Thẩm Thính Khê - Chương 3

Mấy tiếng kinh hô vang lên cùng lúc!

Thẩm Nghiễn Chu là người gần ta nhất, thân hình vọt tới như tên bắn, đỡ lấy ta một cách vững vàng.

Thẩm Tê Hồ cũng vùng khỏi tay đại ca, như con sư tử giận dữ, tung một cước đá thẳng vào tay Liễu Y Y đang vươn ra!

“A!” Liễu Y Y hét thảm một tiếng, bị đá lăn đi mấy vòng, cánh tay gập lại theo một góc quái dị.

“Y Y!” Liễu Nguyệt Nương gào to, nhào tới ôm con gái.

Trường hợp lập tức đại loạn.

Ta rúc trong ngực đại ca Thẩm Nghiễn Chu, khóc đến thở không ra hơi, thân thể run rẩy dữ dội – một nửa là diễn, một nửa là thật bị cảnh tượng ấy dọa cho sợ. Nước mắt nước mũi dính đầy áo hắn.

Thẩm Nghiễn Chu siết chặt lấy ta, bàn tay to nhẹ nhàng vỗ lưng, giọng căng thẳng nhưng cố nén dịu dàng: “Khê Khê đừng sợ, ca ở đây, có ca đây, không ai chạm được đến muội.”

Hắn ngẩng đầu, nhìn hai mẹ con họ Liễu đang nằm trên đất gào khóc, ánh mắt lạnh lẽo không chút độ ấm, hướng về phía bọn hộ viện chạy tới, lạnh giọng ra lệnh: “Lôi hai ả đàn bà này lại! Bịt miệng, trói lại! Áp giải đến phủ nha! Tội danh: xông vào tư phủ, ý đồ thương tổn Thẩm gia đại tiểu thư! Nói với Tri huyện Lưu, nhân chứng vật chứng đều đủ, Thẩm gia muốn một lời công đạo!”

Đám hộ viện như lang như hổ xông lên.

Thẩm Sùng Sơn nhìn cánh tay gãy của Liễu Y Y, môi mấp máy, nhưng rốt cuộc không nói gì, chỉ khép mắt lại, vẻ mặt mỏi mệt và chán ghét.

Triệu thị đứng bên, sắc mặt vẫn trắng bệch, nhưng khi thấy hai mẹ con kia bị kéo đi, thấy ta khóc lóc thảm thiết trong vòng tay Thẩm Nghiễn Chu, lại nhìn hai đứa con trai giận dữ đến nỗi tóc sắp dựng ngược, môi bà ta cuối cùng cũng hơi giãn ra.

Trò hề này, kết thúc bằng việc Liễu Y Y gãy một tay, mẹ con họ bị giải vào nha môn.

Thẩm Nghiễn Chu ôm ta trở về phòng, dọc đường không buông tay lấy một lần.

Thẩm Tê Hồ theo sát bên cạnh, sắc mặt vẫn đen như đáy nồi, miệng không ngừng mắng mỏ.

Về đến căn phòng ấm áp đầy hương thơm của ta, Thẩm Nghiễn Chu đặt ta xuống ghế êm, cẩn thận lấy khăn ấm lau sạch mặt và tay cho ta.

Thẩm Tê Hồ thì bực bội đi qua đi lại trong phòng.

“Ca! Cứ thế mà cho qua sao? Con tiện nhân đó dám ra tay với Khê Khê! Phải đánh gãy cả hai tay nó mới đúng!” Hắn nghiến răng tức giận nói.

Thẩm Nghiễn Chu không đáp, chỉ chuyên tâm chăm sóc ta. Đợi đến khi tiếng nấc của ta dần nhỏ lại, hắn mới hạ giọng nói: “Giao cho quan phủ xử lý, là cách tốt nhất. Tự tiện xông vào, lại có hành vi mưu hại, chứng cứ rành rành. Phủ nha phán xuống, dù không mất mạng thì cũng phải lột một lớp da, thanh danh cũng hoàn toàn mất sạch. Sạch sẽ hơn chúng ta tự động thủ.”

Hắn ngừng một chút, giúp ta đắp kín chăn, giọng lạnh như sắt: “Hơn nữa, mục tiêu của bọn họ, xưa nay chưa từng là Khê Khê.”

Thẩm Tê Hồ khựng bước, quay đầu nhìn ca ca mình.

