Ta thanh đạm như cúc - Chương 6

“Đặc lệnh trong vòng ba ngày, làm thêm một bài sách luận với đề mục ‘Bàn về kế sách trị thủy Hoàng Hà’.”

“Bài sách luận lần này, phải hoàn thành tại Thượng Thư Phòng.”

“Do Thái phó cùng chư vị tiên sinh giám sát chung.”

“Tuyệt đối không được nhờ tay người khác.”

Tất cả mọi người đều hiểu.

Đây là khảo nghiệm của Hoàng đế.

Cũng là lưỡi đao treo trên đầu ta.

Kế sách biên phòng, ta có thể dạy.

Bởi vì phụ thân ta là tướng quân.

Nhưng nạn lũ Hoàng Hà thì khác.

Ta là một cô nương lớn lên ở kinh thành.

Ngay cả Hoàng Hà, ta còn chưa từng thấy.

Ta có thể dạy nó điều gì?

Nếu Triệu Hành viết không ra.

Hoặc viết không tốt.

Vậy thì lời đồn trước đó sẽ được xác thực.

Mẫu tử chúng ta, mang tội khi quân.

Chỉ có một con đường ch/ế/t.

Tin tức truyền về Túy Ngọc Hiên.

Xuân Hà lập tức sợ đến mức ngã quỵ xuống đất.

“Nương nương, phải làm sao bây giờ!”

“Phải làm sao bây giờ!”

Ta cũng lạnh toát cả tay chân.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời dần dần tối xuống.

Cảm giác như bản thân đã bị dồn vào một thế c/hết.

Lần này, không ai có thể cứu được.

12

Đèn trong Túy Ngọc Hiên, sáng suốt cả một đêm.

Ta đem tất cả những sách vở trong cung có thể tìm được, liên quan đến sông ngòi và thủy lợi, đều chuyển về.

Ta và Triệu Hành, đầu kề đầu, ngồi dưới ánh đèn.

Từng quyển một, chậm rãi đọc.

Những cuốn sách ấy, khô khan lại khó hiểu.

Rất nhiều chữ, ngay cả ta cũng không nhận ra.

Ta chỉ có thể vừa tra tự điển, vừa lắp bắp đọc cho Triệu Hành nghe.

Nó nghe rất chăm chú.

Đôi mày nhỏ, suốt từ đầu đến cuối đều nhíu chặt.

Xuân Hà đứng bên cạnh, sốt ruột đi tới đi lui.

“Nương nương, người đừng gắng sức nữa.”

“Những thứ như thiên thư này, đừng nói Tam hoàng tử, cho dù là đại học sĩ Hàn Lâm viện, ba ngày cũng chưa chắc đã hiểu được.”

“Hay là… hay là chúng ta đi cầu xin Hoàng thượng đi.”

“Nói thật với Hoàng thượng rằng chúng ta không biết, xin Hoàng thượng tha cho lần này.”

Ta lắc đầu.

“Cầu xin, tức là nhận tội.”

“Đến lúc đó, chỉ ch/ế/t nhanh hơn thôi.”

Lúc này, con đường sống duy nhất của chúng ta, chính là viết ra bài sách luận này.

Hơn nữa, còn phải viết cho thật hay.

Hay hơn cả bài trước.

Ngày hôm sau, Triệu Hành đến Thượng Thư Phòng.

Nó bị đưa vào một căn phòng riêng, dưới sự giám sát của mấy vị tiên sinh.

Trên bàn, chỉ chuẩn bị bút, mực, giấy, nghiên.

Nó không được mang theo bất cứ thứ gì khác.

Ta đứng trong sân Túy Ngọc Hiên, nhìn về hướng Thượng Thư Phòng.

Trái tim, treo lơ lửng giữa không trung.

Một ngày.

Hai ngày…

Thời gian chậm rãi trôi qua.

Triệu Hành không trở về.

Ăn ở của nó, đều tại Thượng Thư Phòng.

Ta không biết nó ra sao.

Cũng không biết nó đã viết được hay chưa, viết được bao nhiêu.

