Tâm Hướng Minh Nguyệt - Chương 2

3

Triệu thị đã đồng ý với thỉnh cầu của ta.

Chưa đầy nửa khắc sau, liền sai người mang khế bán thân đến giao cho ta.

Bát cơm kia, Tống Trường An dĩ nhiên không động đến.

Tuy chưa hỏng, nhưng cơm trắng nhạt nhẽo, dạ dày của hắn đã bị ta nuông chiều đến kén chọn, đương nhiên là ăn không vô.

Nói ra cũng khéo, lúc cầm khế bán thân rời khỏi chủ viện, ta tình cờ gặp một con mèo vàng tai cụp trong sân.

Đôi mắt tròn xoe kia, lại có vài phần giống với ánh mắt Tống Trường An thuở trước.

Ta dứt khoát bón bát cơm ấy cho nó ăn.

Dẫu sao cũng họ Tống, ai ăn cũng vậy thôi.

Ân tình một bữa cơm, ta xem như đã trả xong.

Khi quay về phòng thu dọn hành lý, người thân quen xưa nay là Bội Lan lập tức chạy tới khuyên can.

“Trước kia thiếu gia còn ngây dại, ngươi lại muốn gả cho hắn, giờ thiếu gia đã tỉnh táo, ngươi lại định rời đi. Minh Nguyệt, có phải ngươi ngốc rồi không?”

“Hay là ngốc khí của thiếu gia lây sang đầu ngươi rồi?”

Ta bật cười:

“Ngươi mồm miệng không kiêng nể như vậy, không sợ bị phu nhân nghe được sao?”

“Nay thiếu gia đã khỏi bệnh, bà ta đang vui muốn phát điên, còn tâm trí đâu mà quản mấy con tôm tép như bọn mình?”

Bội Lan vừa giúp ta thu dọn rương hòm, vừa liếc mắt nhìn ta:

“Minh Nguyệt, chúng ta vẫn luôn thân thiết, hôm nay hãy nói thật với ta một câu — ngươi kiên quyết không chịu làm thiếp, rốt cuộc là vì sao?”

Động tác gấp quần áo của ta khựng lại, cũng không khỏi dấy lên chút nghi hoặc.

Phải rồi, là vì cái gì?

Chẳng lẽ vì tôn nghiêm?

Nhưng năm đó theo cha ăn xin khắp nẻo đường lên kinh thành, chút tôn nghiêm hư vô mơ hồ ấy đã bị giẫm đạp đến chẳng còn gì từ lâu.

Hay là vì tình ý?

Ta hầu hạ Tống Trường An hơn sáu năm, nhưng suốt quãng thời gian ấy, hắn luôn mơ hồ khờ dại.

Ta với hắn, chẳng qua là một nha đầu chu đáo hơn chút.

Còn hắn với ta, chỉ là chủ tử mà ta buộc phải lấy lòng mọi lúc mọi nơi.

Vậy thì tình ý từ đâu mà có?

Nghĩ đi nghĩ lại, ta chợt cảm thấy, e là vì cái hũ kẹo hổ phách nhân hạt tùng ấy.

Tống Trường An có một chiếc hũ quý, bên trong đựng đầy kẹo hổ phách nhân tùng tử.

Loại kẹo này ngọt sắc, Triệu thị từng căn dặn ta không được để hắn ăn quá nhiều.

Cũng chính vì hiếm nên càng quý. Hắn ăn ít, lại càng coi cái hũ ấy như bảo vật.

Ban ngày phải giấu kỹ, đến đêm đi ngủ cũng phải đặt ngay bên gối.

Đám nha đầu trong nội viện thường hay trêu chọc, xin hắn cho ăn một viên, hắn chẳng cho ai cả.

Thế mà đến ngày sinh thần của ta, hắn dùng khăn tay gói tròn mười viên, đưa tới trước mặt.

Hắn vừa uống thuốc xong, ánh mắt nhìn ta vẫn ươn ướt.

“Trường An… không ăn… cho Minh Nguyệt…”

Mãi sau này ta mới biết, hắn đã nhịn kẹo suốt năm ngày sau khi uống thuốc, mới tích được mười viên ấy.

