Tẩy nguyệt - Chương 5

Thu săn, đoàn người chuẩn bị lên núi cưỡi ngựa.

Ta vì đã quên cách điều khiển ngựa, đành rút lui khỏi trận đấu.

Tiêu Kỳ có chút tiếc nuối:

“Thuở xưa ngựa pháp của nàng chính là Ôn lão tướng quân thân truyền. Đó là hạng nhất trong hạng nhất đấy.”

Phía Thần nhi cũng xảy ra chuyện.

Nó vốn có một con tiểu mã của riêng mình.

Nhưng dạo này đang tuổi lớn, ăn nhiều, vóc dáng cao nhanh, con ngựa kia đã khó kham nổi.

Khi cưỡi lên, cả thân hình to lớn như sắp đè bẹp, trông đến nực cười.

Tiêu Kỳ cười ha hả, liền bế nó đặt lên ngựa của mình:

“Thử xem Xích Diễm của phụ hoàng đi!”

Xích Diễm tính tình ôn hòa, nhưng sức vó chân lại khỏe, một ngày phi ngàn dặm.

Thần nhi lần đầu cưỡi ngựa trưởng thành, khởi đầu còn khẩn trương.

Nhưng chạy vài vòng, đã dần quen tay.

Nó bắt đầu thúc ngựa phi nước kiệu.

Tai nạn chính lúc này xảy ra.

Xích Diễm sau một đoạn đột nhiên mất khống chế, tung vó điên cuồng xông loạn.

Đám người nhốn nháo.

Ngay cả người lớn còn khó nắm nổi dã mã điên, huống hồ là một đứa trẻ.

Chắc chắn có kẻ ra tay, nhắm thẳng vào hoàng đế!

Mọi người hoảng hốt vô kế khả thi.

Ta đã phóng mình lên ngựa.

“Giá!”

Ngựa lao đi như tên rời cung.

Bụi mù tung lên, tiếng hô phía sau vọng lại:

“Hoàng hậu nương nương!”

Ta cũng chẳng biết sao mình lại liều lĩnh đến vậy.

Đuổi theo một con mã điên thế này, khác gì đem mạng ra mạo hiểm.

Nhưng ta không thể do dự.

Trong đầu chỉ còn một ý niệm—

Con ta gặp nguy hiểm, ta phải cứu nó!

Thuở phụ thân dạy ta kỵ thuật, ta đã quên sạch.

Nhưng lúc này, chỉ còn ký ức khắc sâu trong xương cốt, cùng bản năng của một người mẹ.

Ta liều mạng thúc roi, gia tốc truy đuổi.

Gió như dao cắt bên tai, lùa vào lồng ngực bỏng rát.

Một khe hở nhỏ nơi ký ức đã bị chấn động mở ra.

Trong óc hiện lên một bóng dáng mơ hồ—

Ông thân hình hiên ngang, khí độ uy nghi, sáng rực như thần.

Ánh mắt sáng quắc, sắc bén như ưng, chỉ một cái nhìn khiến địch quân khiếp vía.

Thế nhưng với ta, ông mãi là nụ cười từ ái của một phụ thân.

Ta còn nhỏ, ngồi trên lưng ngựa, ôm chặt cổ ngựa, run rẩy:

“Cha, đừng buông tay, con sợ!”

Ông cười lớn:

“Nguyệt Nguyệt, con rồi sẽ lớn, a cha sao có thể nắm dây cương cho con cả đời?”

Để ta bớt sợ, ông cưỡi ngựa khác chạy song song bên cạnh, giữ khoảng cách đều.

“Nguyệt Nguyệt, đừng sợ. A cha vẫn ở đây. Dù có ngã xuống cũng sẽ ôm lấy con.”

—

Hai ngựa lao vun vút trong núi.

Phía trước chẳng xa, đã là vực sâu.

Thần nhi tuy từng học kỵ xạ, nhưng lần đầu gặp nguy cấp thế này.

Nó rạp người xuống, gắng gượng giữ khỏi bị văng.

