Tài Nhân Muối Dưa - Chương 4

7

Sau sự việc phượng ấn, Những người trong hậu cung khi gặp ta, đều trở nên khách khí.

Trước kia là châm chọc, bây giờ lại là kiêng dè.

Ngay cả Thục phi, gặp ta cũng trở nên khách khí hơn nhiều.

Ta vẫn như cũ, ngày ngày ăn uống thong dong, đôi khi muối ít dưa mặn giải buồn.

Lý Khải Thừa thường đến chỗ ta, kể chuyện triều chính.

Ta nghe tai này lọt tai kia, chưa từng đưa ra ý kiến.

Tâm thuật đế vương, khó dò nhất thiên hạ. Nói nhiều, dễ phạm sai.

Một ngày nọ, hắn đến uống cháo, đang ăn dở, bỗng mở miệng: “Trịnh tài nhân, trẫm dự định lập Thái tử.”

Tay ta khẽ run — lập Thái tử? Đây là quốc sự trọng đại!

Trong hậu cung, phi tần có hoàng tử không ít. Chỉ e phen này, lại nổi phong ba bão táp.

“Bệ hạ anh minh.” Ta khô khốc đáp một câu.Page Nguyệt hoa các

Hắn liếc nhìn ta, tựa hồ buồn cười: “Chẳng lẽ nàng không có gì muốn nói?”

“Thần thiếp kiến thức nông cạn, không dám vọng nghị triều cương.”

Hắn lắc đầu cười khẽ: “Nàng đó…”

Vài hôm sau, Lý Khải Thừa hạ chiếu — Lập Tam hoàng tử làm Thái tử.

Sinh mẫu của Tam hoàng tử, là một mỹ nhân nhỏ bé không mấy ai chú ý, đã lâu thất sủng.

Quyết định này khiến cả hậu cung đều ngỡ ngàng.

Thục phi có một hoàng tử, Lệ tiệp dư cũng có, đều lớn tuổi hơn Tam hoàng tử. Các nàng… sao có thể cam tâm?

Quả nhiên, chưa mấy ngày, trong cung đã truyền ra đủ lời đàm tiếu.

Nào là Tam hoàng tử thân thể yếu ớt, khó gánh nổi đại nghiệp.

Nào là thân phận sinh mẫu thấp hèn, không xứng làm Thái tử chi mẫu.

Thậm chí còn có lời độc mồm ác miệng — Nói Tam hoàng tử… không phải long chủng.

Lý Khải Thừa giận dữ, lôi ra vài tên cung nhân lan truyền lời đồn, chém đầu răn chúng.

Song vẫn không ngăn nổi miệng lưỡi thế gian.

Mỹ nhân sinh mẫu của Tam hoàng tử, ngày ngày khóc đỏ cả đôi mắt.

Ta nhìn toàn cục, chỉ thở dài một tiếng trong lòng.

Hoàng gia… nào có tình thân.

Hôm ấy, Lý Khải Thừa lại đến, sắc mặt u ám.

“Những lời đồn ngoài kia, nàng nghe rồi chứ?”

“Thần thiếp có nghe đôi chút.” Ta múc bát canh dâng lên. “Bệ hạ đừng tức giận, hại đến long thể thì không đáng.”

Hắn uống canh.

Ta ngẫm nghĩ, rồi dè dặt nói: “Bệ hạ, thần thiếp có một câu, không biết có nên nói hay không.”

“Nói đi.”

“Lời đồn vốn như cỏ dại, càng nhổ lại càng mọc mạnh. Chi bằng tìm một việc khác, để mọi người dời sự chú ý.”

“Ồ? Nàng có chủ ý gì?”

“Thần thiếp nào dám gọi là chủ ý, chỉ cảm thấy dạo này trong cung quá đỗi buồn tẻ, Không bằng mở một tiệc thưởng hoa, để mọi người được dịp náo nhiệt một phen?”

Hắn gật đầu: “Hay, vậy giao cho nàng đi làm.”

Ta sững người, trong bụng âm thầm mắng mình — Sớm biết thế, đã chẳng mở miệng, rước việc vào thân. Giờ lại phải đứng ra tổ chức tiệc thưởng hoa rồi.

“Bệ hạ… thần thiếp chỉ là tài nhân…” Ta nghiêm cẩn khước từ.

“Vậy thì bây giờ, trẫm lập nàng làm Chiêu nghi.” Hắn cắt lời ta, “Thế là đủ tư cách rồi chứ?”

Ta: ……Thôi thì, chuyện đến… cũng đến rồi.

