Chương 3

5.

Tôi từng cố gắng hết sức lấy ví dụ chứng minh mình đã hy sinh vì cái nhà này, vì chuyện học hành của con.

Cũng từng cãi tay đôi với nó, cãi đến khản đặc cả cổ họng, đến mức không nói ra hơi.

Nhưng bất kể tôi chứng minh hay phản kháng, trong miệng nó, tôi đều là một mụ đàn bà điên.

Lần này, tôi không phí thêm một giọt cảm xúc nào nữa.

Tôi xách hành lý, rời khỏi căn nhà ấy, bỏ mặc cả cái gia đình ấy lại sau lưng.

Sau khi đi, tôi chuyển về ngôi nhà cũ mẹ tôi để lại.

Sáng sớm học bài, ban ngày đi làm, buổi tối tham gia lớp ôn thi cao học.

Một cậu bạn ngồi bàn bên trong lớp học lướt trúng video nhật ký của tôi, mắt sáng rỡ:

“Đỉnh thật đấy chị Ôn! 5 giờ rưỡi đã dậy học rồi!”

Thực ra đó là tôi đã ngủ nướng thêm nửa tiếng.

Kiếp trước, lúc kèm Điền Gia Mộc ôn thi cao học, tôi phải dậy từ 5 giờ sáng nấu ăn. Sau khi tiễn hai bố con nó ra khỏi nhà thì tôi chạy ngay vào viện đưa cơm, thay ca với mẹ chồng.

Ba chồng bị xuất huyết não, dẫn đến chứng lú lẫn nhẹ, lúc nào cũng tưởng tôi định hại ông, cứ thấy tôi là cầm đồ đập.

Mẹ chồng thì chỉ cần tôi đến chậm một chút là chỉ tay năm ngón, mắng mỏ đủ điều.

Tôi không có thu nhập, chỉ biết cắn răng chịu đựng. Rồi lại tranh thủ thời gian tìm tài liệu thi, lên kế hoạch học tập cho con.

Giờ đây, cuộc sống nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Điền Thịnh có liên lạc với tôi hai lần.

Lần đầu là ngày đầu tiên tôi rời nhà, anh ta nhắn tin tỉnh bơ:

“Con đòi ăn sườn xào chua ngọt với tôm miến hấp tỏi, chiều tan làm nhớ mua đồ.”

Lúc đó tôi mới đi làm, còn bận học việc, chưa kịp trả lời.

Lần thứ hai, anh ta gửi ảnh chụp màn hình kết quả thi lại của Điền Gia Mộc – trượt.

“Hại con bị kéo dài thời gian tốt nghiệp, giờ vui chưa? Mẹ tôi giờ phải một mình chăm ba tôi đấy. Nếu cô còn chút lương tâm thì mau quay về.

Tôi có thể không tính sổ.”

Tôi dọn dẹp bài vở xong lúc nửa đêm mới có thời gian nhắn lại:

“Ly hôn đi.”

Gửi không thành công.

Mới có nửa ngày không trả lời mà anh ta đã chặn tôi.

Công việc và ôn thi đã chiếm trọn tâm trí tôi. Tôi không rảnh để đuổi theo sau anh ta mà năn nỉ cho được ly hôn.

Cuộc sống lặng lẽ mà bận rộn trôi qua mấy tháng.

Trong lớp học thêm, cậu bạn cùng bàn – Tiểu Vũ – lo lắng nói:

“Chị ơi, có một anh năm ngoái được 91 điểm môn tiếng Anh 1 mà vẫn thi lại năm nay. Trời ơi, không biết thế nào mới đủ tiêu chuẩn vô học cao học nữa…”

Tôi đưa bộ khung bài luận mình tự tổng hợp cho cậu ấy:

“Đừng nghĩ nhiều, bây giờ ai cũng xuất phát từ vạch số 0 cả.”

Vừa ngẩng đầu lên, tôi bất ngờ nghe thấy giọng của Điền Gia Mộc.

Có năm, sáu người đang vây quanh nó, hỏi cách học tiếng Anh.

Nó mập lên không ít, lại đeo cặp kính dày cộp, vắt chân chữ ngũ, lắc lư khoái chí:

“Tôi thì chả bao giờ học hành gì đâu, chơi game mệt quá thì tiện tay lật sách chút thôi. Mà nói thật, điểm cao thì cũng có ích gì?

