Chương 1

Ngày diễn ra tang lễ mẹ tôi.

Bố dắt theo đứa con gái riêng nhút nhát chào tôi: “Chào chị.”

Tôi và thằng em trai liếc nhau, khóe miệng đồng thời nhếch lên.

Khi mẹ còn sống, bà thường dặn chúng tôi đừng chơi đùa đến mức mất mạng.

Nhưng giờ, mẹ đã không còn nữa rồi…

2

Trong tang lễ mẹ, bố tôi dẫn theo đứa con riêng.

Đối diện bức ảnh đen trắng của mẹ, nó khóc lóc thảm thiết, thu hút ánh nhìn của mọi người, không biết còn tưởng nó mới là con ruột.

Chiếc váy trắng dài, ngây thơ và yếu đuối.

Bố tôi rất hài lòng, khen ngợi: “Thiến Thiến hiếu thảo lắm, nếu mẹ con biết được dưới suối vàng, chắc sẽ vui lắm.”

Tôi giơ tay, tát một cái vào mặt nó.

Nhướng mày chê bai: “Đồ xui xẻo, khóc lóc cái gì? Không biết lúc sống mẹ tôi ghét nhất người khác khóc à?”

Tần Thiến Thiến ôm mặt, nước mắt lưng tròng, vẻ mặt đầy oan ức:

“Chị, em biết chị luôn ghét em, lén lút bắt nạt em, em đều chịu đựng. Nhưng hôm nay chị đánh em trước mặt mọi người, làm mặt cha mẹ chúng ta bỏ đâu cho đáng?”

Bố tôi nhíu mày, giận dữ quát: “Cầm Du, con làm cái gì vậy?”

Tôi giơ tay lên, Tần Thiến Thiến sợ hãi lùi lại mấy bước.

Tôi cười lạnh: “Bố, con đang giúp bố đấy! “

“Hôm nay là dịp gì, khách khứa toàn người có máu mặt, đâu phải gánh hát rong quê mùa, khóc lóc om sòm làm gì? Vừa ồn ào vừa nhục nhã!”

Bố tôi lập tức im bặt, ngầm đồng ý với lời tôi.

Ba đời mới tạo nên một quý tộc, mẹ tôi là tiểu thư đích thực, còn bố tôi là một kẻ “phượng hoàng nam” điển hình, xuất thân nông thôn, chỉ giỏi học hành và có ngoại hình ưa nhìn, thời đại học đã dùng đủ thủ đoạn để theo đuổi mẹ.

Nhưng bản chất bên trong không thể thay đổi: ích kỷ, tham lam, háo sắc.

Ông bà ngoại luôn coi thường ông, nên đã đưa tôi và em trai về nuôi dạy.

Mãi đến khi mẹ nguy kịch, tôi mới từ nhà ông bà trở về xử lý việc gia đình.

Còn về Tần Thiến Thiến này, lúc mẹ tôi bệnh nặng, nó quỳ trước giường bệnh, vừa lạy vừa khóc lóc, chỉ để được vào nhà họ Tần.

Bác sĩ nói mẹ cần nghỉ ngơi, nhưng bố vẫn khăng khăng bắt mẹ phải “rộng lượng”, nói rằng ông chỉ phạm sai lầm mà đàn ông nào cũng mắc phải, đứa bé đã sinh ra thì không thể để dòng máu mình lang thang bên ngoài.

Vậy là bố dẫn Tần Thiến Thiến về nhà, trực tiếp khiến mẹ tôi uất ức mà qua đời.

Tôi lạnh lùng nhìn bố và Tần Thiến Thiến, nếu không khiến bọn họ sống không bằng chết, tôi thề không làm người.

3

Tần Tiềm Tiềm bước đến trước mặt tôi, “phịch” quỳ xuống, nước mắt lưng tròng:

“Chị, em xin lỗi, em không cố ý làm chị không vui, chị đừng trách bố.”

“Chị coi thường em cũng phải, dù sao chị cũng là tiểu thư đài các, cái gì cũng biết, cũng giỏi, không như em, chẳng biết gì…”

Tôi giơ tay, tát thêm hai cái nữa, mặt nó đỏ ửng lên, khóe miệng rỉ máu.

“Mày về nhà này một tháng rồi, thuê giáo viên dạy lễ nghi cho mày, mày học vào đâu rồi?

“Biết tao ghét mà còn nhảy vào mặt? Thích bị đánh đến thế à?

“Nếu mày thích quỳ, thì quỳ đây tạ tội với mẹ tao đi.”

Tần Thiến Thiến run rẩy, khóc không dám phát ra tiếng.

Bố tôi gân xanh nổi lên, nhưng kìm nén giận dữ:

“Cầm Du, đừng hỗn láo nữa!”

Tôi cười lạnh: “Không phải bố nói nó hiếu thảo sao? Hay bố đang lừa chúng con?”

Bố tôi tắc tị, nhưng nhìn đôi mắt đỏ hoe của Tần Thiến Thiến lại động lòng thương.

