Ta thanh đạm như cúc - Chương 5

Trương tiên sinh vội vàng quỳ xuống.

“Bệ hạ, Tam hoàng tử thiên tư… quả thực có đôi phần thiếu hụt, vi thần đã tận lực rồi.”

Hắn vẫn còn đang biện bạch.

“Phải vậy sao?”

Giọng nói của hoàng đế lạnh hẳn xuống.

Hắn bỗng chỉ vào một bức tranh sơn thủy treo trong điện.

Trên tranh đề một câu thơ: “Không sơn tân vũ hậu, thiên khí vãn lai thu.”

“Triệu Hành, con có nhận ra những chữ trên đó không?”

Hoàng đế hỏi.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía bức tranh kia.

Dòng thơ ấy được viết bằng thảo thư, nét chữ bay lượn như rồng phượng.

Rất nhiều người trưởng thành cũng chưa chắc đã nhận đủ.

Bắt một đứa trẻ năm tuổi đi nhận chữ, quả thực là chuyện hoang đường.

Khóe môi Hiền phi, đã không kìm được mà lộ ra một nụ cười.

Trương tiên sinh cũng âm thầm thở phào một hơi.

Hắn vốn chưa từng dạy Triệu Hành nhận thảo thư.

Triệu Hành ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn một hồi.

Sau đó, nó chậm rãi, từng chữ từng chữ đọc ra.

“Không, sơn, tân, vũ, hậu, thiên, khí, vãn, lai, thu.”

Phát âm của nó chuẩn xác, nhả chữ rõ ràng.

Không sai một chữ nào.

Cả đại điện, lặng ngắt như tờ.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Nụ cười trên mặt Hiền phi cứng đờ lại, như thể vừa bị ai đó tát thẳng một cái.

Trương tiên sinh càng là mặt xám như tro, cả người mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.

Trong mắt hoàng đế, lần đầu tiên lộ ra sự kinh ngạc thực sự.

Hắn nhìn chằm chằm Triệu Hành, tựa như lần đầu tiên quen biết đứa con trai này.

“Ai dạy con?”

Triệu Hành quay đầu lại, nhìn về phía ta, nở ra một nụ cười ngọt ngào.

“Là mẫu phi dạy con.”

“Mẫu phi nói, những thứ tiên sinh dạy quá ít.”

“Nàng sợ con sau này kiến thức nông cạn, làm phụ hoàng mất mặt, nên mỗi tối đều ở bên con đọc sách.”

Những lời này, nó nói ra vừa ngây thơ lại vừa thành thật.

Nhưng lại giống như một lưỡi dao sắc bén nhất, hung hăng đâm thẳng vào tim Hiền phi và Trương tiên sinh.

Một người tận tâm tận lực.

Một kẻ qua loa chiếu lệ.

Một người coi như con ruột.

Một kẻ lòng dạ hiểm độc.

Ai đúng ai sai, liếc mắt một cái là rõ ràng.

Ánh mắt hoàng đế, như lưỡi băng đao, bắn thẳng về phía Trương tiên sinh.

“Lôi ra ngoài!”

Hắn thậm chí không hỏi thêm lấy một câu.

“Đ/ánh ch/ết bằng trượng!”

Hai chữ ấy, quyết định sinh t/ử của một con người.

Trương tiên sinh bị thị vệ kéo đi như kéo một con ch/ó ch/ết, ngay cả tiếng cầu xin cũng không kịp thốt ra.

Ánh mắt hoàng đế, lại rơi xuống người Hiền phi đang mặt mày tái nhợt.

“Hiền phi.”

“Thần thiếp… có mặt…”

Hiền phi run giọng quỳ xuống.

“Ngươi tiến cử nhân tài đúng là tốt.”

Giọng nói của hoàng đế, không nghe ra chút cảm xúc nào.

Nhưng càng như vậy, lại càng khiến người ta sợ hãi.

“Cấm túc ba tháng, chép 《Nữ Giới》 một trăm lần, tự mình hảo hảo kiểm điểm!”

“Tạ… tạ bệ hạ ân điển.”

