Ta Là Gà Sắt - Chương 3

5

“Dựa vào việc ta là Lâm Vãn Ý.”

“Là “con gà sắt” lừng danh kinh thành.”

“Ta chưa bao giờ làm một cuộc giao dịch nào mà chịu lỗ.”

Nói rồi, ta không nhìn hắn nữa, tiếp tục cúi đầu kiểm kê “hàng hóa”.

Phía sau ta, một lúc lâu không có động tĩnh.

Ngay khi ta tưởng rằng hắn sẽ giận dữ bỏ đi — hắn lại tiến đến bên ta.

Hắn nhấc lên một chiếc hộp gỗ tử đàn, mở nắp, bên trong là một khối bạch ngọc dương chi ấm áp, mượt mà như nước.

“Đây là thứ mẫu phi để lại cho ta.” — hắn ngập ngừng — “Nói rằng sau này sẽ giao cho thê tử ta.”

Dừng một nhịp, hắn đưa hộp đến trước mặt ta.

“Thứ này, chắc cũng bán được giá tốt.”

Ta nhìn hắn — hắn lại không nhìn ta, chỉ cố chấp mím chặt môi.

Ta nhận lấy chiếc hộp.

“Được.”

Ta biết, từ giây phút này, minh ước giữa ta và hắn, đã chính thức được lập nên.

Tin tức Tĩnh vương phủ chuẩn bị mở đấu giá, bán đi gia sản tổ truyền, chẳng khác nào mọc cánh, lan truyền khắp kinh thành chỉ trong một ngày.

Kinh thành chấn động.

Người người đều nghĩ, lần này Tĩnh vương phủ thực sự là tiêu rồi.

Vị vương phi “con gà sắt” kia chẳng những không quản được vị vương gia phá gia chi tử, lại còn khiến phủ đường càng thêm lụn bại.

Những kẻ lập kèo cá cược ta bị đuổi khỏi phủ, tỷ lệ lại càng giảm mạnh từng ngày.

Ta trở thành trò cười của khắp chốn.

Lý quý phi và Lý Duệ thì đắc ý vạn phần, còn sai người đưa tới thiệp mời,

Nói rằng muốn “thân chinh” tới dự buổi đấu giá, để “ủng hộ” chúng ta.

Nói là ủng hộ, ai chẳng biết là đến xem trò hề?

Ta chẳng hề để tâm, chỉ dặn quản gia đem thiệp mời đặt lên án thờ mà cúng, đồng thời căn dặn:

“Phải chiêu đãi cho hai vị thượng khách kia thật chu toàn.”

Ngày đấu giá, trước cổng vương phủ người ra kẻ vào như nước chảy.

Không chỉ có thương nhân giàu có muốn tranh hàng rẻ, mà còn có vô số vương công quý tộc tới góp vui.

Lý quý phi và Lý Duệ ngồi ngay hàng đầu, vị trí bắt mắt nhất, hưởng thụ đủ đầy lời nịnh nọt ngầm hiểu của bao người.

Ta thân vận bạch y giản dị, tự mình đảm đương vai trò người điều khiển buổi đấu giá.

Không nhiều lời khách sáo, ta dứt khoát gõ mạnh vào chiếc chiêng đồng:

“Vật phẩm đầu tiên: Bình sứ men lam thời tiền triều, giá khởi điểm năm trăm lượng, bắt đầu!”

Khung cảnh lập tức trở nên trầm lặng.

Mọi người đều do dự, không ai muốn trở thành kẻ ra giá đầu tiên.

Lý Duệ khinh thường cười khẽ một tiếng, giơ cao bảng hiệu thật cao.

“Năm trăm mười lượng.”

Hắn chỉ thêm mười lượng, ý đồ khinh mạn đã rõ như ban ngày.

Mọi người đều quay đầu nhìn hắn, trên mặt lộ ra nụ cười như sớm đoán được.

Sắc mặt ta không chút biến đổi.

“Lý công tử ra giá năm trăm mười lượng, còn ai cao hơn không?”

“Năm trăm mười lượng lần một, năm trăm mười lượng lần hai…”

Ngay khi chiếc búa sắp rơi xuống, bỗng từ một góc khuất, có người giơ bảng.

“Một ngàn lượng.”

Thanh âm không lớn, nhưng vang vọng khắp đại sảnh.

Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía ấy.

Là một thương nhân trung niên lạ mặt, y phục mộc mạc, trông không hề nổi bật.

Sắc mặt Lý Duệ trầm xuống.

Hắn cảm thấy mình bị cướp mất phong đầu.

“Một ngàn một trăm lượng!” — hắn nghiến răng hô lớn.

“Hai ngàn lượng.” — thương nhân nọ điềm nhiên trả giá, giọng không gợn sóng.

