Tẩy nguyệt - Chương 1

1.

Điều khiến ta hạ quyết tâm rời khỏi Hách phủ, kỳ thực là một chuyện vô cùng nhỏ bé.

Giữa tiết hạ, thánh thượng hạ chỉ dụ, ban cho một rương lựu chi đông lạnh.

Thứ quả này vốn sinh trưởng tận Lĩnh Nam, nghìn dặm vận chuyển gấp gáp về đến kinh thành, hiếm có vô cùng.

Ngay cả tông thất vương công cũng khó phân được mấy quả, huống hồ nguyên cả một rương.

Hách Dự vui mừng đến thất thần, lời nói không giấu được đắc ý:

“Vài ngày trước, thánh thượng còn khen văn chương của ta, hôm nay lại ban thưởng hậu như thế, hiển nhiên là coi trọng ta, e rằng chẳng bao lâu sẽ giao phó trọng trách lớn lao!”

Đang bàn việc phân chia, bà mẫu bỗng nói mình khó chịu, sai ta đến hầu hạ.

Những năm qua, ta hầu hạ bà như mẫu thân, không dám chậm trễ.

Hách Dự bảo:

“Thân thể mẫu thân quan trọng, nàng đi trước đi. Phần lựu chi của nàng, ta sẽ lưu lại.”

Ta đáp lời, lập tức rời đi.

Căn bệnh này quái lạ, một chốc bà than đau đầu, một chốc lại buồn nôn.

Đại phu bắt mạch mãi cũng chẳng nói được căn nguyên.

Một phen bận rộn đến tận khuya.

Đến khi ta quay về phòng, trên bàn chỉ còn sót mấy lớp vỏ lựu chi.

Nhi tử Hách Tuấn ló đầu từ sau cánh cửa.

“Ôi chao!”

Nó vỗ trán, ra vẻ chợt nhớ ra.

“Lưu di nương chưa từng nếm qua lựu chi, thấy mới lạ, phụ thân lại nói nàng là khách quý, phải tiếp đãi thật chu đáo. Một thoáng ham vui liền ăn sạch cả, bấy giờ mới nhớ chưa để phần cho người…”

“Chút quả lựu chi nhỏ nhoi thôi, mẫu thân, chắc người sẽ không so đo chứ?”

Lưu di nương… gọi thật ngọt ngào, thân mật.

Thấy sắc mặt ta thoáng đổi, Hách Tuấn lại nghiêm giọng, trừng mắt trách ta:

“Mẫu thân, người vốn chỉ là một kẻ cô quạnh, nếu không nhờ phụ thân cất nhắc, sao có chỗ dung thân nơi kinh thành? Đã vậy, lại càng không nên làm càn, kẻo chọc phụ thân phật ý.”

Nói ra, đường hoàng, như lẽ tất nhiên.

Trong khoảnh khắc ấy, ta chỉ thấy vô cùng mỏi mệt.

Lưu Phù Ân, thanh mai của Hách Dự, nửa năm trước hòa ly, nay nương nhờ Hách phủ.

Bà mẫu yêu thích nàng, phu quân thiên vị nàng.

Đến cả nhi tử ta dốc hết tâm huyết nuôi dạy cũng học theo, cùng nhau đối đãi ta như kẻ ngoài.

Ta vốn tưởng mình sẽ giận dữ quở trách, hoặc òa khóc một trận.

Nhưng không.

Chỉ khép mắt lại, mệt mỏi thở dài, điềm nhiên đáp:

“Sẽ không.”

“Làm sao có thể.”

2.

Người khác không rõ, nhưng ta thì biết, thánh thượng bất chợt ban thưởng, vốn là vì ta.

Vài ngày trước, có bồ câu mang thư đến.

【Ái khanh, hạ khí oi nồng, ít ngày nữa, lựu chi Lĩnh Nam sẽ tiến cống. Trẫm muốn ban thưởng riêng cho nàng, lại e lộ liễu tổn hại thanh danh, nên lấy danh nghĩa ban cho Hách phủ, coi như biểu chút tâm ý.】

【Khi xưa nàng yêu thích nhất chính là lựu chi, chẳng hay giờ còn thích chăng? Ký ức của nàng liệu đã khôi phục phần nào? Trẫm cùng hoàng nhi vẫn ngày đêm mong nhớ nàng.】

Ngài nói, ta vốn là nguyên phối, đích thất hoàng hậu của ngài, là sinh mẫu của đương kim Thái tử Tiêu Thần.

Nhưng ta chẳng nhớ chút nào.

Chỉ còn ấn tượng mơ hồ 8 năm trước, khi ta trọng thương ngã xuống sông, được thuyền của Hách Dự cứu vớt.

Khi ấy, hắn vì đứng sai phe phái mà bị giáng chức lưu đày.

Lại bị thanh mai phản bội, hủy hôn, gả cho kẻ khác.

Cả người chán nản, ngày ngày u uất.

Hắn hỏi:

“Nàng là ai?”

Ta chẳng nhớ gì, chỉ có miếng ngọc bài bên hông khắc tên: “Tạ Nguyên”.