Ánh mắt Thẩm Nghiễn Chu dừng trên gương mặt ngơ ngác của ta, ẩn chứa nỗi xót xa thâm sâu cùng với một luồng hàn khí băng lạnh thấu tim: “Chúng muốn mượn chuyện làm hại Khê Khê, ép cha phải nhận Liễu Y Y. Chúng nhìn trúng điểm yếu nhất của Khê Khê – không có khả năng tự vệ. Cũng nhìn trúng, chỉ có hại đến Khê Khê, mới có thể khiến chúng ta đau thấu tim gan.”

Nắm tay Thẩm Tê Hồ siết chặt đến kêu răng rắc, ngọn lửa trong mắt hắn gần như bốc cháy: “Chúng dám!”

“Chúng đã động thủ rồi.” Giọng Thẩm Nghiễn Chu bình thản đến đáng sợ, “Cho nên, Tê Hồ, từ nay về sau càng phải trông chừng Khê Khê cẩn thận hơn nữa. Tuyệt đối không thể để chuyện hôm nay tái diễn.”

“Ta hiểu rồi!” Thẩm Tê Hồ gật mạnh đầu, bước đến bên giường, ngồi xổm xuống nhìn ta, ánh mắt nghiêm túc chưa từng có, “Khê Khê đừng sợ, sau này nhị ca đi đâu cũng mang muội theo! Để xem kẻ nào dám động đến một cọng tóc của muội!”

Ta nhìn gương mặt giận dữ mà kiên định của nhị ca, lại nhìn ánh mắt sâu thẳm như băng đá của đại ca – thứ ánh nhìn lạnh lẽo ấy là vì ta mà sinh – lòng ta vừa ấm áp vừa chua xót.

Bọn họ đang dùng tất cả để bảo vệ ta, không để lọt một khe hở nào.

Nhưng ánh mắt cuối cùng mà Liễu Y Y nhìn ta, lại đầy oán độc và không cam lòng.

Chuyện này, e rằng vẫn chưa dừng lại.

Phủ nha rất nhanh đã đưa ra phán quyết.

Liễu Nguyệt Nương và Liễu Y Y xông vào nhà dân, mưu toan tổn hại đến đại tiểu thư Thẩm phủ (hộ viện và nha hoàn đều có chứng cứ, xác thực lúc đó Liễu Y Y có nhào tới phía ta), chứng cứ xác đáng.

Việc gãy tay của Liễu Y Y là thực, nhưng bị xác định là “trong quá trình hành hung, bị hộ viện Thẩm phủ phòng vệ chính đáng gây ra”.

Liễu Nguyệt Nương xúi giục con gái, phá rối trị an.

Mẹ con hai người bị phạt đánh hai mươi trượng, giam ba tháng, tịch thu toàn bộ tài sản (dù thật ra cũng chẳng có bao nhiêu), sau khi mãn hạn phải lập tức rời khỏi thành Vĩnh Châu, vĩnh viễn không được bước vào nửa bước, bằng không, tội thêm một bậc.

Ngày phán quyết ban xuống, Thẩm Sùng Sơn hiếm khi về nhà sớm, ngồi rất lâu trong thư phòng.

Đến bữa tối, ông đột nhiên tuyên bố một việc.

“Ta quyết định,” ông nhìn cả nhà đang quây quần bên bàn cơm, ánh mắt dừng lại trên gương mặt mơ hồ của ta một lúc, giọng trầm như đã hạ quyết tâm, “chính thức mở từ đường, ghi tên Khê nhi vào gia phả chi chính đích trưởng của Thẩm gia, đồng thời, năm gian cửa hàng phát đạt nhất ở phía tây thành, cùng ba trăm mẫu ruộng tốt ngoài thành, đều quy về danh nghĩa của Khê nhi, là sản nghiệp riêng của con bé, do phu quân tương lai hoặc con nối dõi của nó quản lý, nhưng quyền sở hữu vĩnh viễn thuộc về Khê nhi.”

Lời vừa dứt, trong phòng ăn lặng đi một chớp mắt.

Đại ca Thẩm Nghiễn Chu hơi gật đầu, dường như đã sớm đoán được.

Nhị ca Thẩm Tê Hồ thì ngẩn người một chút, rồi liền bật cười: “Tốt! Phải vậy chứ! Để xem ai còn dám lắm mồm bảo Khê Khê không phải người Thẩm gia!”