Khi ấy đang độ tiểu thử, kẹo được gói trong khăn tay đã chảy nhão đến mức không ra hình thù gì nữa.

Vậy mà ta vẫn cảm thấy, đó là món quà sinh thần quý giá nhất ta từng nhận được.

Bởi vì ở Tống phủ, chỉ cần có thể chiếm được một phần vị trí của mười viên kẹo ấy trong lòng Tống Trường An, ta đã có thể sống yên ổn qua ngày.

Không ngờ rằng, nửa năm sau, vào buổi yến tiệc đầu xuân,

Tống Trường An lại đem nguyên hũ kẹo ấy tặng cho tiểu thư Vương gia.

Cũng là cảnh tượng đó, cũng là câu nói đó.

Tống Trường An dù còn khờ dại, ta vẫn hiểu rõ — vị trí của Vương cô nương trong lòng hắn, gấp ta nhiều lần.

Ngày xưa hắn ngốc nghếch, chỉ có thể để ta kề bên.

Bây giờ hắn đã tỉnh táo, tự nhiên có thể cầu hôn nhà Vương.

Thấy ta không đáp, trong mắt Bội Lan dấy lên một tia hy vọng.

“Thiếu gia tuy không muốn cưới ngươi làm chính thê, nhưng nghe nói phu nhân đang định kết thân với nhà Vương. Vương cô nương hiền lành, ngươi cũng từng gặp rồi đấy, nếu làm thiếp, chắc chắn nàng ấy sẽ không ghét bỏ ngươi.”

“Cuộc hôn sự thế này, cũng xem như tốt đẹp lắm rồi.”

Nhưng ta hiểu rất rõ, nếu thật sự khuất thân làm thiếp trong hậu viện của Tống Trường An, vậy thì từ đó về sau, hũ kẹo ấy sẽ từng viên từng viên, chậm rãi chôn vùi ta vào bùn lầy.

Vĩnh viễn không thể ngẩng đầu.

“Bội Lan, ta là người bạc phận, những thứ tốt đẹp trên đời, vốn dĩ không rơi vào tay ta được.”

“Huống hồ, ta lại bướng, đã từng nếm qua vị ngọt, thì chẳng thể quay lại chịu đắng thêm lần nữa.”

Bội Lan thở dài một tiếng, không khuyên thêm lời nào.

Chỉ tháo chiếc vòng bạc nơi cổ tay, nhét vào tay nải của ta, rồi quay người rời đi không hề ngoảnh lại.

Sáng hôm sau, ta bái biệt Triệu thị, mang theo lộ dẫn và khế bán thân, bước qua cửa chính rời khỏi Tống phủ.

Lúc đi ngang qua cửa nhỏ, dưới mái hiên loáng thoáng bóng áo vàng sẫm lướt qua.

Tim ta khẽ run, suýt tưởng là Tống Trường An.

Nhưng bóng trúc lay động, một thân ảnh bé nhỏ từ trong vọt ra.

Thì ra chỉ là con mèo vàng tai cụp kia.

Nó tròn mắt nhìn ta, vẫy đuôi phấn khích.

Ta giơ tay, khẽ khàng vẫy chào nó từ xa.

Cứ xem như, là lần cuối cùng ta nói lời từ biệt với Tống Trường An.

4

Rời khỏi kinh thành, việc đầu tiên ta làm là đến quan phủ xóa tên khỏi sổ nô tịch.

Sau đó lại ghé qua Hồi Xuân Đường kê đơn thuốc trị hàn khí.

Đó là căn bệnh đã để lại sau bảy năm canh gác bất kể nắng mưa, không phân đêm ngày.

Không phải trọng bệnh, nhưng cứ đến mùa đông là như muốn lấy mạng người.

Thầy thuốc chẩn bệnh cho ta là một ông lão râu dê, vừa kê xong đơn vừa cẩn thận dặn dò:

“Hàn khí xâm thân, nhẹ thì cảm mạo, nặng thì vô sinh. Cô nương nếu còn muốn có một thân thể khỏe mạnh, sau này nhất định phải chú trọng điều dưỡng, chớ để lạnh ngấm vào người nữa.”