Hắn than rằng:

“Xem ra, nàng cũng như ta, đều là kẻ lưu lạc tha phương.”

Hách Dự cưu mang ta, đưa ta về Lâm An.

Có lẽ lâu ngày sinh tình, hoặc có lẽ vì đồng cảm thương xót.

Một năm sau, hắn ngỏ lời:

“Nguyên Nguyên, nàng đơn thân lẻ bóng, như bèo trôi vô định. Để ta cưới nàng, được không?”

Ta gật đầu.

Hắn vốn xuất thân hàn sĩ, gia sản nghèo khó, lộ phí ngoài trấn tiêu tán sạch, chẳng còn dư dả để tổ chức hôn lễ.

Chỉ làm qua loa một nghi thức.

Hôn nhân từ đó, ta gánh vác gia vụ, hầu hạ bà mẫu.

Hai năm sau, sinh hạ trưởng tử Hách Tuấn.

Cho đến năm ngoái, hắn được khởi phục chức quan, thăng lại Tứ phẩm Khiêm đô ngự sử, rồi mới đưa ta cùng nhi tử hồi kinh.

Đêm trừ tịch, thánh thượng mở yến tại Kim Loan điện, khoản đãi văn võ bá quan.

Trước khi nhập cung, Hách Dự dặn đi dặn lại ta rằng:

“Ngày mai, các mệnh phụ phần lớn đều xuất thân danh môn thế gia, nàng bất đồng với họ. Nhớ lấy, đừng bén mảng nơi đông người, lỡ miệng một câu, người ta cười chê. Nếu dám gây chuyện, đừng hòng bước chân ra khỏi Hách phủ nửa bước nữa!”

Ta chỉ dám khẽ “vâng” một tiếng.

Vào yến tiệc, quả nhiên theo lời, ta ngồi ở chỗ khuất, lặng lẽ không nói với ai câu nào.

Yến tiệc kéo dài, ta ăn qua loa rồi ra ngoài dạo bước.

Cuối hành lang, một tiểu đồng tử thân khoác long bào nhỏ, đang nghịch pháo hoa.

Thì ra Thái tử điện hạ thấy cung yến nhàm chán, trốn ra ngoài.

Hắn vừa thấy ta, đã vui mừng chạy đến.

“Mẫu thân!”

Ta hãi hùng thất sắc.

“Thái tử điện hạ, vạn vạn không thể!”

Nếu chẳng phải tiểu điện hạ ôm chặt chân ta, e rằng ta đã quỳ rạp xuống đất.

Hắn ngước khuôn mặt trẻ thơ nhìn ta, đôi mắt sáng ngời:

“Người chính là mẫu thân của cô sao? Thật giống người trong họa tượng phụ hoàng treo trong tẩm cung!”

Ta cuống quýt phủ nhận:

“Thần phụ… thần phụ không phải!”

Thị nữ vội vàng chạy đến, kéo Thái tử đi.

“Tiểu điện hạ từ nhỏ chưa từng gặp qua sinh mẫu, mạo phạm phu nhân, mong phu nhân chớ giận.”

Ta thở phào, chỉ coi như hiểu lầm.

Nhưng chẳng lâu sau, ta lại gặp được thánh thượng.

Ngày ta vào Pháp Hoa tự cầu phúc, Tiêu Kỳ cải trang thường phục, xuất hiện nơi thiền phòng.

Gương mặt hao gầy, trong tay còn nắm một thiếu niên.

“Ôn Trạc Nguyệt, quả nhiên nàng còn sống…”

Giọng nghẹn ngào run rẩy, ánh mắt chấn động, không tin nổi.

“Bao năm nay, nàng rốt cuộc đã phiêu bạt nơi đâu? Nàng có biết phụ tử chúng ta sống thế nào không…”

Ta kinh hoảng, vội quỳ xuống:

“Thánh thượng, thần phụ không rõ người đang nói gì.”

Ngài nói cho ta biết thân phận.

“Nàng là cốt nhục duy nhất của Ôn lão tướng quân, từ nhỏ nuôi trong cung mẫu hậu. Nàng với trẫm là thanh mai trúc mã, mười bảy tuổi gả làm Thụy vương phi, mười tám tuổi sinh hạ long tử… Những điều này, nàng đều không nhớ sao?”

Ta cố sức hồi tưởng, nhưng mỗi khi chạm đến, đầu lại đa/u như búa bổ.

“Vậy… vì sao ta lại lưu lạc?”

“Ngày nàng sinh, trẫm suất binh chinh chiến nơi xa, vài vị hoàng huynh mưu đoạt ngôi vị, không tha cả thê nhi của trẫm.

Nàng khi ấy đem tiểu Thần giao cho tâm phúc, rồi đi lối khác dụ địch, từ đó bặt vô âm tín.”

Ngài nghẹn giọng:

“Ôn Trạc Nguyệt… những năm này bên ngoài, nàng rốt cuộc đã trải qua thế nào?”

Chuyện đến đây, ta khó lòng tiếp nhận.

Ta đã làm thê tử của Hách Dự, lại sinh hạ Hách Tuấn, bao năm quen với thân phận hiện tại.

