Chương 2

05

Lúc Thẩm Tòng Giới trở về thì trời đã tối đen.

Trên người hắn phảng phất mùi rượu, gò má trắng nõn cũng ửng đỏ, xem ra là đã uống không ít.

Hắn càng tiến lại gần, tay ta giấu trong tay áo càng siết chặt hơn.

Đêm động phòng kiếp trước, ta bị Hạ Tri Thư đuổi ra ngoài, cuối cùng phải chịu đựng một đêm trong phòng bên.

Từ đó về sau, hắn chưa từng chạm đến ta dù chỉ là một đầu ngón tay.

Cho nên chuyện phu thê đối với ta mà nói, ta hoàn toàn chẳng hiểu gì.

Kiếp này, giữa ta và Thẩm Tòng Giới cũng chẳng có gì thân thuộc, lại bởi một phen trớ trêu mà trở thành phu thê.

Huống chi nhìn dáng vẻ của Thẩm Tòng Giới bây giờ, dường như hoàn toàn không có ý định rời đi, khiến ta càng thêm căng thẳng.

Thẩm Tòng Giới nhận ra sự bất an của ta, bước chân hắn chợt khựng lại.

“Ta đã dặn hạ nhân mang ít đồ ăn tới, nàng ăn trước đi, ta đi tắm, không cần chờ ta.”

Hắn nói khẽ, sau đó hơi ngập ngừng, rồi bổ sung một câu:

“Đừng sợ, ta không ăn thịt người.”

Thấy bóng lưng hắn khuất sau rèm, ta mới buông lỏng nắm tay đang siết chặt, trái tim đập loạn trong ngực cũng dần bình ổn lại.

Thẩm Tòng Giới quả nhiên còn tốt hơn ta tưởng.

Trước kia, những gì ta biết về hắn chỉ là việc hắn có thể xoay chuyển khéo léo chốn quan trường, làm việc đâu ra đấy, ứng đối trọn vẹn.

Việc ta gả cho hắn, cũng chỉ vì cảm thấy hắn có đủ khí độ của một người chủ gia đình, có thể gánh vác được nửa đời sau của ta.

Nào ngờ, hắn không chỉ có năng lực, mà còn đủ tôn trọng ta.

Hắn nhận ra cảm xúc của ta, còn cố ý chừa cho ta một khoảng không để thở.

Đúng là sinh ra một trái tim thất khiếu thông minh.

Ta ngồi chờ một lúc, hạ nhân đã mang đồ ăn lên.

“Đại nương tử, những món này đều do lão gia dặn dò đặc biệt, không biết có hợp khẩu vị của người không?”

Quản gia là một người trung niên mập mạp, miệng cười tươi rói, hai bên má còn có lúm đồng tiền, nhìn đã thấy có phúc khí.

Ta nghe lời hắn, cúi đầu nhìn xuống, trên bàn bày đầy những món ăn ta từng thích nhất khi còn là khuê nữ.

“Là lão gia đặc biệt căn dặn sao?”

Ta không kiềm được hỏi lại lần nữa, quản gia chỉ mỉm cười không đáp.

Hương thơm của thức ăn quẩn quanh nơi chóp mũi.

Khoảnh khắc ấy, lòng ta như được làn gió xuân nhẹ nhàng lướt qua, dịu dàng và ấm áp đến lạ thường.

05

Đúng lúc ta ăn gần xong, Thẩm Tòng Giới trở lại.

Ta nhìn tóc hắn vẫn còn ẩm, có lẽ là đã cố ý chờ ta ăn xong mới về, để ta có thể yên tâm dùng bữa.

Ta hơi ngại, cúi đầu xuống.

Thẩm Tòng Giới cũng không cố ý nói gì, chỉ rất tự nhiên ngồi xuống, cầm đũa bắt đầu ăn cơm.

“Ta không biết nàng thích ăn gì, bèn đặc biệt đến hỏi nhạc mẫu đại nhân một chút, không biết có hợp khẩu vị nàng không.”

