Chương 2

8

Tạ Uẩn kéo kéo cổ áo.

Mặt đỏ bừng.

Ta liếc nhìn Thẩm Nam Tâm.

Nàng lắc đầu, trâm vàng leng keng vang động.

Thật thuận lợi.

Ta cong môi, nhẹ giọng dỗ dành, “A Uẩn, chàng say rồi, ta dìu chàng vào phòng nghỉ, được không?”

Tạ Uẩn chậm rãi gật đầu.

Hắn đưa tay về phía ta.

Ta nắm lấy, đỡ hắn rời tiệc.

Nhưng vừa xoay người.

Tạ Vi Trần ôm vài chiếc hộp đi ngang.

Hắn không dừng bước, lướt thẳng qua ta.

Không biết vì sao.

Ngực ta lại nhói lên.

Ta đè nén cảm xúc, dìu Tạ Uẩn vào đông sương phòng.

Hắn ngã xuống giường, người nóng rực.

Đôi mắt mơ màng, khàn giọng gọi ta, “Tẫn Hoan……”

Ta gỡ dây buộc tóc, khẽ nói, “Ta sẽ quay lại ngay.”

Dải tóc rũ xuống.

Che phủ mắt hắn.

Ta quay người rời khỏi sương phòng.

Đi ngang giả sơn, Thúy Liễu gọi ta lại.

Nàng hạ giọng, “Tiểu thư, xong cả rồi.”

“Thẩm Nam Tâm cũng say, đã vào đông sương phòng.”

Trên trời pháo hoa nở rộ.

Sáng rực cả bầu trời.

Tiệc chưa tan.

Ta chỉ khẽ ừ một tiếng.

Thúy Liễu do dự, “Nếu bị Tể tướng phát hiện, tiểu thư người……”

Gió nóng rát.

Ta ngắt một chiếc lá sen, phe phẩy, “Họ hai người tình cảm khó kìm, thì liên quan gì đến ta?”

Ta không kìm được, khẽ hỏi, “Ngươi có thấy Tạ Vi Trần không?”

Thúy Liễu gật đầu, ngập ngừng, “Tam hoàng tử cũng đến mừng thọ Thẩm Nam Tâm?”

Không có đáp án.

Trong ngực như chất đầy đá lửa.

Đốt cháy khiến ta nghẹt thở.

Ta ném chiếc lá sen, “Ngươi đến đông sương phòng trông chừng, đến lúc thì hô người tới.”

Thúy Liễu vâng, rồi rời đi.

Ta men theo lối nhỏ, bước vô định.

Có lẽ, ta đã trùng sinh quá sớm.

Tạ Vi Trần vẫn chưa yêu ta.

Có lẽ, tất cả chỉ là trùng hợp.

Tạ Vi Trần chưa từng yêu ta.

Lòng rối bời, gió thổi tới cũng hóa thành nóng bỏng.

Thiêu đốt, mồ hôi ướt đẫm.

Thấm ra ngoài áo.

Ta khó thở, chỉ đành ngồi xổm xuống.

Vốc nước ao, vỗ lên mặt.

Vừa mới mát được một chút.

Cánh tay lại bị kéo giữ.

Rơi vào một vòng ôm lạnh lẽo.

Tạ Vi Trần mặt đỏ bừng.

Hai tay vung vẩy loạn xạ.

Hắn nghĩ ta muốn nhảy xuống nước.

Trước mắt ta chao đảo.

Vô thức vòng tay ôm lấy eo hắn.

Nghẹn ngào bật khóc, “Tạ Vi Trần, ta khó chịu quá.”

Gió dừng lại.

Chỉ còn tiếng tim đập.

Mạnh mẽ, dồn dập.

Ta không kìm được, lại áp gần hơn.

Ý thức dần mê loạn.

Như ngọn lửa bùng cháy từ tận sâu.

Nóng bỏng, thiêu đốt.

