Chương 1

01.

Khi lưỡi ki/ếm xu/y ên qua thân thể đại tỷ, ta ngồi ngay cạnh nàng, tất cả đều thấy rõ ràng.

Lúc này Tiêu Hành mới như bừng tỉnh, vội quát to thị vệ:

“Bảo hộ Lệ quý phi!”

Thị vệ lập tức nhìn về phía ta, nhưng kẻ chạy đến trước lại là Tiêu Cảnh với đôi mắt rực đỏ gần như nứt toác.

Chỉ thấy hắn rút kiếm, một chiêu liền ch é/m vỡ yết hầu thích khách.

Đại tỷ chưa kịp trút hơi thở, nằm trong lòng Tiêu Cảnh, ánh mắt vẫn dõi về phía ta.

Nàng hé môi, muốn nói điều gì, lại chỉ phun ra một ng/ụm huyết tươi.

Ta hiểu được ý nàng, muốn gật đầu, nhưng thân thể nặng như chì, chẳng cách nào nhúc nhích.

Thích khách đã bị dọn sạch, có người bẩm báo với Tiêu Hành rằng đã bắt được sống.

Tiêu Hành như trong mộng mới tỉnh, buông tay bảo hộ Chiêu Dương quận chúa, đi về phía ta.

“Nhung Nhung, nàng không sao chứ.”

Nhìn hắn đi đến muốn kéo ta, ta liếc về phía đại tỷ, lập tức lùi lại một bước.

“Đừng chạm vào ta!”

Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống, kế tiếp, trước mắt ta tối sầm, hôn mê bất tỉnh.

Tựa như ta chìm vào giấc ngủ, nhưng bên tai vẫn thấp thoáng nghe được động tĩnh bên ngoài.

Trong mộng, đại tỷ vẫn còn sống.

Nhưng chẳng bao lâu, ta lại ý thức được, nàng đã ch .t rồi.

Mở mắt lần nữa, chỉ cảm thấy ngực nghẹn tắc, hít thở chẳng thông.

Ta và đại tỷ vốn cùng là thứ nữ của Tướng phủ, một mẹ sinh ra.

Tam muội do chính thất sinh gả cho công tử một vị quan tam phẩm làm chính thê, phu quân đối xử với muội ấy cực tốt.

Mà ta cùng đại tỷ, từ nhỏ học tập chính là đạo làm thiếp.

Đại tỷ học múa, ta học đàn.

Phụ thân chưa từng nghĩ để chúng ta như tam muội, làm chính thê trong nhà thường dân, mà sớm đã định trước phải đưa chúng ta vào hoàng thất.

Năm ta cập kê, ta nhập cung làm Lệ tần, đại tỷ gả cho Đoan vương làm trắc phi.

Bao năm nuôi dưỡng, chúng ta vốn chẳng phải loài cá trong ao, tự nhiên sẽ có ngày rực rỡ.

Đại tỷ có thể múa “Chưởng thượng vũ”, nhưng ngày trước từng vì tập luyện mà g/ãy chân cũng chẳng kể xiết.

Ta có thể tấu “Cẩm Sắt”, đàn nghệ là theo danh gia nổi tiếng nhất kinh thành mà học.

Sư phụ nghiêm khắc, mười ngón tay ta thường xuyên rớm  , vẫn cứ phải gảy đàn không ngừng.

Nhưng rồi khổ tận cam lai, sau khi gả đi, ta cùng đại tỷ đều sống không tệ.

Nửa năm sau khi gả cho Đoan vương, đại tỷ lén báo tin mừng với ta rằng nàng đã hoài thai 3 tháng.

Còn ta cũng đã thành sủng phi, chẳng bao lâu sẽ cử hành điển lễ phong phi.

Niềm vui hôm ấy của đại tỷ bao nhiêu, thì bi thương ngày nàng s ẩy//th/ai lại bấy nhiêu.

Ta không rõ thai nhi của đại tỷ là do đâu mà mất. Trong cung đồn đãi, nói Đoan vương chưa cưới chính phi, con của thiếp thất không thể sinh ra, Thái hậu thấy không vừa mắt nên đích thân xử trí hoàng tôn.