Sau khi được phong làm Chiêu nghi, nơi ở cũng thay đổi. Từ điện Phong Hoa hẻo lánh, chuyển về điện Cẩm Khê rộng rãi sáng sủa.

Đào Nhi vui mừng đến nỗi cười không khép được miệng: “Tiểu chủ, người rốt cuộc cũng khổ tận cam lai rồi!”

Ta nhìn quanh viện — cung nữ, thái giám đứng đầy một sân, lòng lại hơi bất an.

Vị phận càng cao, trách nhiệm càng nặng, hiểm nguy cũng càng nhiều.

Yến tiệc thưởng hoa, tổ chức rất thành công.

Mọi người ăn uống vui vẻ, trò chuyện cười đùa, Quả thật làm dịu bớt không khí nặng nề trong cung.

Lời đồn quả nhiên đã vơi đi rất nhiều.

Lý Khải Thừa nhìn ta, trong mắt mang theo vài phần tán thưởng:“Ngươi thật giỏi giang.”

“Đều nhờ bệ hạ chỉ điểm khéo léo.” Ta khiêm cung đáp.

Hắn bỗng nghiêng người sát lại, thấp giọng nói:“Trịnh Lịch Hạ, làm hoàng hậu của trẫm… được không?”

Ta giật mình, suýt nữa đánh rơi chén rượu trong tay.

Hoàng hậu? Đó là củ khoai bỏng tay!

Hoàng hậu hiện tại tuy không được sủng, nhưng chưa phạm sai, phế hậu đâu phải chuyện nhỏ.

Hơn nữa, làm hoàng hậu tức là đứng đầu lục cung, trở thành cái đích cho muôn mũi tên.

Ta không muốn rước lấy phiền phức ấy.

“Bệ hạ, thần thiếp cảm thấy… hiện giờ như vậy đã rất tốt rồi.” Ta vội vàng nói. “Hoàng hậu nương nương hiền đức, thần thiếp không dám vọng tưởng.”

Ánh mắt hắn phức tạp:

“Vậy ra… nàng không muốn đứng cùng trẫm?”

“Không phải không muốn.” Ta nghiêm túc nói. “Chỉ là thần thiếp biết rõ mình nặng nhẹ bao nhiêu, ngôi vị hoàng hậu quá nặng, thần thiếp không gánh nổi.”

“Được, trẫm không ép nàng.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Lại một lần nữa, ta từ chối lời đề bạt của ông chủ.

Chỉ là… không biết hắn có để bụng hay không.

Tháng thứ hai sau khi ta được phong làm Chiêu nghi, ta sai một tiểu thái giám tâm phúc, lén đưa thư ra ngoài.

Thư là viết cho phụ thân, không nói gì nhiều, chỉ bảo người đừng tiếp tục đi thi nữa, nên tìm một việc ổn định mà làm.

Kèm theo thư, còn có một chiếc hộp gỗ nặng trĩu.

Một tháng sau, phụ thân hồi thư, nói rằng viện cũ đã được tu sửa, tường viện xây lại, còn thêm hai gian nhà ngói mới.

Người mở một tiệm sách nhỏ tại gia, bán những quyển vỡ lòng cho trẻ học chữ.

“Tiểu chủ, người chưa thấy đâu, lão gia nhà người gặp nô tài thì lưng thẳng tắp, không ngừng nói cảm tạ tiểu chủ.” Tiểu thái giám ấy cười nói.

Ta chẳng mấy xúc động — đây vốn dĩ là một trong những lý do ta vào cung từ đầu.

Lại thêm ít ngày nữa, Đào Nhi từ Nội vụ phủ lĩnh đồ về, hớn hở nói:

“Tiểu chủ, nô tỳ nghe người ngoài bảo, tiểu thư nhà ta mặc áo gấm hồng rồi, hồng hào trắng trẻo, còn mập mạp hơn trước không ít!”

Tay ta khựng lại giữa chừng miếng điểm tâm.

Tấm váy gấm màu hồng ấy, ngày trước muội muội mang đi cầm đổi lấy gạo, ta chưa từng trách nàng.

Con nhà nghèo, ai chẳng phải lo cái ăn trước.

“Gửi thêm hai xấp vải nữa.” Ta dặn.

“Tiểu chủ, người thật tốt với nhà mình.” Đào Nhi nói.

“Không phải tốt, là nên làm.” Ta đáp. “Ta có làm nên trò trống gì trong cung đi nữa, mà nhà vẫn dột nát gió lùa, thì cũng chẳng gọi là thật sự đứng vững. Nhưng cũng không thể phô trương quá mức — cây cao đón gió, không chỉ trong cung, mà ngoài cung cũng vậy.”