Tôi búng tay, chậm rãi nói: “Bố, ông bà ngoại và em trai đang trên đường đến đấy.”

Bố tôi lập tức im miệng.

Tần Tiềm Tiềm liếc tôi một cái đầy hằn học.

Tôi nhìn xuống nó, diệt nó dễ như giết một con kiến.

Nhưng thế thì quá nhẹ nhàng.

4

Tần Thiến Thiến ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt sưng đỏ, nước mắt ngân ngấn, vẻ mặt đáng thương.

Nó muốn tạo dáng một nạn nhân bị tôi bắt nạt, nhưng chờ nửa tiếng, chẳng ai thèm liếc nhìn nó.

Sàn đá hoa lạnh lẽo và cứng ngắc.

Nó nhiều lần lén xoa đầu gối, muốn đứng dậy nhưng không dám.

Mãi đến khi bố tôi đi ngang, nó mới túm lấy tay áo ông.

Giọng nghẹn ngào: “Bố, đầu gối con đau quá…”

Bố tôi mềm lòng: “Để bố nói với chị con, quỳ lâu vậy cũng đủ rồi.”

Nó cắn môi, giọng yếu ớt: “Thôi đừng bố ạ, chị ghét con, con không muốn bố và chị vì con mà bất hòa. Chỉ cần chị hết giận, con quỳ bao lâu cũng được.”

Bố tôi càng thương xót: “Thiến Thiến ngoan lắm, đứng dậy đi, không sao đâu.”

Tần Tiềm Tiềm liếc tôi đầy thách thức, chuẩn bị đứng lên.

Tôi thong thả lên tiếng: “Bố, ông bà ngoại và em trai đã đến cổng rồi, bố chắc chứ?”

Mặt bố tôi tái đi, gượng gạo: “Đây là chuyện nhà mình, họ đến thì sao?”

Dù nói vậy, giọng ông không chút tự tin.

Tôi mỉm cười: “Em trai từ nhỏ được ông bà nuông chiều, tính tình ngang ngược, không đảm bảo nó thấy cô ta sẽ làm gì đâu.”

“Bố, con đang giúp bố đấy.”

Thế là Tần Thiến Thiến suýt đứng dậy lại bị bố ấn xuống quỳ.

“Thiến Thiến, con cố chịu đựng thêm chút, đợi họ đi rồi hãy dậy.”

Cú quỳ mạnh này khiến mặt Tần Thiến Thiến nhăn nhó đau đớn, nhưng nó cắn răng chịu đựng.

Bố tôi nhìn tôi đầy nịnh nọt: “Du Du, em trai từ nhỏ nghe lời con, lát nữa con trông chừng nó, đừng để nó phá tang lễ mẹ, hiểu không?”

Tôi khẽ cười: “Được.”

Bố tôi thở phào nhẹ nhõm, bước nhanh ra cổng đón.

5

Ông bà ngoại và em trai xuất hiện trong tang lễ.

Ông bà nhìn quan tài mẹ, lắc đầu thở dài.

Tiếng thở dài này là nỗi đau của người già tiễn kẻ trẻ, cũng là sự thất vọng vì mẹ tôi quá yếu đuối, dù giỏi giang mọi thứ, nhưng lại… quá yêu bố.

Họ nắm tay tôi, giới thiệu với các vị khách quyền thế.

Đây cũng là cách ngầm tuyên bố quyền thừa kế Tần thị.

Mọi người nhìn tôi với ánh mắt chân thành hơn.

Đúng lúc này, Tần Thiến Thiến đang quỳ bỗng giả vờ loạng choạng, kêu lên:

“A—!”

Tất cả ánh nhìn đổ dồn về phía nó.

Tần Thiến Thiến ngẩng mặt, để lộ khuôn mặt đẫm nước mắt, đáng thương:

“Ông bà ngoại, cháu xin lỗi, cháu quỳ lâu quá, hơi choáng váng, cháu không cố ý…”

Nó rất thông minh, gọi “ông bà ngoại” trước mặt mọi người, ngầm chính thức hóa thân phận.

Em trai tôi mặt tối sầm.

Ngay lập tức, một cái tát nảy lửa trời giáng.

Tần Thiến Thiến suýt ngã dúi, mặt mũi choáng váng.

Em tôi châm chọc: “Đây là đồ khóc thuê nào, thích hú hét lung tung thế?”

Tần Thiến Thiến mặt sưng như bánh bao, ấp úng: “Chị là chị của em.”

Em tôi giơ tay tát tiếp:

“Tôi nghe không rõ, nói lại xem.”

Tần Thiế Thiến lặp lại: “Chị là chị của em.”

Em tôi tát thêm một cái nữa: “Vẫn không nghe rõ, nói tiếp đi.”

Bố tôi lúc này mới hoàn hồn, vội ngăn lại: “Tần Lâm Thâm, con dừng lại ngay! Đây là chị con!”

Em tôi ngoáy tai, cười ngạo nghễ:

“Bố, bố lẩm cẩm rồi, mẹ chỉ sinh ra con và chị, tự nhiên lại nhảy ra thêm chị gái nào?”