Kế mẫu Triệu thị tay đang cầm đũa hơi siết lại, nhưng rất nhanh trên mặt liền hiện lên nụ cười đoan trang: “Lão gia nghĩ chu đáo. Khê Nhi có những thứ này bên mình, về sau… bất kể thế nào, cũng có chỗ dựa. Thiếp không có ý kiến.”

Thẩm Sùng Sơn gật gật đầu, lại nhìn về phía ta, giọng nói mang theo một loại trang nghiêm chưa từng có: “Khê nhi, cha… cha trước kia… không bảo vệ được mẫu thân con, khiến con chịu uất ức. Về sau, cha tuyệt không cho phép bất kỳ kẻ nào, khi dễ con dù chỉ là một chút. Những thứ này, là con đáng có.”

Miệng ta vẫn đang ngậm cơm, ngây ngô nhìn ông, như thể chẳng hiểu gì hết.

Nhưng trong lòng, lại cuộn trào như sóng lớn.

Ghi vào gia phả chi chính đích trưởng, đây là xác lập thân phận trưởng nữ đích hệ không gì lay chuyển nổi!

Năm gian cửa hàng phát đạt, ba trăm mẫu ruộng tốt! Là tài sản thực sự to lớn! Ở thời đại này, đủ để bảo đảm một nữ tử cả đời vinh hoa vô ưu!

Một nước cờ này của cha, không chỉ là bù đắp, mà còn là lời tuyên cáo.

Tuyên cáo với người ngoài: Thẩm Thính Khê là đích trưởng nữ duy nhất của Thẩm Sùng Sơn, là nữ nhi được Thẩm gia thừa nhận và trân trọng! Kẻ nào cũng đừng mong lay động địa vị nàng!

Tuyên cáo với người trong nhà: Dù Liễu Y Y có là cốt nhục ông đi nữa, Thẩm gia – chỉ nhận Thẩm Thính Khê!

Ông dùng cách trực tiếp nhất, thực tế nhất, để chặn miệng thế gian, cũng chặt đứt hết thảy tâm tư của mẹ con họ Liễu!

Sự thiên vị này, đã đến mức trắng trợn, đến độ khiến người ta phải kinh hãi!

Ta nhìn ánh mắt cha chứa đầy hổ thẹn và kiên định, nhìn vẻ hài lòng nơi gương mặt đại ca và nhị ca, lại nhìn kế mẫu Triệu thị, nụ cười đoan trang che giấu vẻ cứng đờ nơi khóe môi…

Ta cúi đầu, tiếp tục vụng về dùng muỗng quậy quậy cơm trong bát, trong lòng trăm mối tạp niệm.

Sự sủng ái này, thật nặng.

Mang theo tiếc nuối của mẫu thân nguyên chủ, mang theo chuộc tội của cha, mang theo bảo hộ của các huynh trưởng… cũng mang theo một mồi lửa, có thể bùng lên ngọn sóng mâu thuẫn lớn hơn.

Sau khi mẹ con họ Liễu bị đuổi khỏi thành, lời đồn cũng dần lắng xuống.

Việc làm ăn nhà họ Thẩm khôi phục ổn định, thậm chí nhờ vào việc Thẩm Sùng Sơn ra tay mạnh mẽ trừng trị “kẻ vu khống” và công khai ban thưởng cho đứa con gái ngốc, mà lại chiếm được sự yêu thích của không ít thương gia thực tế.

Ngày tháng như trở lại thuở ban đầu.

Ta vẫn là đứa ngốc Thẩm Thính Khê, được cả nhà nâng như nâng trứng.

Cha càng đối đãi với ta tốt hơn, đến mức không gì không thuận. Ta nói muốn đóa mẫu đơn to nhất trong vườn hoa, ngày hôm sau ông liền cho người đào cả cây dời về viện của ta.

Đại ca Thẩm Nghiễn Chu thì bận rộn hơn trước, vừa phải lo việc làm ăn, lại thêm quản lý sản nghiệp vừa phân cho ta. Nhưng dù bận đến đâu, mỗi ngày hắn đều dành một chút thời gian ghé vào viện của ta, có khi chỉ lặng lẽ nhìn ta “chơi”, có khi cầm một quyển họa sách đơn giản, kiên nhẫn chỉ từng bức vẽ dạy ta, giống như thật lòng tin rằng ta có thể học được điều gì đó.

