Tài Nhân Muối Dưa - Chương 5

Thái y lắc đầu thở dài: “Bệ hạ lao lực quá độ, thân thể đã hao tổn nghiêm trọng. Có qua được hay không… phải xem ý chí của người.”

Ta đặt bát cháo cạnh tháp, muốn đút cho hắn uống.

Nhưng hắn đang mê man, nuốt không được.

Ta sốt ruột vô cùng, chỉ có thể dùng muỗng nhỏ, chậm rãi đút từng thìa.

Đút được một ngụm, lại dừng một lát, rồi mới đút thêm.

Cứ thế suốt một canh giờ, mới chỉ vào được nửa bát.

Cánh tay ta mỏi rã rời.

Trương Đức Sơn đứng bên, mắt đỏ hoe: “Chiêu nghi nương nương, người nghỉ chút đi, để nô tài làm.”

“Không sao.” Ta lắc đầu.

Đêm ấy, ta không trở về Cẩm Khê điện, mà ở lại Dưỡng Tâm điện canh bên cạnh hắn.

Lý Khải Thừa vẫn chưa tỉnh lại.

Hoàng hậu và các phi tần ghé qua mấy lượt, thấy tình hình ổn thì lại lui về.

Ta vẫn ngồi bên hắn không rời.

Đến lúc trời hửng sáng, hắn rốt cuộc khẽ động ngón tay.

Lòng ta mừng rỡ, vội vàng ghé lại: “Bệ hạ? Ngài tỉnh rồi sao?”

Hắn từ từ mở mắt, thấy là ta thì thấp giọng hỏi: “Sao nàng lại ở đây?”

“Thần thiếp trông chừng cho ngài.” Ta dịu giọng. “Ngài thấy trong người thế nào? Có muốn uống chút cháo không?”

Hắn khẽ gật đầu.Lần này, hắn đã có thể tự mình ăn.

Uống được nửa bát, sắc mặt cũng khá hơn đôi chút.“Họ… đều đi cả rồi sao?”“Vâng.”

Hắn yếu ớt mỉm cười: “Vẫn là nàng đối với trẫm tốt nhất.”

Ta trong lòng có chút khó xử: “Bệ hạ là thiên tử, thần thiếp hầu hạ người vốn là bổn phận.”

Hắn không đáp, chỉ kéo tay ta lại, nắm thật chặt.

Tay hắn rất lạnh. Ta để mặc cho hắn nắm lấy, cũng không rút về.

Thỉnh thoảng phá lệ một lần, cũng chẳng sao.

Sau khi Lý Khải Thừa tỉnh lại, thân thể dần khá hơn.

Nhưng hắn như biến thành một người khác, bắt đầu gọi ta đến Dưỡng Tâm điện hầu hạ, kể cho ta nghe chuyện thời thơ ấu — phụ hoàng nghiêm khắc thế nào, năm xưa sống ra sao.

Hắn… coi ta là người có thể tin cậy rồi.

Điều ấy khiến lòng ta chùng xuống.

Tin tưởng là thứ quá nặng nề.

Ta chỉ muốn kiếm miếng ăn trong cung, không muốn cùng hoàng đế nói chuyện cảm tình.

Hôm đó, hắn kéo ta chơi cờ.

Đang đánh giữa chừng, hắn bỗng nói: “Lịch Hạ, đợi trẫm chỉnh đốn xong triều cục, sẽ phế hậu, lập nàng làm hoàng hậu.”

Quân cờ trong tay ta rơi “bộp” xuống bàn cờ.

Lại nữa rồi.

“Bệ hạ, thần thiếp thật sự không muốn làm hoàng hậu.” Ta nghiêm túc nói.

“Tại sao?”

“Bệ hạ nghĩ mà xem, nay Thái tử còn nhỏ, triều đình trăm mối rối ren, nếu giờ bệ hạ phế hậu lập thiếp, người ngoài sẽ nghĩ thế nào?

Sẽ nói bệ hạ chìm đắm nữ sắc, không lo đại cục, đến lúc ấy, không chỉ thần thiếp bị chỉ trích, mà cả ngôi vị Thái tử cũng khó giữ vững.”

“Bệ hạ,” ta nói tiếp, “thần thiếp hiện tại như vậy là quá đủ, có người che chở, không ai dám khi dễ, ngày tháng bình ổn.”

“Là trẫm khiến nàng chịu ấm ức.”

“Không có ấm ức gì cả, thần thiếp cam tâm tình nguyện.”

