu hộ, choàng lên người, cúi thấp đầu đi lướt qua hắn.

Không ngờ Lục Trạch Thành lại mất kiểm soát, kéo giật tôi lại, lực mạnh đến mức khiến tôi bật ra tiếng rên nhỏ vì đau.

“Anh không đồng ý ly hôn! Thanh Thanh, cho anh một cơ hội nữa, Lục Minh không thể không có cha!”

“Huống chi em không cha không mẹ, là một cô nhi, em còn có thể đi đâu được chứ…”

“Thanh Thanh, anh không có ý đó…”

Nhận ra mình lỡ lời, hắn lập tức nghẹn lại, cố tiến đến ôm tôi lần nữa.

Tôi dốc toàn lực né tránh, tiếp tục bước đi.

Lục Minh nãy giờ bị bỏ lại một bên khóc đến mức tim gan đứt ruột, lảo đảo chạy đến ôm chặt lấy tôi.

“Mẹ ơi, mẹ không cần con nữa sao?”

Cơ thể nhỏ bé nóng ấm của thằng bé dán sát vào tôi, nhưng tôi lại chẳng cảm nhận được chút hơi ấm nào.

Tôi khẽ đẩy con ra, nhẹ nhàng nói:

“Đúng vậy.

Mẹ không cần con nữa.”

17

Tôi thuê một căn hộ hai phòng một phòng khách ở ngoại thành, mua rất nhiều đồ để bày trí cho giống hệt ngôi nhà trước kia.

Mỗi sáng thức dậy, tôi đều cầm cây chổi lông gà quét dọn căn phòng nhỏ ấy, hy vọng có một ngày, khi mở cửa ra sẽ lại nhìn thấy Kỷ Hoài An.

Nhưng bên trong mãi vẫn trống rỗng, không hề có bất kỳ động tĩnh nào.

Sống cùng Kỷ Hoài An mười bảy năm, mọi thứ ở thế giới cũ đối với tôi đều trở nên xa lạ.

Dưới nhà có một tiệm hoành thánh, tôi thường xuống đó ăn trưa.

Chủ tiệm có một cậu con trai tầm bảy tám tuổi, mỗi ngày tan học đều đến quán làm bài tập.

Có khi tôi sẽ kèm bé học, có khi chỉ lặng lẽ nhìn nó đón khách.

Hôm ấy trở về nhà, tôi bất ngờ phát hiện cánh cửa căn phòng dành cho Kỷ Hoài An đang mở toang.

Tôi vừa kích động vừa bất an bước vào…

Lại thấy Lục Minh mang giày thể thao nhảy nhót trên giường.

Bức chân dung Kỷ Hoài An mà tôi dựa theo trí nhớ vẽ lại và dán lên tường bị nó xé xuống, vo tròn rồi ném vào thùng rác.

Thấy tôi trở về, Lục Minh vui vẻ đá thêm mấy cú vào tấm chăn màu lam mềm mại.

“Mẹ ơi, đây là phòng mẹ để dành cho con hả? Con không thích bức tranh trên tường đâu, xấu quá!”

“Mẹ ơi con không thích chăn màu này đâu, mẹ thay hết đi, con muốn loại có hình Ultraman cơ!”

Cảm giác ngột ngạt mãnh liệt lan khắp toàn thân khiến tôi run rẩy không ngừng vì tức giận.

Nhưng còn chưa kịp bùng phát, Lục Trạch Thành từ phía sau đã nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

Một sợi dây chuyền kim cương đắt đỏ được lồng vào cổ tôi, hắn hôn lên vai tôi một cách nâng niu.

“Mấy ngày nay rồi, em hết giận chưa, Thanh Thanh?”

“Lâm Oản đã bị anh đưa vào tù, phải trả giá xứng đáng rồi.”

“Anh thực sự biết lỗi rồi, con trai nhớ em lắm, em về nhà với anh đi.”

“Nhà mình giờ trồng đầy nguyệt quế em thích, cả một vườn lớn, đợi đến xuân nở hoa, chắc chắn em sẽ thích lắm.”

Nguyệt quế.

