Ta thanh đạm như cúc - Chương 7

Ta chờ nửa tháng.

Cuối cùng cũng chờ được cơ hội ấy.

Trong cung quyết định mở lớp cưỡi ngựa cho các hoàng tử.

Địa điểm giảng dạy, chính là trường ngựa của Tĩnh vương phủ.

Bởi vì trong toàn bộ Đại Chu, những con ngựa tốt nhất đều ở chỗ Tĩnh vương.

Ta biết, đây là cơ hội duy nhất của ta.

Những ngày trước khi bắt đầu lớp cưỡi ngựa.

Ta không dạy Triệu Hành bất kỳ kỹ xảo cưỡi ngựa nào.

Ta chỉ mỗi ngày kể cho nó nghe một câu chuyện về loài ngựa.

Ta nói với nó rằng, ngoại tổ phụ của ta từng là một vị y thú giỏi nhất.

Ông có thể nghe hiểu tiếng ngựa.

Ông biết ngựa chỗ nào khó chịu, biết khi nào ngựa vui, khi nào ngựa buồn.

Con à, thành hay bại, đều nằm ở lần này.

15

Ngày học cưỡi ngựa, trời cao mây nhạt.

Trường ngựa của Tĩnh vương phủ, còn rộng rãi hơn cả Ngự hoa viên trong hoàng cung.

Các hoàng tử đều đã đến, mặc trang phục cưỡi ngựa gọn gàng, ai nấy đều tinh thần phấn chấn.

Tĩnh vương Triệu Uyên đứng bên cạnh trường ngựa.

Ông khoác một bộ trường bào màu huyền sắc, chống một cây gậy, vẻ mặt lạnh lùng.

Đôi mắt ấy quét qua mọi người, mang theo sự xét đoán và thờ ơ của kẻ từng lăn lộn nơi sa trường.

Thái giám tuyên bố quy tắc.

Các hoàng tử có thể tự mình chọn ngựa.

Nhị hoàng tử Triệu Khải và Tứ hoàng tử Triệu Dụ lập tức lao về phía chuồng ngựa.

Bọn họ giành lấy hai con ngựa thần tuấn nhất.

Một con toàn thân trắng như tuyết.

Một con đen nhánh, bóng loáng.

Hai người cưỡi ngựa chạy vòng quanh trường, như thể khoe khoang, kéo theo vô số tiếng tán thưởng.

Triệu Hành không nhúc nhích.

Nó nhớ lời ta dặn.

Một mình nó, chậm rãi bước vào chuồng ngựa.

Trong chuồng, đều là những con tuấn mã hảo hạng.

Con nào con nấy đều mượt mà bóng bẩy.

Nó nhìn từng con một, khẽ lắc đầu.

Cuối cùng, nó dừng chân trước gian chuồng trong cùng.

Ở đó, co ro một con ngựa nhỏ.

Màu xám tro, gầy trơ xương.

Một chân sau của nó hơi khập khiễng, đứng cũng không vững.

Lông bờm rối bù, ánh mắt ảm đạm vô thần.

Mấy tên phu ngựa đứng bên cạnh bàn tán.

“Con ngựa non này, mấy hôm trước bị ngã một trận, e là ph/ế rồi.”

“Đáng tiếc thật, cha nó chính là ngựa Hãn Huyết đấy.”

Triệu Khải và Triệu Dụ cũng nhìn thấy cảnh ấy.

Bọn họ cưỡi trên lưng ngựa, từ trên cao cười nhạo.

“Nhìn kìa, tên mọt sách đó, quả nhiên chỉ xứng chọn một con ngựa què!”

“Đồ ph/ế vật đi với ngựa què, đúng là hợp nhau!”

Triệu Hành không để ý đến bọn họ.

Nó đẩy cửa ngăn chuồng, bước vào trong.

Nó không chạm vào con ngựa nhỏ ấy.

Nó chỉ ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào nó.

Nó làm theo cách ta từng dạy, cẩn thận quan sát đôi mắt của nó, nhìn cái chân bị thương của nó.

Sau đó, nó đứng dậy, nói với phu ngựa bên cạnh.

“Có thể cho ta một thùng nước sạch, và ít cỏ khô sạch sẽ được không?”

“Còn nữa, có thể tìm cho ta một ít thuốc trị thương không?”

Phu ngựa sững người, không biết có nên nghe theo hay không.