Hiền phi dập đầu, thân thể run rẩy như chiếc lá trong gió thu.

Cuối cùng, ánh mắt hoàng đế rơi xuống ta và Triệu Hành.

Lần này, trong ánh mắt hắn, nhiều hơn một thứ gì đó khác.

Là dò xét.

Là thăm dò.

Còn có một tia… tán thưởng.

“Ôn Tĩnh.”

“Thần thiếp có mặt.”

“Ngươi, rất tốt.”

Hắn chỉ nói ba chữ ấy.

Sau đó liền tuyên bố, kể từ ngày mai, Triệu Hành chính thức nhập Thượng Thư Phòng, cùng các hoàng tử khác học tập.

Ngày hôm đó.

Ta nắm tay Triệu Hành, bước ra khỏi Thanh Tâm điện.

Ánh nắng bên ngoài, rực rỡ chưa từng có.

Ta biết, từ hôm nay trở đi, chúng ta không còn là những kẻ mặc người chèn ép nữa.

Chúng ta, đã giành được thắng lợi thực sự đầu tiên.

10

Những ngày tháng ở Thượng Thư Phòng, cũng không dễ chịu.

Triệu Hành là người vào học giữa chừng.

Thân phận của nó, vô cùng lúng túng.

Tuổi của nó nhỏ hơn Nhị hoàng tử và Tứ hoàng tử.

Nhưng lại học chung một lớp với bọn họ.

Bởi vì hoàng đế nói, học thức của nó có thể theo kịp.

Đây là một vinh dự.

Cũng là một cái gai.

Cắm sâu vào mắt của một số người.

Nhị hoàng tử Triệu Khải, là con ruột của Hoàng hậu, đích tử danh chính ngôn thuận.

Từ nhỏ đã được nâng niu chiều chuộng, tính tình kiêu căng.

Tứ hoàng tử Triệu Dụ, là con trai của Thục phi, gia thế hiển hách.

Bọn họ là những kẻ nói một không hai trong Thượng Thư Phòng.

Ngày đầu tiên Triệu Hành bước vào đó.

Ta đưa Triệu Hành đến trước cửa Thượng Thư Phòng, không thể vào trong thêm nữa.

“Mẫu phi, con vào đây.”

Nó quay lại vẫy tay với ta.

Bóng lưng nho nhỏ ấy, vẫn cố gắng đứng thật thẳng.

Ta biết, từ khi bước qua cánh cửa này, nó sẽ phải một mình đối mặt với tất cả.

Ta không nhìn thấy tình cảnh bên trong.

Nhưng ta đoán được.

Buổi trưa, Xuân Hà mang cơm vào cho nó.

Khi quay về, sắc mặt nàng rất khó coi.

“Nương nương, mực của Tam hoàng tử không biết bị ai đổ mất rồi.”

“Sách của ngài ấy, cũng bị người ta giẫm lên, in đầy dấu chân.”

Tim ta thắt lại.

“Còn nó thì sao?”

“Nó không khóc, cũng không làm ầm lên.”

Xuân Hà nói.

“Chỉ lặng lẽ ngồi đó, dùng nước sạch viết chữ trên mặt bàn.”

“Nô tỳ hỏi, ngài ấy cũng không nói gì.”

Tim ta như bị kim châm một cái.

Buổi tối, Triệu Hành trở về.

Ta nhìn thấy trên tay áo nó có một vệt mực rất lớn.

Trên tay cũng có vài chỗ trầy xước.

Ta không hỏi nó hôm nay đã xảy ra chuyện gì.

Ta chỉ kéo nó lại bên cạnh, kể cho nó nghe một câu chuyện.

Một câu chuyện về bầy sói.

“Trong bầy sói, con sói nhỏ mới tới, luôn là kẻ bị bắt nạt.”

Ta nói.

“Nó sẽ bị cướp thức ăn, bị đuổi đến chỗ lạnh nhất để ngủ.”

Triệu Hành ngẩng đầu lên, lặng lẽ lắng nghe.

“Nếu sói con nhe nanh phản kháng, nó sẽ bị những con sói mạnh hơn c/ắn b/ị th/ương, thậm chí bị đuổi khỏi bầy.”