“Ba ngàn lượng!” — Lý Duệ đỏ cả mặt.

“Năm ngàn lượng.” — thương nhân kia vẫn không thèm chớp mắt.

Một chiếc bình có giá khởi điểm năm trăm lượng, bị nâng lên đến tận năm ngàn lượng.

Lý Duệ giận đến mức mặt mày tái mét, nhưng không dám theo tiếp.

Dù có hoang phí cách mấy, hắn cũng biết bỏ ra năm ngàn lượng để mua một cái bình là chuyện ngu xuẩn đến mức nào.

Cuối cùng, bình sứ rơi vào tay thương nhân trung niên nọ.

Những món kế tiếp, tình cảnh cũng tương tự.

Hễ Lý Duệ hoặc người của hắn vừa mở lời ra giá thấp nhằm nhục mạ vương phủ,

lập tức sẽ có vài thương nhân chẳng mấy bắt mắt, dùng giá cao đến mức phi lý giành lấy vật phẩm.

Sắc mặt Lý quý phi từ đắc ý hớn hở dần chuyển sang nghiêm trọng.

Bà ta không phải kẻ ngu, liền nhận ra điều khác thường.

Những thương nhân ấy tựa như từ trên trời rơi xuống, không tranh giá thật, chỉ lo nâng giá,

như thể chẳng phải tới mua hàng, mà là… mang bạc tới đưa tận tay.

Cuối cùng, cũng tới lượt món cuối cùng trong buổi đấu giá.

Ta đích thân nâng chiếc hộp tử đàn bước lên đài.

“Món cuối cùng, dương chi bạch ngọc Hòa Điền — vật tư tàng riêng của tiểu vương gia, mang ý nghĩa phi phàm.”

“Giá khởi điểm: một vạn lượng.”

Cả đại sảnh đồng loạt hít sâu một hơi.

Khối ngọc này tuy quý, nhưng giá thị trường cao lắm cũng chỉ tám ngàn lượng.

Một vạn lượng khởi điểm, rõ là quá cao.

Lý quý phi bỗng bật cười lạnh.

“Lâm Vãn Ý, ngươi quả là giỏi tính toán.”

“Tìm vài kẻ giả làm thương nhân, nâng giá cho cao, rốt cuộc là muốn lừa ai đây?”

6

Cuối cùng bà ta cũng không nhịn được, lật bài ngửa.

Ta khẽ mỉm cười, nhìn bà ta.

“Quý phi nương nương nói vậy là oan cho thần tức rồi.”

“Mua bán công khai, giá cao thì được, sao lại bảo là người của ta?”

“Hừ, thật hay giả, thử sẽ biết.”

Lý quý phi liếc mắt ra hiệu cho Lý Duệ.

Hắn lập tức hiểu ý, giơ bảng giá lên.

“Một vạn linh một lượng.”

Lại là chiêu trò tăng giá đáng ghét như cũ.

Thế nhưng lần này, đám thương nhân bí ẩn kia lại hoàn toàn im lặng.

Khắp đại sảnh chìm trong tĩnh lặng.

Lý Duệ nhìn ta đắc ý, ánh mắt như muốn nói: thấy chưa? Đám người của ngươi lần này không dám theo nữa rồi.

Nụ cười trên mặt ta lại càng thêm rạng rỡ.

“Lý công tử ra giá một vạn linh một lượng, còn ai muốn trả giá cao hơn không?”

“Một vạn linh một lượng, lần một.”

“Một vạn linh một lượng, lần hai.”

“Một vạn linh một lượng… thành giao!”

Ta nện mạnh chiếc búa xuống bàn.

“Chúc mừng Lý công tử, đã dùng cái giá ‘trên trời’ một vạn linh một lượng, đoạt được khối ngọc quý này!”

Hai chữ “trên trời”, ta cố ý nhấn mạnh từng tiếng.

Nụ cười trên môi Lý Duệ cứng lại như bị đông cứng trong sương giá.

Hắn… hắn vốn không định mua!

“Mẫu phi…” — Lý Duệ hoảng hốt, vội vàng nhìn sang cầu cứu Lý quý phi.

Sắc mặt Lý quý phi đen như mực, tựa hồ có thể vắt ra nước.

Bà ta trừng trừng nhìn ta, ánh mắt như muốn khoét thủng thân thể ta hai lỗ.

Bà ta chưa từng ngờ tới, ta lại dám đi nước cờ chẳng theo lẽ thường như vậy.

Bà cho rằng ta sẽ để “kẻ diễn trò” tiếp tục nâng giá, để rồi bà lật mặt bóc trần trước thiên hạ.

Nhưng ta không làm vậy.

