Tận thế - Chương 3

6

Tắm xong, tôi nằm trên giường.

Trong đêm tĩnh mịch, tôi nghe thấy những âm thanh nam nữ hòa trộn vọng đến — từ tầng đáy đến tầng cao, từng lớp từng lớp.

Như một tấm lưới dày đặc quấn lấy tôi, khiến tôi nghẹt thở.

Thẩm Chấp cúi xuống.

Đau đớn khiến tôi phải tìm chuyện khác để phân tâm.

Tôi hỏi hắn: “Người phụ nữ phối giống trước của anh có sinh con không?”

Hắn nắm chặt eo tôi: “Cô ta chết rồi.”

“Chết… thế nào?”

“Bị nhiễm bệnh.”

“Trước khi chết cô ta có mang thai không?”

“Không, lúc cô ta chết tôi còn chưa từng gặp mặt.”

Hắn nhìn tôi, đôi mắt hổ phách không có dục vọng.

Chỉ có bản năng.

Bản năng sinh sản.

Hắn thậm chí không cởi áo.

Chất vải cứng cọ vào da khiến tôi rát buốt.

Khẩu súng vẫn nằm trong tay hắn, luôn cảnh giác.

Tôi nhìn ánh trăng lạnh ngoài cửa sổ, mong bình minh sớm đến.

Những đêm như vậy kéo dài ba ngày.

Đến sáng ngày thứ tư, căn cứ vang lên còi báo động — có kẻ nhiễm bệnh xâm nhập.

Lẽ ra Thẩm Chấp không cần đi, nhưng lần này tình hình nghiêm trọng, buộc hắn phải ra ngoài.

Người ở lại bên tôi là “người thích hợp thứ hai.”

Cậu ta còn trẻ, trông chỉ mười bảy mười tám tuổi, ít nói, trầm tĩnh.

Tôi hỏi tên cậu ta.

Đôi mắt cậu ẩn dưới vành mũ, nhưng đôi tai lại đỏ: “Giang Trí.”

Tôi mỉm cười: “Tên nghĩa là ‘sắp đến’ phải không, nghe hay thật.”

Cậu gật đầu, có vẻ lúng túng: “Cảm… cảm ơn.”

Tôi định đứng dậy mặc đồ, cậu quay lưng tránh đi.

Tôi cố ý gọi lại: “Không cần ngại thế đâu, dù sao… nếu hai tháng nữa tôi chưa có thai, người ngủ ở đây cùng tôi sẽ là cậu.”

Cậu khựng lại, nói lắp bắp: “Thiếu tá… thiếu tá với cô tương thích cao nhất, hai người chắc chắn sẽ thành công.”

“Biết đâu đấy, tôi nghe nói nhiều người thất bại rồi.”

“Không… không đâu, thiếu tá rất giỏi mà.”

“Chuyện này đâu phải cứ giỏi là được.”

Tôi bước tới, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cậu.

Đôi mắt cậu rất đẹp, nhưng rối loạn.

Hơi thở gấp gáp, ngực phập phồng.

Tôi dừng lại đúng lúc: “Tôi đói rồi, cậu lấy cho tôi ít đồ ăn nhé.”

“Vâng.” Cậu gần như chạy trốn ra ngoài.

Và cũng lúc đó, Nguyễn Vi được đưa trở lại.

7

Nguyễn Vi ôm chặt tôi, nước mắt lưng tròng nói tôi gầy đi nhiều.

Tôi vội hỏi: “Những ngày qua cậu ở đâu?”

“Ngay tầng dưới.”

“Cùng ai?”

“Cùng vài cô gái, còn có…”

Cô vô thức cắn môi, nhìn ra cửa.

Theo ánh mắt ấy, tôi thấy người đàn ông đêm đó bước vào phòng cô.

Hôm đó ánh sáng yếu nên tôi không nhìn rõ, giờ tôi nhận ra hắn là con trai chỉ huy trưởng căn cứ, tên Lục Thượng.

Thật lạ, tại sao những người có tương thích gen cao đều là con cháu tầng lớp trên.

Lại càng lạ hơn khi Lục Thượng chịu phối giống với Nguyễn Vi.

Hắn vốn kiêu ngạo, khinh thường dân thường, từng đề nghị bỏ rơi tầng lớp thấp để tiết kiệm tài nguyên cho giới tinh anh.

Thật nực cười — căn cứ chỉ còn chưa tới ba mươi vạn người, mà đẳng cấp vẫn rõ rệt đến thế.