Thẩm Tòng Giới thẳng thắn nói với ta rằng hắn đã đi dò hỏi sở thích của ta.

Ta nghe vậy lại có chút căng thẳng: “Thật ra không cần đâu, ta không kén ăn, cái gì cũng được cả.”

Thẩm Tòng Giới nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn ta một cái, nghiêm túc nói:

“Nhược Phong, từ hôm nay trở đi, nàng chính là đương gia chủ mẫu của Thẩm phủ này. Ta không cha không mẹ, bên cạnh chỉ có mình nàng là thân nhân ruột thịt.”

“Người ta nói ta là kẻ ham công danh, câu ấy cũng chẳng sai. Nhưng ta chỉ muốn mang đến cho người nhà một cuộc sống tốt đẹp hơn. Về sau mọi vinh quang mà ta có được, nàng đều có phần.”

“Cho nên, đừng bao giờ bạc đãi chính mình. Cứ làm điều nàng muốn làm. Ta – Thẩm Tòng Giới – khác với những người khác, không câu nệ nhiều quy củ như thế.”

Nói xong, hắn lại tiếp tục cúi đầu ăn cơm.

Hôm nay hắn bận rộn từ sáng tới giờ, cơm chưa ăn, chỉ uống không biết bao nhiêu rượu, hẳn là đã đói lắm rồi.

Ta cúi đầu, nước mắt không ngừng rơi xuống tay.

Ở Hạ gia, chưa từng có ai nói với ta rằng ta có thể làm điều mình muốn.

Dù bà mẫu có đối tốt với ta đến đâu, thì trước đó cũng là Hạ Tri Thư có lỗi với ta, bà ấy chỉ mong ta có thể nhẫn nhịn thêm một chút vì hắn.

Còn Hạ Tri Thư… khỏi cần nói. Đã là loại đàn ông dựa vào của hồi môn của thê tử mà sống, thì có thể ra gì chứ. Kiếp trước mọi bất hạnh của ta đều do hắn mà ra.

Khi ấy, những lời lẽ thô tục của hắn giống như ác mộng thì thầm bên tai ta suốt ngày, khiến ta sống trong lo sợ, nào dám nghĩ đến chuyện làm điều mình mong muốn.

Nhưng may mắn thay, kiếp này đã khác.

Phu quân của ta là Thẩm Tòng Giới.

Là một người rất tốt.

Cứ như vậy, ta vừa khóc, hắn vừa ăn, không ai lên tiếng.

Chờ ta khóc xong, hắn cũng đặt đũa xuống, đứng dậy lấy một chiếc hộp từ trên tủ đưa cho ta.

“Ta nghĩ nàng sẽ thích.”

Ta hơi nghi hoặc, mở hộp ra, chỉ thấy bên trong đầy ắp ngân phiếu.

Ta giật mình ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt hắn vẫn điềm nhiên như cũ.

“Ta… ta không thích mấy thứ tục vật này. Ngươi… giữ lại cho mình đi.”

Giọng ta nghẹn ngào, khẽ đặt chiếc hộp lại lên bàn.

Hắn đối xử với ta quá tốt, tốt đến mức khiến ta sinh nghi.

Có phải chỉ cần ta nhận lấy, hắn sẽ lập tức cho rằng ta là loại nữ nhân tham vinh hoa phú quý, từ đó khắt khe hơn với ta?

Nhưng trái ngược với sự dè dặt của ta, hắn lại đóng hộp lại, đặt ngay bên gối của ta.

“Của ta, cũng là của nàng.”

06

Ba ngày sau, nữ nhi xuất giá sẽ hồi môn.

Phụ mẫu đều tươi cười đón tiếp, chỉ có ca ca là mặt mày lạnh như tiền.

Bữa cơm ấy, chủ khách đều vui, tất nhiên là trừ ca ca ta ra.

Buổi chiều, ta dẫn Thẩm Tòng Giới về phòng khuê để nghỉ ngơi, nhớ lại dáng vẻ lúc ca ca kéo hắn ép uống rượu, trong lòng có hơi ngượng ngùng.

