Chương 3

8

Tôi nôn nóng muốn bắt đầu làm việc, nhưng Trần Dịch Cảnh nhất định đòi dẫn tôi đi chơi mấy ngày trước đã.

“Người đã đến đây rồi, anh còn sợ em bỏ chạy chắc?”

“Thư giãn vài ngày đi, sau này còn cả đống việc chờ kìa.”

Anh ấy đúng chuẩn bạn đồng hành lý tưởng. Dù lâu ngày không gặp, chúng tôi không hề xa cách, cứ như ngày hôm qua vẫn còn sát cánh chiến đấu.

Từ mùa đông quê nhà, tôi bước vào mùa hè rực nắng của nước Úc.

Nắng vàng, biển xanh, trai xinh gái đẹp, tôi chơi một trận thỏa thuê.

Trước khi yêu Tô Tư Nghiêm, tôi vốn là cô gái rạng rỡ, hoạt bát như mặt trời nhỏ.

Vì anh ta quá hay ghen, lại thiếu cảm giác an toàn, tôi dần dần cắt đứt các mối quan hệ bạn bè.

Tôi đã kiềm chế bản tính thật suốt nhiều năm chỉ vì Tô Tư Nghiêm.

Giờ thì không cần nữa.

Chia tay thật tốt.

Đáng lẽ nên chia tay từ lâu.

Trần Dịch Cảnh chụp ảnh selfie chung với tôi, hỏi:

“Cho anh đăng lên mạng được không?”

“Đăng đi!”

Tại sao lại không?

Có gì mà phải giấu? Người đáng xấu hổ không phải là tôi.

Bức ảnh được đăng lên, tối hôm sau, Tô Tư Nghiêm xuất hiện trước mặt tôi.

Anh ta chống nạng, mặt mũi hốc hác, tóc rối bù vì gió đêm, hoàn toàn không còn dáng vẻ phong độ thường ngày.

Tôi cố giữ vẻ bình tĩnh, quay sang cảm ơn Trần Dịch Cảnh đã đưa tôi về.

Anh liếc qua phía Tô Tư Nghiêm, dịu giọng hỏi:

“Có cần anh chờ trong xe không? Đợi em lên nhà rồi anh đi?”

Tôi khẽ cười:

“Không sao đâu, em xử lý được.”

Tiễn Trần Dịch Cảnh rời đi, tôi giả như không thấy ai cả, xoay người bước về phía căn hộ.

Tô Tư Nghiêm lập tức túm lấy cổ tay tôi, gương mặt sa sầm đến đáng sợ:

“Nam Tuyết! Em đã liên lạc với hắn từ lâu rồi đúng không? Em định chia tay từ trước rồi phải không?!”

Tôi chỉ thấy buồn cười.

“Tô Tư Nghiêm, em không phải anh. Đừng dùng hành vi của anh mà đổ sang đầu người khác.”

Anh ta im lặng vài giây, hắng giọng:

“Nếu em không thích Hà Tâm Nhụy, anh có thể sa thải cô ta.”

“Anh thề với em, anh chưa từng đụng vào cô ấy…”

Tôi cắt lời anh ta:

“Cô ấy dùng tay giúp anh, thế không gọi là đụng chạm chắc?”

Toàn thân Tô Tư Nghiêm run lên, ánh mắt lảng tránh:

“Em… em đừng nghe cô ta bịa đặt, anh không có…”

Tôi nhếch môi:

“Không cần nghe. Em thấy tận mắt.”

“Khi cô ta than tay mỏi với anh, em đứng ngay sau rèm.”

“Còn gì để nói nữa không? Em muốn về nghỉ ngơi.”

Đột nhiên anh ta ném cây nạng, lao tới ôm chặt tôi, giọng gấp gáp:

“Đừng đi… Anh biết sai rồi. Anh chưa làm gì cả, thật sự chưa xảy ra chuyện gì!”

Anh ta lắp bắp giải thích, vòng tay siết chặt, hơi thở phả bên cổ tôi.

Một cơn ghê tởm trào dâng trong ngực, tôi hất mạnh anh ta ra, suýt nữa nôn tại chỗ.

Tô Tư Nghiêm lảo đảo đứng vững, gương mặt trắng bệch đầy kinh hãi, lắp bắp nói:

“Đừng ghét anh… Nam Tuyết, anh không bẩn mà…”

Tôi cố nén cảm giác buồn nôn:

“Nhưng em thấy ghê tởm anh.”

Ánh mắt anh ta trân trối nhìn tôi, không thể tin nổi.

Tôi nói thêm một câu:

“Biết xấu hổ một chút đi. Đừng làm phiền người yêu cũ nữa.”

Đôi mắt đỏ au, môi anh ta run rẩy mãi mới mở miệng:

“Em đã cùng anh chịu khổ biết bao nhiêu năm, anh chưa từng nghĩ đến chuyện rời xa em.”