“Mẹ tôi ăn cắp tiền chạy mất rồi, nhà tôi không có tiền bôi trơn, nên bị loại ngay vòng phỏng vấn…”

Tôi nhẹ nhàng ho một tiếng.

Nó ngẩng đầu lên, trợn tròn mắt ngạc nhiên nhìn tôi.

“Vãi, ba tôi bảo mẹ bỏ trốn theo trai rồi cơ mà. Mẹ còn thật sự ôn thi cao học hả?”

Nó hơi lo lắng bước lại gần bàn tôi, nhìn thấy đề thi thử tiếng Anh lớp ôn luyện trên bàn tôi, bật cười thành tiếng:

“Ba mươi hai điểm, trời đất ơi, con chó cũng nhắm mắt khoanh còn hơn!”

Tiểu Vũ không chịu nổi:

“Chị Ôn làm chưa hết đề—”

Điền Gia Mộc đảo mắt một vòng:

“Ngụy biện, ai mà chẳng biết viện lý do! Mẹ à, nếu đầu óc mẹ có vấn đề thật thì quay về đi, quỳ xuống xin lỗi là xong.

“Nếu tay nghề nấu nướng của mẹ vẫn ổn thì chắc tôi với ba còn tạm tha cho mẹ về nhà.”

Nó chẳng sợ tôi vạch mặt.

Cũng phải, với bản tính của nó, chắc chắn đã photoshop sẵn ảnh điểm thi, chỉ chờ tôi tự mình làm trò cười.

6.

Ngay câu mở miệng đầu tiên, nó đã lạnh lùng đẩy luôn trách nhiệm nói dối bạn bè rằng tôi ôm tiền bỏ trốn sang đầu ba nó.

Đáng tiếc, nói dối dù tròn trịa thế nào cũng vẫn là nói dối.

Tôi đặt bút xuống:

“Thế còn con, thi thử được bao nhiêu điểm?”

“Nhiều hơn mẹ gấp đôi, cộng thêm mười. À, mà con cũng chưa làm hết đâu. Nếu viết xong bài luận thì chắc còn cao hơn.”

Tiếng Anh cấp bốn của Điền Gia Mộc là tôi kèm từng ngày, sát nút mới đậu.

Với trình độ đó, không viết phần viết mà đòi bảy mươi mấy điểm? Vô lý quá rõ.

Tôi liếc qua cuốn sách từ vựng mới tinh của nó, chậm rãi hỏi:

“Thế có dám làm thử một đề với mẹ không?”

Nó hừ một tiếng:

“Mẹ bị khùng à? Trẻ con tiểu học còn không chơi trò đó.”

“Không dám à?”

“Nào, thi thì thi. Nhưng nếu mẹ điểm thấp hơn con thì cuốn xéo khỏi đây luôn đi.”

Sau ba tiếng đồng hồ làm đề, tôi mệt đến tái cả mặt.

Còn Điền Gia Mộc thì thảnh thơi dựa ghế:

“Hối hận rồi chứ gì? Đang yên đang lành làm nội trợ không chịu, ra ngoài tự chuốc khổ. Trước đây chỉ cần mở mồm là bắt con học, giờ mới biết học không dễ ăn à?

“Về nhà đi, sau này bớt can thiệp chuyện con chơi game cho đỡ nhức đầu.”

Giáo viên ôn luyện chấm xong bài, tươi cười đi đến:

“Chị Ôn, 84 điểm rồi nhé, lại tiến thêm một bậc nữa rồi!

“Chị ơi, bên trung tâm muốn mời chị làm học viên tiêu biểu. Nếu chị đồng ý hợp tác tuyên truyền, có thể được miễn học phí lớp ôn.

“Chị hơn bốn mươi tuổi mà vẫn dám bắt đầu lại, truyền cảm hứng cho bao nhiêu học viên trẻ…”

Điền Gia Mộc hét toáng lên, cắt ngang lời giáo viên:

“Đừng để bà ta lừa! Bà ta quay cóp đấy! Con thấy bà ta chép bài!”

Tiểu Vũ ngồi cạnh tôi xắn tay áo:

“Chị Ôn còn chẳng ngồi đúng chỗ, điện thoại thì để trong túi, chị ấy chép cái gì được? Sao mày thua mà cay vậy?”

Điền Gia Mộc thấy cơ tay Tiểu Vũ, vô thức lùi lại nửa bước, cổ vẫn cố cứng:

“Không chép thì sao từ ba mươi mấy điểm nhảy vọt lên tám mươi mấy được?”

