Ta Là Gà Sắt - Chương 1

1

“Tiểu vương gia, rương vàng này, theo giá thị trường, chừng một ngàn lượng.”

Ngón tay mảnh mai của ta gảy nhẹ trên bàn toán, tiếng hạt va nhau vang giòn, nổi bật giữa tân phòng tĩnh mịch.

Đối diện là nam tử, phu quân tân hôn của ta, đệ nhất phá gia chi tử — Tiêu Quân.

Hắn khoác hỷ bào lỏng lẻo, nửa nằm trên giường trải gấm uyên ương đỏ chói,

Mắt phượng khẽ nhướn, khóe môi vương nụ cười ngạo nghễ.

“Một ngàn lượng, nàng còn chê ít?”

“Ngươi đúng là tham không nhỏ.”

Ta chẳng để tâm lời trêu chọc, vẫn đều đặn tính toán.

“Vương phủ hôm qua mua nho Tây Vực, một đĩa hai mươi lượng.”

“Đôi giày thêu vân cẩm Tây Thục dưới chân ngài, ba trăm lượng.”

“Khối ngọc ban cho đào kép ở Đình Vũ hiên chiều nay, năm trăm lượng.”

“Còn tờ ngân phiếu ngài tùy ý thưởng cho tiểu tư mở cửa, một trăm lượng.”

‘Tách!’ — hạt toán trở lại vị trí, ta ngẩng mắt, điềm nhiên nhìn hắn.

“Chỉ trong một ngày, ngài đã tiêu quá chín trăm lượng.”

“Ngài thưởng cho ta một ngàn lượng này, miễn cưỡng cũng chỉ đủ cho ngài hoang phí một ngày.”

“Còn chưa kể đến ba trăm miệng ăn trong phủ, chi dùng thường nhật, giao tế qua lại.”

“Cho nên, tiểu vương gia,” ta đẩy bàn toán về phía hắn,

“Thứ ngài thưởng không phải tiền tiêu vặt, mà là phù đòi mạng.”

Nụ cười trên mặt Tiêu Quân khựng lại.

Hắn hẳn chưa từng ngờ rằng có người sẽ dám tính toán hắn tỉ mỉ như thế.

Lại còn là vào đêm tân hôn.

“Ý nàng là gì?” – giọng hắn lạnh đi mấy phần.

“Ý ta rất đơn giản,” – ta đứng dậy, tiến tới bên hắn, đặt cuốn sổ lên bàn cạnh giường.

“Đây là sổ tổng chi của vương phủ, do mẫu phi ngài trao lại.”

“Từ hôm nay, ta sẽ quản lý toàn bộ tài chính vương phủ.”

“Mỗi đồng ngài tiêu, đều phải qua tay ta.”

“Nếu ngài muốn ta mắt nhắm mắt mở, cũng được.”

Ta cúi sát lại gần, thấp giọng, từng chữ như dao:

“Lấy tiền mà mua.”

Mắt phượng của Tiêu Quân nheo lại đầy nguy hiểm, hắn bất chợt vươn tay, siết chặt cổ tay ta.

Lực mạnh đến mức tưởng như muốn nghiền nát xương cốt.

“Lâm Vãn Ý, ngươi tưởng ngươi là thứ gì?”

“Chẳng qua là công cụ mẫu phi ta tìm về để quản thúc ta!”

“Ngươi thật sự tưởng mình là món ngon sao?”

Ta đau nhói chau mày, song chẳng hề giãy giụa.

Chỉ lặng lẽ đưa tay còn lại, từng ngón từng ngón, bẻ mở bàn tay đang siết lấy ta của hắn.

“Tiểu vương gia, thiếp có phải là món ngon hay không, chẳng bao lâu nữa ngài sẽ tự biết.”

“Nhưng thiếp biết rõ, nếu ngài còn tiếp tục hoang phí như vậy, cả phủ Tĩnh vương e rằng chẳng còn rau mà xuống bếp.”

Ta hất tay hắn ra, xoa xoa cổ tay đã đỏ ửng, sắc mặt bình thản như nước.

“Giờ đã không còn sớm, ngài tùy tiện đi.”

“Sổ sách còn cả đống rối ren chờ thiếp xử lý, thứ lỗi không thể hầu chuyện.”

Dứt lời, ta ôm lấy bàn toán cùng sổ sách, xoay người rời đi,

Để lại sau lưng một Tiêu Quân khoác hỷ bào, mặt mày xám xịt.

Bước ra khỏi tân phòng, ta thở dài một hơi thật sâu.

Tốt lắm, hiệp đầu, coi như ngang tay.

Không–là ta đã thắng.

Vì ta không chỉ bình yên thoát thân, còn nhân tiện mang theo luôn rương vàng đặt trên bàn hắn.

Suy cho cùng, tài sản của vương phủ, thêm một lượng là thêm một phần lợi.

“Vương phi! Vương phi có chuyện rồi!”