“Anh thừa nhận, Hà Tâm Nhụy có quyến rũ anh… nhưng bản chất thì giữa anh với cô ta có xảy ra chuyện gì đâu.”

“Chỉ vì chuyện cỏn con vậy, em muốn bỏ đi mười năm tình nghĩa sao?”

“Hà Tâm Nhụy học vấn, nhan sắc đều không thua kém em, lại trẻ hơn… Em không sợ thật sự anh sẽ đến với cô ta à?”

Tôi suýt bật cười đến chảy nước mắt.

Tôi biết chắc thế nào anh ta cũng lươn lẹo, chỉ không ngờ lại nói ra được những lời như vậy.

Thì ra hiểu biết của tôi về “đàn ông tệ bạc”, vẫn còn nông cạn.

“Tô Tư Nghiêm, em thật lòng chúc phúc cho hai người. Trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử.”

“Coi như em cầu xin, là em không có phúc. Anh tốt như vậy, chỉ có Hà Tâm Nhụy mới xứng, được chưa?”

“Em chơi cả ngày rồi, mệt lắm. Tạm biệt, không tiễn.”

Tôi xoay người bỏ đi.

Sau lưng truyền đến tiếng anh ta nghiến răng:

“Nam Tuyết! Rồi em sẽ hối hận!”

9

Một tháng sau, nhóm bạn học tổ chức họp lớp.

Trần Dịch Cảnh hỏi tôi:

“Em có về tham gia không?”

Tôi gập laptop lại, duỗi người giãn mỏi lưng:

“Tất nhiên rồi!”

Công ty luật đang chuẩn bị mở rộng về thị trường trong nước. Trước đây tôi từng làm việc 5 năm ở đó, bây giờ dĩ nhiên phải từ từ lấy lại tất cả.

Có thêm bạn bè là có thêm cơ hội. Họp lớp cũng là dịp tốt để phát triển quan hệ và cập nhật thông tin.

Tôi và Trần Dịch Cảnh vừa bước vào phòng tiệc, liền chạm mặt Tô Tư Nghiêm và Hà Tâm Nhụy.

Hà Tâm Nhụy mặc váy len cashmere màu hồng tinh xảo, cổ đeo vòng kim cương lấp lánh chói mắt.

Cô ta bám chặt lấy tay Tô Tư Nghiêm, hai người dính lấy nhau như thể không thể tách rời.

Có vẻ chân Tô Tư Nghiêm đã lành, anh ta ăn mặc chỉn chu, trông bảnh bao phong độ. Với Hà Tâm Nhụy thì dịu dàng săn sóc, diễn cảnh tình chàng ý thiếp đến tận cùng.

Chuyện tôi và Tô Tư Nghiêm bên nhau mười năm, ai trong nhóm bạn học chẳng biết. Mới gần đây thôi, anh ta còn tuyên bố trong nhóm là sắp cưới tôi.

Bây giờ tình huống thế này, khiến không ít người ngỡ ngàng.

Một người bạn học thẳng thắn hỏi luôn:

“Nam Tuyết, cậu với anh Trần đang yêu nhau à?”

Tôi đáp thẳng:

“Không, hiện tại tớ độc thân. Anh Trần là đối tác kinh doanh.”

Hà Tâm Nhụy bĩu môi, giọng móc mỉa:

“Là đối tác hay người mới thay thế không khoảng nghỉ vậy? Chị Nam Tuyết, chị chia tay đột ngột vậy, chị biết Tô luật đau khổ thế nào không?”

Tôi nhíu mày, định lên tiếng, thì Trần Dịch Cảnh đã mở lời trước.

“Cô là cô trợ lý ban ngày học làm việc, ban đêm học làm người với Tô luật đấy à?”

Anh ấy cười tủm tỉm, giọng chậm rãi:

“Nhưng tôi thấy cô vẫn chưa học xong đâu. Lần sau cố gắng học đàng hoàng hơn nhé.”

Mặt Hà Tâm Nhụy trắng bệch rồi đỏ bừng.

Cô ta mím môi, nép vào vai Tô Tư Nghiêm, nước mắt ngấn lệ:

“Tô luật, do em tính thẳng, nên mới làm anh mất mặt.”

“Nhưng em thật sự không nhìn nổi. Chị Nam Tuyết làm vậy với anh là sao chứ? Anh chuẩn bị cầu hôn kỹ lưỡng như vậy, người ta thì sớm đã ngấm ngầm trèo cao rồi!”

Mặt Tô Tư Nghiêm sa sầm, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía tôi.

Khi người ta cạn lời, thật sự chỉ muốn cười.

Không chỉ tôi, mấy bạn nữ trong lớp cũng bị màn diễn “trà xanh” vụng về của Hà Tâm Nhụy chọc cho cười ngất.