Bố tôi gân cổ nổi: “Bố bảo là chị thì là chị, đừng hỗn láo nữa!”

Em tôi bật cười lớn, hét lên:

“Mọi người xem này, đây là con riêng của bố tôi, tuổi còn lớn hơn tôi.”

“Xấu thế này, mẹ nó chắc cũng xấu lắm, bố ơi, mắt nhìn của bố tệ thật đấy!”

Em tôi chửi rất thậm tệ.

Ông bà ngoại nhíu mày, nhưng không nói gì, ngầm đồng ý với cách làm của thằng bé.

Bình thường bố đã rút thắt lưng đánh nó nhưng ông bà ngoại đang ở đây, ông không dám.

Mặt đỏ như gấc, bố nghiến răng: “Tần Lâm Thâm muốn phản trời à? Còn coi bố là bố không?”

Em tôi bật cười: “Bố làm chuyện mất mặt thế này, còn đòi con coi bố là bố?

“Đợi đến lúc bố già nằm viện, con sẽ rút ống oxy của bố.”

“Trong tang lễ, con sẽ thuê một đoàn vũ nữ thoát y, tổ chức thật linh đình!”

6

Có người không nhịn được, bật cười.

Nhưng mọi người không để ý, vì em tôi vốn nổi tiếng là kẻ ngang ngược.

Bố tôi run rẩy vì tức giận.

Tần Thiến Thiến nhanh trí tiếp lời:

“Em trai, em có thể ghét chị, có thể đánh chị, nhưng sao em nói bố như vậy? Bố là bố em mà!”

“Bố chỉ phạm sai lầm mà đàn ông nào cũng mắc thôi.”

“Huống chi em là con, sao có quyền chỉ trích bố? Nếu không có bố, làm gì có em ngày hôm nay?”

Tôi mỉm cười, logic “bỏ qua sự thật” của Tần Thiến Thiến quả là đặc biệt.

Bố tôi lập tức đĩnh đạc, quát em: “Con xem chị con ngoan thế nào, học tập đi, sau này phải nghe lời chị.”

Em tôi cười nhạt: “Học làm tiểu tam như mẹ nó à? Hay học cách đến đám tang chính thất mà phá?”

Bố tôi giận tím mặt, nhưng chỉ biết nhìn tôi: “Tần Cầm Du, con mau quản em trai lại!”

Tôi thở dài, lấy khăn tay đưa cho em: “Đừng hỗn nữa.”

Em tôi lau tay, ngoan ngoãn đáp:

“Vâng, em nghe lời chị.”

Bố tôi suýt nữa thì phun máu.

Ông bà ngoại cũng nhẹ nhàng nói: “Thôi, dừng ở đây đi.”

Bố tôi lập tức thu lại vẻ giận dữ, im lặng đứng bên cạnh.

Khách khứa xung quanh làm như không có chuyện gì xảy ra.

Tần Thiến Thiến bị em tôi đánh cho sợ, không dám hó hé nữa, lẳng lặng trốn vào góc.

Nhưng mục đích hôm nay của nó đã đạt được.

7

Tôi biết rõ nó không phải loại dễ dàng buông tay.

Quả nhiên, lát sau, Tần Thiến Thiến lại bắt chuyện với bố tôi, kéo ông đi dạo quanh nhà, còn cố tình đưa ông đến phòng piano của mẹ tôi.

Căn phòng đó đã khóa từ lâu, là nơi duy nhất tôi muốn giữ nguyên vẹn, nhưng nó lại thản nhiên vặn tay nắm cửa, như thể đang thử xem mình có thể xâm nhập được bao sâu vào cuộc đời người khác.

Ánh mắt nó lóe lên một tia đắc ý, giống hệt lúc đạt được món đồ chơi mới.

Tôi khoanh tay đứng dựa khung cửa, nhìn nó đánh giá từng món đồ bên trong, cứ như đang xem hàng giảm giá.

Trong lòng, tôi bật cười lạnh — quả là không biết tự lượng sức.

Tôi nhướng mày, thong thả nói: “Chuyện này không vội, cũng sắp đến giờ rồi, bố nên ra sân bay đi.”

Bố tôi bừng tỉnh, vỗ vai Tần Thiến Thiến, cười đầy cưng chiều:

“Thiến Thiến, bố đi công tác một tuần, con muốn quà gì?”

Tần Thiến Thiến ngoan ngoãn đáp: “Chỉ cần bố ăn uống đúng giờ, khỏe mạnh là món quà tốt nhất với con rồi.”

Chà chà, cảnh phụ từ nữ hiếu thật là cảm động.

Trước khi đi, bố không quên dặn tôi: “Con nhớ chăm sóc em gái.”

Tôi mỉm cười: “Đương nhiên rồi.”

Vừa đợi bố đi khỏi, Tần Thiến Thiến lập tức chui vào phòng, còn khóa cửa lại.

Tôi liếc nhìn em trai: “Nhớ nắm chừng mực độ.”

Em tôi cười hiểu ý: “Em biết rồi, chị.”