Nhưng ta biết, sự tình tuyệt không đơn giản như thế. Sau khi nhiều lần dò hỏi Tiêu Hành, hắn mới cho ta biết chân tướng.

Đoan vương sắp nạp chính phi.

Đó là nhị tiểu thư nhà Binh bộ Thượng thư, tính tình ôn hoà hiền hậu. Nhưng sau dung nhan nhu thuận ấy, lại không cho phép con của thiếp thất vượt trước.

Vì muốn kết giao Binh bộ Thượng thư, Đoan vương chỉ nói mình sẽ tự xử lý. Cuối cùng, chính hắn đã tự tay gi .t ch .t đứa trẻ của mình.

Đêm đó, Tiêu Hành ôm ta, kể đến đây thì bật cười khinh bạc.

“Trẫm cùng vị tứ đệ này, về sau tất còn nhiều phen tranh đấu.”

Ta lúc này mới thấu hiểu dụng ý của phụ thân.

Tương lai, bất luận là Tiêu Cảnh thắng hay Tiêu Hành thắng, đối với ông mà nói, đều chẳng khác biệt.

Ông dùng chính thủ đoạn ấy, giữ vững thế trung lập.

02

Nhưng còn sinh mệnh của chúng ta thì sao?

Đại tỷ biết ta sợ muỗi, hôm nay nhân lúc gặp mặt đã đưa cho ta chiếc hương đuổi muỗi mà tỷ ấy tự tay làm từ trước.

Ta lấy túi hương ra, nhìn thấy hình mây trôi được đại tỷ thêu bằng kỹ thuật song diện, nước mắt không kìm được lại dâng đầy khoé mắt.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng thái giám truyền báo.

“Thánh thượng giá lâm!”

Tiêu Hành vừa hạ triều xong, như thể nghe tin ta tỉnh dậy liền vội vã đến ngay.

“Nhung Nhung, nàng tỉnh rồi.”

Không hiểu vì sao…

Giờ khắc này, ta chẳng muốn nhìn Tiêu Hành lấy một cái.

“Ê, cản ta làm gì! Ta muốn vào thăm Lệ quý phi.”

Ngoài cửa vang lên một trận hỗn loạn, Chiêu Dương quận chúa bất chấp sự ngăn cản của cung nhân mà xông thẳng vào.

Tiêu Hành liếc nhìn ta một cái, mở miệng giải vây cho Chiêu Dương:

“Đừng để tâm, Chiêu Dương tính tình vốn hiếu động quen rồi.”

Chiêu Dương hừ nhẹ một tiếng.

“Ca ca suốt ngày chê muội, nhưng tính muội vốn là vậy, nào sánh được với Lệ quý phi dịu dàng, lại càng chẳng bì được với tỷ tỷ Dung Xảo tài mạo song toàn.”

Lời nói đến nửa chừng, Chiêu Dương như chợt nhận ra bản thân lỡ miệng, dưới ánh nhìn của Tiêu Hành liền vội vàng đưa tay bịt miệng lại.

Ta nhịn hết nổi, tiện tay cầm lấy chén trà bên cạnh, phẫn nộ ném thẳng vào thân ảnh rực đỏ kia.

“Ngươi lấy tư cách gì mà nhắc đến đại tỷ!”

Chiêu Dương bị đập trúng, nước trà nóng hắt lên nửa người, lập tức thét lên đau đớn.

“Á—!”

Tiêu Hành vội vã kiểm tra vết thương cho Chiêu Dương, sau khi truyền thái y liền quay sang nhìn ta, ánh mắt đầy khó hiểu.

“Thẩm Nhung Nhung, nàng làm gì vậy!”

Chiêu Dương nước mắt lưng tròng, khóc đến hoa lê đẫm mưa:

“Ca ca, đúng là muội không phải! Nếu không vì muội mở tiệc sinh thần, tỷ tỷ Dung Xảo sao có thể xảy ra chuyện…”

Ta lạnh lùng bật cười:

“Đúng, là vì ngươi!”

“Tỷ tỷ rõ ràng thân thể không khoẻ, ngươi lại cố ép người dự yến, còn bắt nàng múa trước bao người! Giờ tỷ tỷ xảy ra chuyện, ngươi không hề hối lỗi, vẫn còn dám mặc áo đỏ rực rỡ mà lượn lờ trước mặt mọi người, ngươi không sợ báo ứng sao?!”