Sáng sớm hôm sau, ta đang rà soát sổ sách, thì quản gia hớt hải xông vào.

“Tiểu vương gia dẫn theo một đám bằng hữu, vây chặt lấy kho phủ rồi ạ!”

Ta không thèm nâng mắt.

“Nguyên do?”

“Tiểu vương gia nói muốn thiết yến khoản đãi khách quý, yêu cầu chi từ kho ba ngàn lượng bạc. Nô tài… nô tài không dám xuất.”

“Ngài dặn rồi, chi dùng vượt trăm lượng phải có thủ bút của ngài.”

Ta khẽ gật đầu, đặt bút xuống.

“Làm rất tốt. Tháng này lương thưởng tăng gấp đôi.”

Quản gia lập tức nở nụ cười tươi rói như hoa.

Ta thong dong đứng dậy.

“Đi, để xem tiểu vương gia nhà chúng ta lại muốn diễn trò gì.”

Ngoài kho vương phủ, quả nhiên người vây đông nghịt.

Tiêu Quân đứng giữa, rực rỡ như minh tinh, xung quanh là một đám công tử ăn chơi có tiếng chốn kinh thành.

“Tiêu Quân, chuyện gì vậy? Đường đường vương phủ mà đến tiền mở tiệc cũng không có sao?”

Một công tử ngông nghênh cất tiếng giễu.

“Phải đó! Còn vị vương phi keo kiệt kia đâu? Chẳng lẽ mới ngày đầu đã quản ngươi đến ngạt thở rồi?”

“Ha ha ha! Tĩnh vương phủ đường đường mà bị một nữ nhân nắm mũi dắt đi, buồn cười thật!”

Lời trào phúng xen lẫn tiếng cười vang lên không ngớt.

Sắc mặt Tiêu Quân âm trầm như trời giông.

Thấy ta đi tới, ánh mắt hắn sắc tựa dao, quét thẳng đến.

“Lâm Vãn Ý, ngươi tới vừa đúng lúc!”

“Bổn vương muốn đãi khách, ngươi lấy cớ gì không xuất bạc?”

Ta chẳng thèm liếc hắn một cái, mà quay sang đám “bằng hữu” bên cạnh.

“Thì ra là Trương công tử, Lý thiếu gia, Tôn tiểu hầu gia.”

Ta khẽ nhún mình thi lễ, mỉm cười dịu dàng.

“Chư vị đại giá quang lâm, thật là làm cho tệ phủ rạng rỡ.”

2

Mấy người kia thấy ta cung kính, nét mặt lập tức lộ vẻ đắc ý.

“Coi như nàng biết điều.” Trương công tử hừ nhẹ một tiếng.

Ta vẫn giữ nụ cười ôn hòa.

“Tiểu vương gia muốn tiếp đãi quý khách, làm thân là vương phi, thiếp đây sao dám không tận tâm?”

“Chỉ là…” — ta xoay chuyển giọng điệu.

“Gần đây vương phủ túng bấn, chư vị cũng rõ, nắm việc nhà mới biết củi gạo đắt đỏ.”

“Bày tiệc khoản đãi… cũng không phải là không thể.”

Ta vỗ tay hai cái, lập tức có tiểu tư từ sau lưng mang lên bút, mực, giấy, nghiên.

“Chỉ là theo quy củ, phải trả bạc trước rồi mới dọn món.”

“Thiếp đây đã tính kỹ cho các vị, theo tiêu chuẩn cao nhất, sơn hào hải vị, ngọc dịch lương tuyền…”

“Tính gọn lại, mỗi vị một ngàn lượng, cũng không phải là quá đáng, phải không?”

Tiếng cười của mọi người lập tức nghẹn lại nơi cổ họng.

Trương công tử trừng mắt:

“Ngươi nói gì? Bắt chúng ta tự móc bạc ra?”

“Làm khách nhà người ta, sao lại phải tự trả tiền? Lý nào lại thế?” — Lý thiếu gia cũng nhảy dựng.

Ta chớp mắt ngây thơ, ra vẻ vô tội:

“Huynh đệ tốt, minh bạch sổ sách mới là đạo làm người.”

“Huống hồ, chư vị cùng tiểu vương gia thâm tình như thủ túc, chẳng lẽ chỉ chút bạc ấy mà cũng tính toán?”

“Các vị nếu chẳng nguyện xuất, tức là khinh thường tiểu vương gia nhà ta, cho rằng người chẳng đáng giá ngần ấy.”

Chiếc mũ cao ngạo ấy, ta vừa đội lên, chẳng ai dám gỡ xuống.

Đám người kia mặt khi xanh khi trắng, nghẹn khuất đến cực điểm.

Tiêu Quân thì giận đến toàn thân run rẩy.

“Lâm Vãn Ý! Ngươi là đang sỉ nhục bản vương!”

“Tiểu vương gia bớt giận,” ta xoay sang hắn, mặt đầy thành khẩn.

