Chương 1

1

Mở mắt ra lần nữa, chính là khoảnh khắc Vu Kiến Quốc dẫn chị dâu Lý Cầm về nhà.

Thấy tôi đứng ngây dại, anh ta mất kiên nhẫn quát lớn:

“Lâm Vân, cô điếc à?

Anh trai mất rồi, chị dâu một mình nuôi con vất vả, tôi đón mẹ con họ về ở.

Cô dọn phòng chính lại cho chị ấy và Nhưu Nhưu ở.

Còn nữa, chị ấy sức khỏe kém, Nhưu Nhưu đang tuổi lớn, mỗi ngày cô phải lo cho họ mỗi người một quả trứng gà!”

Kiếp trước, tôi đã thẳng thừng từ chối.

Bởi tôi biết rõ, vốn dĩ Lý Cầm là người yêu của Vu Kiến Quốc.

Chỉ vì một tai nạn khiến anh trai anh ta trọng thương, nhà họ Vu mới ép gả chị ấy cho người anh.

Hiểu rõ mối quan hệ ấy, sợ họ “tình cũ nối lại”, tôi dứt khoát từ chối.

Khi đó, tôi từng nói với Vu Kiến Quốc:

“Chị dâu nuôi con cực khổ, chúng ta có thể giúp chị ấy cày cấy mùa vụ.

Hoặc đưa tem phiếu, để chị ấy không phải lo cái ăn cái mặc.

Nhưng đón về ở chung thì không ổn. Chị ấy rồi cũng sẽ tái giá.

Miệng lưỡi thiên hạ độc ác, chuyện này mà đồn ra thì chẳng hay gì.”

Kết quả, Lý Cầm khóc lóc thảm thiết, dắt con bỏ chạy:

“Nhà họ Vu không chứa mẹ con tôi thì sống còn nghĩa lý gì, chẳng bằng chết cho xong!”

Đúng lúc ấy, một con bò vàng hoảng loạn lao tới, húc thẳng vào mẹ con họ.

Đứa trẻ chết ngay tại chỗ.

Lý Cầm thì trọng thương.

Cả đội sản xuất và xã đều tới thương lượng bồi thường.

Tôi làm việc ở cửa hàng cung tiêu, có quen biết nhiều, nên mặt dày đi xin thêm chút tiền hỗ trợ.

Cuối cùng, Lý Cầm nhận được một khoản bồi thường lớn.

Chôn cất xong đứa trẻ, chị ta cầm tiền bỏ đi, không bao giờ quay lại.

Sau chuyện đó, giữa tôi và Vu Kiến Quốc là một khoảng lặng dài.

Không ai nói ra, nhưng đều hiểu rõ.

Cái chết của cháu trai, sự ra đi của Lý Cầm, trở thành chiếc gai trong tim cả hai.

Sau cải cách mở cửa, cửa hàng cung tiêu giải thể.

Tôi liều mình nhận thầu, mở siêu thị.

Việc làm ăn càng lúc càng lớn, tiền bạc đổ về như nước.

Vu Kiến Quốc cũng dần dịu lại với tôi.

Tôi vẫn áy náy.

Luôn nghĩ cái chết của cháu, sự ra đi của Lý Cầm có phần do lời nói ngày ấy của tôi.

Thế là, anh ta đòi gì, tôi cũng đáp ứng.

Khi xe máy bắt đầu phổ biến, tôi mua ngay cho anh ta một chiếc.

Khi điện thoại “cục gạch” thịnh hành, tôi sắm liền.

Lúc xe hơi nhỏ phổ cập, tôi cũng là người đầu tiên mua cho anh ta.

Vu Kiến Quốc trở thành người đàn ông ăn mặc sành điệu nhất mấy xã quanh vùng.

Tôi tưởng rằng, chúng tôi sẽ cùng nhau già đi, cùng nằm chung một huyệt, trọn vẹn kiếp này.

Nào ngờ, sáu mươi tuổi, anh ta lại dắt Lý Cầm bỏ trốn.

Hôm đó, tôi mở tiệc sinh nhật cho anh ta, đặt sẵn khách sạn.

Anh ta mãi không đến.

Tôi gọi điện, anh ta không nghe.

Sau đó, gửi tin nhắn:

“Lâm Vân, cô là người phụ nữ nhạt nhẽo và thực dụng. Những năm nay sống cùng cô, tôi mệt mỏi lắm.

Tôi muốn ở bên Lý Cầm!