Kinh hoảng gào khóc:

“Mẫu thân! Mẫu thân!”

Ta quất roi, lại quất roi.

Rốt cuộc cũng đuổi kịp con ngựa điên, giữ song song bên cạnh.

“Thần nhi, đừng sợ.”

Gió sắc lẻm quất mặt, ngay cả nói cũng khó.

Ta vươn tay:

“Mẫu thân đang ở ngay đây. Dù ngã xuống… cũng sẽ đỡ được con.”

“Choang!”

Một tiếng rít, Tiêu Kỳ cũng đã đuổi đến.

Cung căng tròn, một mũi tên xuyên thẳng cổ họng ngựa điên.

Máu bắn tung tóe.

Tiếng hí thê lương, móng trước dựng thẳng.

Đúng khoảnh khắc Thần nhi bị hất văng, ta lao người tới, chính xác đỡ lấy.

Lưng truyền đến đau nhức dữ dội, mắt hoa lên, nhưng lòng lại tràn ngập mừng rỡ và nhẹ nhõm.

Ta đã làm được.

—

Thủ hạ đem xác ngựa về điều tra.

Ngự tác khám nghiệm, phát hiện dưới yên, nơi lông ẩn kín, có một vết thương hình chữ thập.

Ta như bị sét đánh ngang đầu, chết lặng tại chỗ.

Ký ức ào ạt tràn về.

Năm ấy ta trọng thương rơi sông, được Hách Dự vớt lên.

Thân thể thương tích đầy rẫy, gãy xương, rách da, khiến đại phu bỏ sót bả vai phải của ta, cũng có một vết thương chữ thập nhỏ bé.

Năm tháng dài dằng dặc, vết sẹo nay gần như biến mất.

Ta lập tức hét lớn:

“Đi tra Việt Vương cho ta!”

12

Dù thế nào, Tiêu Kỳ cũng không ngờ được.

Loạn đoạt đích đã yên bình đến năm thứ bảy, vậy mà vẫn có huynh đệ muốn mưu hại tính mạng y.

Người đó, lại chính là đệ đệ mà y chưa từng nghi ngờ —— Việt Vương.

Hắn vì què một chân trái,

xa lánh triều chính, suốt ngày bày ra dáng tiên phong đạo cốt, tiêu dao tự tại.

Sở thích ít ỏi, chính là thu lượm kỳ trân dị thú khắp chư quốc, nuôi đầy một gian phòng.

Tiêu Kỳ bị bộ dáng che mắt, lại nghĩ thương hắn đi lại bất tiện, nên tha miễn việc hắn phải đến phong địa, cho phép ở lại kinh thành an dưỡng.

Năm ấy ta, cũng như con ngựa Xích Diễm lần này, đều trúng phải cùng một loại độc.

Loại độc ấy được luyện từ nọc rắn Tây Việt, có tác dụng khiến người sinh ảo giác, khi độc lực tan thì toàn bộ ký ức mất sạch, tính tình cũng đại biến.

Cho nên mới có chuyện—

Ta vốn là tướng môn chi nữ, tính tình phóng khoáng, thẳng thắn cởi mở.

Lại bị ép thành một phụ nhân oán thở, nhẫn nhục nuốt hận.

Dù ký ức toàn vô, tính tình đột biến, nhưng vài thói quen của thân thể vẫn không đổi.

Tỉ như…

Đêm động phòng cùng Hách Dự, hắn uống rượu quá nhiều, bước chân xiêu vẹo tiến vào hỉ phòng.

Ôm lấy ta, miệng lại khẽ gọi một cái tên khác:

“Phù Ân…”

Ta theo bản năng, một quyền vung thẳng.

Máu mũi hắn vấy đỏ tấm khăn trải giường.

Hách Dự thoáng sững sờ, nhưng men say nặng nề, chưa kịp phản ứng, đã ngã ầm xuống ngủ thiếp đi.

Cũng giống khi ta vung tay đánh Lưu Phù Ân, rõ ràng chỉ dùng hai phần sức, nàng ta vẫn loạng choạng tối sầm mắt mũi, suýt nữa ngã lăn.