“Thiếp đây cũng là vì nghĩ cho ngài mà thôi.”

“Ngài thử nghĩ xem, ai chịu vì ngài tiêu ngàn lượng không chớp mắt, mới là chân tình bằng hữu.”

“Còn kẻ không muốn xuất bạc, chỉ là bạn rượu thịt, sớm nhận ra bộ mặt thật cũng là điều hay.”

“Thiếp đang giúp ngài lọc ra tri kỷ đấy, ngài nên cảm tạ mới phải.”

Tiêu Quân bị ta chặn họng, chẳng thốt được lời nào.

Phía sau hắn, đám “bằng hữu” đã bắt đầu né tránh ánh mắt, len lén lùi bước.

Đùa sao, một ngàn lượng đủ để ăn cả tháng ở tửu lâu sang nhất kinh thành.

Ai lại vì chút thể diện của Tiêu Quân mà ném bạc qua cửa sổ?

Thấy hắn sắp mất mặt trầm trọng, Tiêu Quân nghiến răng ken két, móc ra một xấp ngân phiếu, hung hăng ném xuống trước mặt ta.

“Đủ chưa!”

Ta cúi xuống, từ tốn nhặt lên, cẩn thận đếm từng tờ.

“Ba ngàn lượng, đủ rồi.”

Ta giao ngân phiếu cho quản gia:

“Đi, chiêu đãi theo tiêu chuẩn cao nhất.”

Rồi ta đứng dậy, đối diện đám công tử chuẩn bị chuồn đi, mỉm cười như gió xuân tháng ba:

“Chư vị, bạc đã giao đủ, mời theo thiếp.”

“Xin đừng khách sáo, cứ ăn uống thỏa thuê, nếu không thì ba ngàn lượng của tiểu vương gia há chẳng uổng phí hay sao?”

Sắc mặt đám người ấy khó coi chẳng khác nào nuốt phải ruồi.

Yến tiệc bày biện cực kỳ xa hoa.

Mỗi món ăn, ta đều đích thân xướng tên cùng giá bạc:

“Cá thìa hấp, đánh bắt từ Giang Nam, chuyển bay cấp tốc, tám mươi lượng.”

“Phật nhảy tường, tuyển mười tám loại nguyên liệu quý, hầm lửa nhỏ mười hai canh giờ, một trăm năm mươi lượng.”

“Bình nữ nhi hồng này, rượu ủ ba mươi năm, ba trăm lượng.”

Ta càng xướng một món, sắc mặt đám công tử kia lại trắng thêm một phần.

Thứ họ nuốt vào miệng không phải là mỹ vị, mà là từng thỏi bạc trắng rơi lộp bộp.

Tiêu Quân ngồi ghế chủ, cả buổi mặt lạnh như sương, chẳng hé một lời.

Một bữa tiệc, ăn mà chẳng biết mùi vị, ngồi mà như ngồi trên bàn chông.

Tiệc vừa dứt, đám “tri kỷ” ấy lập tức kiếm cớ chuồn thẳng khỏi vương phủ, chẳng ai ngoái đầu.

Sảnh tiệc rộng thênh thang, chỉ còn lại ta cùng Tiêu Quân.

“Ngươi hài lòng rồi chứ?” — hắn lạnh lùng cất tiếng.

“Cũng tạm.” — ta gật đầu, bắt đầu thu dọn tàn dư trên bàn.

“Chỗ đồ ăn dư này gói lại, cho hạ nhân bồi bổ, tránh lãng phí.”

Tiêu Quân chợt đập mạnh bàn, đứng bật dậy.

“Lâm Vãn Ý, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

“Ngươi gả vào vương phủ, chẳng lẽ chỉ để đối đầu với bổn vương?”

Ta ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn hắn:

“Tiểu vương gia, thiếp không hề muốn đối nghịch với ngài.”

“Thiếp chỉ đang làm tròn bổn phận của mình.”

“Mẫu phi giao cho thiếp việc quản sổ, thì thiếp phải giữ kỹ từng đồng từng chữ.”

“Ngươi…” — hắn nghẹn lời, sắc mặt khó coi.

Ta thở dài một tiếng, giọng hòa hoãn lại:

“Tiêu Quân, thiếp đã tra soát sổ sách ba năm gần đây của vương phủ.”

“Khoản thất thoát lên đến ba mươi vạn lượng bạc.”

“Ngài có biết ba mươi vạn lượng là khái niệm thế nào không?”

“Là có thể mua cả một dãy phố sầm uất nhất kinh thành.”

“Là đủ để nuôi một đội quân ba ngàn người suốt một năm trời.”

“Mà phần lớn số bạc ấy, đều đổ vào những kẻ ngài gọi là ‘bằng hữu’ kia,”

“đổ vào những trò so đo phù phiếm, tiêu xài vô nghĩa.”

Ánh mắt Tiêu Quân khẽ lay động, tránh né ánh nhìn của ta.