Giờ tôi đưa cô ấy ra nước ngoài du lịch, về sẽ ly hôn!”

Tôi run rẩy, tức đến toàn thân phát lạnh.

Muốn ly hôn có thể nói thẳng, tôi không phải kẻ quấn riết không buông.

Thế kỷ 21 rồi, ly hôn đâu còn là nỗi nhục.

Nhưng anh ta lại lén lút bỏ trốn cùng người đàn bà khác.

Sáu mươi tuổi đầu mà hành xử chẳng bằng đứa trẻ lên ba, đọc bao nhiêu sách cũng phí cả.

Anh ta ra nước ngoài hưởng lạc, để mặc tôi một mình chịu ánh mắt dò xét của khách khứa.

Khách thấy tôi mặt trắng bệch, quan tâm hỏi có khó chịu không.

Tôi gượng cười: “Không sao, chỉ hơi mệt, nghỉ lát là ổn.”

Để giữ thể diện cho anh ta, tôi còn nói dối: “Anh ấy có việc, đến muộn một chút thôi.”

Vừa bình ổn tâm trạng, trong lòng tôi vừa thầm nguyền rủa Vu Kiến Quốc và tổ tông mười tám đời nhà hắn.

Đúng lúc ấy, điện thoại reo.

Cảnh sát giao thông gọi tới: Vu Kiến Quốc đã gặp tai nạn.

2

“Lâm Vân, cô vừa điếc vừa ngốc à?”

Vu Kiến Quốc đẩy mạnh một cái, quát tôi.

“Cô không nghe thấy tôi nói gì sao?”

Lý Cầm nhìn tôi, rồi quay sang anh ta, nước mắt lã chã:

“Kiến Quốc, thôi để tôi đi. Lâm Vân không muốn tôi ở đây.

Tôi không thể để vì tôi mà hai vợ chồng bất hòa… tôi sẽ thấy áy náy lắm!

Nhưng… tội nghiệp Nhưu Nhưu quá, nhỏ như vậy đã mất cha, giờ lại chẳng còn nhà để về…”

Thằng bé ngẩng đầu, mắt hung dữ nhìn tôi.

Nó lao tới húc thẳng vào người tôi như con bê con:

“Đây là nhà của cháu và chú! Chúng cháu họ Vu!

Cô là người ngoài, cút đi!”

Tôi sững sờ nhìn Lý Cầm.

Nếu không phải chị ta dạy, thì một đứa trẻ làm sao nói được những lời độc địa như vậy?

Trong lúc tôi phân tâm, Nhưu Nhưu lại lao vào húc, khiến tôi ngã phịch xuống đất.

Cơn đau chợt kéo tôi tỉnh táo.

Tôi… đã trọng sinh!

Trở lại năm 1980!

Toàn bộ kiếp trước lướt qua trước mắt như cuốn phim.

Tôi bật người đứng dậy, nhanh chóng giật lấy túi vải xanh rêu trong tay Vu Kiến Quốc.

Rồi lại giật luôn chậu rửa mặt in chữ “hỉ” đỏ trên tay Lý Cầm.

Tiếp đó, tôi kéo tay Nhưu Nhưu, cười rạng rỡ:

“Nhanh nào, nhanh vào nhà đi!

Người một nhà, khách sáo gì chứ!

Đây vốn dĩ đã là nhà của các người mà!”

Tôi quá mức nhiệt tình, khiến Vu Kiến Quốc ngẩn ra.

Lý Cầm thì căng thẳng, nép sau lưng anh ta.

Chỉ có Nhưu Nhưu là reo hò nhảy nhót, quăng dép rách, leo lên giường lăn lộn.

Vu Kiến Quốc lấy lại tinh thần, định đưa tay chạm trán tôi:

“Lâm Vân, cô phát sốt rồi à?”

Nhưng chưa kịp chạm thì Lý Cầm đã kêu lên.

“Ôi, chân tôi trẹo rồi! Kiến Quốc, mau đỡ tôi!”

Vu Kiến Quốc lập tức bỏ mặc tôi, quay sang dìu lấy Lý Cầm.

Tôi khẽ nhếch môi cười lạnh.

Mấy trò “bạch liên hoa” này, trên người Vu Kiến Quốc lần nào cũng có tác dụng.

Thấy tôi mỉm cười, anh ta hơi khựng lại, giọng nói mềm đi:

“Lâm Vân, tôi muốn để chị dâu và Nhưu Nhưu ở phòng chính.