“Nếu nó chọn cách âm thầm chịu đựng, nó sẽ mãi bị coi là kẻ yếu nhất, cho đến khi đói ch/ế/t hoặc rét ch/ế/t.”

“Vậy… vậy sói con phải làm sao?”

Triệu Hành nhỏ giọng hỏi.

Ta xoa đầu nó.

“Nó không làm gì cả.”

“Nó chỉ nhìn.”

“Dùng đôi mắt của mình, ghi nhớ thật kỹ từng con sói đã từng bắt nạt nó.”

“Nó lặng lẽ rèn luyện móng vuốt và nanh của mình.”

“Học kỹ năng săn mồi.”

“Nó chờ đợi.”

“Đợi đến ngày bản thân đủ mạnh.”

“Đến ngày đó, nó sẽ trở thành sói vương mới.”

“Khi ấy, những con sói từng bắt nạt nó, đều sẽ phủ phục dưới chân nó.”

Triệu Hành nhìn ta, trong mắt lóe lên ánh sáng.

Nó dường như đã hiểu.

Đêm đó, ta không nhắc thêm chuyện Thượng Thư Phòng.

Nó cũng không.

Sáng hôm sau, ta đổi cho nó một nghiên mực bình thường nhất, cùng mấy cuốn sách tầm thường nhất.

Ta nói với nó.

“Hỏng rồi, mẫu phi sẽ mua lại cho con.”

“Nhưng ai làm hỏng.”

“Khi nào làm hỏng.”

“Ở đâu làm hỏng.”

“Con phải nhớ cho rõ.”

“Không phải để đi cáo trạng.”

“Mà là để con nhìn rõ.”

“Ai là kẻ địch của con.”

Triệu Hành dùng sức gật đầu.

Từ ngày đó trở đi, đồ vật nó mang tới Thượng Thư Phòng, gần như ngày nào cũng bị hư hỏng.

Có lúc là bút.

Có lúc là giấy.

Quá đáng nhất là một lần, áo choàng mùa đông của nó bị người ta dùng kéo cắt rách một lỗ lớn.

Chiếc áo đó, là do chính tay ta làm cho nó.

Xuân Hà tức đến phát khóc, đòi đến chỗ Hoàng hậu để phân xử.

Ta ngăn nàng lại.

“Chưa đến lúc.”

Ta nói.

Ta chỉ thức suốt đêm.

Dùng chỉ vàng, thêu lên chỗ rách đó một đóa mây lành.

Còn đẹp hơn cả ban đầu.

Mỗi ngày Triệu Hành từ Thượng Thư Phòng trở về, đều tự nhốt mình trong phòng rất lâu.

Ta nhìn qua khe cửa.

Thấy nó đang vẽ thứ gì đó trên một tờ giấy rất lớn.

Trên đó có tên.

Có những đường nét.

Còn có cả những ký hiệu mà ta không hiểu.

Nó đang xây dựng cho riêng mình, một danh sách mang tên “bầy sói”.

Nó không còn chỉ là một đứa trẻ cần ta bảo vệ.

Nó đang dùng cách của chính mình, lặng lẽ mài sắc móng vuốt.

11

Hiền phi mãn hạn cấm túc.

Nàng ta im lặng suốt ba tháng, vừa được thả ra liền lập tức đến thẳng Khôn Ninh cung của Hoàng hậu.

Các nàng đã nói những gì, ta không biết.

Nhưng ta biết, những ngày yên ổn ở Túy Ngọc Hiên, đã đến hồi kết.

Phiền phức mới, đến từ kỳ nguyệt khảo của Thượng Thư Phòng.

Mỗi tháng, Thái phó đều sẽ kiểm tra bài vở của các hoàng tử một lần.

Lần này, thi là sách luận.

Đề bài là: “Bàn về kế sách phòng thủ biên cương”.

Đối với một đám trẻ chưa đến mười tuổi mà nói, đề này quá khó.

Ngay cả Nhị hoàng tử Triệu Khải, người lớn tuổi nhất, cũng chỉ viết được vài câu trống rỗng.