Ta gật đầu đồng ý, thanh toán rồi định rời đi.

Nào ngờ đồng bạc ta đưa ra, mặt khắc phía dưới lại bị tiểu nhị nhận ra:

“Ô kìa! Đây là bạc của Tống gia. Nghe nói công tử Tống gia mới khỏi bệnh không lâu, giờ đã khỏe mạnh chẳng khác người thường nữa phải không?”

Ta không muốn dây dưa, chỉ đáp hờ hững:

“Không rõ lắm.”

Tên tiểu nhị thấy ta chẳng mặn mà, cũng chỉ cười gượng một tiếng, rồi lại thao thao tiếp lời:

“Cô nương hẳn chẳng phải người trong nội viện Tống gia rồi. Nếu không thì chắc đã biết, bên cạnh công tử Tống gia có một tiểu nha hoàn rất được việc, nghe đâu còn đính hôn với công tử nữa kia.”

“Tôi thấy đấy, công tử Tống gia hồi phục được như vậy, tám phần là nhờ cô nương ấy. Nói thật chứ, ở kinh thành này, đám công tử thế gia đau ốm không ít, như công tử nhà Thôi gia ấy, tuổi còn trẻ mà đã mắc chứng tật chân, nếu bên cạnh cũng có một người tâm đầu ý hợp chăm sóc như vậy, thì có khi…”

“…Ấy, cô nương đi rồi sao?”

Ta nhận lấy tiền thối, xoay người rời đi dứt khoát, sợ lại vướng thêm một chữ “Tống” nào nữa.

Dù sao ngày đó ta cũng đã thề độc, nếu thất hứa, e rằng chẳng hay ho gì.

Đã cầm thuốc trong tay, vốn định đi thuyền theo đường thủy về Túc Châu, nhưng vừa rẽ vào đầu hẻm, lại bị người cản lại.

“Thứ cho tiểu nhân mắt kém, có phải là Minh Nguyệt cô nương không?”

Người vừa hỏi là một gã sai vặt mặc thanh y, mặt mày tươi cười, dễ khiến người ta khó lòng từ chối.

Ta hơi nghiêng người:

“Là ta. Công tử là…”

Gã khẽ cười:

“Tiểu nhân nào dám nhận chữ ‘công tử’. Ta là người của Nhị công tử nhà Thôi gia – Thôi Hằng, tên là Chấp Kỳ. Hôm nay tới tìm cô nương, là có chuyện quan trọng muốn thương nghị.”

Từ ngày bước vào Tống phủ, ngoại trừ Tống Trường An, ta hầu như chưa từng giao tiếp với ai, càng không quen biết công tử nào họ Thôi.

Ta nghi hoặc hỏi:

“Chuyện gì?”

Chấp Kỳ chắp tay:

“Cô nương đã hỏi, vậy tiểu nhân cũng không vòng vo nữa.”

“Công tử nhà ta từ nhỏ từng bị thương ở chân, sau tuy có thuyên giảm, nhưng gần đây lại tái phát. Trong lúc nhất thời không tìm được người hầu hạ thích hợp, lại nghe nói công tử Tống gia đã khỏi bệnh, cũng thả cô nương rời phủ.”

“Nghe nói cô nương từng hầu hạ trong Tống phủ bảy năm, chưa từng mắc lỗi lần nào, hẳn là người chu đáo nhân hậu. Vì vậy chúng ta muốn mời cô nương giúp một tay.”

“Công tử ta có nói, nếu cô nương đồng ý, chủ nhân tuyệt đối sẽ không bạc đãi. Dù trước kia Tống gia trả bao nhiêu bạc mỗi tháng, giờ chúng ta sẽ trả gấp ba lần. Không biết cô nương có nguyện ý không?”

Ta ôm bọc thuốc trong tay, khẽ bóp chặt túi bạc trong tay nải — bên trong đã chẳng còn bao nhiêu.

Rốt cuộc vẫn không chống nổi cám dỗ:

“Nguyện ý thì có nguyện ý… chỉ là…”

“Ta có một điều kiện.”