Ngoài ra, anh trai mất rồi, chị dâu sức khỏe kém, Nhưu Nhưu còn đang lớn.

Mỗi sáng, cô phải lo đủ cho họ mỗi người một quả trứng gà.”

Tôi lập tức cắt lời:

“Nhà chỉ có một con gà mái già, hai ngày mới đẻ được một quả.

Chẳng lẽ tôi phải ngày nào cũng thò tay vào mông nó móc trứng à?”

Xuất thân con nhà giàu, Lý Cầm đưa tay che miệng, khúc khích cười.

Chị ta và Vu Kiến Quốc đều coi thường tôi thô tục, nhà quê.

Tôi — phụ nữ nông thôn, học hết tiểu học, nào biết hoa văn chữ nghĩa.

Vu Kiến Quốc là giáo viên tiểu học.

Còn Lý Cầm, sinh ra trong gia đình giàu có, học hết cấp hai.

Sau này, khi “phú nông” bị đánh đổ, nhà họ Lý sa sút.

Nhà họ Vu nghèo kiết xác, đến nỗi chuột đến cũng khóc.

Nhưng thân phận “bần nông, trung nông” lại được trọng vọng.

Trai gái lấy chồng, ai cũng muốn gắn với “bần nông”, còn con nhà “phú nông” hay “tư sản” thì bị khinh thường.

Lý Cầm chọn Vu Kiến Quốc, còn chủ động theo đuổi anh ta, chỉ vì thích cái mác “bần nông” và nghề giáo viên có thể diện.

Vu Kiến Quốc lại là kẻ háo sắc, chỉ mê cái vẻ yếu đuối, yểu điệu, thanh cao của chị ta.

Hai kẻ ấy vốn là “ý hợp tâm đầu”, nói chuyện toàn lý tưởng, thơ phú, hão huyền.

Tôi nhìn họ, không khỏi thở dài.

Vận mệnh cho tôi một lần trọng sinh.

Vậy thì kiếp này, tôi nhất định phải tác hợp cho hai người bọn họ.

Một đời dài đằng đẵng…

Tôi muốn xem, rốt cuộc họ có thể sống được bao nhiêu ngày hạnh phúc.

Không có tôi tiền bạc chống lưng, Vu Kiến Quốc có nhà cao cửa rộng, đi xe sang nổi không?

Không có tôi dốc sức kéo, hắn có thể từ giáo viên hợp đồng mà leo lên làm hiệu trưởng không?

Tôi thật sự muốn tận mắt xem kết cục của bọn họ.

Tôi im lặng, khiến Lý Cầm nghĩ tôi hối hận.

Chị ta lại diễn trò “bạch liên hoa”:

“Lâm Vân, cô đổi ý rồi sao? Giờ hối hận vẫn còn kịp, chỉ cần cô nói, tôi lập tức rời đi!”

Tôi lập tức kéo chị ta lại, cười tươi, khoác vai:

“Chị dâu, chị tuyệt đối không được đi!

Chị mà đi, tôi sẽ chẳng còn gì để xem nữa!”

Nói rồi, tôi đẩy chị ta vào phòng chính, dọn giường chiếu sẵn sàng.

Còn mình thì ôm chăn gối ra ngoài.

Vu Kiến Quốc vội gọi:

“Cả của tôi nữa, mang đi luôn!”

Tôi ngoảnh lại, cười lớn:

“Anh ngủ chung với chị dâu đi!”

3

Vu Kiến Quốc đuổi theo, túm lấy tôi, mặt đỏ gay, quát lớn:

“Nói hươu nói vượn cái gì vậy?

Lâm Vân, cô không có học thức thì thôi, còn ăn nói thô tục, lòng dạ bẩn thỉu.”

Thật nực cười.

Không biết là ai già rồi mà chẳng biết giữ liêm sỉ, vừa nghỉ hưu đã dắt chị dâu bỏ trốn.

Ông trời cũng không chịu nổi chuyện dơ bẩn ấy, mới cho một vụ tai nạn giao thông, để bọn họ chết chung.

Tôi hất tay anh ta ra:

“Vu Kiến Quốc, tôi học hết tiểu học, anh rõ ràng biết.

Nếu anh hối hận, thì có thể ly hôn!

Với lại, cái mớ thơ phú cao xa của anh, ở nông thôn chẳng có tác dụng gì.

Nói cho bò, bò cũng chẳng hiểu. Nói cho ngựa, ngựa còn đá cho một cái.