Ta vén cổ áo hắn, mặc sức tìm kiếm chút mát lạnh.

Hơi thở Tạ Vi Trần dồn dập.

Hắn chộp lấy tay ta, khản giọng, “Không…… đừng……”

Cuối cùng hắn lại lên tiếng.

Môi mấp máy.

Ta cắn môi hắn, hôn khẽ.

Đắng nghét.

Chát chát.

Ta oán trách, “Tạ Vi Trần, chàng thật đắng.”

Hắn cúi đầu.

Yên lặng nhìn ta rất lâu.

Rồi đưa tay, khẽ lau lệ nơi khóe mắt.

Giọng hắn khàn khàn, như đá mài,

nhưng lại dịu dàng, mang theo an ủi.

“Đừng khóc, đừng khóc, ta ở đây.”

“Ta ở đây.”

Lý trí ta cuối cùng đổ vỡ.

Ta ôm cổ hắn, “Tạ Vi Trần, ta nóng quá.”

“Giúp ta với.”

Thân thể Tạ Vi Trần cứng đờ.

Căng chặt.

Hắn nuốt khan, gắng đẩy ta ra, “Nàng…… say rồi……”

Nhưng đối diện ánh mắt ươn ướt của ta.

Tạ Vi Trần không nhúc nhích nữa.

Ve hè kêu rền.

Mặt nước gợn sóng.

Tạ Vi Trần thở dài, khổ sở mở miệng, “Chỉ có thể…… dùng tay……”

9

Lá sen khẽ lay.

Chuồn chuồn vội vã bay.

Đông sương phòng vang tiếng kêu kinh hãi.

Bước chân dồn dập chạy đến.

Ta lờ mờ mở mắt, dần tỉnh táo.

Tạ Vi Trần đỡ lấy ta.

Đôi tai hắn ửng hồng, môi ướt mượt.

Ta chỉnh lại áo váy, hối hận không thôi, “Xin lỗi, là ta lỗ mãng.”

Đôi mắt Tạ Vi Trần ửng đỏ, bị ta làm ấm ức đến cực độ.

Ta dịu giọng dỗ dành, “Ngươi yên tâm, ngày mai ta sẽ xin Hoàng thượng cho từ hôn.”

“Trước kia là ta không nghĩ cho ngươi, đừng trách ta.”

Chân ta mềm nhũn, cắn răng chạy về đông sương phòng.

Gió đêm thổi qua.

Xua tan men loạn còn sót.

Ta nhớ lại ban đầu.

Chắc là vì mùi dược trên cây trâm quá mạnh.

Nên Thẩm Nam Tâm và Tạ Uẩn……

Tim như muốn nhảy khỏi cổ họng.

Ta chen vào đám đông.

Thúy Liễu che mặt, bất lực giải thích, “Tiểu thư nhà Định Quốc Công uống say, cần nghỉ ngơi, ai ngờ mở cửa……”

Thẩm Nam Tâm co rúm nơi góc giường.

Mỹ nhân đẫm lệ.

Tạ Uẩn ôm đầu, môi trắng bệch.

Hắn ngẩng lên, ánh mắt sắc bén dán chặt lấy ta.

Ta khẽ mỉm cười.

Tiếng xì xào vang lên.

“Thứ nữ dám trèo giường Thái tử?”

“Tể tướng đại nhân tính toán thật xa, gả công chúa thì gả công chúa, gả Thái tử thì gả Thái tử.”

“Đừng nói bậy, Thái tử sao cưới thứ nữ?”

Phụ thân Tể tướng của ta cuối cùng cũng đến.

Đám đông tản đi.

Ta cũng bị đuổi ra ngoài.

Mưa lất phất trước hành lang.

Chỉ còn nghe tiếng gió.

Phủ Tể tướng vốn ồn ào bỗng lặng như tờ.

Thúy Liễu đỡ ta, lo lắng, “Tiểu thư, sao người khóc?”

Ta cố gắng nén khóe môi, “Ta thành công rồi!”

