Thẩm Minh Nguyệt - Chương 1

Hai năm trước, Thẩm Minh Nguyệt từng vui mừng xin nghỉ phép lên đơn vị để mừng sinh nhật Lục Thừa Quân, vậy mà anh lại quát mắng cô trước mặt cấp dưới suốt nửa tiếng.
Anh còn ra lệnh, khi ở quê làm việc, cô không được phép nhắc tới mối quan hệ vợ chồng giữa hai người.
Giờ phút này, nhìn dáng vẻ người phụ nữ trước mặt, Lục Thừa Quân đè nén cơn giận, kéo tay cô: “Chẳng phải chỉ vì năm nay tỉnh không cho em suất chuyển công tác về thành phố thôi sao? Em giận dỗi cái gì?”
Lại nhắc đến chuyện đó, nơi đáy lòng Thẩm Minh Nguyệt lập tức nhói đau từng đợt.
Vì muốn tránh điều tiếng, chồng cô – vị đoàn trưởng ấy – suốt bốn năm liên tục đem suất trở về thành phố nhường cho người khác, còn cô thì bị thiên hạ chê cười.
Năm đầu tiên, anh nhường suất học đại học cho vợ liệt sĩ, cô thông cảm vì anh công tư phân minh.
Năm thứ hai, anh cho người nhà của binh sĩ ở biên giới, cô cảm động vì anh biết chăm lo cấp dưới.
Đến năm thứ ba, cô phát hiện suất đặc cách dành riêng cho người nhà đoàn trưởng lại được anh âm thầm nhường cho Bạch Nguyệt Quang – Lâm Kiều Kiều.
Thẩm Minh Nguyệt chịu hết nổi.
Cô bắt xe vất vả lên đơn vị, khóc mà hỏi anh tại sao, nhưng Lục Thừa Quân chỉ nhíu mày lạnh giọng: “Em là vợ anh, anh phải tránh điều tiếng.”
Thẩm Minh Nguyệt tuyệt vọng: “Thế còn Lâm Kiều Kiều? Cô ta là vợ của bạn thân anh, sao không cần tránh?”
Khuôn mặt người đàn ông chẳng hề có chút áy náy: “Quốc Cường vì anh mà hy sinh. Về tình về lý, anh đều phải nghĩ đến Kiều Kiều và Tiểu An trước. Chỉ vậy mà em cũng tranh giành, em không thể hiểu chuyện hơn à? Thật khiến anh thất vọng.”
Mà đến năm nay, Thẩm Minh Nguyệt đã chẳng còn quan tâm suất đó là của ai nữa.
“Đoàn trưởng Lục, làm ơn nhấc chân lên, anh đang giẫm lên mạ của tôi.”
Lục Thừa Quân cúi đầu nhìn, người phụ nữ lạnh nhạt trước mặt khiến anh gần như không nhận ra.
Đúng lúc ấy, cửa sau xe lại mở ra.
Là Lâm Kiều Kiều.
Cô uốn tóc xoăn thời thượng, mặc váy đỏ ôm sát, đi đôi guốc da cừu bóng loáng, trông như một đóa hồng đang nở rộ rực rỡ, khiến Thẩm Minh Nguyệt bên cạnh trông càng thêm lấm lem xám xịt.
Lâm Kiều Kiều kéo tay cô: “Nguyệt Nguyệt, đừng giận Thừa Quân nữa mà, nể mặt chị đi! Trên đường tới đây, chị đã bênh vực em rồi, về đến nơi anh ấy nhất định sẽ xin lỗi.”
Mềm mịn, là cảm giác đầu tiên khi Thẩm Minh Nguyệt chạm vào tay cô ta.
Còn tay mình, vì lao động quanh năm mà đã khô nứt, thô ráp, áo trên người cũng là vải thô dính đầy bùn đất.
Thẩm Minh Nguyệt cười khẽ, Lục Thừa Quân sẽ xin lỗi cô? Cô không dám hy vọng.
Các đồng nghiệp cũng khuyên nhủ, cuối cùng cô mới miễn cưỡng lên xe.
Con trai của Lâm Kiều Kiều – Tiểu An, mặc áo khoác dạ, tay cầm máy bay đồ chơi, nũng nịu đòi uống nước ngọt.
Thẩm Minh Nguyệt đưa tay xoa bụng mình, lại nhớ đến đứa con từng mất vì lao lực.
Vừa đến cổng sân, bà nội Lục đã ra đón.
Thẩm Minh Nguyệt chẳng buồn để ý cảnh cả nhà sum vầy, lặng lẽ trở về phòng mình.
