Tận thế - Chương 7

Cô biết chuyện Giang Trí, cảnh báo tôi — rõ ràng không phải năng lực của cô ấy.

Người duy nhất nắm được những tin này, chỉ có Nguyễn Vi.

Cả hôm nay, việc tôi dễ dàng gặp cô, chứng tỏ cô vẫn luôn chờ.

“Tại sao cậu biết tớ chưa chết?” — tôi hỏi.

Cô đáp: “Giang Trí nói, trong tháp khi cháy, chỉ có hai người nghe thấy cửa mở là cậu và tớ. Tớ không phóng hỏa, vậy thì chỉ có thể là cậu.”

Tôi hiểu cô, và cô cũng hiểu tôi.

Chúng tôi từng rẽ hai hướng, nhưng cuối cùng vẫn quay về điểm khởi đầu.

Cô thở dài: “Tớ tưởng mình đã có gia đình ở đây. Nhưng Lục Thượng chết rồi.

“Anh ấy vốn không đáng chết. Là do tớ nói muốn ăn táo, đúng lúc đội của Thẩm mang về ít táo, anh đi lấy cho tớ… rồi bị cắn.

“Anh ấy vốn chẳng để tâm đến tớ, sao hôm đó lại nhớ lời tớ chứ…

“Có lẽ tớ thật sự là sao chổi.”

Tôi ngắt lời: “Không phải, nếu cậu là sao chổi, thì sao tớ vẫn sống?”

Cô cười yếu ớt, hỏi nhỏ: “Cậu còn muốn đưa tớ về không?”

Tôi gật đầu: “Chỉ cần cậu muốn, tớ mãi mãi muốn.”

16

Để đưa Nguyễn Vi đi, chúng tôi phải đợi ngày cỗ máy khởi động.

Cô muốn mang theo đứa trẻ — khó gấp bội.

Nhưng khó đến đâu, cũng phải thử.

Nguyễn Vi nói cô có thể ra khỏi khu nhà, nhưng để vào tòa nhà trắng — phải trông cậy vào tôi.

Trên đường trở lại, tôi suy tính mãi, thì bất ngờ gặp Giang Trí.

Cậu đang dẫn người kiểm tra, ai cũng phải trình diện.

Giờ đây, cậu trông già dặn, ánh mắt lạnh băng.

Ninh Ngọc run run: “Giờ làm sao?”

Tôi nói nhỏ: “Cứ ra kiểm tra trước, rồi báo với Thẩm Chấp rằng tôi đang ở đây.”

Tôi đánh cược —

rằng Thẩm Chấp sẽ tuân quy tắc,

rằng chút ấm áp tôi từng gieo vào hắn, sẽ đổi được cơ hội sống.

Tôi cố tình đi chậm, nhưng Giang Trí đã cảm thấy khác lạ.

Cậu bước thẳng đến trước mặt tôi.

“Ngẩng đầu lên.”

Tôi khẽ ngẩng, tóc rối che nửa khuôn mặt.

Cậu dùng báng súng nâng cằm tôi.

Vừa nhìn, ánh mắt cậu đã sắc bén: “Quả nhiên, cô còn sống.”

Cậu lôi tôi lên xe, không ai dám đến gần.

Súng của cậu trượt từ mặt xuống cổ tôi.

“Cô phóng hỏa, phải không? Bởi tôi từng nói với cô rằng khi cháy, cửa tháp sẽ mở.”

“Đúng.”

“Tại sao cô hết lần này đến lần khác lừa tôi?”

“Tôi xin lỗi.”

Tôi chủ động nhận lỗi — tôi đã trêu chọc trước, tôi chấp nhận mọi hậu quả.

“Xin lỗi là xong à?”

“Vậy anh muốn gì?”

Cậu không đáp, chỉ nhìn tôi — ánh nhìn như những đêm xưa, khi cậu lặng lẽ quan sát tôi trong bóng tối.

Đầy chiếm hữu.

Tôi vô thức lùi lại.

Cậu kéo mạnh: “Lại đây. Ở chỗ tôi. Thuộc về tôi.”