Ta không nói dối.

Ta thật sự cảm thấy bây giờ rất tốt.

Có hoàng đế làm chỗ dựa, vị phận không cao cũng không thấp, vừa có thể sống yên ổn, vừa không bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Đó mới chính là cuộc sống ta muốn.

Lý Khải Thừa không nhắc lại chuyện lập hậu nữa.

Hôm ấy, hắn giữ ta lại đánh cờ, còn từng hỏi ta: “Lịch Hạ có biết, Đại Ung ta chọn hoàng hậu, chưa bao giờ xem trọng thế gia hay công thần?”

Tay ta đang cầm quân cờ khựng lại, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Thần thiếp có nghe đôi chút.” Ta đáp thật thà, từng nghe cung nhân kể, tiên hoàng hậu xuất thân dân dã, nhưng đã cùng tiên hoàng vượt qua năm tháng khốn khó nhất.

Hắn đặt một quân xuống bàn, giọng trầm nhẹ:

“Vậy nàng có biết, hoàng hậu mà trẫm muốn là kiểu người thế nào không?”

Ta lắc đầu.

Hắn chợt mỉm cười, ngón tay chỉ vào quân “tốt” của ta trên bàn cờ — Quân cờ từ đầu đến cuối vẫn chưa nhúc nhích, nhưng đã chặn đứng mấy đường công của hắn.

“Khi nàng mới nhập cung, nói mình biết muối dưa. Trẫm đã thấy quá nhiều cầm kỳ thư họa, nghe vậy thì cảm thấy mới lạ.

Nhưng sau này mới hiểu, nàng không phải giả bộ khác biệt, mà thật lòng tin rằng đôi tay ấy có thể giúp bản thân đứng vững.”

“Nàng dùng trâm vàng đổi lấy than sưởi, người khác bảo là phí của trời.

Trẫm lại thấy nàng nhìn rõ mọi việc — trong mắt nàng, giường ấm đáng giá hơn hư danh. Đó là không tham.”

“Phượng ấn bị người hãm hại, nàng không cầu xin, không gào khóc, chỉ nói một câu ‘cầu bệ hạ minh giám’.

Nửa phần cũng không khuất phục khí tiết. Đó là không hèn.”

“Trẫm lâm bệnh, nàng ngồi bên cạnh đút cháo, từng thìa từng thìa suốt một canh giờ.

Tay mỏi run cũng không nghỉ.

Khi ấy, trẫm chợt nghĩ — cung này có hàng vạn người, ai cũng mong trẫm mạnh khỏe,

Nhưng chỉ có nàng là thật sự sợ trẫm đói mà chết.”

“Họ đều muốn làm hoàng hậu — người thì vì phượng ấn quyền thế, người thì vì vinh quang cho gia tộc.

Còn hoàng hậu mà trẫm muốn, không phải quân cờ để chế ngự triều thần,

Cũng không phải bình hoa dùng để trấn giữ mặt mũi long thể.”

“Người đó, phải là kẻ trong cung thành nguy nga lộng lẫy này, có thể khiến trẫm cởi bỏ long

bào, Có thể nói với trẫm một câu ‘cháo nấu khê rồi’ mà không sợ hãi; Là người thấy long ỷ

không run chân, thấy long nhan cũng dám nói ‘bệ hạ đánh cờ dở quá’;

Là người, dù biết trẫm là thiên tử, vẫn dám đối đãi với trẫm như một con người bình thường.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta: “Trong cung này, chỉ có ngươi, Trịnh Lịch Hạ, dám sống như thế.

Ngươi không dựa vào ai, không tính toán ai, ngay cả đối tốt với trẫm, Cũng mang theo cái chất thực lòng như thể ‘tiện tay bới thêm cho bệ hạ một bát cơm’ vậy.”

“Ngôi vị hoàng hậu này, trẫm phong cho ai cũng cảm thấy phụ bạc nó, Duy chỉ có trao cho nàng, mới là hợp lẽ.

Không phải vì nàng có thế tộc hiển hách, Cũng chẳng vì nàng mưu sâu trí rộng, Mà là vì nàng chính là nàng — Là người duy nhất trong hậu cung này, dám đứng trước trẫm, thản nhiên làm chính mình.”

Tay ta cầm quân cờ, khẽ nóng lên. Chợt hiểu vì sao hắn nhiều lần nhắc đến việc lập hậu.

