Tẩy nguyệt - Chương 3

7

Rời cung trở về phủ, suốt dọc đường Hách Dự vẫn chau mày trầm ngâm.

Người trong ngự thư phòng kia, rốt cuộc là ai.

Thanh âm ấy tuy rất khẽ, cách một tấm bình phong nghe chẳng rõ ràng.

Nhưng rõ ràng… lại giống hệt Tạ Nguyên.

Đến mức ngay khoảnh khắc nghe thấy, hắn suýt tưởng bản thân hoa mắt, sinh ra ảo giác.

Là nàng sao?

Không thể nào, đùa gì thế chứ.

Hách Dự lập tức phủ nhận cái suy đoán buồn cười ấy.

Hắn từng cho người tra xét thân thế nàng.

Trong kinh, quan viên họ Tạ từ bát phẩm trở lên chỉ có bốn, mà trong tộc thân quyến chẳng có ai tên Tạ Nguyên.

Cũng chưa hề nghe qua nhà quyền quý nào mất con gái, dán cáo thị đi tìm.

Xem ra nàng chẳng phải thiên kim khuê các gì cả.

Thậm chí, ngay cả tiểu thư nhà giàu sang cũng chẳng tính được.

Vả lại, phong tục đương triều vốn phóng khoáng, phụ nhân tái giá chẳng có gì lạ.

Nhưng khi Tạ Nguyên gả cho hắn, đích xác vẫn còn trong trắng.

Sáng sau ngày đại hôn, trên ga trải giường còn in vết đỏ, hắn tận mắt nhìn thấy, chẳng thể giả được.

Có lẽ… chỉ là trùng hợp thôi.

Trên đời này, giọng nói giống nhau đâu thiếu, chắc chắn chỉ là trùng hợp mà gặp phải.

Còn chuyện Thái tử cất tiếng gọi “mẫu thân”…

Có lẽ chỉ là hoàng thượng tìm cho hoàng tử một vị dưỡng mẫu mà thôi.

Dẫu sao hoàng thượng đang độ tráng niên, lại nắm thiên hạ trong tay.

Sinh mẫu của Thái tử đã mất nhiều năm, cho dù từng si tình khắc cốt, thì cũng có ngày phải quên đi cố nhân, cưới lấy tân nương khác.

Nghĩ đến vậy, dường như mọi chuyện đều thông suốt.

Về đến phủ, thấy hắn cau mày, Lưu Phù Ân lập tức chạy đến ân cần hỏi han.

Nàng đỡ hắn ngồi xuống ghế thái sư, dịu dàng day bóp huyệt thái dương.

Trong lòng lại âm thầm than thở: quả nhiên là phong thủy luân hồi.

Năm ấy, lúc Hách Dự bị biếm chức lưu đày, nàng hối hôn đi lấy người khác, tuyệt chẳng ngờ có ngày lại phải nhún nhường đến thế này.

Cứ ngỡ sẽ hưởng phúc yên ổn, ai ngờ sau khi thành thân, phu quân sự nghiệp không thuận, năm này tệ hơn năm trước.

Về sau len lén mời người xem số mệnh, mới biết lá số khắc phu khắc tử, còn có thể liên lụy cả những người quanh mình.

Vì giữ thể diện, chỉ mượn cớ “không chịu hầu hạ chú bác” mà hòa ly.

Không chỉ hoàn lại toàn bộ sính lễ, còn được bồi thêm một khoản hậu hĩnh.

Thế mà nhà họ Lưu nghe tin, cũng chẳng muốn rước nàng về, tìm mọi cách xua đuổi.

Lưu Phù Ân cúi mắt, làm ra vẻ yếu đuối đáng thương:

“Hách lang, năm xưa hủy hôn tái giá đều do phụ thân ta định đoạt, ta nào dám trái ý…”

“May mà nay chàng chịu thu nhận, nếu không… ta thật chẳng còn nơi nào nương náu.”

“Nhắc đến chuyện này… chàng định khi nào sẽ đón ta vào cửa?”

“Còn về vị phận, ta dẫu sao cũng xuất thân quan gia, sao có thể chịu thua kém một cô gái cô độc kia được?”

