Chương 3

07

Ra khỏi yến tiệc, Chiêu Dương quận chúa dẫn ta đi về phía hồ Thiên Lý, dọc đường liền cho lui hết tất cả cung nữ hầu cận.

Sau khi làm xong những việc đó, nàng ta quay sang nhìn Tiếu Thụy bên cạnh ta, nửa cười nửa không.

“Ngươi cũng lui xuống đi.”

Ta khẽ gật đầu nhìn Tiếu Thụy.

Dù có lo lắng, nhưng lời ta đã nói ra, nàng ấy chỉ hơi do dự một chút rồi cũng rời đi.

Nhìn ta mang vẻ bình thản như mây gió, Chiêu Dương quận chúa bỗng thay đổi thái độ, phá lên cười khanh khách:

“Ta ghét nhất là cái loại nữ nhân như ngươi — cả ngày cứ bày ra cái vẻ mặt Bồ Tát giả nhân giả nghĩa!”

Ta không đáp lại, chỉ nhẹ giọng chuyển đề tài:

“Ngươi muốn nói gì?”

Chiêu Dương xoay người lại, ép ta phải nhìn thẳng vào mắt ả.

“Tất nhiên là kể cho ngươi vài chuyện hay ho mà ngươi chưa từng nghe.”

Nụ cười bên môi ả khiến người khác dựng tóc gáy.

“Trước kia Thẩm Dung Xảo cũng bình thản như ngươi vậy đấy. Nhưng sau khi ta nói cho nàng biết con chó mà nàng yêu quý chết như thế nào… thì nàng không giữ được bình tĩnh nữa.”

Ta hơi giật mình — chó của đại tỷ?

Con Vượng Tài năm ấy đột tử, chẳng phải nói là do ăn nhầm thuốc độc hay sao?

Trong khi ta vẫn đang kinh ngạc, Chiêu Dương đã tiếp lời:

“Con chó đó là do Đoan vương phi… ừ không, là Nhị tiểu thư phủ Thượng thư hại chết.”

“Thậm chí, bữa tối hôm ấy còn được nấu từ chính nó.”

“Ca ca Tiêu Cảnh của ta cũng khôn ngoan lắm, sợ hậu viện dậy sóng nên đã đích thân giúp nàng ta phi tang mọi dấu vết.”

Vừa nói, Chiêu Dương vừa bước lên một bước:

“Dung Xảo nghe xong, nôn đến mấy lượt đấy.”

“Còn ngươi thì sao? Ta cũng đang tò mò không biết phản ứng của ngươi thế nào.”

Ánh mắt Chiêu Dương trở nên tàn độc:

“Ngươi thực sự cho rằng mình là không thể mang thai sao?”

“Để ta nói cho mà biết — từ mùi hương xông trong cung, đồ trang sức ngươi mang, cơm canh thường nhật, thậm chí cả thuốc an thần mà ngươi uống mỗi ngày… đều có thứ khiến ngươi không thể hoài thai.”

Chiêu Dương lại tiến lên, vươn tay cầm lấy chuỗi ngọc đeo trên cổ ta:

“Sao hôm nay không đeo chuỗi mã não đỏ kia? Món ấy thật sự không tệ đâu.”

“Chỉ là mùi xạ hương quá nặng, đến ta còn không dám đụng vào.”

Ta không kìm được, lùi lại mấy bước.

Nói thật, trong lòng từng có nghi ngờ, nhưng khi sự thật bị phơi bày, cảm giác ấy vẫn thật khó chịu.

Biết rõ Chiêu Dương chẳng hề có ý tốt, ta vẫn mở miệng hỏi:

“Vì sao?”

Chiêu Dương bật cười điên dại:

“Vì sao ư? Vì ngươi là con gái của Thừa tướng!”

“Lúc phụ thân ngươi đưa ngươi vào cung, chẳng lẽ không nói rõ với ngươi sao? Con cái trong cung đâu phải dễ sinh, nhất là một đứa bé mang dòng máu của quyền thần như ngươi!”

Nhìn sắc mặt ta dần căng cứng, Chiêu Dương càng thêm đắc ý:

“Ca ca Tiêu Hành của ta là yêu ngươi đấy — nên mới không để ngươi sinh con.”

“Nếu không, đợi đến lúc ngươi giống như Thẩm Dung Xảo, vui mừng một trận rồi lại hóa thành tro tàn, thế mới thật sự tàn nhẫn.”

Vừa nói, Chiêu Dương bất ngờ ôm chầm lấy ta.

“Ngươi cũng đừng oán hận Thừa tướng. Bởi vì ở nơi này, Hoàng đế chúng ta… sẽ không bao giờ để bất kỳ ai ngồi vững trên ngai vàng quá lâu.”