Kết hôn đến năm thứ bảy, cuối cùng hắn cũng nhớ ra tôi thích nguyệt quế.

Nhưng ở thế giới kia, mỗi ngày tôi đều có thể nhìn thấy Kỷ Hoài An vì tôi mà trồng nguyệt quế.

Tôi cười khẽ đầy châm biếm, vớ lấy bình hoa trên bàn đập thẳng vào trán Lục Trạch Thành.

Tiếng vỡ lanh lảnh vang lên, máu tươi từ trán hắn tuôn ra xối xả.

Sợi dây chuyền kim cương bị giật đứt, rơi xuống va vào mặt hắn.

Đứa trẻ ngồi trên giường sững người vì sợ, tôi cũng không tha.

Tôi không nương tay kéo mạnh Lục Minh xuống đất, mặc kệ nó nằm đó khóc oa oa.

Cảm xúc bị dồn nén bao năm như tìm được lối thoát, tôi giận dữ ôm chồng sách trên giá ném liên tiếp vào hai cha con họ.

“Cút đi! Cút ra khỏi nhà tôi!”

“Tại sao lại đến quấy rầy tôi?

Tại sao không thể rời khỏi cuộc đời tôi chứ!!”

Hai cha con nhà họ Lục bị đập đến mặt mũi bầm dập, thấy tôi như phát điên thì hoảng sợ bò lê bò càng chạy khỏi nhà.

Khi mọi thứ trở lại yên tĩnh, căn phòng đã tan hoang như bãi chiến trường.

Tôi ngồi sụp xuống đất, thất thểu ôm lấy bức chân dung bị xé nát, bật khóc không thành tiếng.

Tôi nhớ Kỷ Hoài An đến chết đi được.

Nhớ Kỷ Hoài An nhỏ xíu trong viện phúc lợi từng chìa bóng cho tôi.

Nhớ Kỷ Hoài An ba tuổi ngồi ngoan ngoãn ở quán hoành thánh phụ giúp tôi bán hàng.

Nhớ Kỷ Hoài An mẫu giáo ôm thú bông đổi lấy nguyệt quế tặng tôi.

Nhớ Kỷ Hoài An tiểu học bị bắt nạt vẫn xin lỗi tôi, còn vào bếp làm mì thịt sợi.

Nhớ Kỷ Hoài An cấp hai ngày nào cũng đi chợ, nấu ăn, làm bài tập đợi tôi về.

Nhớ Kỷ Hoài An cấp ba đạt học bổng, trồng nguyệt quế, hứa sẽ mua nhà lớn cho tôi…

Tôi không biết con tôi giờ sống ra sao.

Liệu có được ăn no, mặc ấm, có chăm học hay không…

Nếu như…

Nếu như tôi lại nhảy xuống sông lần nữa, liệu có cơ hội quay về thế giới đó không?

Còn chưa kịp thực hiện, bảng điều khiển quen thuộc màu xanh lam lại bất ngờ bật lên trước mắt.

【Cảnh báo: chỉ số hắc hóa của Kỷ Hoài An đã vượt mức giới hạn, có nguy cơ gây sụp đổ toàn bộ thế giới!】

Giữa tiếng còi báo động chói tai, tôi dần dần mất đi ý thức…

18

Tỉnh dậy trên ghế sofa, tôi mới phát hiện mùa xuân đã đến với thế giới này.

Nắng xuân ấm áp rọi qua cửa sổ, tràn khắp gian phòng, mang theo hơi ấm dễ chịu.

Những khóm nguyệt quế ngoài ban công nở rộ chen chúc, rực rỡ sinh động vô cùng.

Thế nhưng căn phòng lại yên ắng đến đáng sợ, trên bàn trà phủ một lớp bụi mỏng, mang vẻ vắng lặng lạnh lẽo.

Có thể thấy, chủ nhân nơi này đã lâu không quay về.

Lịch treo tường cho biết—thế giới này đã trôi qua hai năm.

Tôi nhớ đến cảnh báo từ bảng hệ thống về chỉ số hắc hóa của Kỷ Hoài An vượt quá giới hạn, trong lòng không khỏi bất an lo lắng.