Tôi hỏi: “Làm đồ chơi cho anh sao?”

Cậu cười nhạt: “Thế thì sao? Cô có biết bao nhiêu người muốn gần tôi không?”

Đúng lúc ấy, có tiếng gõ cửa kính.

Thẩm Chấp đến.

Nhanh hơn tôi tưởng.

Hắn đứng trong gió, tóc ngắn, mắt lạnh.

Giang Trí không mở cửa — giờ hai người đã ngang cấp.

Thẩm Chấp không nói nhiều — bắn thẳng vào ổ khóa, kéo tôi ra ngoài.

Giang Trí nắm chặt tay tôi, không chịu buông.

Thẩm Chấp lạnh giọng:

“Giang thiếu tá, mong anh tuân thủ quy tắc phối giống.”

Giang Trí cười khẩy:

“Quy tắc là do người đặt ra, cũng có thể do người sửa.”

Cả hai siết mạnh, tôi đau đến bật tiếng kêu.

Giang Trí buông tay trước.

Tôi trốn sau lưng Thẩm Chấp, theo hắn lên xe.

Khi xe chạy xa, tôi vẫn thấy Giang Trí đứng đó, bất động.

Tuyết rơi, phủ trắng mái tóc cậu — hòa lẫn vào thế giới xám tro.

17

Về đến tòa nhà trắng, Thẩm Chấp không hỏi gì.

Cấp trên cũng không truy cứu — họ còn cần tôi để “sản xuất” bào thai.

Nhưng vì tôi từng gây rối, họ yêu cầu hắn giám sát chặt.

Hắn ở tòa nhà trắng, tôi cũng bị buộc ở lại đó.

Tôi cầu còn không được.

Đêm, hắn trở về phòng.

Tôi cảm ơn hắn đã cứu tôi.

Hắn im lặng, nằm xuống giường.

Tôi nằm cạnh.

Lâu lắm, hắn mới khẽ nói:

“Tôi không giết cha mẹ mình. Họ bị nhiễm, sợ làm hại tôi nên tự sát.”

Tôi đã đoán vậy — làm sao một đứa trẻ mười tuổi có thể giết cha mẹ mình.

Những lời đồn chỉ là dối trá.

Hắn tiếp tục:

“Tôi biết chuyện Ninh Hy.

“Chồng cô ấy là thầy của tôi. Hôm đó tôi đưa cô ấy đến gặp con… rồi họ nhảy xuống ngay trước mặt tôi.

“Tôi từng không hiểu vì sao, cho đến khi cô mang thai.

“Nếu cô cũng sinh con gái, rồi tôi chết… cô sẽ là Ninh Hy tiếp theo.”

Hóa ra, hắn đã chứng kiến toàn bộ cái chết ấy.

Ngoài cửa sổ, gió rít qua cành cây như tiếng than khóc của thế giới.

Tôi hỏi: “Anh có từng nghi ngờ rằng tôi chưa chết không?”

Hắn nói: “Tôi biết. Thẻ của tôi — cô vẫn dùng.”

Hắn biết tôi sống.

Và hắn chọn giữ im lặng.

Cho phép tôi trốn trong bụi trần.

Đêm đó, hắn chẳng làm gì tôi.

Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh, hắn đã đi tuần.

Lõi năng lượng đã gần xong — chỉ một tuần nữa là khởi động.

Căn cứ bắt đầu chọn người thí nghiệm đầu tiên.

Dù các nhà khoa học đảm bảo an toàn,

nhưng không ai dám tình nguyện.

Bởi họ nghe nói, lần trước khi kích hoạt, mọi người đều hóa thành mưa máu.

Cuối cùng, căn cứ ép rút thăm trong đội an ninh.

Người trúng — Giang Trí, cùng ba người khác.

Có thể họ sẽ được “truyền sang thế giới khác”,

cũng có thể… chết tan biến.

Tôi và Nguyễn Vi không sợ.

Bởi nếu chúng tôi từng xuyên qua được, nghĩa là cơ thể chịu được năng lượng đó.