Ta giật mạnh, đẩy ả ra.

“Còn ngươi thì sao? Ngươi muốn làm gì?!”

Chiêu Dương nhoẻn cười, ánh mắt u ám:

“Ngươi không cần biết.”

“Vì ngươi sẽ không sống để thấy ngày đó.”

Vừa dứt lời, khi ta còn chưa kịp phản ứng, bỗng nhận ra sau lưng không biết từ lúc nào đã xuất hiện một cung nữ.

“Không xong rồi! Quận chúa rơi xuống nước rồi!”

Cung nữ hét lớn.

Còn Chiêu Dương… lúc này đã nhảy xuống hồ bên cạnh trong một cú sải chân nhẹ nhàng.

Chỉ chốc lát sau, phía sau liền truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

“Chiêu Dương!”

Tiếng Tiêu Hành hoảng hốt vang lên, như một nhát đao xé toạc không gian phía sau lưng ta.

08

Chiêu Dương quận chúa… đúng là một kẻ điên.

Nàng ta thật sự không muốn sống nữa.

Sau khi rơi xuống nước, chẳng hề vùng vẫy, đến khi được cung nhân cứu lên, đã chỉ còn thoi thóp hơi tàn.

Tiêu Hành từ đầu đến cuối không nói với ta một lời, câu đầu tiên hắn thốt ra, lại là chất vấn.

Ngay lúc ấy, Chiêu Dương tỉnh lại.

Ta theo mọi người vào tẩm điện của nàng.

Chỉ thấy nàng vội vàng nắm lấy tay Tiêu Hành:

“Là muội tự trượt chân ngã, ca ca đừng hiểu lầm…”

Vừa nói xong, ánh mắt nàng ta lại nhìn về phía ta — mà Tiêu Hành thì chẳng dám quay đầu.

Những lời chất vấn cay nghiệt ban nãy, tất cả mọi người đều đã nghe thấy.

Nhưng điều khiến ta bất ngờ hơn cả… là phản ứng của Chiêu Dương.

Nàng ta phí bao nhiêu công sức để rơi xuống nước, chẳng phải là để vu oan cho ta sao?

Đang suy nghĩ, Chiêu Dương lại bất ngờ mở miệng, đầy vẻ quan tâm:

“Dung Nhung tỷ tỷ chắc cũng bị kinh sợ, vừa hay Thái y Hứa đang ở đây, để người bắt mạch cho tỷ tỷ luôn đi.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, Tiêu Hành đã lên tiếng trước:

“Được.”

Thái y Hứa bước tới bắt mạch, ta không thể làm gì hơn ngoài ngồi xuống chờ xem hắn định giở trò gì.

Ai ngờ, giây kế tiếp, hắn bỗng quỳ rạp xuống:

“Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng nương nương! Hoàng quý phi nương nương đã mang thai được hai tháng rồi!”

Ta theo bản năng nhìn về phía Tiêu Hành.

Quả nhiên — thần sắc trên mặt hắn, hoàn toàn không giống như đang vui mừng.

Trong khi xung quanh vang lên tiếng chúc mừng râm ran, ta lại chỉ muốn bỏ chạy thật xa.

Chuỗi mã não đỏ ấy ta đã lâu không đeo nữa. Hương xông trong phòng cũng vậy. Năm ngoái Nội vụ phủ nói thiếu một vị hương liệu, loại an tức hương ta dùng phải đổi thành trầm bích hương.

Còn các thứ khác, việc ta có thể mang thai lần này… chứng tỏ những thứ gây hại ấy đã bị dừng lại từ lâu.

Nhưng là do Tiêu Hành thật lòng muốn có một đứa trẻ với ta?

Hay chỉ là hắn lơ là, cho rằng sau bao năm dùng thuốc, thân thể ta đã không thể mang thai nữa, nên cũng chẳng cần mạo hiểm tiếp tục động tay động chân?

Ta quay về Cửu Tiêu cung trong trạng thái mê man, hỗn loạn.

Chén trà Tiếu Thụy đưa ta giờ đã trở thành nước trắng, nhưng không hiểu sao, khi nhìn vào, ta lại thấy như bên trong ngập tràn độc dược.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Chiêu Dương quận chúa, Tiêu Hành đến Cửu Tiêu cung, nói rằng muốn ở lại nghỉ đêm.

“Thật tốt, chúng ta đã có con rồi.”

Hắn nói.

Ta gật đầu, thì hắn lại hỏi tiếp:

“Ngươi mong đó là một tiểu công chúa, hay một hoàng tử?”

Không hiểu sao, giờ phút này, ta bỗng không muốn nghe bất kỳ lời thăm dò nào nữa từ hắn.