Trước đó, Hách Dự quả thực từng hứa hẹn sẽ lập nàng làm bình thê.

Hắn thèm khát khối tài sản đứng tên nàng.

Nếu có thể đem dùng, đường quan lộ của hắn ắt sẽ hanh thông.

Hai kẻ trong lòng đều có tính toán riêng, cũng xem như xứng đôi vừa lứa.

Hắn nắm lấy tay nàng, trấn an:

“Đừng nóng vội, điều ta hứa, nhất định sẽ làm. Chỉ là cần thêm chút thời gian. Việc Tạ Nguyên bỏ phủ, hoàng thượng đã biết, ta không thể sơ suất. Cần đi từng bước chắc chắn.”

“Phải đón nàng trở về trước, rồi mới công bố hòa ly. Trên mặt ngoài, tuyệt đối không thể để người ta bắt được nhược điểm.”

Nghe vậy, Lưu Phù Ân cũng không gặng hỏi thêm.

“Xét cho cùng, ngay trong thư hòa ly nàng cũng chẳng đòi thứ gì, ngay cả Hách Tuấn cũng mặc kệ.”

Nàng bèn thêm mắm thêm muối:

“Đến cả cốt nhục của mình cũng có thể vứt bỏ, lòng dạ độc ác như thế, sao xứng làm mẫu thân?”

Câu ấy lại khơi dậy cơn giận của Hách Dự.

“Nhắc đến ả là ta đã bực.

Một kẻ tùy hứng như vậy, không xứng là phụ nữ nhà Hách!”

Lưu Phù Ân vội vàng dỗ dành:

“Lang quân đừng giận, mấy ngày nay ở phủ, Hách Tuấn rất thân cận với thiếp, chúng ta vô cùng hợp ý. Mẫu thân lại tuổi cao sức yếu, chi bằng cứ để thiếp dạy dỗ nó, được chăng?”

Nỗi lo đã tạm lắng, bên cạnh lại có người dịu dàng an ủi.

Hách Dự chau mày giãn ra.

Thuận miệng đáp:

“Được.”

8

Ngoại trừ ngày hưu mộc hằng tuần, còn lại Thần nhi đều phải theo Thái phó vào học cung đọc sách.

Dùng xong bữa trưa, ta cùng Tiêu Kỳ đi thăm nó.

Gần đây nó đang học 《Lục thao》, viết sách lược luận tận ba trang giấy.

Nét chữ ngay ngắn, cực kỳ chăm chỉ.

Thần nhi nhìn chiếc hộp thức ăn trong tay ta:

“Mẫu hậu, đây là cho con sao?”

Ta mở nắp:

“Đương nhiên rồi.”

“Đây là phần thưởng cho việc con siêng năng đọc sách.”

Trước khi đến, ta đã hỏi thăm khẩu vị của nó, nên chuẩn bị bánh lạnh cùng đậu hoa ướp đá.

Đậu hoa rưới thêm mật quế hương, mềm mịn mát lành, giải nhiệt cực hợp.

“Nếu mai thần nhi cũng chăm chỉ như vậy thì sao?”

“Vậy tất nhiên mẫu hậu sẽ lại làm cho con rồi.”

Nó nghĩ một lát, rồi lắc đầu:

“Vậy thôi, con vẫn không cần.”

“Tại sao?”

Ta hơi lo lắng: “Lẽ nào không hợp khẩu vị?”

Nó ngẩng mặt, kéo tay ta:

“Không phải, thần nhi rất thích. Chỉ là làm điểm tâm cực khổ, con càng muốn mẫu hậu được nghỉ ngơi.”

“Ê, ê.”

Tiêu Kỳ vốn bị bỏ quên nãy giờ bỗng xen lời, cắt ngang câu chuyện.

“Đủ rồi đấy, thằng nhãi, ngươi còn biết giả bộ nữa à?”

“Ngươi là cái hạng gì, trẫm còn không rõ sao?”

Ánh mắt ta thoáng hiện lên mấy phần nghi hoặc.

Tiêu Kỳ nói Thần nhi vốn như ma vương giáng thế, người thường không khống chế nổi.