Một lõi năng lượng chỉ dùng được một lần.

Nếu họ thành công, tôi và Nguyễn Vi sẽ phải chờ rất lâu.

Tôi quyết định khởi động sớm.

18

Đêm trước thí nghiệm, Nguyễn Vi lén bế con đến tìm tôi.

Tôi hỏi cô ra sao, cô nói trong hầm của biệt viện có một đường thoát hiểm — Lục Thượng từng kể.

Đứa bé ngoan ngoãn trong tay cô, đôi mắt tròn xoe nhìn tôi.

Con bé có đôi mắt và chiếc mũi của Nguyễn Vi,

nhưng khuôn mặt lại giống Lục Thượng.

Có lẽ, anh ta thật sự đã yêu cô —

bởi vậy mới đi lấy táo cho cô ăn, mới nói cho cô lối thoát ấy.

Tôi đứng trước cỗ máy khổng lồ, ngẩng đầu cầu nguyện — mong ba người chúng tôi được trở về.

Tôi hỏi: “Nếu không thể quay về thì sao?”

Cô cười: “Thì sống tiếp thôi. Coi như hai tháng đổi một ông chồng mới, còn cậu?”

Tôi đáp: “Nếu không về được, tớ sẽ thành nhiễm bệnh, rồi cắn chết bọn họ.”

Cô cũng bật cười: “Cậu thật khác biệt.”

Chúng tôi mặc đồng phục hậu cần, dùng thẻ quyền hạn tôi lấy từ Thẩm Chấp, bước vào khu thí nghiệm.

Giờ hắn đang ngủ say — tôi đã cho thuốc vào nước uống.

Mấy tháng qua tôi chuẩn bị kỹ càng:

rèn luyện cơ thể, tích trữ thuốc, học cách khởi động máy.

Có lẽ Thẩm Chấp giờ đã là người tôn trọng phụ nữ.

Nhưng thế giới này không thể thay đổi chỉ nhờ một người đàn ông.

Nguyễn Vi bế con lên vùng năng lượng, cởi áo khoác để thu hút chú ý.

Các nhà nghiên cứu sửng sốt:

“Sao lại có phụ nữ bế con ở đây?”

Chính trong khoảnh khắc họ phân tâm, tôi ấn nút khởi động.

Tiếng rền vang, mặt đất rung chuyển — vùng năng lượng sáng bừng.

Theo nghiên cứu, sau 10 giây nó sẽ bắt đầu truyền đi.

Tôi chạy vào.

Một bàn tay chụp lấy cổ tay tôi — Giang Trí.

Cậu ta cười: “Cô muốn đi cùng tôi sao?”

Tôi không trả lời, đánh mạnh vào gân tay cậu — chiêu học từ Thẩm Chấp.

Cậu buông lỏng, tôi lao về phía ánh sáng.

“Tô Cách!” — tiếng cậu gào sau lưng.

Tôi không quay đầu.

Khi tôi đặt chân vào, cậu cũng lao đến.

Nhưng vừa chạm mép, bị hất văng ra, đập xuống đất.

Cùng lúc đó, đứa bé trong tay Nguyễn Vi bị đẩy ra khỏi vùng năng lượng.

Chúng tôi sững người.

Giây kế tiếp, Nguyễn Vi nhảy ra ôm con.

Tôi thấy ánh sáng trắng lóa mắt.

Hình ảnh cuối cùng —

là nụ cười dịu dàng của Nguyễn Vi,

và ánh mắt sững sờ của Giang Trí.

19

Tôi tỉnh dậy trên giường bệnh.

Cha mẹ ở bên.

Họ nói công viên xảy ra sụt đất, tôi và Nguyễn Vi rơi xuống hố.

Ba ngày sau, họ tìm thấy tôi.

Còn Nguyễn Vi — mất tích.

Sống không thấy, chết không thấy xác.

Tôi biết, cô không trở về.

Vùng năng lượng chỉ chấp nhận hai kẻ từng xuyên qua,

nên người của căn cứ bị loại bỏ.