“À… ca ca ta là võ tướng, hôm nay uống hơi nhiều, chàng đừng để bụng.”

Thẩm Tòng Giới nghe vậy liền khoát tay không để tâm: “Ca ca nàng là người thẳng thắn, sự chân thành như thế thật khó có được, ta sao lại giận? Huống chi ta cưới mất muội muội bảo bối của huynh ấy, huynh ấy không yên tâm cũng là chuyện thường tình. Chỉ cần lâu ngày ắt thấy lòng người, rồi ca ca nàng sẽ biết ta thật lòng với nàng.”

Nghe đến đây, ta không khỏi tò mò, kiếp trước hắn đi hồi môn cùng Mạnh Thanh Sương thì cảnh tượng thế nào?

Vừa hỏi ra miệng, sắc mặt Thẩm Tòng Giới liền sa sầm, rồi nhếch môi cười lạnh:

“Người đời đều nói ta khôn lỏi như hồ ly, nào hay chính Mạnh đại nhân mới là kẻ thâm sâu khó lường.

“Một bữa cơm cũng biến thành buổi Hồng Môn yến, câu nào câu nấy đều mang ẩn ý, bóng gió dò xét chuyện ta và Tam hoàng tử, chắc coi ta như trẻ nhỏ không hiểu sự đời.”

Hắn nói càng lúc càng giận, còn ta lại trầm ngâm suy nghĩ.

Đại bá xưa nay vốn coi trọng lợi ích, đời này ông ta lựa chọn Hạ Tri Thư làm con rể, hẳn là nhìn trúng vị trí của Bạch Hạc thư viện trong lòng giới văn sĩ.

Nghĩ đến đây, mắt ta ánh lên một tia giễu cợt, ta tựa vào bên cạnh Thẩm Tòng Giới.

“Phu quân, không còn sớm nữa, chúng ta đi xem kịch thôi.”

Ta cùng Thẩm Tòng Giới đi ngang qua sân, đúng lúc trông thấy Mạnh Thanh Sương đang kéo tay Hạ Tri Thư, hai người giằng co kịch liệt.

Hạ Tri Thư bất ngờ hất mạnh tay áo, đẩy ngã Mạnh Thanh Sương.

Hắn chỉ vào nàng ta đang khóc, lớn tiếng quát:

“Người đọc sách nên giữ lòng thanh tĩnh, sao có thể vì công danh mà mưu cầu quyền thế, đánh mất bản tâm. Ta thật không ngờ nàng cũng là hạng người như vậy. Chuyện này, đừng bao giờ nhắc lại nữa.”

Đám hạ nhân đứng quanh đều nhìn thấy rõ ràng.

Hạ Tri Thư tức giận đến đỏ bừng cả mặt, vung tay áo bỏ đi, chỉ còn lại Mạnh Thanh Sương đứng đó kêu gọi hắn trong vô vọng.

Lúc bọn bà tử nâng nàng ta dậy, nàng mới nhìn thấy ta và Thẩm Tòng Giới đang đứng xem náo nhiệt.

“Ngươi đến đây là để cười nhạo ta phải không?!

“Từ nhỏ lớn lên cùng nhau, ngươi lại dùng cách này để sỉ nhục ta!

“Giờ thì thấy rồi đấy, ngươi vừa lòng chưa?!”

Giọng nàng ta gào khản cả cổ, đâu còn chút nào dáng vẻ ung dung điềm đạm thường ngày.

Nàng ta phát điên lao về phía ta, giơ tay định đánh.

Thẩm Tòng Giới liền nghiêng người che chắn, chắn thẳng trước mặt ta.

“Đại tỷ, đây là định làm gì?”

Giọng hắn hiếm khi sắc bén như vậy, khiến Mạnh Thanh Sương sợ đến lùi lại hai bước.

Nhưng điều đó cũng không cản được ánh mắt oán độc nàng ta dành cho ta.