Nguyễn Vi nói trong tháp còn nhiều cô gái khác, nghĩ đến những âm thanh mờ ám tôi nghe đêm qua, có lẽ những cô ấy cũng giống chúng tôi.

“Tức là mấy ngày nay cậu ở cùng hắn?”

Nguyễn Vi khẽ đáp: “Ừ.”

“Vậy cậu biết hết chuyện chúng ta đang trải qua?”

“Biết.”

“Cậu cam tâm sao?”

“Muốn hay không, tớ cũng chẳng thay đổi được gì.”

Tính cô vốn hiền lành, nhẫn nhịn — do từ nhỏ mồ côi, sống nhờ người khác.

Nhưng chúng tôi là bạn thân nhất, tôi sẽ không bỏ rơi cô: “Nếu tớ tìm được đường trở về, cậu nhất định sẽ đi cùng tớ, đúng không?”

Cô gật đầu: “Ừ.”

Tôi mới thấy yên lòng hơn chút.

Từ lần cô nói nơi này là thiên đường, tôi vẫn sợ cô sẽ thật sự ở lại.

8

Tôi sống ngoan ngoãn theo quy định, chờ cơ hội.

Ban ngày ăn uống, uống thuốc theo yêu cầu, cùng Nguyễn Vi nhớ lại chi tiết lúc xuyên đến, mong tìm được manh mối.

Ban đêm, tôi nằm trên chiếc giường hẹp, chịu đựng Thẩm Chấp.

Nguyễn Vi thì dễ thích nghi hơn tôi.

Cô quen với sự kiêu ngạo và tính khí thất thường của Lục Thượng.

Mười ngày sau, kỳ kinh nguyệt của tôi vẫn đến như thường.

Các bác sĩ có chút thất vọng, nghĩ là do tôi từng bị đói quá lâu ảnh hưởng đến cơ thể.

Nhưng rất nhanh họ lại phấn khởi, vì Nguyễn Vi đã mang thai.

Căn cứ vui mừng khắp nơi.

Ban đầu tôi không hiểu vì sao họ hưng phấn đến thế, cho đến khi Nguyễn Vi nói, cô là người đầu tiên trong năm năm qua mang thai tự nhiên.

Tôi mới biết tình hình nghiêm trọng đến mức nào.

Tôi không tin nổi: “Năm năm nay không ai mang thai sao? Tại sao?”

“Cụ thể mình cũng không rõ, chỉ biết từ năm thứ hai mươi sau tận thế, phụ nữ bắt đầu rất khó có thai, rồi càng ngày càng ít, đến năm năm nay thì không ai mang tự nhiên nữa.”

“Vậy là do môi trường.”

Khi môi trường không còn thích hợp sinh tồn, loài vật đầu tiên ngừng sinh sản.

Con người cũng là động vật.

Nhưng con người có cách.

Thế nên căn cứ dùng công nghệ sinh sản nhân tạo, thất bại rồi lại nghiên cứu cách phối giống chọn lọc gen.

Nhưng cách đó dường như cũng vô dụng, năm năm nay không ai thành công.

Có lẽ trong môi trường khắc nghiệt, cơ thể phụ nữ đã thay đổi, trở nên kháng lại việc sinh nở.

Còn tôi và Nguyễn Vi là người từ thế giới khác, cơ thể chưa bị môi trường này ảnh hưởng.

Nếu suốt năm năm không ai thành công, mà bác sĩ lại nói người có gen tương thích không nhiều, vậy những cô gái trong tháp mỗi đêm phải chịu đàn ông — rõ ràng họ không chỉ là vật thí nghiệm, mà còn là công cụ để thỏa mãn.

Phải rồi, đây là tận thế.

Căn cứ bề ngoài giữ được dáng vẻ của xã hội văn minh, nhưng thật ra vẫn là thế giới kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu.

Giữa bản năng sinh sản và dục vọng, phụ nữ gánh hết mọi bi kịch.
9

Vì Nguyễn Vi mang thai, còn tôi thì tỏ ra rất ngoan ngoãn, nên chúng tôi được phép tự do đi lại trong tòa tháp.

Tôi tìm kiếm khắp từng tầng, hy vọng có lối ra, nhưng phát hiện ở mỗi tầng đều có lính gác, cửa khóa đều được rèn bằng thép đặc.