“Vậy không biết Hoàng thượng muốn thần thiếp trả lời thế nào?”

Ta hỏi lại.

Không chỉ là câu hỏi ấy.

Còn vô số điều khác…

Lời Chiêu Dương nói… là thật sao?

Chàng thật sự không thấy ta đau khổ sao?

Suốt mười năm qua… chàng có từng yêu ta không?

Chỉ mới một câu hỏi, Tiêu Hành đã sững người.

Gần như là bỏ chạy khỏi Cửu Tiêu cung.

Ta lấy ra chuỗi mã não đỏ vẫn giấu ở đáy rương.

Năm đó đại tỷ nói màu này quá chói, không hợp khí chất của ta, ta liền không đeo nữa.

Nhưng giờ… cũng nên lấy ra mà nhìn lại một lần.

Sáng hôm sau, ta mượn cớ cho Tiếu Thụy hồi hương thăm nhà, dặn nàng mang chuỗi mã não đó ra ngoài cung.

Thái y trong cung đều là một miệng một lời, hỏi gì cũng không rõ ràng.

Vẫn là phải tìm người bên ngoài để tra rõ.

Để việc ra vào trông thật, Tiếu Thụy phải ba ngày sau mới hồi cung.

Và tin nàng mang về… giống hệt những gì Chiêu Dương từng nói.

Chuỗi ngọc kia, căn bản không phải mã não đỏ.

Mà là chuỗi xạ hương thượng hạng.

09

Khi nghe tin đó, thấy ta vẫn giữ vẻ mặt bình thản đến lạ, Tiếu Thụy càng thêm lo lắng.

Ta khép mắt lại. Đến khi mở ra, trong đáy mắt chỉ còn lại sự kiên quyết.

Những ngày qua, ta vẫn luôn do dự.

Nhưng cuối cùng cũng có một chuyện đủ để đẩy ta bước thêm một bước. Như vậy, cũng là điều tốt.

Tiêu Cảnh gửi mật tín cho ta, nói rằng hôm nay hắn sẽ ra tay. Bảo ta tùy cơ phối hợp.

Nghe xong kế hoạch của hắn, ta chỉ đáp lại một câu:

“Nàng ta… không sợ chết.”

Ta đã nói như thế.

Mấy hôm nay, ta trăn trở suy nghĩ, cố gắng lý giải rốt cuộc Chiêu Dương quận chúa làm tất cả những chuyện này vì điều gì.

Nhưng manh mối vẫn quá ít, không đủ để xâu chuỗi.

Cho đến khi hôm nay, Tiêu Cảnh kể lại cho ta toàn bộ những gì hắn đã thu thập được trong thời gian qua.

Nửa canh giờ sau, trong cung truyền đến tin dữ.

Nghe nói Tiêu Hành đích thân dẫn cấm vệ quân, xuất cung đi cứu Chiêu Dương quận chúa bị bắt cóc.

Ta hỏi một cung nhân thân cận bên cạnh Tiêu Hành, đối phương chỉ nói bốn chữ:

“Đoan vương mưu phản.”

Đoan vương mưu phản, bắt giữ Chiêu Dương quận chúa, lấy đó làm điều kiện uy hiếp Tiêu Hành.

Trước đây những lần manh nha “nghịch đảng” xuất hiện, vốn là do tàn dư của các bộ lạc chưa bị tiêu diệt sau trận bình định Tây Bắc.

Lần này, Tiêu Cảnh khởi loạn, chính là một biến số xảy ra ngay trong kinh thành. Dù có hay không có Chiêu Dương liên can, Tiêu Hành cũng không thể không đi.

Ta nhìn bức thư Tiêu Cảnh gửi cho mình.

Xem đi xem lại một lần nữa, cuối cùng ném thẳng vào lò lửa, để nó hóa thành tro bụi.

Trong thư có một chi tiết… không thể không chú ý.

Năm xưa khi Chiêu Dương quận chúa bị làm nhục, từng có một người đứng ra giúp đỡ nàng một lần.

Người đó là một phó thủ lĩnh của bộ tộc ở Tây Bắc, tuổi còn trẻ nhưng đã có tài năng xuất chúng.

Nhưng cho dù tài giỏi đến đâu, một bộ tộc nhỏ bé, rốt cuộc cũng không thể đấu lại thiên binh vạn mã của Đại Tề. Sức của một người chẳng thể lay chuyển cả thế cục.

Sau đó hắn thua trận, bỏ trốn không tung tích. Mãi đến khi có tin tức, hắn đã cải danh thành Chiêm Tiêu, trở thành thủ lĩnh của một nhóm nghịch đảng.

Hôm nay… tất sẽ nhuốm máu.