Ngay lúc ấy, giọng của Tĩnh vương vang lên phía sau họ.

“Cho nó.”

Hai chữ, không cho phép nghi ngờ.

Tất cả đều im lặng.

Tĩnh vương Triệu Uyên chống gậy, từng bước một đi tới.

Ông đi rất chậm, cái chân bị thương khiến mỗi bước đi đều nặng nề.

Ông đứng bên cạnh Triệu Hành, nhìn nó.

Triệu Hành đang hết sức cẩn thận dùng nước sạch rửa vết thương cho con ngựa nhỏ.

Rồi lại nâng nắm cỏ non nhất, đưa tới bên miệng nó.

Con ngựa nhỏ rất nhát gan, nhưng không hề kháng cự nó.

“Vì sao ngươi chọn nó?”

Tĩnh vương mở miệng hỏi.

Giọng ông, lạnh lẽo như đá.

Triệu Hành ngẩng đầu lên, nhìn vị hoàng thúc trong truyền thuyết.

Trong mắt nó, không có chút sợ hãi nào.

“Bởi vì nó bị thương.”

Nó nghiêm túc đáp.

“Thứ nó cần lúc này, không phải là một người cưỡi trên lưng nó.”

“Mà là một người có thể chữa lành cho nó.”

Nó lại bổ sung thêm một câu.

“Ta nghe mẫu phi nói, một vị tướng giỏi thật sự, vĩnh viễn sẽ không bỏ rơi bất kỳ binh sĩ nào của mình.”

“Cho dù binh sĩ ấy đã bị thương, không thể tiếp tục bước đi nữa.”

Câu nói ấy, như một nhát búa nặng nề, hung hăng giáng thẳng vào tim Tĩnh vương.

Ông nhìn thiếu niên nhỏ bé trước mặt, người chỉ vừa cao đến thắt lưng mình.

Rồi lại cúi đầu, nhìn xuống cái chân đã không còn nghe lời sai khiến.

“Binh sĩ bị thương”…

Đã rất nhiều năm rồi, ông chưa từng nghe lại những lời như thế.

Mọi người chỉ nhớ đến vinh quang năm xưa của ông, rồi tiếc nuối cho cảnh sa sút hiện tại.

Chỉ có đứa trẻ này, dùng những lời nói ngây thơ nhất, chạm trúng nỗi đau sâu kín nhất, đồng thời cũng là niềm kiêu hãnh sâu thẳm nhất trong lòng ông.

Ông bỗng bật cười.

Trên gương mặt băng giá suốt bao năm, lần đầu tiên xuất hiện một nụ cười thật sự.

“Nói hay lắm.”

Ông nhìn Triệu Hành, chậm rãi nói.

“Con ngựa này, từ hôm nay trở đi, thuộc về ngươi.”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt quét khắp toàn trường, giọng nói đột ngột nâng cao.

“Còn nữa, thuật cưỡi ngựa bắn cung của Tam hoàng tử Triệu Hành, từ hôm nay trở đi, do chính bản vương, đích thân dạy dỗ!”

Một lời vừa thốt ra, toàn trường chấn động.

Sắc mặt của Nhị hoàng tử Triệu Khải và Tứ hoàng tử Triệu Dụ, trong khoảnh khắc, trắng bệch như giấy.

Ta tuy không có mặt tại đó.

Nhưng khi Xuân Hòa mặt mày rạng rỡ chạy về, kể lại toàn bộ sự việc.

Ta đang ngồi bên cửa sổ, chậm rãi uống một chén trà ấm.

Nước trà rất ấm.

Ta biết.

Đứa trẻ của ta, từ nay về sau, đã có được một tấm khiên kiên cố nhất.

16

Tĩnh vương trở thành sư phụ của Triệu Hành.

Tin tức này như mọc cánh, chỉ trong một ngày, đã lan khắp toàn bộ hậu cung.

Người phản ứng đầu tiên, chính là Thượng Thư Phòng.

Ngày Triệu Hành quay lại đi học, bàn học của nó đã được lau chùi sạch sẽ, lại được chuyển về vị trí ban đầu.

Nhị hoàng tử Triệu Khải và Tứ hoàng tử Triệu Dụ đứng từ xa nhìn hắn, ánh mắt phức tạp.

Có đố kỵ, có không cam lòng, nhưng nhiều hơn cả là… sợ hãi.