Phụ thân lại gửi thêm một phong thư, nói tiệm sách làm ăn ổn định, đủ lo miếng ăn miếng mặc, bảo ta yên tâm sống trong cung, đừng lo nghĩ vớ vẩn.

Còn nói muội muội đã theo tiên sinh đọc sách trong học đường, biết được không ít chữ, tính tình cũng dần trầm ổn lại.

Ta nhớ lại ngày phụ thân đẩy ta lên xe chọn tú, ánh mắt né tránh, cùng câu nói: “Chỉ cần kiếm được miếng ăn là đủ.”

Giờ đây, chẳng những kiếm được cơm ăn, mà còn có thể để người nhà cùng ăn no mặc ấm.

Sau yến thưởng hoa, hậu cung yên ắng hơn hẳn.

Ngôi vị Thái tử của Tam hoàng tử, coi như đã ngồi vững.

Thục phi và Lệ tiệp dư tuy không cam lòng, nhưng cũng chẳng dám giở thêm trò gì.

Ta vẫn là Chiêu nghi của ta, ngày ngày ăn uống thong dong, thỉnh thoảng giúp Lý Khải Thừa xử lý chút chuyện vụn vặt trong cung.

Hắn không nhắc gì thêm về việc lập hậu.

Còn có một chuyện.

Tuy quan hệ giữa ta và Lý Khải Thừa xem như không tệ, nhưng… hắn chưa từng đụng vào ta.

Ta cũng thấy nhẹ nhõm.Như vậy rất tốt.

Không thân thể gắn bó, thì cũng chẳng vướng víu gì nhiều.

Tương lai, nếu hắn chán ta, ta cũng có thể toàn thân lui bước.

Đào Nhi thì cứ nói ta ngốc:“Tiểu chủ, giờ người đang được sủng ái, không tranh thủ sinh cho mình một hoàng tử, sau này biết dựa vào đâu?”

Ta gõ vào đầu nàng:“Sinh hoàng tử? Rồi sao? Tranh ngôi thái tử? Cuối cùng bị chết thảm à?”

Đào Nhi im lặng, không nói gì nữa.Nàng không hiểu.

Chốn hậu cung này, hài tử chưa từng là vốn liếng, mà là bùa đòi mạng.

Đặc biệt là… khi Thái tử đã định.

Hôm ấy, ta đang ngồi phơi nắng ngoài sân, thì Trương Đức Sơn hấp tấp chạy đến.

“Chiêu nghi nương nương, không xong rồi! Bệ hạ ngất xỉu!”

Ta vội đứng dậy: “Sao lại như vậy? Thái y đâu?”

“Thái y đang cứu chữa, nhưng… tình hình không khả quan.”

Ta theo Trương Đức Sơn, chạy một mạch đến Dưỡng Tâm điện.

Trong điện hỗn loạn vô cùng, các vị thái y vây quanh long tháp, mặt ai nấy nhăn nhúm.

Hoàng hậu cùng phi tần khác cũng đã tới, khóc lóc bi thương.

Ta chen vào trong, nhìn thấy Lý Khải Thừa nằm trên tháp, sắc mặt trắng bệch, không còn chút sinh khí.

Tim ta thắt lại.

“Tránh ra!” Ta lớn tiếng quát.

Mọi người đều sửng sốt, quay đầu nhìn ta.

“Bệ hạ là vì tắc khí công tâm, lại thêm lao lực quá độ.”

Ta vừa nói, vừa tiến đến gần long tháp. “Các vị vây quanh như vậy, không khí không lưu thông, người sao có thể khá hơn?”

Hoàng hậu trừng mắt nhìn ta: “Ngươi biết cái gì?”

“Thần thiếp không hiểu y lý, nhưng biết người khi hôn mê cần thông khí.

Hoàng hậu nương nương nếu thật lòng muốn bệ hạ bình an, hãy để mọi người ra ngoài trước.”

Hoàng hậu nghẹn họng, không nói nên lời.

Trương Đức Sơn vội hòa giải: “Nương nương, lời Chiêu nghi nương nương cũng có lý. Chúng ta ra ngoài trước đi.”

Mọi người lần lượt lui ra, trong điện nhất thời yên tĩnh hơn hẳn.

Ta nhìn Lý Khải Thừa, nhớ lại lần trước hắn lâm bệnh, cũng là ăn uống không vô.

Ta xoay người đi tới Ngự thiện phòng, nấu một bát cháo kê như lần trước, thêm chút sơn dược, hầm thật mềm.

Trở về, thì vừa hay thái y bắt mạch xong.

“Thế nào rồi?”