“Mày bênh bà ta mãi thế, chẳng lẽ mày chấm bà ta rồi? Hay là thích đi giày rách của ba tao?”

Chưa kịp nói hết câu, mặt Điền Gia Mộc đã lãnh nguyên một cú đấm của Tiểu Vũ, kính văng ra đất.

Nó hoảng hốt chui ra sau lưng mấy bạn khác, miệng vẫn lảm nhảm chửi bới:

“Mẹ tôi già rồi, điên khùng bỏ nhà, bỏ con. Để loại đàn bà ích kỷ như vậy làm học viên tiêu biểu? Không sợ cả lớp học thành một lũ sói à?”

Mấy bạn xung quanh vừa kéo Tiểu Vũ lại vừa nói:

“Bình tĩnh! Đừng đánh nữa!”

Đợi Điền Gia Mộc ăn thêm năm sáu cú đấm nữa, mọi người mới can ngăn thật sự.

Tiếng bàn tán vang lên khắp phòng:

“Đừng nói nhảm nữa. Chị Ôn ích kỷ á? Hỏi gì cũng trả lời, xin tài liệu lúc nào cũng chia sẻ hết.”

“Tôi ủng hộ chị ấy làm học viên tiêu biểu. Hồi đại học tôi chơi bời suốt, từng tính nhảy lầu đấy. Nhìn chị hơn bốn mươi mà còn dám bắt đầu lại, tôi mới có can đảm học tiếp.”

“Không làm nô lệ cho nhà mày thì là ích kỷ? Mày mới đúng là thứ sói con đấy!”

Ban đầu, tôi nghĩ nếu lần này thi điểm cao hơn nó, sẽ thử khuyên nó thay đổi thái độ học hành lần cuối.

Nhưng khi thấy bộ mặt hậm hực không phục của Điền Gia Mộc, tôi chỉ lắc đầu.

“Lần trước mẹ được ba mươi mấy điểm là vì làm được nửa bài thì phải quay về công ty tăng ca, nên mới chưa làm xong.”

“Điền Gia Mộc, nếu điểm của mẹ cao hơn con, hy vọng con dám xin lỗi bạn Vũ Thành và mẹ.”

Cô giáo ôn luyện liếc qua bài của Điền Gia Mộc, cau mày nhẹ:

“Bạn Điền, cô xin phép không công bố điểm nhé. Nhưng cô nghĩ bạn nên tạm ngưng lớp nâng cao, quay lại lớp cơ bản củng cố thêm thì hơn…”

Mặt Điền Gia Mộc tối sầm, giật phắt bài kiểm tra về, nghiến răng:

“Tôi sợ làm cao quá, bà ta mất mặt không dám ngẩng đầu nên cố tình làm tầm tầm bốn, năm chục thôi!”

Có lẽ vì tôi đã thất vọng quá nhiều.

7.

Lại nghe nó cố cãi cùn, tôi cũng không còn cảm thấy gì nữa.

Tôi bình thản mở lời:

“Đã nói điểm cao vậy thì đơn giản thôi, con sửa hết mấy câu sai vừa rồi đi.”

Điền Gia Mộc khựng lại một chút, sau đó giả vờ bình thản rút điện thoại ra định tra lời giải.

Tôi giơ tay ngăn lại:

“Không phải con bảo lần đầu làm đề này cũng được 91 điểm à? Đã làm rồi thì sao giờ còn cần tra đáp án?”

Đề giáo viên cho chúng tôi làm chính là đề thi thật môn tiếng Anh năm trước.

Kiếp trước lúc ôn thi cùng nó, tôi cũng xem qua đề này một lần, dù chỉ lướt vội. Thế nên dù trình độ chỉ tầm 70 điểm, tôi vẫn có thể đạt được 84.

Cả lớp bật cười khẽ.

“Ai đời thi được bốn trăm mấy mà phỏng vấn trượt chỉ vì không đút lót? Xem tụi mình ngu chắc?”

“Còn nói ôn một tháng là đi thi được? Tự lừa mình luôn rồi đấy, chứ không phải chỉ lừa tụi này nữa đâu.”

Mặt Điền Gia Mộc đỏ bừng, trừng mắt nhìn tôi:

“Đồ đàn bà bỏ chồng bỏ con, làm được đề mô phỏng mà tưởng ghê gớm lắm!”

Tiểu Vũ lại bẻ tay răng rắc.

Tôi bình tĩnh nhắc nhở:

“Xin lỗi thì sao rồi?”