Tiêu Kỳ trầm mặc một hồi:

“Nghe nói nàng cùng Hách Dự tình cảm vợ chồng ân ái, trẫm tôn trọng ý nguyện của nàng, sẽ không cưỡng cầu.

Đợi đến khi nào nàng nhớ lại, nguyện ý quay về, cũng chưa muộn.”

…

“Cúc cúc.”

Dòng suy nghĩ bị cắt ngang.

Lại một bồ câu truyền thư đến.

【Ái khanh, Có thích lựu chi ta gửi đến không?】

【Hoàng nhi hôm nay rất ngoan, chỉ lỡ làm vỡ một bình ngọc Nhữ Dao cùng một ống bút thanh từ… Không biết nàng khi nào chịu quay về, thăm phụ tử ta?】

Trước nay, ta vẫn lặng im, không dám hồi đáp.

Nhưng lần này, ta cầm bút.

Hạ xuống mấy chữ.

【Ngày mai.】

3

Ta muốn viết một phong thư hòa ly.

Đèn trong thư phòng vẫn còn sáng, Hách Tuấn đang ở bên trong “dụng công học tập”.

Hắn đặt hai con dế vào trong chiếc lồng cỏ, nhìn chúng quấn lấy nhau cắn xé.

Mải chơi đến mức, thậm chí không nghe thấy tiếng bước chân ta.

Thấy ta, hắn theo bản năng giấu tay ra sau lưng, có mấy phần chột dạ:

“…Mẫu thân.”

Về chuyện dạy dỗ hắn, ta từng vì vậy mà không ít lần xảy ra xích mích với người khác.

Sau khi dọn đến kinh thành, Hách Dự mời tiên sinh vào phủ dạy học cho hắn.

Ngày ngày hắn ngồi trong thư phòng từ sáng đến tối.

Thế nhưng chăm chỉ như vậy, thành tích lại chẳng ra sao, đến câu đầu tiên trong “Đệ tử quy” cũng lắp bắp không thuộc.

Bà mẫu trách mắng:

“Ta khi còn trẻ thi đỗ tiến sĩ, sao lại sinh ra một đứa ngu dốt như vậy, nhất định là lỗi ở ngươi – người mẹ này!”

Ta vừa tủi thân, vừa nóng ruột.

Đích thân ngồi cùng hắn ôn sách, lúc ấy mới phát hiện ra đầu đuôi sự việc.

Thì ra mỗi ngày hắn ở trong thư phòng lâu như vậy, đều chỉ là lơ đãng, lén lút chơi bời.

Ta nhất thời nóng nảy, quở trách hắn mấy câu.

Khiến hắn rơi mấy giọt nước mắt.

Đúng lúc ấy, Lưu Phù Ân còn cố tình đổ thêm dầu vào lửa:

“Ngươi làm thế là sai rồi!”

“Trẻ con nào chẳng ham chơi, sao phải kìm hãm thiên tính của nó?”

“Cứ ép buộc thế này, coi chừng lớn lên đọc sách đến đần độn mất!”

Ta phải gắng sức đè nén cơn giận:

“Ta đang dạy dỗ chính con ruột của mình, e rằng chẳng liên can gì đến một kẻ khách trú tạm bợ trong phủ này.”

Lưu Phù Ân mỉa mai, cười thách thức:

“Đừng bày đặt lên mặt trước ta!”

“Ngươi chẳng qua là may mắn, lúc Hách Dự sa cơ mới gả được cho hắn. Nếu không, làm sao ngươi có thể trở thành chính thất phu nhân của một tứ phẩm triều thần? Đừng vì nhất thời đắc ý mà quên mất thân phận cô nữ không gia thế của mình!”

“Ngươi biết được mấy chữ? Đọc được mấy quyển sách? Cũng xứng nói chuyện dạy dỗ hài tử sao?”

“Bốp!”

Ta giận cực, vung tay tát, đánh cho ả loạng choạng lùi lại.

Ngay sau đó, bụng ta bị va mạnh.

Hách Tuấn cầm nghiên nặng nề ném thẳng vào ta:

“Lưu di nương nói đúng! Ta không cho phép ngươi bắt nạt Lưu di nương!”

Khi ấy ta vừa đến kỳ nguyệt sự, bụng vốn đã căng đau.

Lại thêm cú ném ấy, ta gập người quỵ xuống đất, đau đến mức chẳng thốt nổi một câu.

Nay nhìn hắn bướng bỉnh khó dạy thế này, ta lại chẳng thấy tức giận nữa.

Với ta, còn có gì liên can sao?

Hách Tuấn ấp úng:

“Lưu di nương nói đọc sách phải biết kết hợp nghỉ ngơi… Con mệt rồi, chơi một lát cũng được mà.”

Ta hờ hững liếc hắn:

“Đã cho rằng mình không sai, vậy còn chột dạ làm gì?”

Hắn nghẹn cổ, cứng giọng:

“Ai bảo ngươi là mẫu thân ta, ta mới phải để ngươi quản thúc khắp nơi!”

“Thật chán ngắt, trách gì phụ thân ghét bỏ ngươi…”

Nếu đã vậy.