“Thành công rồi!”

10

Tạ Uẩn và Thẩm Nam Tâm đã đính hôn.

Thúy Liễu lẩm nhẩm lễ đơn trộm được, “Ủa, sao lại nhiều hộ tâm kính, kim lũ y thế này?”

Ta cười lạnh.

Không sai.

Kiếp trước, ta gả cho Tạ Uẩn.

Bị ám sát hơn ba chục lần.

Vết thương lớn nhỏ đếm không xuể.

Ta nhấm hạt dưa, “Ngày cưới khi nào?”

Thúy Liễu bỏ tờ lễ đơn, “Ba ngày sau, cùng ngày với tiểu thư và tam hoàng tử.”

“Ồ.”

“Hả?”

Ta phun hạt dưa.

Quay vòng vòng tại chỗ.

Hoàng đế sao đột nhiên định ngày?

Đã xảy ra chuyện gì?

Ta vừa định vào cung, xin từ hôn.

Thúy Liễu ngạc nhiên, “Tiểu thư, lễ đơn của tam hoàng tử cũng tới rồi.”

“Có cần nô tỳ đọc cho người nghe?”

Ta cắn đầu ngón tay, lắc đầu.

Đang suy nghĩ, trong lòng bàn tay đã được đặt một bình ngọc.

Thúy Liễu giải thích, “Người hầu của tam hoàng tử đưa tới.”

“Nói tiểu thư có vết thương, sẽ sưng.”

“Vết thương ở đâu vậy? Để nô tỳ bôi thuốc cho người.”

Mặt ta nóng ran, đặt bình xuống, “Ta phải vào cung một chuyến.”

Nhất định phải nói rõ.

Trước kia là ta quá tự phụ.

Tưởng Tạ Vi Trần yêu ta.

Nhưng cửa phòng mở ra.

Phụ thân Tể tướng đứng ngoài.

Sắc mặt nghiêm nghị, vung tay, “Trói lại, quỳ từ đường.”

11

Gạch trong từ đường cứng quá.

Thẩm Nam Tâm khóc lóc, “Phụ thân, nhất định là nàng giở thủ đoạn!”

“Hại ta mất mặt.”

Phụ thân Tể tướng dịu giọng an ủi, “Tâm nhi đừng sợ.”

“Dù sao con cũng là Thái tử phi rồi.”

Thẩm Nam Tâm ngẩng cao đầu, “Thẩm Tẫn Hoan! Ngươi vĩnh viễn không bằng ta.”

Lời vừa dứt, bọn họ quay người rời đi.

Thúy Liễu quỳ bên cạnh ta.

Nước mắt rưng rưng, “Dựa vào cái gì?”

“Rõ ràng người cũng là con gái của ngài ấy.”

Kiếp trước, khi bị nhốt trong lãnh cung, ta cũng từng hỏi câu này.

Hỏi vô số lần.

Nhờ người gửi vô số bức thư cho phụ thân.

Chưa từng có hồi đáp.

Vì vậy, ta khẽ chạm mũi Thúy Liễu.

Bình thản, “Lòng người vốn dĩ đã thiên lệch.”

“Ông ấy không yêu ta, chỉ thế thôi.”

Thúy Liễu khóc càng dữ.

Ta ngồi xuống đất, chia đồ cúng cho nàng, “Thôi nào, ăn no rồi khóc tiếp.”

Thúy Liễu nghẹn ngào, ngây ngốc nhận lấy.

Cắn một miếng bánh bao, vừa nhồm nhoàm vừa nói, “Tiểu thư, sao người bỗng thích tam hoàng tử?”

Ta nhìn quanh căn phòng bốn phía.

Không cửa sổ.

Không đường thoát.

Ta chép miệng, “Có lẽ, ta chỉ muốn sống tốt hơn một chút.”

“Tốt hơn một chút thôi.”

Dù hèn hạ, dù không biết xấu hổ.