Ta thuận thế mà hành, trực tiếp đem củ khoai nóng bỏng tay kia ném ngược lại cho chính họ.

“Thế nào? Lý công tử định quỵt sao?” — ta giả vờ kinh ngạc hỏi.

“Trước mặt bao nhiêu nhân vật tai mắt trong kinh thành, đường đường là công tử của quý phi nương nương…”

“Chẳng lẽ đến một vạn lượng nhỏ nhoi cũng không trả nổi?”

Suýt nữa ta buột miệng gọi thẳng “Lý quý phi”, nhưng chỉ một câu nửa chừng, hiệu quả đã đủ.

Xung quanh bắt đầu râm ran bàn tán.

“Phải đó, con trai quý phi mà nuốt lời thì còn ra thể thống gì nữa?”

“Nếu chuyện này truyền ra, mặt mũi nhà họ Lý để đâu cho hết?”

Lồng ngực Lý quý phi phập phồng kịch liệt, giận đến mức tưởng như muốn nổ tung,

nhưng giữa muôn trùng ánh mắt dòm ngó, bà ta không thể phát tác.

Chỉ có thể nghiến răng nuốt xuống cục tức, cười chẳng nổi, khóc không xong.

“Ai nói chúng ta quỵt nợ!” — bà ta nghiến chặt hàm, tháo xuống chiếc vòng ngọc phỉ thúy nước sắc thượng hạng từ tay.

“Đây là vòng tay Thánh thượng ban, giá trị liên thành, ta tạm đặt ở đây, ngày mai sẽ cho người đưa bạc tới chuộc!”

Ta tươi cười như hoa, hai tay tiếp lấy:

“Quý phi nương nương quả nhiên sảng khoái!”

“Người đâu, bọc khối ngọc lại, đưa cho Lý công tử!”

Lý Duệ cầm lấy khối ngọc vừa mất hơn vạn lượng để mua, mặt xanh như tàu lá, như thể vừa nuốt sống một con ruồi.

Một buổi đấu giá, chẳng những ta không lỗ, mà còn kiếm được món lời to lớn.

Toàn bộ số bạc mà mấy thương nhân bí ẩn kia trả, hôm sau đều được gửi tới vương phủ đầy đủ.

Cộng thêm một vạn lượng từ quý phi nương nương.

Lần đầu tiên, trong tay ta có được nguồn tài chính dư dả đến thế.

Tiêu Quân nhìn đống ngân phiếu chất cao như núi trên bàn, ánh mắt sáng rực.

“Lâm Vãn Ý, ngươi… thật lợi hại!”

“Những thương nhân kia… là ngươi tìm tới sao?”

Ta khẽ lắc đầu.

“Không phải ta tìm.”

“Là do chính ngươi.”

Tiêu Quân ngẩn người: “Ta?”

Ta cầm lên một tờ ngân phiếu, chỉ vào một ký hiệu mờ nơi mép giấy.

“Ta đã tra sổ sách trong phủ. Phát hiện mỗi năm ngươi đều rót tiền vào vài thương hội tưởng chừng sắp phá sản.”

“Xem trên sổ thì giống như đang chịu lỗ.”

“Nhưng ta đoán, ngươi chưa bao giờ làm việc từ thiện.”

“Ngươi đang nuôi người.”

“Nuôi một nhóm người, để khi cần có thể tùy ý điều động.”

Sắc mặt Tiêu Quân trong khoảnh khắc thay đổi.

Ánh mắt hắn sắc như đao, mang theo sát khí lạnh người.

“Ngươi… tra xét ta?”

“Ta không phải tra xét ngươi, mà là tra sổ sách.” — ta thản nhiên đón ánh nhìn ấy.

“Là một vương phi, nắm rõ tình hình tài sản của phu quân mình, chẳng phải điều hiển nhiên sao?”

Sát khí nơi hắn dần tan biến, thay vào đó là một tia mỏi mệt sâu thẳm.

“Ngươi rốt cuộc… còn biết được những gì?”

“Ta còn biết, yến hội Bách Hoa mà Lý quý phi yêu cầu ngươi tổ chức, địa điểm chính là biệt viện hoàng gia ngoài thành.”

“Biệt viện ấy canh phòng nghiêm mật, người thường tuyệt đối khó lòng tiếp cận.”

“Ta còn biết, dưới biệt viện đó, có một mỏ bạc bí mật.”

“Mỏ ấy, danh nghĩa thuộc về hoàng gia, nhưng sản lượng mấy năm gần đây, đều chảy về tư khố của Lý quý phi.”

Ta vừa nói một câu, sắc mặt Tiêu Quân lại trắng thêm một phần.

Tới khi ta nói hết, mặt hắn đã chẳng còn chút huyết sắc.