—

Đêm tiên đế băng hà, toàn hoàng thành hỗn loạn.

Kẻ giết đỏ mắt, ngay cả ta và đứa bé chưa đầy tháng cũng không tha.

Ta đưa Thần nhi cho tâm phúc thị vệ nữ, bảo các nàng theo mật đạo mà thoát ra.

Còn ta ôm một cái tã trống, mang theo thẻ bài của thị vệ, cố ý đi ngược đường, dẫn dụ thích khách truy đuổi.

Chỉ cần tạm thời thoát khỏi, tìm được ám cọc mà Tiêu Kỳ sắp đặt trong kinh, thì có thể sống sót.

Ta liều mạng mà chạy, dẫu mũi tên xuyên vai phải cũng chẳng buồn để ý.

Nhưng độc tính dần phát tác, ảo giác tràn ngập trước mắt.

Ta thấy Tiêu Kỳ, thân cưỡi chiến mã, giáp phục rách nát, thương tích chằng chịt.

Mà ta, mới qua sinh nở, sức lực yếu ớt, lòng lại đầy kinh hãi.

Nhìn thấy y, trái tim tự dưng dấy lên nỗi nương tựa.

Chân ngày một nặng nề.

Ta run rẩy hỏi:

“Chàng chẳng phải còn chinh chiến bên ngoài sao? Sao lại về đây?”

“Tiêu Kỳ” đưa tay ra:

“Phu nhân, chúng ta thắng rồi.”

“Ta sẽ bảo hộ nàng và con.”

“Lại đây, tới bên ta.”

Chỉ một thoáng do dự.

Chân vấp ngã.

Ta nặng nề rơi xuống, chìm thẳng vào hàn đàm thăm thẳm không đáy…

13

Tàn dư phản nghịch lần lượt bị trừ, triều cục trong ngoài đều thanh tịnh.

Chúng ta trải qua quãng ngày bình yên hiếm có.

Lại đến mùa vải thiều chín.

Cùi trắng trong, mọng nước, ngọt lịm tận đáy lòng.

Tiêu Kỳ đang đọc 《Lĩnh Nam Địa Phương Chí》 quan viên Quảng phủ dâng lên, trong sách chép có thương đoàn ngoại bang giao dịch, dẫn vào giống mới và kỹ thuật canh tác, mùa sau tất hứa hẹn bội thu.

Y chỉ một hàng chữ, trêu ta:

“Biết đâu còn có công lao của vài cố nhân nữa.”

Ta ném trái vải trong tay cho y.

Dỗi dằn:

“Ăn mau đi!”

“Ăn có chặn nổi cái miệng lắm lời của chàng đâu!”

—

Năm sau, giữa mùa hạ, ta hạ sinh một công chúa.

Đêm ấy, trăng sáng treo cao, vì thế đặt tên là Lệnh Nguyệt.

Tiêu Kỳ vô cùng yêu chiều, đầy tháng đã cử hành sách phong lễ.

Thụy hiệu Quỳnh Hoa,

ý rằng: “Trong trẻo như ánh trăng chiếu rừng ngọc, rực rỡ như hồng hà soi dòng châu.”

Lệnh Nguyệt khỏe mạnh, sinh ra đã to hơn nhiều bé gái khác.

Ăn khỏe, ngủ khỏe, tiếng khóc trong trẻo vang xa.

Thần nhi cứ xoay quanh nôi, chẳng nỡ rời mắt.

“Sau này con nhất định sẽ bảo vệ muội muội thật tốt!”

Tiêu Kỳ xoa đầu nó, khen ngợi:

“Thần nhi cũng biết điều rồi.”

Xoay người, quay lưng đi, lại gian xảo cười khúc khích như lão hồ ly:

“Thằng nhóc thối, khắc tinh của con đến rồi.”

“Khổ mà trẫm từng chịu, cuối cùng cũng đến lượt con nếm trải.”

(Hết)