Giang Trí tưởng tôi lo sợ bọn nhiễm bệnh xâm nhập:
“Cô không cần sợ đâu, đây là khu có an ninh cao nhất. Một khi cửa khóa lại, đừng nói là nhiễm bệnh, ngay cả chúng tôi muốn ra cũng không thể.”

“Nếu xảy ra cháy, chẳng phải tất cả sẽ chết sao?”

“Không đâu, khi cháy tất cả cửa sẽ tự động mở. Nhưng trong tháp này tuyệt đối không có lửa.”

Tôi giả vờ thất vọng: “Nghiêm vậy à, thế chẳng phải tôi muốn ra ngoài hít khí trời cũng không được sao?”

Cậu gật đầu: “Cô quan trọng lắm, không thể để có sơ suất gì.”

Phụ nữ hiếm hoi, mà ra ngoài trong thế giới đầy đàn ông thì đúng là nguy hiểm thật.

Tôi cũng gặp những cô gái khác bị giam trong tháp.

Phần lớn đều trẻ, nhưng khuôn mặt tiều tụy.

Thấy chúng tôi, họ tò mò vây quanh Nguyễn Vi, ríu rít nói:

“Ghen tị thật, cô được phối giống với Thiếu tá Lục, còn tôi chỉ phải hầu mấy gã già thô lỗ.”

“Tôi cũng muốn mau mang thai, như vậy không phải ứng phó nhiều người nữa.”

“Tôi chỉ mong mang thai để được ăn thịt, lâu rồi chưa được ăn, tôi thèm lắm rồi.”

“Cho tôi chạm vào cô đi, để lấy may có thai.”

Họ ào đến, đưa tay chạm vào người Nguyễn Vi, ánh mắt đầy hy vọng.

Chỉ có một người phụ nữ lớn tuổi cười nhạt:
“Tưởng mình mang thai là nữ hoàng chắc? Đến lúc chết cũng không biết vì sao đâu.”

Lập tức có người phản bác:
“Bà ghen chứ gì.”

“Đúng đó, bà già rồi, sắp bị đẩy xuống hậu cần làm việc nặng nên thấy người khác sướng thì tức.”

“Nếu bà còn có thể sinh, bà nói được vậy không?”

Người phụ nữ ấy liếc qua đám người, cuối cùng nhìn thẳng vào tôi và Nguyễn Vi:
“Có ghen hay không, sau này các cô sẽ hiểu.

“Thế giới này vốn nên diệt vong, các cô không nên cưỡng ép duy trì nó.”

Tôi còn chưa kịp hỏi rõ thì Thẩm Chấp và Lục Thượng đến.

Mọi người lập tức im bặt.

Giữa ánh nhìn của tất cả, Lục Thượng quát Nguyễn Vi:
“Không bảo cô bốn giờ phải ở trong phòng à?”

Nguyễn Vi run run: “Xin lỗi.”

Hắn nắm chặt cổ tay cô, kéo đi.

Thẩm Chấp tuy không mắng tôi, nhưng phạt nặng Giang Trí vì không nhắc nhở tôi.

Tôi vội cầu xin: “Không liên quan đến cậu ấy, là tôi quên giờ.”

Thẩm Chấp vẫn lạnh lùng, không lay chuyển.

Tôi định nói tiếp, nhưng Giang Trí chỉ cảm kích lắc đầu, rồi đi chịu phạt.

Khi về, tôi thấy bác sĩ đang rút máu của Nguyễn Vi, những mẫu máu đó sẽ được đem đi nghiên cứu — để xem cơ thể cô có gì khác biệt.

Nếu tôi cũng mang thai, tôi cũng sẽ bị đối xử như vậy.

Nguyễn Vi sợ máu, mặt trắng bệch, mắt nhắm chặt.

Bác sĩ đùa: “Thiếu tá Lục, ngài an ủi cô ấy chút đi.”

Vì có con, Nguyễn Vi không cần phối giống với ai khác nữa.

Cô sẽ bị ràng buộc với Lục Thượng cả đời, tiếp tục sinh đẻ.

Trừ khi Lục Thượng chết, bằng không họ không thể tách rời.

Lục Thượng cao ngạo: “Cô ta ngay cả chút đau này còn không chịu được, sinh con thì làm sao?”

Tôi bước tới, nắm lấy tay Nguyễn Vi: “Đừng sợ, sắp xong rồi.”

Cơ thể cô run rẩy, dần dần bình tĩnh lại.