Lâm Kiều Kiều gõ cửa bước vào, lấy ra mấy chiếc áo khoác dạ hợp mốt, bảo là mua tặng cô.
Thẩm Minh Nguyệt không nhận: “Tôi đi làm đồng không mặc được mấy thứ này.”
“Nguyệt Nguyệt, chuyện suất trở về năm ngoái, em vẫn còn giận à?” Lâm Kiều Kiều lại nắm tay cô, dịu dàng như một người chị tri kỷ: “Khi ấy Quốc Cường vừa mất, Tiểu An lại cần phẫu thuật tim bẩm sinh, chị thật sự không có cách nào… Nếu em giận thì giận chị đi, đừng trách Thừa Quân.”
Thẩm Minh Nguyệt rút tay về, nhét đống áo trả lại: “Tôi không trách ai cả, cũng không cần ai ban ơn gì.”
“Vậy trong lòng em vẫn oán hận chị…”
Không biết thế nào, áo văng xuống đất.
Cùng lúc đó, cửa bị đẩy ra.
Áo mới vương đầy đất, Lâm Kiều Kiều mắt đỏ hoe, khiến Lục Thừa Quân nổi giận.
Anh quát lớn: “Thẩm Minh Nguyệt! Em còn muốn gây chuyện đến bao giờ?”
“Thừa Quân! Sao anh lại mắng Nguyệt Nguyệt? Là em chiếm mất suất về thành phố của cô ấy, là em sai…” Lâm Kiều Kiều lập tức đáp trả anh, dáng vẻ cứ như người trong nhà, còn Thẩm Minh Nguyệt chỉ là người ngoài.
Thẩm Minh Nguyệt thấy khó tin, mệt mỏi nói: “Đủ rồi! Mời các người ra ngoài, tôi muốn nghỉ ngơi. Sáng mai năm giờ tôi còn phải tập hợp.”
2
Thẩm Minh Nguyệt dồn cả hai người họ ra cửa, nhưng khi cô vừa định đóng cửa lại, một bàn tay to của người đàn ông đã kịp ngăn lại.
“Anh là chồng em đấy, em đuổi anh đi thật sao?”
Lục Thừa Quân không thể tin nổi. Anh cảm thấy Thẩm Minh Nguyệt đang dần thay đổi, mà sự thay đổi ấy âm thầm đến mức không thể nói thành lời.
Cánh cửa khép lại lần nữa, trong phòng chỉ còn lại hai người.
Lục Thừa Quân lên tiếng trước:
“Năm nay suất chuyển công tác về tỉnh thành đã được trao cho em trai của Lâm Kiều Kiều. Cậu ấy từng dũng cảm cứu người, được khen thưởng, là quyết định thống nhất của tổ chức.”
“Em đừng vì chuyện đó mà giận lây sang Kiều Kiều. Anh với cô ấy… không có gì cả, trong sáng. Nếu có điều gì đáng nói thì chỉ là một chút tình cảm thời niên thiếu, đã qua từ lâu rồi.”
“Em ráng chờ thêm một năm nữa. Năm sau anh sẽ được thăng chức, để tránh điều tiếng thì suất về chắc chắn không thể là của em. Còn sang năm nữa thì…”
Thẩm Minh Nguyệt khẽ cười:
“Em ở quê cũng quen rồi, cứ ưu tiên cho người cần trước đi. Còn nữa, anh không cần phải giải thích với em đâu, em hiểu mà.”
“Thật à?”
Lục Thừa Quân sững sờ, nhưng trong lòng lại nổi lên một cảm giác bực bội vô cớ.
“Ừ.”
Thẩm Minh Nguyệt quay lưng nằm xuống giường.
Nửa đêm tỉnh giấc, cô phát hiện chiếc giường trống trơn. Cô bước ra ngoài, vừa đi ngang qua cửa phòng bà nội Lục thì nghe thấy tiếng trò chuyện khe khẽ bên trong.
“Bà ơi, năm xưa bố của Thẩm Minh Nguyệt lấy việc chu cấp tiền đại học cho cháu làm điều kiện ép cháu cưới cô ấy. Cháu đã nhượng bộ. Nhưng giờ tiền đã trả, ân tình cũng trả xong, cháu không nợ nhà họ Thẩm gì nữa.”
Bà nội Lục nghiêm giọng:
“Nhưng hai đứa là vợ chồng, đã là vợ chồng thì sao có thể mỗi người một nơi? Sang năm dù có phải nhờ quan hệ, cháu cũng phải đưa con bé về tỉnh thành!”
Lục Thừa Quân im lặng một lúc rồi đáp:
“Bà ơi, cháu phải giữ mình, sao có thể đi nhờ vả người khác? Huống chi, cô ấy là vợ cháu, thì lẽ ra nên ở dưới quê phụng dưỡng bà thay cháu.”