Bây giờ, nhiệm vụ chính là lo cho cái bụng no đã!”

Vu Kiến Quốc sững sờ, không biết nói gì.

Tôi chưa từng nói năng đanh thép như vậy.

Tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giọng bình thản mà châm chọc:

“Vu Kiến Quốc, lòng có Phật thì nghĩ gì cũng là Phật.

Lòng có ma thì nghĩ gì cũng là ma.

Anh không ôm tâm địa bẩn thỉu, thì sao phải nghĩ theo lối bẩn thỉu?

‘Trưởng tẩu như mẫu, tiểu thúc như tử’, anh hiểu không?

Anh và chị dâu ở chung, cùng chăm Nhưu Nhưu, chẳng phải chuyện bình thường sao?

Tôi còn treo sẵn tấm rèm ở giữa giường, anh không thấy à?

Hay là anh muốn tôi xây hẳn một bức tường?”

Đàn ông mà ẻo lả, còn chẳng bằng đàn bà.

Tôi trút hết một tràng như đạn liên thanh, rồi ôm chăn gối bỏ đi.

Nhưng không vào buồng bên, mà đi thẳng ra cửa lớn.

Vu Kiến Quốc lại đuổi theo:

“Lâm Vân, cô đi đâu?”

Tôi không quay đầu:

“Tôi sang nhà anh trai. Chị dâu nói anh ấy chết rồi, chị ấy không dám ở một mình. Tôi thì không sợ!”

Vu Kiến Quốc chặn tôi lại, giọng bất lực:

“Cô tức giận rồi phải không?

Tôi không có ý khác, nếu lời nói vừa rồi khiến cô khó chịu, tôi xin lỗi!

Cô không sai!”

Sai chính là tôi, mắt bị dính phân chó, mới nhìn nhầm người.

Kiếp trước, vì áy náy, tôi nhẫn nhịn, chịu đủ mọi tủi nhục.

Kiếp này, tôi phải kịp thời dừng lỗ.

Còn có thể rút ra, thì phải rút ngay.

Tôi gạt tay anh ta, đi thẳng sang nhà anh trai.

Ngọn lửa trong lò đã đỏ, tôi rửa mặt rửa chân, rồi chui vào chăn.

Trái tim bất an dần lắng xuống.

Trong đêm tĩnh mịch, tôi bắt đầu sắp xếp lại mọi chuyện hai đời.

Việc cấp bách nhất: tôi phải ly hôn với Vu Kiến Quốc.

Nhưng ly hôn không dễ.

Bây giờ là năm 1980.

Dù đã cải cách mở cửa, nhưng phong tục quê tôi vẫn cổ hủ.

Tôi mà vội vã đòi ly hôn, bố mẹ tôi chắc chắn là người đầu tiên phản đối.

Sống hai đời, tôi không sợ miệng đời, chỉ sợ mẹ tôi khóc lóc, dọa thắt cổ.

Người già bám chặt quan niệm “một đời, một người”.

Dù chồng đánh đập, dù mẹ chồng ức hiếp, họ vẫn nghiến răng mà chịu, cả đời chết trên một sợi dây.

Cuộc hôn nhân giữa tôi và Vu Kiến Quốc vốn là hôn ước từ nhỏ, do cha mẹ đôi bên định.

Bố tôi từng nói: lấy chồng rồi thì không còn họ Lâm.

Sống là người nhà họ Vu, chết cũng là ma của nhà họ Vu.

Những quan niệm cổ hủ ấy ăn sâu, ngay cả tôi kiếp trước cũng ôm chặt không buông.

Kiếp trước, sau khi có tiền, Vu Kiến Quốc thường xuyên vắng nhà.

Anh ta luôn nói trực ở trường, tôi đều tin.

Mãi đến khi anh ta bỏ trốn cùng Lý Cầm, tôi mới ghép được mọi dấu vết lại, hiểu rằng họ đã lén lút từ lâu.

Trước khi chết, những lời oán hận và nguyền rủa của Vu Kiến Quốc còn văng vẳng bên tai.

Kiếp này, dù có đi tu trong chùa, tôi cũng không bao giờ làm vợ anh ta nữa.

Tôi phải nắm được nhược điểm của Vu Kiến Quốc.

Khiến anh ta không chỉ đồng ý ly hôn, mà còn để dư luận đứng về phía tôi.

Quan trọng hơn, để bố mẹ tôi thấy rõ bộ mặt thật của anh ta.