Lời còn chưa dứt, một bên má ta liền đau rát, Tiêu Hành giáng xuống một cái tát, bàn tay hắn khẽ run lên.

“Lệ quý phi! Câm miệng!”

Ta ôm lấy gò má đỏ rát, chẳng hiểu sao giờ phút này chỉ thấy châm chọc đến cực điểm.

Cả hậu cung đều biết ta là người ôn nhu nhất trong số các phi tần, suốt những ngày qua, cho dù Chiêu Dương thường xuyên làm khó, ta vẫn luôn mang mặt nạ giả dối để ứng đối.

Nhưng hiện tại, ta chỉ muốn giết chết người trước mắt.

Trong bữa tiệc sinh thần hôm đó có biết bao người, vì sao thích khách lại nhắm thẳng về phía chúng ta?

Nếu chẳng phải vì đại tỷ vẫn đang mặc bộ xiêm y múa chưa kịp thay ra quá nổi bật, vậy người chết hôm ấy, rốt cuộc là ai?

Cớ gì mọi chuyện lại trùng hợp đến thế?

Nhất định là ả, không thể sai được!

Trong đầu ta vụt qua những mảnh ký ức, dần dần trùng khớp với ánh mắt thâm sâu đầy ẩn ý của Chiêu Dương nhìn ta khi ấy.

Một cơn tức nghẹn dâng trào, ta bỗng phun ra một ngụm huyết tươi, lần nữa ngất lịm đi.

03

Đại tỷ thật quá ngốc.

Tỷ ấy ngốc đến đau lòng.

Ngay từ khoảnh khắc bước chân vào hoàng cung, ta đã hiểu rất rõ — Tiêu Hành không phải kẻ có thể toàn tâm tín nhiệm.

Chủ vị phi tần, nghe thì hay ho, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là thiếp thất. Mỗi mùng Một mười lăm ta vẫn phải đích thân đến thỉnh an Hoàng hậu.

Thế nên dù Tiêu Hành có thốt ra bao nhiêu lời gan ruột, ta dẫu có động tâm, cũng luôn chừa cho mình một đường lui.

Nhưng đại tỷ thì không.

Có lẽ bởi phủ Đoan vương chỉ có mình tỷ ấy làm trắc phi, cho nên mới bị mê hoặc tâm trí.

Đại tỷ sai vì nhẹ dạ, nhưng suy cho cùng, lỗi thực sự là do ai, ta chưa từng quên.

Năm ấy biên cương hỗn loạn, một trong những bộ tộc lớn chủ động hàng phục, còn xin cầu hôn một vị công chúa dòng chính của Đại Tề.

Duy chỉ có Tĩnh Mật Trưởng công chúa là thân phận phù hợp, nhưng nàng không muốn gả đi biên bắc, bèn bỏ trốn khỏi hoàng cung, không rõ tung tích. Chiêu Dương quận chúa do có vài phần dung mạo tương tự với Trưởng công chúa, liền chủ động xin thay mặt xuất giá sang Tây Bắc.

Ban đầu mọi chuyện vẫn ổn, cho đến khi thân phận của Chiêu Dương bị vạch trần.

Bởi vì lúc đó, Tĩnh Mật Trưởng công chúa đột nhiên trở về cung, những lời đồn trước kia lập tức trở thành sự thật.

Bộ tộc kia biết mình bị lừa, giận dữ vô cùng. Nhưng khi ấy Đại Tề đã bình định loạn cát cứ, bọn họ không thể tạo ra sóng gió gì, chỉ đành trút giận lên đầu Chiêu Dương quận chúa.

Mà một nữ tử, khi bị báo thù… kết cục ra sao, không khó tưởng tượng.

Về sau, mãi đến khi phu quân của Chiêu Dương bất ngờ chết, nàng mới có thể hồi hương.

Chiêu Dương từ nhỏ đã thường xuyên ra vào cung cấm, vốn quen thân với cả Tiêu Hành và Tiêu Cảnh. Nay lại trải qua chuyện như vậy, hai người bọn họ càng thêm ưu ái nàng như ruột thịt, điều đó… cũng là dễ hiểu.

Nhưng người hại nàng, không phải ta, lại càng không phải đại tỷ.