Bọn họ không dám tiếp tục trêu chọc hắn nữa.

Tĩnh vương Triệu Uyên, đó là sát thần ngay cả phụ hoàng của họ cũng phải nhường ba phần.

Dù có kiêu căng đến đâu, bọn họ cũng không dám đi vuốt râu hùm.

Những ngày tháng của Triệu Hành, chưa bao giờ yên tĩnh đến thế.

Nhưng hắn không hề có chút lơi lỏng nào.

Mỗi ngày hắn đều đến Tĩnh vương phủ luyện võ.

Khi trở về, trên người luôn có chỗ xanh chỗ tím.

Xuân Hòa đau lòng đến rơi nước mắt, muốn giúp hắn bôi thuốc.

Nhưng hắn chỉ xua tay, tự mình lặng lẽ xử lý vết thương.

“Mẫu phi, hoàng thúc nói, những vết thương này, là huân chương của nam tử hán.”

Hắn nói với ta như vậy.

Lời nói của hắn, ngày càng ít.

Nhưng ánh mắt hắn, lại ngày càng sáng, ngày càng trầm.

Tựa như một thanh đao giấu trong vỏ, mũi nhọn thu lại, nhưng vẫn khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Thân hình hắn lớn nhanh trông thấy.

Vai rộng ra, sống lưng thẳng tắp.

Khi đứng bên cạnh ta, đã sắp chạm đến cằm ta rồi.

Nhìn hắn, ta thường xuyên cảm thấy một trận hoảng hốt.

Đứa trẻ cần ta bế trong lòng, đút từng thìa cơm, dường như đã là chuyện của kiếp trước.

Người đang đứng trước mặt ta bây giờ, là một thiếu niên đã dần lộ phong mang.

Hiền phi và Hoàng hậu, cũng yên ắng suốt một khoảng thời gian dài.

Các nàng dường như đã thu cờ nghỉ trống.

Nhưng ta biết, đây không phải là kết thúc.

Trước khi cơn bão ập đến, mặt biển luôn yên tĩnh một cách khác thường.

Ta đang đợi, cơn giông bão ấp xuống.

Nó rơi xuống vào một buổi trưa đầu hạ, không hề có dấu hiệu báo trước.

Một thái giám ôm thánh chỉ, đến Túy Ngọc Hiên.

Tim ta chợt trầm hẳn xuống.

Ta cứ nghĩ, là nhằm vào ta.

Ta dẫn Triệu Hành quỳ xuống tiếp chỉ.

Nhưng nội dung thánh chỉ, lại không liên quan đến ta.

Mà là về phụ thân ta, người đang trấn thủ nơi biên quan xa xôi.

Thượng thư Lễ bộ liên kết với mấy vị ngự sử, dâng sớ đàn hặc phụ thân ta.

Nói ông ta khai man quân tình, khấu trừ quân lương, tư túi làm giàu.

Chứng cứ xác thực.

Trong thánh chỉ viết, hoàng thượng niệm tình ông có công, tạm thời không trị tội.

Cách chức Đại tướng quân.

Áp giải hồi kinh, chờ xử trí.

Ta nghe xong thánh chỉ, cả người hoàn toàn ngây dại.

Trong đầu ong ong không dứt.

Sao có thể?

Phụ thân ta cả đời thanh liêm, trung tâm can đảm.

Ông làm sao có thể làm ra chuyện như vậy?

Đây là hãm hại.

Là hãm hại trắng trợn.

Ta cuối cùng cũng hiểu ra.

Bọn họ không động được Triệu Hành, cũng không động được chúng ta khi có Tĩnh vương làm chỗ dựa.

Cho nên, bọn họ liền quay sang động vào gốc rễ của ta.

Gia nhân của ta.

Chỉ cần phụ thân ta mang tội, ta liền trở thành nữ nhi của tội thần.

Một tội thần chi nữ, lấy tư cách gì để nuôi dưỡng hoàng tử?

Triệu Hành, sẽ bị danh chính ngôn thuận, cướp khỏi tay ta.

Kế sách thật độc.

Một mũi tên, trúng hai đích.

Ta tiễn thái giám truyền chỉ rời đi, hai chân mềm nhũn, ngồi sụp xuống đất.

Toàn thân lạnh buốt.

Xuân Hòa ôm lấy ta, khóc đến thở không ra hơi.