Nhưng ta lại hơi hối hận.

Không nên liên lụy Tạ Vi Trần.

Ta đứng bật dậy, đập cửa liên hồi.

Lật gạch tìm mật đạo.

Đến mệt nhoài.

Rất tiếc, không có.

Ba ngày sau, cửa phòng bật mở.

Đầy tớ ném vào bộ giá y.

“Giờ lành đã tới!”

12

Ông trời chẳng cho ta cơ hội hối hận.

Tám kiệu lớn.

Trống chiêng náo động.

Ta bước vào phủ Tạ Vi Trần.

Lan can chạm trổ, song cửa đỏ thẫm, ánh trăng mờ mịt xuyên qua.

Ta ngồi mép giường.

Ôm chặt chiếc hộp gấm.

Đây là của hồi môn mẫu thân để lại.

Thẩm Nam Tâm muốn đoạt.

Ta giành lại được.

Cửa phòng kẽo kẹt mở.

Hương lê nhè nhẹ, lẫn mùi rượu.

Tràn vào trong.

Ta ngồi thẳng lưng.

Tim đập dồn dập.

Màn đỏ được vén lên.

Ánh nến lay động, soi rõ gương mặt Tạ Vi Trần.

Đôi môi mím nhẹ, nhìn ta thật lâu: “Ngươi……”

Mặt ta đỏ ửng, chủ động nói, “Xin lỗi, ta chưa kịp từ hôn.”

Ánh mắt Tạ Vi Trần tối đi, tay ra dấu.

“Ngươi…… không vui.”

Hắn chỉ vào hộp gấm của ta.

Hỏi, “Nặng không?”

Không khí nóng ran.

Ta cười, “Không nặng.”

Tạ Vi Trần ngồi xuống, chăm chú nhìn ta.

Ta đành than, “Phượng quan nặng lắm.”

Tạ Vi Trần gật đầu.

“Kiệu lắc quá.”

Tạ Vi Trần gật đầu.

“Giày không vừa chân, mài rát cả.”

Ánh nến bập bùng.

Chiếu rọi gương mặt dịu dàng của Tạ Vi Trần.

Hắn khẽ gật.

Mưa gõ trên mái ngói.

Lộp bộp vang.

Cổ họng ta nghẹn lại.

“Lão Tể tướng dựa vào đâu mà dám tát ta một bạt tai?”

“Đau lắm.”

13

Đêm tân hôn, ta khóc suốt một đêm.

Ngủ đến tận trưa hôm sau mới tỉnh.

Mắt sưng đỏ, hơi mất mặt.

Thúy Liễu vừa chải tóc cho ta, vừa hí hửng,

“Biểu đệ của Thẩm Nam Tâm chiếm ruộng đất, bị phát hiện rồi!”

“Phụ thân ngài… Tể tướng đại nhân bị phạt nửa năm bổng lộc.”

“Thái tử cũng bị quở trách một trận thê thảm.”

Ta lập tức tỉnh táo.

Buổi tối phải ăn ba bát cơm.

Thuận tiện làm thêm một phần cho Tạ Vi Trần.

Mang tới thư phòng.

Tạ Vi Trần đang vẽ.

Nhìn thấy ta, hắn vội vàng cất đi.

Hắn vẫn không thích mở miệng, ánh mắt né tránh.

Ta đặt cháo và đồ ăn xuống, chân thành nói,

“Cảm ơn chàng.”

Tạ Vi Trần sững người.

Khẽ lắc đầu.

Ta mỉm cười, xoay người định đi.

Cổ tay lại bị nắm chặt.

Qua tay áo, hắn nhét vào tay ta một lọ cao thuốc.

Sau đó, chạm lên mặt mình.

Đơn giản, dễ hiểu.

Trong ngực dâng lên hơi ấm.

Ta nhất định phải trả lại hắn chút gì đó.

Thế là, ta đi tìm y quán chuyên trị tật kín.