Thế nhưng mấy ngày này ở bên nhau, ta lại chỉ thấy nó hiếu động mà thôi, chưa từng quá đáng.

Ngài nghiến răng, tố cáo với ta:

“Thằng nhóc này, hồi nhỏ cứ đu trên cổ trẫm, bắt trẫm đẩy xích đu cho nó.”

“Còn có một lần, bảo ban đêm sợ ma ngủ không được, chạy vào tẩm cung của trẫm. Đêm đó trẫm gặp ác mộng, ngạt thở muốn chết, mở mắt ra thì thấy nó nằm đè trên ngực, nặng như đá, đẩy thế nào cũng không đi.”

A…

Ta sững sờ trợn mắt.

Ra là vậy sao?

Thần nhi rụt vai, chột dạ như chim cút:

“Con… con đâu có.”

“Mẫu hậu, con ngoan lắm mà.”

—

Buổi chiều về, tẩm cung đã được sắp đặt ổn thỏa.

Quan viên Nội thị tỉnh dâng sổ nhỏ, ghi tên tuổi và lai lịch nhóm thái giám mới.

“Tâu bệ hạ, nương nương, bọn này đều hầu hạ trong cung lâu năm, tay chân lanh lẹ, tính tình lại ổn định.”

Tiêu Kỳ hỏi:

“Ái khanh, nàng xem, số người này đủ chưa? Có cần bổ sung thêm không?”

Ta suy nghĩ một chút:

“Có.”

Liền đứng dậy hành lễ:

“Tâu Hoàng thượng, thần thiếp nhớ đến một người cũ.”

Ngài đỡ ta lên:

“Cứ nói thẳng, giữa ta với nàng cần gì câu nệ?”

Ta dè dặt cất lời:

“Người ấy… là nha hoàn Tiểu Đào trong Hách phủ.”

Ta giải thích:

“Hách Dự vốn chẳng có ‘biểu muội xa’ nào trú nhờ cả. Người đó chính là thanh mai cũ của hắn – Lưu thị. Hắn muốn đưa nàng ta vào phủ, mà Tiểu Đào trước giờ luôn theo sát thiếp, tình cảm sâu nặng. Nếu nàng ấy còn ở Hách phủ, e sau này sẽ bị Lưu thị chèn ép.”

“Thần thiếp muốn đón Tiểu Đào về bên mình.”

Ta lo lắng, sợ Tiêu Kỳ sẽ bận lòng vì quá khứ gả người, sinh con của ta.

Nhưng ngài chỉ nắm tay ta, thở dài:

“Hách phủ rốt cuộc đã khiến nàng chịu bao nhiêu ấm ức? Trẫm hỏi, nàng cũng chẳng chịu nói. Đến mức trẫm phải tự đoán từng việc.”

“Nay đã trở về rồi, hãy quên đi những điều không vui trước kia.”

Ngài liếc mắt ra hiệu, công công Lý lập tức hiểu ý:

“Nô tài sẽ đi lo ngay.”

Nào ngờ, ta vẫn chậm một bước.

Lưu Phù Ân đã bắt đầu ra tay.

Khi ta rời Hách phủ, chẳng mang theo gì.

Nàng ta muốn vào phòng ta lục lọi, xem có thứ gì đáng giá hay không.

Tiểu Đào ngăn lại:

“Đại nhân vẫn chưa ký hòa ly thư, trong này vẫn là đồ của phu nhân, ngài không thể động tới.”

Lưu Phù Ân nổi giận đùng đùng.

Một kẻ trung thành với chủ cũ như vậy, sau này nàng ta có vào cửa cũng khó lòng quản chế.

Thế là ả lập vài chứng cứ giả, vu oan Tiểu Đào trộm cắp, định mượn đó để lập uy.

Theo quy củ, gia nô ăn trộm sẽ bị đánh gãy tay chân, đuổi khỏi phủ.

Kết cục chỉ có thể chết đói ngoài đường.

Tiểu Đào nhất quyết không chịu nhận tội, kêu oan thất thanh.

“Muốn chứng minh trong sạch? Được thôi.”