Đối với một vị đế vương đã quá quen với những gương mặt giả dối, Ta — kẻ không theo lẽ thường, không cầu quyền thế — Lại trở thành sự ổn định duy nhất hắn muốn giữ bên mình.

Từ ngày đó trở đi, vật phẩm tiến cống từ khắp nơi đều được đưa tới Cẩm Khê điện.

Người trong hậu cung đều ngỡ rằng ta sắp trở thành hoàng hậu.

Nhưng ta hiểu rõ — Ta sẽ không làm điều đó.

Một hôm, Tam hoàng tử bỗng đổ bệnh nặng, sốt cao không lui.

Thái tử mắc bệnh, là việc trọng đại trong cung.

Các thái y dùng thuốc mãi vẫn không hiệu quả, Lý Khải Thừa lo đến độ đi vòng vòng, sắc mặt tái xanh.

“Bệ hạ, lúc nhỏ thần thiếp cũng từng sốt nặng, Mẫu thân thường dùng lá ngải nấu nước tắm cho thần thiếp, rất mau hạ sốt. Hay là, thử xem?”

Lý Khải Thừa như bắt được cọng rơm cứu mạng: “Thật sự hữu dụng? Mau! Mau đi chuẩn bị!”

Ta sai thái y đến thu hái lá ngải, tự tay nấu nước tắm.

Mẫu thân Tam hoàng tử đứng bên cạnh nhìn, nước mắt rưng rưng:“Chiêu nghi nương nương, đa tạ người…”“Vì điện hạ Thái tử, ta nên làm vậy.”

Sau khi Tam hoàng tử ngâm mình trong nước lá ngải, lại uống thuốc, Hôm sau — sốt thật sự lui.

Lý Khải Thừa thấy con khỏe lại, vui mừng khôn xiết:“Lịch Hạ, nàng đúng là phúc tinh của trẫm.”

Ta chỉ mỉm cười — ta chỉ làm điều trong khả năng của mình.

Tối đó, Lý Khải Thừa lưu lại Cẩm Khê điện.

Lần đầu tiên hắn ngủ lại.

Uống chút rượu, lời cũng nhiều hơn.

“Lịch Hạ, nàng biết không? Khi còn nhỏ, trẫm luôn cảm thấy phụ hoàng không thích mình.

Người đối với các đệ đệ thì ôn hòa, Chỉ với trẫm là nghiêm khắc.”

“Bệ hạ là thái tử, tiên hoàng nghiêm khắc… là muốn người nên nghiệp lớn.”

“Có lẽ vậy… nhưng khi ấy, trẫm thật lòng ghen tị với bọn đệ.”

“Bệ hạ, sau này nếu cảm thấy mỏi mệt, hãy đến đây với thần thiếp, Thần thiếp sẽ nấu món cháo mà người thích ăn nhất.”

“Lịch Hạ…”

Đến đoạn cảm xúc dâng trào, hắn cúi đầu hôn ta.

Nụ hôn rất nhẹ, rất dịu dàng.Ta không đẩy hắn ra.

Thỉnh thoảng buông thả một lần… cũng chẳng sao.

Sau khi Tam hoàng tử khỏi hẳn, phần thưởng ban cho ta càng ngày càng nhiều.

Đào Nhi hỏi:“Tiểu chủ, hiện tại người… có phải rất vui không?”

Ta khẽ gật đầu: “Ừm, rất vui.”

Phải rồi, rất vui.Có ăn có mặc, không ai dám bắt nạt.

Đó chẳng phải là mục tiêu ta đặt ra khi mới nhập cung hay sao?

Một hôm, Lý Khải Thừa mang tới một hộp gấm.

Mở ra, là một cây phượng trâm — hoa lệ mà không phô trương.

“Đây là…”“Cho nàng, chỉ là một cây phượng trâm bình thường.”

Ta cầm lấy trâm, cài lên đầu.“Đẹp không?”

“Đẹp.” Hắn mỉm cười. “Lịch Hạ, nàng biết không? Trẫm từng nghĩ, làm hoàng đế là phải có được mọi thứ. Nhưng giờ mới hiểu — Bình dị, mới là điều khó có được nhất.”

Ta tựa vào ngực hắn:“Vậy sau này, bệ hạ nhớ thường xuyên đến bên thần thiếp.”“Được.”

Ta, Trịnh Lịch Hạ, Rốt cuộc cũng đã tìm được một chốn thuộc về mình trong chốn cung đình này.Thật tốt biết bao.

（Hoàn）