Đứa bé bị đẩy ra — vì thế.

Và cô, người mẹ ấy,

chỉ có thể chọn ôm con mà nhảy ra ngoài.

Chúng tôi từng hứa sẽ cùng trở về,

nhưng cuối cùng, đến lời tạm biệt cũng không kịp nói.

Sau khi ra viện, tôi đến lại công viên.

Khu vực sụt lở đã bị phong tỏa.

Người dân quanh đó nói hố đã ngập nước, biến thành hồ sâu.

Tôi đứng bên bờ, nhìn làn nước tối thẳm.

Tôi mua những món Nguyễn Vi thích, ném xuống hồ —

hy vọng có thể “gửi” sang thế giới của cô.

Nhưng chỉ lát sau, tất cả lại nổi lên.

20

Năm năm trôi qua.

Nguyễn Vi vẫn chưa trở lại.

Theo dòng thời gian, tận thế còn hai mươi năm nữa.

Virus vẫn chưa được tạo ra —

nó đang nằm trong một phòng thí nghiệm ở nước ngoài.

Tôi đã nhận được thư nhập học ngành Sinh học,

sẽ du học, vào chính công ty đó —

để ngăn chặn thảm họa từ trong trứng nước.

Trước khi đi, tôi đến hồ một lần nữa.

Bất ngờ, phía bên kia hồ dựng lên một tòa nhà trắng.

Tim tôi đập loạn, tôi chạy qua —

đó chính là tòa nhà trắng trong căn cứ.

Tôi còn đang quan sát thì hai người phụ nữ gọi:

“Cô ơi, khu này chưa hoàn thiện, không thể vào.”

Tôi quay lại — họ trông quen quen, khoảng ba mươi tuổi,

mỗi người dắt một đứa bé trai.

Thấy tôi, họ ngạc nhiên:

“Cô là… Tô Cách phải không?”

Tôi bối rối: “Hai cô là…?”

Họ cười: “Cô quên rồi à? Năm năm trước, cô và bạn cô Nguyễn Vi hiến máu cho chúng tôi.”

Tôi nhớ ra —

khi ấy, có hai chị em mắc bệnh cần tế bào gốc, nhóm máu đặc biệt.

Tôi và Nguyễn Vi phù hợp, họ trả hậu tạ rất hậu hĩnh.

Sau khi khỏi bệnh, họ còn mời chúng tôi ăn tối.

Họ bảo tòa nhà này là tài sản gia đình, dùng để nghiên cứu công nghệ tương lai, hôm nay đến kiểm tra.

Họ đẩy hai cậu bé lại gần tôi:

“Nào, chào cô đi.”

Hai đứa bé cất giọng ngây thơ: “Cháu chào cô ạ.”

Họ nói, một đứa mang họ Thẩm, một đứa họ Lục.

“Nếu không có cô và bạn cô, chúng tôi đã không thể có hai đứa trẻ này.”

Tôi mỉm cười, định nói “đúng là duyên phận”,

bỗng sững người —

khi nhìn kỹ khuôn mặt hai bé,

tôi thấy bóng dáng của Thẩm Chấp và Lục Thượng.

Tôi chợt hiểu,

vì sao tôi và Nguyễn Vi lại “tương thích gen” với họ đến thế.

Bởi trong cơ thể họ — đã mang một phần của chúng tôi.

Tôi bước vào tòa nhà trắng trống trải, nhắm mắt, dang tay.

Tôi nghe thấy tiếng gió từ xa —

thứ gió của một thế giới khác,

lướt qua mái tóc, khẽ chạm vào mí mắt tôi.

Tôi mong nó mang theo nhớ thương và lời chúc đến với Nguyễn Vi.

Khi mở mắt, tôi xin địa chỉ liên lạc của hai người phụ nữ, muốn giữ liên hệ với họ —

đặc biệt là với hai đứa trẻ ấy.

Tôi sẽ dạy dỗ, dẫn đường cho chúng, để tương lai loài người không còn tái diễn