“Nương nương, phải làm sao đây…”

“Lão gia… lão gia ông ấy… sẽ không sao đâu, đúng không?”

Ta không trả lời được.

Ở bên quân vương, tựa như ở bên hổ dữ.

Sự tín nhiệm của hoàng đế, là thứ không đáng tin cậy nhất trên đời này.

Triệu Hành đỡ ta đứng dậy.

Bàn tay nó rất vững, rất có lực.

“Mẫu phi, đừng sợ.”

Nó nhìn ta, từng chữ từng chữ nói ra.

“Có con ở đây.”

Ánh mắt ấy, không giống ánh mắt của một đứa trẻ mười tuổi.

Trầm tĩnh, kiên định, mang theo một thứ sức mạnh khiến người ta an tâm.

Ta nhìn nó, bỗng nhiên không còn sợ đến vậy nữa.

Phải.

Ta không phải chỉ có một mình.

Ta còn có nó.

Chúng ta là một thể.

Một người vinh thì cùng vinh, một người tổn thì cùng tổn.

Vài ngày sau, ta ở ngự hoa viên, từ xa nhìn thấy Hiền phi.

Nàng ta đang cùng mấy vị phi tần thưởng hoa.

Nàng ta nhìn thấy ta, đối với ta nở ra một nụ cười vừa đắc ý vừa thương hại.

Nụ cười ấy, như một chiếc gai độc, đâm thẳng vào tim ta.

Ta biết, chuyện này, nàng ta tuyệt đối không thể không dính líu.

Nàng ta và Hoàng hậu, nhất định đang chờ xem trò cười của ta.

Chờ ta quỳ xuống cầu xin.

Chờ ta thân bại danh liệt, người người quay lưng.

Ta không thể để bọn họ toại nguyện.

Phụ thân ta vẫn còn trên đường, cách kinh thành còn rất xa.

Ta nhất định phải, trước khi ông ấy vào kinh, nghĩ ra được biện pháp.

Người duy nhất ta có thể cầu, chỉ có một.

Tĩnh vương.

Nhưng ta chỉ là một phi tần chốn thâm cung, làm sao có thể gặp được ông ấy?

Ngay cả cánh cổng hoàng cung này, ta cũng không ra nổi.

Ta trằn trọc suốt đêm không ngủ.

Cho đến khi ta nhìn thấy, trên bàn của Triệu Hành, cây tiểu cung mà Tĩnh vương tặng cho nó.

Trong lòng ta, đột nhiên nảy ra một ý.

17

Ngày hôm sau, Triệu Hành phải đến phủ Tĩnh vương.

Trước khi đi, ta gọi nó lại.

Ta đưa cho nó một túi gấm.

“Hành nhi, nếu hôm nay hoàng thúc có hỏi con về việc học.”

“Con cứ đem thứ này giao cho người.”

“Không cần nói gì cả, giao xong, con liền trở về.”

Triệu Hành nhận lấy túi gấm, trịnh trọng gật đầu.

Nó không hỏi gì cả.

Nó hiểu, đó là sự ăn ý giữa hai mẹ con ta.

Trong túi gấm, không có thư cầu cứu.

Cũng không có đơn trần tình.

Chỉ có một mũi tên bị bẻ gãy.

Đó là mũi tên ta rút ra từ bia tập bắn của Triệu Hành.

Tĩnh vương là người thông minh.

Người sẽ hiểu.

Tên, đại diện cho vũ lực, cho che chở.

Tên gãy, có nghĩa là sự bảo hộ của chúng ta, đã xảy ra vấn đề.

Một vấn đề, đủ lớn để khiến ngay cả Tĩnh vương cũng phải để tâm.

Ta ở trong Túy Ngọc Hiên, thấp thỏm chờ đợi.

Một canh giờ, hai canh giờ…

Gần đến trưa, Triệu Hành trở về.

Sớm hơn thường ngày rất nhiều.

“Mẫu phi.”

Nó đưa cho ta một mảnh giấy đã được gấp gọn.

“Hoàng thúc gửi cho người.”

Ta vội vàng mở ra.

Trên đó chỉ có bốn chữ, bút tích phóng khoáng như rồng bay phượng múa.

“Ngày mai, Tây Sơn.”

Tảng đá lớn trong lòng ta, rốt cuộc cũng rơi xuống một nửa.

Người chịu gặp ta.

Điều đó có nghĩa là, người bằng lòng nhúng tay vào chuyện này.