Ta không biết nàng muốn làm gì.

Nhưng ta biết, ta muốn làm gì.

— Giết nàng.

Cây đàn ta yêu quý nhất bị giẫm đạp, dùng làm tấm lót chân, ta còn chưa giận.

Bị coi như nhạc công mua vui, ta cũng chưa giận.

Nhưng người đại tỷ tốt với ta như thế, nay đã chết rồi — ai cũng không thể ngăn ta báo thù thay tỷ ấy.

Ngay khi vừa mở mắt, trong lòng ta chỉ có một việc duy nhất.

Tiêu Hành dường như cảm thấy hổ thẹn vì cái tát hôm trước, chủ động đến tìm ta, nói rằng muốn để ta đưa tiễn đại tỷ một đoạn đường.

Quy củ trong cung rất nghiêm, phi tần muốn ra ngoài vô cùng khó khăn. Việc Tiêu Hành chịu nhượng bộ như vậy, cũng xem như là đã ban cho ta một cái thang để xuống.

Làm được đến thế, kể cũng là hiếm thấy. Hơn nữa, không có quyền lực thì khó mà bước được nửa bước, ta đương nhiên sẽ mềm mỏng.

Nhưng câu hỏi đầu tiên, ta lại gặng hỏi hắn điều hắn không muốn nhắc đến.

“Hôm đó… thích khách có khai ra ai là chủ mưu không?”

Ta nhìn hắn, chậm rãi hỏi.

Sắc mặt Tiêu Hành sầm xuống.

“Trẫm đã nói, chuyện hôm đó tuyệt đối không liên quan đến Chiêu Dương. Nàng không hiểu nàng ấy, nàng ấy không phải người như vậy.”

Ta cụp mắt xuống, nhưng vẫn không dừng lại:

“Vậy tên thích khách còn sống… đã tự vẫn rồi, đúng không?”

Tiêu Hành không trả lời, nhưng sự im lặng kia, đã là lời xác nhận rõ ràng nhất.

Một lúc sau, có lẽ vì bầu không khí quá gượng gạo, hắn chẳng buồn nhìn mặt ta nữa, chỉ lạnh nhạt nói một câu: “Mai sớm sẽ ra cung”, rồi bỏ đi.

Ta cũng chẳng lấy gì làm lạ.

Phi tần, suy cho cùng, cũng chỉ là thứ tiêu khiển để giải sầu. Ta đã lạnh mặt, ắt sẽ có người khác cười tươi hầu hạ.

Sáng sớm hôm sau, ta cài cây trâm mà đại tỷ từng tặng, mặc một thân đồ trắng mà rời cung.

Tiểu cung nữ Tiếu Thụy là người theo hầu ta từ nhỏ, nay đại tỷ mất, nó cũng đau lòng chẳng kém, suốt cả quãng đường cùng ta nói chuyện, ba lần đỏ hoe khoé mắt.

Khi tới Đoan vương phủ, ta còn chưa kịp bước vào, đã nghe một trận cãi vã:

“Tiêu Cảnh! Chàng dám hưu thiếp sao? Chàng điên rồi!”

Vừa vào cửa, đã thấy hai tiểu tư đang kéo Đoan vương phi ra sau viện, nàng ta giãy giụa không ngừng.

Chỉ nghe Tiêu Cảnh lạnh lùng mở miệng:

“Ta biết ngươi đã đối xử với Dung Xảo như thế nào. Nể tình xưa cũ, hôm nay chỉ là hoà ly. Ngày mai, sẽ là thư hưu thê.”

Thấy ta xuất hiện, Đoan vương phi như bắt được cọng rơm cứu mạng:

“Quý phi nương nương! Đoan vương muốn hưu ta – chính thất thê tử! Người không thể không quản chứ! Đây còn liên quan đến thể diện hoàng thất!”

Ta chỉ liếc nàng một cái, rồi dời mắt.

Bao năm nay, đại tỷ phải chịu đựng những gì nơi phủ Đoan vương, còn hơn những gì tỷ ấy từng kể cho ta nghe.

Ta nhàn nhạt đáp:

“Bản cung hôm nay chỉ đến để dâng hương cho đại tỷ. Chuyện nhà Đoan vương… bản cung không tiện can dự.”