Việc duy nhất ta có thể làm, chỉ là chờ đợi.

Cả hoàng cung, đều đang chờ.

Chờ một kết quả.

Trong cung Hiền phi, mấy ngày nay hẳn là tiếng cười không dứt.

Bên Hoàng hậu, chắc cũng ung dung chờ xem trò hay.

Đến chiều ngày thứ ba.

Vương Đức Toàn đích thân đến Túy Ngọc Hiên.

Sau lưng ông không dẫn theo bất kỳ ai.

Sắc mặt ông, vô cùng nghiêm nghị.

Tim ta, trầm xuống đáy vực.

“Tĩnh tần nương nương.”

Ông mở lời.

Xuân Hà đã sợ đến mức quỳ rạp xuống đất.

Ta cũng chuẩn bị khuỵu gối.

“Nương nương không cần đa lễ.”

Vương Đức Toàn lại đưa tay ra, hư đỡ ta một cái.

“Lão nô đến đây là để chúc mừng nương nương.”

Ta sững người.

Chúc mừng?

“Bài sách luận của Tam hoàng tử, đã viết xong rồi.”

Vương Đức Toàn từ trong tay áo lấy ra một cuộn giấy.

“Bệ hạ sai lão nô mang tới, cho nương nương xem qua.”

Ta run rẩy đưa tay nhận lấy cuộn giấy.

Mở ra.

Trên đó là nét chữ non nớt, nhưng mạnh mẽ của Triệu Hành.

Nó đã viết.

Năm thiên giấy kín đặc.

Nó không chỉ viết cách trị thủy.

Nó viết từ thượng nguồn Hoàng Hà, viết đến tận cửa biển.

Nó viết đoạn nào lòng sông thu hẹp, cần phải nạo vét.

Đoạn nào đê điều đã cũ, cần phải gia cố.

Nó còn viết rằng, chỉ chặn mà không thông, không phải kế lâu dài.

Nó đề nghị, ở hạ du đào thêm vài kênh dẫn nước mới.

Dẫn dòng nước lũ tràn vào những cánh đồng khô hạn.

Vừa giải được họa nước, lại vừa lợi cho nông tang.

Đó gọi là “biến hại thành lợi”.

Ta kinh hãi nhìn bài sách luận này.

Đây… thật sự là do đứa con trai sáu tuổi của ta viết ra sao?

Trong những cuốn sách kia, rõ ràng không có những điều này.

Trong sách chỉ có những số liệu khô khan, cùng những phép cũ cứng nhắc.

“Nương nương có biết, Tam hoàng tử đã viết ra bài sách luận này như thế nào không?”

Vương Đức Toàn khẽ hỏi.

Ta mờ mịt lắc đầu.

“Tam hoàng tử nói, nó đọc sách hai ngày, mà chẳng hiểu được gì.”

Vương Đức Toàn nói.

“Nó sốt ruột, liền vẽ loạn trên giấy.”

“Nó vẽ một con kiến, muốn khiêng một miếng bánh lớn hơn mình rất nhiều.”

“Con kiến không mang nổi, liền gọi rất nhiều đồng loại đến.”

“Từng chút một, chúng cắn vụn miếng bánh, rồi cùng nhau chuyển về tổ.”

“Nó còn vẽ một tấm mạng nhện.”

“Mưa quá lớn, làm sập cả mạng nhện.”

“Con nhện không đi vá cái lỗ đã rách đó.”

“Mà ở bên cạnh, lại giăng thêm mấy sợi tơ mới, dẫn dòng nước mưa sang hướng khác.”

Vương Đức Toàn nhìn ta, trong ánh mắt không che giấu được sự kinh ngạc.

“Tam hoàng tử nói, trị thủy cũng giống như kiến chuyển thức ăn, cũng giống như nhện giăng mạng.”

“Không thể chỉ dựa vào việc chặn.”

“Mà còn phải biết phân tán.”

“Biết dẫn hướng.”

“Bệ hạ nghe xong, trầm mặc rất lâu.”