Điền Gia Mộc hít sâu một hơi, giọng nhỏ như muỗi:

“Xin lỗi.”

Bất chợt, tôi nhớ về hồi nó còn nhỏ, chơi chán rồi mà chẳng chịu dọn đồ chơi, cuộn tròn lại ngủ gục trên sofa.

Tỉnh dậy, thấy tôi vừa đi làm về đang ôm lưng thu dọn đồ, nó lon ton chạy tới giành việc:

“Xin lỗi mẹ! Mộc Mộc quên dọn! Mẹ nghỉ đi, để con làm cho!”

Tiếc là hạt giống lành lớn lên trong mảnh đất độc hại, dù tôi có chăm bón thế nào cũng không thể đâm chồi tử tế.

Bộ rễ của Gia Mộc, đã thối rữa từ lâu rồi.

Chiều hôm sau gần hết giờ làm, tôi cảm thấy vài đồng nghiệp lạ đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ quặc.

Vừa bước vào phòng pha trà, còn có người lảng đi như tránh mặt.

“Phải cô ta không? Nhìn không ra đấy chứ.”

“Trông có vẻ hiền lành, ai ngờ đúng là ‘mặt người dạ thú’…”

Tan làm, vừa bước khỏi toà nhà tôi đã biết nguyên nhân.

Mẹ chồng đang ngồi bệt dưới bậc thềm khóc lăn lộn, còn Điền Thịnh với Điền Gia Mộc thì ngồi xổm bên cạnh, miệng nói vài câu an ủi mà chẳng buồn đỡ dậy. Thấy tôi bước ra, mẹ chồng càng gào to hơn, nước mắt nước mũi tèm lem:

“Ôi Tiểu Đào ơi—— Mẹ coi con như con gái ruột mà yêu thương! Mười năm, suốt mười năm, cả nhà không cho con đi làm, để con ở nhà hưởng phúc!

“Vậy mà con đi luôn một tiếng cũng không nói! Con bỏ nhà theo trai đi chơi sung sướng, để cha chồng nằm đó không ai chăm sóc, chết trong viện mà con cũng chẳng hay biết!”

Ba chồng… chết rồi?

Kiếp trước, tôi với mẹ chồng đã thay phiên chăm sóc ông từng bữa từng giờ cơ mà…

8.

Thậm chí ông ấy còn có sức đi trêu chọc mấy cô y tá trẻ.

Giọng mẹ chồng khàn đặc, nhưng vẫn gào lên đứt ruột:

“A Thịnh nó còn nể tình xưa mà không muốn làm to chuyện, vậy mà cô dám thừa lúc cha chồng cô đang tang sự mà mò về nhà trộm đồ? Trời ơi là trời, đúng là nghiệt súc!”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Điền Thịnh đã vội giành nói trước, vẻ đạo mạo trách móc:

“Nếu em thiếu tiền thì nói một tiếng, xin lỗi đàng hoàng, ai cấm em về nhà?

“Nhưng em lại đi trộm nữ trang của mẹ? Mẹ đã lớn tuổi, bị em hù cho đến tái phát bệnh tim!”

Nữ trang gì cơ?

Tôi sững lại một chút, rồi mới chợt hiểu – bọn họ đang nói đến bộ trang sức cưới của tôi.

Hôm cưới, mẹ chồng lấy cớ nữ trang quý giá không nên để bày ra ngoài, bảo thu hộ giúp. Mà cái “thu” đó… là hơn hai mươi năm không thấy tăm hơi đâu nữa.

Tôi siết chặt điện thoại, lạnh giọng hỏi:

“Mất lúc nào? Công ty tôi lẫn trung tâm ôn luyện đều có camera. Chỉ cần tra một cái là biết tôi không thể là người làm chuyện đó.”

Điền Gia Mộc bĩu môi:

“Chúng tôi còn đang bận lo hậu sự cho ông nội, ai mà để ý chi tiết mấy cái đó? Thôi, mẹ cứ trả lại là được. Không trả thì trả tiền cũng được, nếu không thì tụi con phải báo công an đó.”

Sao hôm nay nó lại nói năng dịu giọng thế?

Trước nay, chỉ cần bắt được chút sơ hở của tôi là nó lập tức tru tréo, đòi đuổi đòi đánh.

Tôi thấy có gì đó sai sai, liền hỏi:

“Dựa vào đâu mà các người dám nói là tôi lấy?”