Thái phó vô cùng không hài lòng.

Cuối cùng, ông nhìn thấy bài của Triệu Hành.

Bài của Triệu Hành, được viết kín cả tờ giấy.

Nó không nói đến những đạo lý cao siêu.

Nó chỉ viết về những thành lũy nơi biên quan mà nó từng đọc được trong sách, qua các triều đại.

Thành nào kiên cố.

Thành nào dễ bị công phá.

Nó còn vẽ ra những sơ đồ địa hình đơn giản.

Đánh dấu nơi nào thích hợp để đóng quân.

Nơi nào thích hợp để lập đài quan sát.

Những điều này, đều là ta thường kể cho nó nghe như những câu chuyện.

Ta đem tất cả những lời oán thán và kinh nghiệm trong thư nhà mà phụ thân ta, một lão tướng trấn thủ biên cương nhiều năm, từng viết về cho mẫu thân cho ta khi còn chưa xuất giá tiến cung, nói hết cho nó nghe.

Triệu Hành đã biến tất cả những điều ấy, thành của riêng mình.

Thái phó đọc xong, lập tức động dung.

Ông cầm bài của Triệu Hành, không ngớt lời khen ngợi.

“Tam hoàng tử tuy còn nhỏ tuổi, nhưng đã có tài kinh bang tế thế!”

“Bài sách luận này, mạch lạc rõ ràng, có lý có chứng, vượt xa các hoàng tử cùng lứa!”

Ông ngay trước mặt tất cả các hoàng tử, hết lời khen ngợi Triệu Hành.

Hơn nữa, còn chấm cho nó giáp thượng.

Đây là vinh dự cao nhất của Thượng Thư Phòng.

Triệu Hành khi trở về, vô cùng vui vẻ.

Nó đưa cho ta xem tờ bài ghi hai chữ “giáp thượng”, đôi mắt sáng rực.

Ta cũng vui thay cho nó.

Nhưng trong lòng ta, lại dâng lên một tia bất an.

Cây cao trong rừng, ắt bị gió quật.

Lần này, nó quá chói mắt rồi.

Quả nhiên.

Ngày hôm sau, trong cung liền truyền ra lời đồn.

Nói rằng bài sách luận của Tam hoàng tử Triệu Hành, căn bản không phải do nó tự viết.

Mà là Tĩnh tần có người trong nhà đứng sau chỉ điểm.

Nói rằng một nữ nhân nơi thâm cung như Tĩnh tần, làm sao có thể hiểu được kế sách biên phòng.

Nhất định là phụ thân nàng, vị tướng quân trấn thủ biên cương kia, đã lén đưa thư vào cung.

Lời đồn này, truyền đi có mũi có mắt.

Chỉ trong chốc lát, đã biến tài năng của Triệu Hành, thành “âm mưu” của hai mẹ con ta.

Câu kết tội là: cấu kết ngoại thần, can thiệp vào việc học của hoàng tử.

Tội danh này, có thể lớn, cũng có thể nhỏ.

Ta lập tức bảo Xuân Hà đóng chặt cửa viện, ai đến cũng không gặp.

Ta biết, đây là Hoàng hậu và Hiền phi đã ra tay.

Các nàng không nắm được nhược điểm nào khác của ta, liền bắt đầu ra tay từ gia thế của ta.

Phụ thân ta ở tận biên quan, căn bản không thể đưa thư từ kịp gì vào cung lúc này.

Đây là vu oan.

Đó là vu oan trần trụi.

Nhưng ta trăm miệng cũng không thể biện bạch.

Chuyện này rất nhanh đã truyền đến tai Hoàng đế.

Hoàng đế không lập tức hạ chỉ quở trách.

Ngài chỉ phái Vương Đức Toàn, đến Thượng Thư Phòng.

“Truyền khẩu dụ của bệ hạ.”

Vương Đức Toàn đứng trong Thượng Thư Phòng, giọng nói lạnh lẽo.

“Tam hoàng tử Triệu Hành, tư chất thông tuệ, song học vấn không có điểm dừng.”