“Sau đó, người chỉ nói một câu.”

Vương Đức Toàn dừng lại, từng chữ từng chữ thuật lại.

“Đứa trẻ này, giống trẫm.”

Bốn chữ ấy, như một tiếng sét, nổ vang bên tai ta.

Giống trẫm.

Giống Hoàng đế.

Đó là lời đánh giá cao nhất mà một đế vương có thể dành cho con trai của mình.

Chân ta mềm nhũn, suýt nữa đứng không vững.

Xuân Hà vội vàng đỡ lấy ta.

Ta khóc.

Không phải vì sợ hãi.

Cũng không phải vì uất ức.

Mà là vì vui mừng.

Vì tự hào.

Đứa trẻ của ta, đã không bị những âm mưu và thủ đoạn kia đánh gục.

Nó dùng trí tuệ của chính mình, cùng một tấm lòng thuần khiết, vì hai mẹ con ta, mở ra một con đường sống.

Sau khi Vương Đức Toàn rời đi.

Ta cầm bài sách luận ấy, nhìn rất lâu, rất lâu.

Ta nhìn thấy, ở cuối cuộn giấy, Triệu Hành dùng nét chữ cực nhỏ, viết một dòng.

“Dâng tặng mẫu phi.”

“Mẫu phi, chính là sông núi giang hà của con.”

13

Câu nói của Hoàng đế: “Đứa trẻ này, giống trẫm”, như một cơn gió, lan khắp toàn bộ hậu cung.

Ngưỡng cửa Túy Ngọc Hiên, chỉ sau một đêm, đã suýt bị đám thái giám các cung mang lễ tới giẫm phẳng.

Những cung nhân trước kia còn tránh né không kịp, nay vừa thấy ta và Xuân Hà, liền nở đầy mặt cười.

“Tĩnh tần nương nương an hảo.”

“Tam hoàng tử đúng là Văn Khúc tinh giáng thế.”

Ta chỉ nhàn nhạt gật đầu.

Ta biết, tất cả những điều này đều là hư ảo.

Bị nâng lên càng cao, lúc ngã xuống càng thê thảm.

Nguy cơ thật sự, đang lặng lẽ sinh sôi dưới lớp phồn hoa giả tạo ấy.

Những ngày ở Thượng Thư Phòng của Triệu Hành, lại càng gian nan hơn.

Trước kia chỉ là những tiểu động tác ngấm ngầm.

Giờ đã biến thành sự cô lập và khiêu khích công khai.

Nhị hoàng tử Triệu Khải và Tứ hoàng tử Triệu Dụ, liên kết với toàn bộ con cháu tông thất làm bạn học, hoàn toàn cô lập Triệu Hành.

Không ai nói chuyện với nó.

Không ai chịu ngồi cùng nó.

Bàn học của nó bị dời đến góc trong cùng, sát ngay cửa sổ lùa gió.

Chiếc áo choàng ta vừa may mới cho Triệu Hành, ngày hôm sau mang về, phía sau đã có thêm một vết bẩn lớn bằng nắm tay.

Giống như bị người ta cố ý giẫm lên.

Triệu Hành không nói một lời nào.

Buổi tối, nó chỉ lặng lẽ tự mình dùng nước giặt.

Không giặt sạch được.

Vết bẩn ấy, như một dấu ấn sỉ nhục, in hằn trên tấm áo.

Ta nhìn bóng lưng bé nhỏ của nó, dưới ánh đèn, cặm cụi vò giặt áo choàng, tim đau đến mức gần như không thở nổi.

Ta không trách nó vì sao không phản kháng.

Cũng không nói sẽ đi thay nó đòi lại công bằng.

Ta biết, những điều đó đều vô dụng.

Ta chỉ bước tới, nhận lấy chiếc áo choàng.

“Mẫu phi làm cho con.”

Ta dùng kéo cắt bỏ phần vải dính bẩn.

Sau đó tìm một mảnh vải màu xanh, tại chỗ rách ấy, thêu lên một rặng trúc.

Trúc, thà gãy chứ không cong.