Bà nội tức đến mức vớ ngay túi nước đập vào người anh.
Trong đầu Thẩm Minh Nguyệt trống rỗng, như bị sét đánh trúng, đứng ngây người giữa gió đêm lạnh buốt rất lâu. Cuối cùng cô như cái xác không hồn quay về phòng, nước mắt lặng lẽ thấm ướt gối.
Cô từng đơn phương yêu Lục Thừa Quân suốt mười năm. Khi biết anh đậu vào quân đội nhưng không có tiền nhập học, cô đã lén xé giấy báo trúng tuyển của mình, quỳ xuống năn nỉ cha giúp anh.
Cha vì thương con nên đã đồng ý, lại sợ con gái chịu thiệt, nên buộc Lục Thừa Quân phải cưới cô. Nào ngờ, điều anh ghi nhớ lại không phải ân tình, mà là oán hận.
Tất cả những năm tháng này, “giữ gìn danh tiếng” chỉ là cái cớ, còn nguyên nhân thật sự là vì anh ghét bỏ cô.
Trái tim thiếu nữ của cô – từng rạo rực biết bao ở tuổi mười tám – đến đêm nay đã hoàn toàn héo úa.
Hôm sau, khi trời còn mờ sáng, Thẩm Minh Nguyệt đã ra đồng làm việc.
Chẳng bao lâu, từ đầu ruộng vang lên tiếng chuông xe đạp giòn giã:
“Đồng chí Thẩm, thư báo trúng tuyển đại học của cô đến rồi!”
Thẩm Minh Nguyệt lau tay, hít sâu một hơi rồi mở ra.
“Đại học Tây Bắc” – bốn chữ mạ vàng như một tia sáng rọi thẳng vào đôi mắt đã khô cạn của cô.
Cô đã đậu rồi.
Từ nay, cô sẽ tự mình đi đến nơi mình muốn.
Giữa trưa, Thẩm Minh Nguyệt tranh thủ về lại tiểu viện.
Cô mở chiếc vali cũ kỹ, lấy ra một tập hồ sơ – là đơn xin ly hôn có đóng dấu quân đội.
Ngày ở cuối đơn là ba năm trước, đúng hai ngày trước khi cha cô qua đời.
Có lẽ vì cảm thương cô mất cha, nên Lục Thừa Quân vẫn luôn chưa đưa nó ra.
Mãi đến năm ngoái, khi trong thư phòng có chuột, cô tình cờ mở ngăn kéo có khóa mới thấy được.
Thẩm Minh Nguyệt cầm bút, thêm vài nét để đổi ngày thành hôm nay, rồi mang đơn lên nộp tại ủy ban khu phố.
Trở về nhà, cô nhóm bếp nấu ăn, thu dọn hành lý rồi chuyển hẳn sang ký túc xá tập thể.
Bà nội Lục níu giữ cô:
“Nguyệt Nguyệt, dù công việc trong đội có bận rộn thế nào cũng không đến mức phải dọn đi đâu? Ít nhất cũng chờ Thừa Quân về rồi hãy đi!”
Khóe môi Thẩm Minh Nguyệt hiện lên nụ cười đắng chát:
“Bà ơi, Lục Thừa Quân đang ở nhà Lâm Kiều Kiều, giúp họ sửa tường sân đấy… Thôi bỏ đi.”
Vừa nãy trên đường từ ủy ban về, cô từ xa đã thấy bóng người đàn ông cao lớn đang xếp gạch xây tường. Lâm Kiều Kiều thì cầm khăn lau mồ hôi cho anh, dáng vẻ thân mật hệt như cặp vợ chồng son.
Bà nội Lục đành thở dài bất lực, quay vào nhà bê ra một rổ trứng gà, nhất định bắt cô mang theo.
Mắt Thẩm Minh Nguyệt cay xè.
Mẹ cô mất sau khi sinh cô không lâu, mà bà nội Lục là người đầu tiên cho cô cảm nhận được tình thân.
Cha cô là thợ hồ. Có năm ông theo đoàn thợ lên tỉnh làm công trình, đúng lúc cô phát sốt nặng. Chính bà nội Lục đã bế cô trong mưa tuyết đến trạm xá truyền nước, thức suốt đêm canh chừng không rời.
Khi ấy, Lục Thừa Quân vẫn còn biết quan tâm cô như một đứa em gái, bón thuốc, nấu cháo, dẫn cô đi học, gặp kẻ xấu bắt nạt cũng sẽ xông ra bảo vệ cô…
Giờ đây, tất cả những điều đó đã tan thành mây khói.