Hai năm qua con tôi mất mẹ, liệu có làm chuyện gì sai trái?

Liệu có thật như kịch bản, sát nhân phóng hỏa, trở thành đại phản diện…

Ngay sau đó tôi lắc mạnh đầu, dẹp ngay cái suy nghĩ nực cười kia.

Không đâu.

Hoài An của tôi là đứa trẻ ngoan ngoãn nhất, hiền lành nhất trên đời này.

Khi tôi còn đang khắp nơi lục tìm tung tích của bọn trẻ, trong túi chợt vang lên một tràng rung dài.

Tôi hoang mang nhận ra—mình vẫn mặc nguyên bộ quần áo từ hai năm trước.

“A lô, xin hỏi cô là người thân của Kỷ Hoài An phải không ạ?”

Giọng nói ở đầu dây bên kia mang theo sự kinh ngạc và xúc động.

Tôi ngẩn người một lát rồi vội vàng đáp lại:

“Phải! Tôi là mẹ nó! Xin hỏi, bây giờ nó ở đâu?”

Đối phương càng thêm sửng sốt sau khi biết thân phận tôi, vội vàng nói:

“Đây là bệnh viện trực thuộc thành phố, bệnh nhân bị ngã xuống sông tuần trước, hiện vẫn còn hôn mê chưa tỉnh.”

“Mấy ngày nay đều do anh trai cậu ấy chăm sóc, nhưng hôm nay không liên lạc được.”

“Cậu ấy chỉ để lại số này trong mục người thân, nhưng trước giờ chúng tôi chưa từng gọi được…”

“Nếu cô có thời gian, xin hãy đến ngay bệnh viện.”

Y tá trẻ tuổi kể lại rõ ràng tình trạng của Kỷ Hoài An.

Tôi còn chưa kịp trả lời, thì bên kia đột nhiên vang lên một giọng nói yếu ớt quen thuộc:

“Sao lại xuống giường rồi? Cơ thể con còn yếu, mau nằm xuống nghỉ.”

“Gọi được rồi, là mẹ con bắt máy đấy…”

Tiếp sau là những âm thanh náo loạn, tôi còn chưa kịp gọi tên Hoài An thì điện thoại đã tắt.

Gọi lại, chỉ toàn tiếng bận máy.

Bệnh viện chỉ cách đây hai con phố.

Tôi như điên cuồng lao ra ngoài.

Vừa bước chân khỏi nhà, cơn mưa xuân lất phất rơi xuống.

Tôi chạy đến ngã tư đầu tiên, liền trông thấy Kỷ Hoài An từ phía đối diện chạy tới.

Tóc nó đã cắt ngắn, người gầy đi nhiều, nhưng đã cao hơn tôi rất nhiều.

“Mẹ, mẹ về rồi.”

“Con biết mẹ không chết. Mẹ sẽ không bỏ con mà đi.”

“Con thấy mẹ ngã xuống sông, con đã nhảy theo cứu mẹ. Con đã cứu mẹ lên.”

“Con học đại học chăm chỉ, ăn cơm đầy đủ. Con không làm chuyện xấu. Con ngoan ngoãn chờ mẹ quay lại.”

“Con với Phó Khởi cùng khởi nghiệp, đã mua lại căn nhà của mình, sợ mẹ về không tìm được đường.”

“Mẹ ơi… hai năm qua mẹ sống có tốt không… Mẹ có nhớ con không…”

Giọt nước mắt nóng hổi rơi lên cổ tôi, giọng nói của thiếu niên khàn đặc, run rẩy.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhớ đến đôi tay to lớn ấm áp đã nâng đỡ tôi trong làn nước tối đen khi cận kề cái chết.

Mười chín năm trước, tôi nhận nuôi nó trong viện phúc lợi, cho nó sinh mệnh mới.

Mười chín năm sau, chính đứa trẻ ấy lại là người mang tôi quay trở lại với sự sống.

Mưa xuân rơi nhẹ trên mặt tôi, nước mắt trào ra như vỡ đê, không sao kìm nén nổi.

Tôi ôm lấy Kỷ Hoài An, nhẹ nhàng nói:

“Đi nào, mẹ đưa con về nhà.”