Ngày hôm sau, Triệu Hành mặc chiếc áo choàng thêu rặng trúc ấy đến Thượng Thư Phòng.

Khi nó trở về, áo choàng vẫn nguyên vẹn.

Nhưng trên gương mặt nó, xuất hiện thêm một vết trầy rất nhạt.

Ở vị trí gò má.

Giống như bị thứ gì đó sượt qua.

Tim ta đột ngột trầm xuống.

“Do đâu mà ra?”

Ta hỏi nó.

Nó cúi đầu, không nói gì.

Xuân Hà đi dò hỏi tin tức rồi trở về.

Sắc mặt trắng bệch.

“Nương nương, hôm nay… hôm nay Thượng Thư Phòng có tiết cưỡi ngựa b/ắn cung.”

“Nhị hoàng tử… Nhị hoàng tử ‘vô ý’, b/ắn lệch một mũi t/ên.”

“Mũi t/ên đó, lướt sát qua mặt Tam hoàng tử.”

“Chỉ còn thiếu một chút nữa… là trúng m/ắt rồi!”

Giọng Xuân Hà run rẩy.

Máu trong người ta, trong khoảnh khắc ấy, lạnh toát.

Đây không phải tai nạn.

Đây là cảnh cáo.

Là m/ưu s/át.

Bọn họ đã không còn thỏa mãn với những trò vặt vãnh nữa.

Bọn họ đang thăm dò.

Đang leo thang.

Bọn họ đang nói cho chúng ta biết, rằng bọn họ bất cứ lúc nào cũng có thể l/ấy m/ạng Triệu Hành.

Đêm đó, Triệu Hành gặp ác mộng.

Nó liên tục nói mê.

“Đừng b/ắn con…”

“Mẫu phi, cứu con…”

Ta ôm lấy thân thể lạnh ngắt của nó, suốt đêm không chợp mắt.

Khi trời vừa sáng, ta đã đưa ra một quyết định.

Con trai ta, không thể tiếp tục như thế này nữa.

Chỉ dựa vào đầu óc thông minh, là không thể sống sót.

Nó còn cần móng vuốt.

Những móng vuốt sắc bén, đủ để bảo vệ chính mình.

Ta không thể đợi nó tự lớn lên được nữa.

Ta phải vì nó, đi tìm một “con d/ao”.

14

Ta khóa mục tiêu, vào một người.

Tĩnh vương, Triệu Uyên.

Ông là em trai ruột (đệ ruột) duy nhất của Hoàng đế.

Từng là một thiếu niên tướng quân danh chấn thiên hạ, chiến công hiển hách.

Sau đó, trong một lần Bắc chinh, ông bị thương ở chân, từ đó rời xa chiến trường.

Hiện nay, ông sống ẩn dật, ở trong vương phủ nơi ngoại thành kinh sư, nuôi ngựa trồng hoa, không hỏi đến chính sự.

Tất cả mọi người đều nói, ông chỉ là một vương gia nhàn tản, một anh hùng đã bị phế bỏ.

Nhưng ta biết, không phải vậy.

Mãnh hổ dù mang bệnh, vẫn là mãnh hổ.

Quan trọng hơn, phụ thân ta từng làm phó tướng dưới trướng Tĩnh vương.

Phụ thân ta nói, Tĩnh vương là người coi trọng tình nghĩa nhất, cũng là kẻ bao che người mình nhất.

Hơn nữa, người mà ông xem thường nhất, chính là Hoàng hậu cùng gia tộc đứng sau nàng.

Ông, là lựa chọn thích hợp nhất.

Một chỗ dựa vững chắc, đủ sức che chở cho Triệu Hành.

Vấn đề là, làm sao để ông cam tâm tình nguyện, trở thành chỗ dựa cho Triệu Hành.

Nếu trực tiếp đến bái phỏng, quá mức cố ý, chỉ khiến người khác sinh nghi.

Ta cần một cơ hội.

Một cơ hội tự nhiên, đủ để Triệu Hành và ông có sự giao thoa.