3
Từ khi nào mọi chuyện bắt đầu thay đổi?
Hồi cấp ba, Lục Thừa Quân là lớp trưởng, còn Lâm Kiều Kiều là bí thư chi đoàn. Hai người họ ngày càng thân thiết, còn Thẩm Minh Nguyệt thì thường đeo cặp lặng lẽ đi theo phía sau.
Cho đến một ngày, không biết ai đã tố cáo Lục Thừa Quân và Lâm Kiều Kiều yêu sớm, nhà trường liền đem hai người ra làm “điển hình tiêu cực” để phê bình trước toàn trường.
Từ đó, Lục Thừa Quân chưa từng cho cô sắc mặt tốt lần nào nữa.
Cô từng cố gắng giải thích, nhưng anh không muốn nghe, cố tình giữ khoảng cách.
“Thẩm Minh Nguyệt, em cũng là con gái, chúng ta cũng phải tránh điều tiếng!”
Cứ thế mà “tránh điều tiếng” suốt gần mười năm. Có lẽ ngay từ trong lòng, Lục Thừa Quân đã chán ghét cô rồi.
Thẩm Minh Nguyệt lau đi giọt nước mắt còn đọng nơi khóe mắt.
Ký túc xá tập thể mỗi phòng bốn người, cô đã thu xếp ổn thỏa chỗ nằm của mình, rồi cầm hộp cơm sắt chuẩn bị xuống căng tin ăn tối.
“Rầm!” – Cánh cửa gỗ cũ bung mạnh đập vào tường, để lộ gương mặt lạnh lẽo u ám của một người đàn ông.
“Lục Thừa Quân… anh làm gì vậy? Đây là ký túc xá tập thể…”
Cô còn chưa nói hết câu, người đàn ông đã kéo cô ra ngoài.
“Buông ra! Tôi đang định đi ăn cơm!”
Lục Thừa Quân vung tay đánh văng chiếc hộp cơm trên tay cô:
“Ai cho em dọn đến đây? Em có biết vì em mà bà bị ngã gãy chân, giờ vẫn còn hôn mê không!”
“Cái gì!”
Thẩm Minh Nguyệt sững người.
“Sao có thể? Lúc tôi đi, bà vẫn còn khỏe mạnh mà…”
“Ớt phơi trên mái chưa thu, bà sợ mưa nên tự trèo thang lên mái. Rồi thì sao?”
Đôi mắt đen sâu hun hút ấy bùng lên một ngọn lửa giận dữ:
“Thẩm Minh Nguyệt, em làm loạn đủ rồi đấy!”
Đầu óc cô trống rỗng, chẳng còn tâm trí đôi co, vội vã chạy ra ngoài.
“Lên xe! Đi bệnh viện!”
Giọng điệu của Lục Thừa Quân không cho phép cãi lại. Thẩm Minh Nguyệt đành im lặng ngồi lên xe, suốt quãng đường không ai nói lời nào.
Tới bệnh viện huyện, Lâm Kiều Kiều dắt theo An An đang ngồi bên giường bà nội Lục.
Bác sĩ bảo ở đây không làm được phẫu thuật xương, khuyên nên chuyển lên bệnh viện ở tỉnh.
Nhìn bà nội Lục hôn mê bất tỉnh, Thẩm Minh Nguyệt đau như dao cắt.
“Nguyệt Nguyệt, đừng lo quá. Thừa Quân đã liên hệ với bệnh viện quân đội, tối nay lên đó là có thể phẫu thuật ngay. Đúng lúc An An cũng phải lên tỉnh lấy thuốc. Nhưng mà… cho chị nói vài câu, dù em có buồn bực thế nào cũng đừng liên lụy đến người già! Nếu bà xảy ra chuyện gì, em biết ăn nói với Thừa Quân thế nào?”
Lâm Kiều Kiều ra vẻ an ủi, nhưng thực chất là chỉ trích.
Thẩm Minh Nguyệt điềm tĩnh đáp:
“Lâm Kiều Kiều, lúc bà bị ngã, sao Lục Thừa Quân không có ở nhà? Em nghĩ chị rõ hơn em đấy.”
Lâm Kiều Kiều nghẹn lời, mặt tái đi rồi lại đỏ lên.
“Nguyệt Nguyệt, có phải em vì chị mà giận lây sang bà không? Em vẫn luôn ghi hận chuyện hồi cấp ba chị và Thừa Quân thân thiết đúng không? Nhưng bà thì vô tội! Chị đã cố gắng làm lành với em rồi, sao em còn…”
“Đủ rồi!”