Từ nhỏ đến lớn, nàng ta việc gì cũng phải hơn ta một bậc. Nay phu quân không như ý, sao có thể không hận ta?

Chỉ là nàng ta càng hận, ta lại càng vui.

Những chuyện hôm nay, cũng chỉ là quả báo nàng phải gánh.

Nếu không vì nàng ta tham luyến cái danh “quân tử” của Hạ Tri Thư, thì cũng đâu đến mức này.

Ta giơ hộp lễ trong tay lắc lắc: “Đại tỷ, ta chỉ đến đưa quà cho đại bá mẫu, nào ngờ lại gặp đúng các người.”

“Có điều, đại tỷ đừng trách muội nói thẳng—đại tỷ phu phong cốt văn nhân là chuyện đáng quý, nhưng quan trường mưu tính khôn lường, e rằng không hợp với tỷ phu. Đại tỷ cũng đừng ép buộc người quá mức.”

Sắc mặt nàng ta càng lúc càng khó coi.

Ta mỉm cười dịu dàng nhìn nàng một cái, rồi kéo tay Thẩm Tòng Giới đi vào trong.

Sau lưng vang lên tiếng khóc tuyệt vọng của Mạnh Thanh Sương.

Đại tỷ à, Mạnh Thanh Sương à… mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.

Về sau, còn khổ hơn thế nhiều.

07

Buổi tối trở về, ta ngồi trong thư phòng luyện chữ.

Thẩm Tòng Giới bước đến.

“Không ngờ Nhược Phong nàng thật sự có chút tài hoa trong người.”

Hắn cầm lấy bản kế hoạch ta viết, chăm chú đọc qua.

Kiếp trước, ta từng có một ý tưởng — muốn mở một tiệm kim hoàn thuộc về chính mình.

Chỉ tiếc, sau khi gả cho Hạ Tri Thư, những cửa tiệm đó đều bị hắn bán hết.

Hắn nói thương nhân thấp kém, không cho phép ta xuất đầu lộ diện.

“Ta chỉ là muốn làm chút sinh ý thôi, nhưng chàng yên tâm, mọi việc đều có chưởng quỹ xử lý, ta tuyệt đối sẽ không ra mặt, cũng sẽ không để người ngoài biết.”

Dù trước đó Thẩm Tòng Giới đã nói rằng không để ý, nhưng ta vẫn theo bản năng mà giải thích.

Thẩm Tòng Giới không nói gì thêm, chỉ khẽ thở dài.

Hắn đưa tay xoa đầu ta.

“Nhược Phong, nàng không cần phải sợ ta. Ta là phu quân của nàng, cũng là người thân duy nhất của nàng. Nàng muốn làm gì, ta đều ủng hộ. Trước mặt ta, đừng quá dè dặt, được không?”

Ta cảm nhận được hơi ấm trong lòng bàn tay hắn — dịu dàng mà vững chãi, như một điểm tựa nâng đỡ ta, giúp ta đủ dũng khí để sống là chính mình.

Giữa cảm động, ta chợt nhớ tới chuyện Thẩm Tòng Giới là người làm đại sự, nếu kế hoạch của ta có thể thành công, thì chẳng phải cũng có thể góp một phần sức giúp đỡ hắn hay sao?

Thẩm Tòng Giới nghe ta nói vậy liền bật cười lớn.

“Không ngờ Nhược Phong nàng lại ủng hộ phu quân thế này. Chỉ là Tam hoàng tử không cần dùng tới bạc của nàng đâu, có ta tận tâm tận lực cho hắn đã đủ rồi. Chuyện tiền bạc, hắn tự nghĩ cách. Còn những gì nàng kiếm được, đều là tiền của nhà chúng ta, phải để dành cho hài tử sau này của chúng ta.”

Hắn vừa cười vừa nhìn ta đầy sủng nịnh, khiến ta lúng túng cúi gằm mặt.

Hai gò má nóng bừng lên.

“Biết rồi, phu quân.”