Họ không nhịn được mà lên tiếng thay tôi:

“Tô Tư Nghiêm, con trà xanh nhỏ của cậu đang diễn gì vậy? Ai trong lớp chẳng biết nhân phẩm Nam Tuyết ra sao? Nếu cô ấy muốn trèo cao, năm đó đã chọn anh Trần rồi, sao lại chọn cậu – một thằng sinh viên nghèo kiết xác?”

“Đúng thế! Cô ấy nói độc thân là độc thân, nghĩa là đã chia tay. Nam Tuyết với anh Trần có bao giờ dính nhau như hai người đâu? Cô nhìn lại mình đi, bộ ngực sắp đè bẹp nách anh ta tới nơi rồi kìa!”

“Nếu cậu thật sự có lòng, thì đã cưới Nam Tuyết từ lâu rồi, còn bày đặt giả vờ thâm tình? Hôm họp lớp trước tôi đã muốn vả vào mặt cậu rồi! Nói gì mà không cưới Nam Tuyết thì là tội nhân? Tự tin vừa thôi! Hoa khôi khoa luật của tụi này, tới lượt cậu chê à?”

Cả bàn bạn cũ, không ai lên tiếng bênh Tô Tư Nghiêm.

Tôi chẳng ngạc nhiên chút nào.

Khi còn học, tôi nổi bật không ai phủ nhận. Những năm khởi nghiệp vất vả, ai cũng thấy tôi nỗ lực ra sao.

Dù đã rút khỏi công ty luật hai, ba năm, nhưng chưa từng ai xem tôi là người bỏ cuộc hay vô dụng.

Sắc mặt Tô Tư Nghiêm khó coi đến cực điểm, nghiến răng không nói một lời.

Hà Tâm Nhụy ngồi không yên, tay vò váy, cả người run lẩy bẩy.

“Tô luật, họ… họ ghen với em vì em còn trẻ…”

Cô ta nhìn tôi đầy oán hận:

“Trừ điều kiện gia đình, em có điểm nào kém chị?”

“Tất cả đều thua tôi.”

Tôi bình thản đáp.

Nước mắt Hà Tâm Nhụy tuôn rơi, định nói thêm, nhưng Tô Tư Nghiêm đột ngột quát lớn:

“Đủ rồi!”

Một bạn nữ cá tính lập tức quát lại:

“Anh gào cái gì? Buổi họp lớp đang yên đang lành, bị anh với con trà xanh này làm loạn cả lên, biến nhanh hộ cái!”

Tô Tư Nghiêm bật dậy, ngực phập phồng, ánh mắt như muốn đốt lỗ vào người tôi.

Tôi không né tránh, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Chốc lát sau, anh ta nghiến răng kéo Hà Tâm Nhụy rời khỏi bàn:

“Chúng ta đi!”

10

Sau khi về nước, tôi và Trần Dịch Cảnh lao ngay vào công việc.

Tôi cũng không ngốc đến mức bỏ qua cơ hội. Đêm hôm kỷ niệm mười năm đó, tôi thức trắng, sao lưu hết tài liệu công việc trong máy tính của Tô Tư Nghiêm.

May mà anh ta lười, bao nhiêu năm rồi vẫn không thèm đổi mật khẩu.

Chuyện này, tôi chưa nói cho Trần Dịch Cảnh biết.

Chỉ là, trong mọi kế hoạch pháp lý tôi làm ra sau này, tôi đều bám sát kế hoạch của Tô Tư Nghiêm mà triển khai.

Chỗ nào anh ta làm tốt, tôi làm còn tốt hơn.

Chỗ nào anh ta sơ suất, tôi vá lại từng điểm một.

Tôi đã hết lòng hết dạ đồng hành cùng anh ta khởi nghiệp suốt mấy năm, nếu không có tôi, làm gì có công ty luật của anh ta hôm nay.

Thứ đó, tôi xứng đáng được chia.

Chưa đến nửa năm, gần như toàn bộ danh sách khách hàng mới mà Tô Tư Nghiêm định khai thác đều rơi vào tay tôi.

Nhờ sự cố gắng của tôi, không ít khách hàng cũ cũng chuẩn bị hết hợp đồng để chuyển sang ký bên tôi.

Trước đây, lúc thuận buồm xuôi gió, Tô Tư Nghiêm từng ký cam kết chia lợi nhuận với đối tác. Bây giờ thì khác, thỏa thuận ấy sắp đổ bể đến nơi.

Nghe nói anh ta rối như tơ vò, chạy đôn chạy đáo tìm cách cứu vớt.

Hà Tâm Nhụy vẫn một mực không rời, còn đăng bài trên mạng:

“Cùng nhau vượt qua khó khăn! Em nguyện bên anh gầy dựng lại sự nghiệp!”

Tôi suýt bật cười thành tiếng.

Có khi nên bảo cô ta sửa chính tả trước đã. Với trình độ đó, cô ta “phò trợ” được gì?

Muốn trở mình, sợ là hơi bị xa xỉ rồi đấy.