Lục Thừa Quân quát lớn, ngắt lời cô:
“Thẩm Minh Nguyệt, anh cấm em lại nhằm vào Kiều Kiều!”
“Nếu hôm nay em không giận dỗi bỏ đi, bà cũng sẽ không bị ngã. Giờ thì em phải chịu trách nhiệm đến cùng!”
“Phẫu thuật xong phải dưỡng thương, chăm sóc hồi phục sau mổ đều giao cho em!”
Thẩm Minh Nguyệt không phản bác, chỉ gật đầu đồng ý.
Bởi vì những năm qua, bà nội Lục đối với cô thật sự rất tốt. Coi như đây là lần cuối cùng cô được phụng dưỡng bà.
Đến bệnh viện quân đội ở tỉnh, Thẩm Minh Nguyệt thức trắng cả đêm canh ngoài phòng mổ.
Trời vừa sáng, nhận được tin ca mổ thành công, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Lục Thừa Quân sai lính hậu cần đến đón cô về khu nhà công vụ.
Đây là lần đầu tiên sau bốn năm, cô được đặt chân đến nơi ở của Lục Thừa Quân. Trước đây khi cô đến tìm, đều bị sắp xếp ở nhà khách.
Khu tứ hợp viện đầy mùi khói bếp, không ngờ nhà đối diện lại chính là của Lâm Kiều Kiều.
“Nguyệt Nguyệt!”
Lâm Kiều Kiều cầm theo bình giữ nhiệt, tươi cười bước ra.
“Chị nấu canh nấm tùng nhung cho bà, bổ lắm đấy. Còn đây là nấm do Thừa Quân mua ở Vân Nam cho An An.”
Cô ta lại móc ra vài tấm tem phiếu thịt, tem lương thực đưa cho Thẩm Minh Nguyệt.
“Còn mấy thứ này nữa! Thừa Quân tính tình thô ráp, mấy cái phiếu này đều do chị giữ giúp anh ấy. Em thiếu gì cứ bảo chị!”
Những hành động tưởng chừng quan tâm ấy, thực chất lại ngầm đầy khiêu khích.
Như thể đang tuyên bố, chính cô ta mới là người rộng lượng, hiền hòa, và xứng đáng là vợ của đoàn trưởng.
4
Thẩm Minh Nguyệt cúi đầu nhìn mấy tấm phiếu trong tay — hơn chục tấm.
Suốt bốn năm qua, Lục Thừa Quân chưa từng hỏi han cô hay bà nội sống ra sao, cũng chẳng gửi gì cho cô.
Thì ra tiền trợ cấp đơn vị của anh đều đưa hết cho Lâm Kiều Kiều.
Thật đáng thương cho cô, sống ở quê ngày ngày chắt bóp từng đồng, đến thuốc hạ huyết áp cho bà nội cũng là do cô đem trứng, đem rau ra chợ bán mới gom được tiền mua.
Một giọng trẻ con trong veo kéo cô về hiện thực:
“Bố ơi!”
Trước cổng sân, người đàn ông mặc quân phục khẽ cúi người, mỉm cười nhẹ, giơ cao Tiểu An lên không trung.
Tiểu An ôm lấy cổ anh, ríu rít kể chuyện vui ở nhà trẻ.
Lâm Kiều Kiều tiến lại, giọng dịu dàng bảo rằng đã nấu xong cơm rồi.
Khoảnh khắc ấy, Thẩm Minh Nguyệt bỗng cảm thấy mình giống như người ngoài cuộc.
Trong tim khẽ nhói một chút, nhưng rất nhanh đã hóa thành tê dại.
Khi ánh mắt cô vô tình chạm vào Lục Thừa Quân, cô liền né đi, lặng lẽ bước nhanh vào phòng.
Căn phòng sạch sẽ, rõ ràng là có người dọn thường xuyên.
Trên drap giường thoang thoảng mùi hoa chi tử — mùi quen thuộc trên người Lâm Kiều Kiều.
Thẩm Minh Nguyệt sắp xếp hành lý sơ qua rồi chuẩn bị ra bệnh viện.
Lúc này, Lục Thừa Quân bước vào, giọng lạnh tanh:
“Anh không muốn Tiểu An lớn lên tự ti ở tỉnh thành, nên mới để thằng bé gọi anh là bố. Em đừng làm to chuyện.”
“Ừ.” Thẩm Minh Nguyệt vừa gật đầu vừa bước ra cửa. “Em hiểu.”
Thái độ thờ ơ dửng dưng của cô khiến Lục Thừa Quân nghẹn nơi ngực.
Anh đuổi theo:
“Em đi bệnh viện? Để anh chở.”