Nhị ca Thẩm Tê Hồ thì triệt để biến thành cái đuôi của ta. Hắn ra ngoài lêu lổng ít đi hẳn, hầu hết thời gian đều dính trong viện của ta, miệng thì nói là “bảo vệ muội muội”. Hắn dạy ta (hay nên nói là cố gắng dạy ta) chơi những trò kỳ quái như súng cao su, cửu liên hoàn, thậm chí còn lén mang một con ngựa con vào phủ. Ta “học” rất chậm, thường xuyên làm hỏng hết mọi thứ, khiến hắn tức đến nhảy dựng, rồi lại tự mình dỗ dành, tiếp tục vui vẻ dạy lại từ đầu.

Kế mẫu Triệu thị đối với ta cũng càng thêm “chu toàn”. Mọi việc ăn mặc dùng của ta đều là tốt nhất trong phủ, thậm chí còn vượt trên cả con ruột của bà. Bà thường đích thân hỏi han, gương mặt lúc nào cũng mang theo nụ cười dịu dàng không chê vào đâu được.

Mọi thứ đều thật hoàn mỹ.

Hoàn mỹ như một chiếc lồng pha lê dễ vỡ.

Ta biết, có vài thứ, đã không còn giống như trước.

Đèn trong thư phòng cha, thường sáng đến tận đêm khuya. Ánh mắt ông nhìn ta, ngoài sự cưng chiều, còn thêm một tầng trầm nặng khó hiểu.

Đại ca Thẩm Nghiễn Chu đôi khi nhìn ta xuất thần, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên qua vẻ ngốc nghếch của ta, mang theo dò xét và suy ngẫm. Có lần ta “vô tình” làm đổ nước trà lên sổ sách hắn đang xem, hắn quýnh quáng cứu lấy, còn ta thì cười ngốc nghếch vớ lấy tờ giấy ướt. Trong lúc hỗn loạn ấy, hắn giữ lấy tay ta, lực đạo và hơi ấm ấy… tuyệt không phải là cách một người ca ca đối xử với muội muội ngốc.

Hắn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt lặng như vực sâu.

Tim ta khẽ run lên, cố gắng duy trì vẻ mơ hồ trống rỗng trên gương mặt.

Vài giây sau, hắn buông tay, như không có gì xảy ra, cất sổ sách đi, lấy khăn lau tay cho ta, giọng lại trở về như thường: “Khê Khê ngoan, sổ sách ướt rồi không chơi được nữa, đại ca lấy họa bản khác cho muội.”

Nhưng ta cảm nhận được rất rõ, dưới vẻ yên tĩnh ấy, đã có điều gì đó… thay đổi.

Nhị ca Thẩm Tê Hồ thì vẫn chẳng có gì thay đổi, vẫn cứ ầm ĩ lóc chóc, vô tâm vô phế mà cưng chiều ta.

Chỉ có một lần, hắn bế ta ra ngoài thành cưỡi ngựa (tất nhiên là hắn ôm ta ngồi cùng), giữa bãi cỏ mênh mông, hắn đột nhiên ghì cương ngựa, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, trầm thấp mà khàn khàn nói: “Khê Khê, nếu muội cứ mãi thế này… cũng tốt. Người ngốc có phúc của kẻ ngốc. Nhị ca sẽ che chở muội cả đời.”

Trong lòng ta khẽ chùng xuống một chút.

Về phần kế mẫu Triệu thị…

Mặt nạ dịu dàng của bà, lại càng đeo chặt hơn.

Chỉ có một lần, ta đến chính viện “tìm cha chơi”, vô tình đi ngang qua tiểu Phật đường của bà, nghe thấy từ bên trong vọng ra tiếng nức nở cực khẽ, cùng lời thì thầm đầy u oán bị đè nén:

“… Dựa vào đâu… một đứa ngốc… lại chiếm hết mọi thứ… con ta – Hồ ca nhi… Chu ca nhi…”

Tiếng rất nhỏ, rất nhanh đã bị tiếng mõ gỗ che lấp.

Ta không dừng bước, vẫn như một kẻ ngốc thực thụ, lơ ngơ chạy đi.

Cái lồng pha lê đẹp đẽ kia, đã bắt đầu xuất hiện vết nứt.

Ta cần phải làm gì đó.

Không phải vì Thẩm gia, mà vì chính bản thân ta.

Cơ hội đến rất nhanh.

Cuối thu đầu đông, Thẩm Sùng Sơn phải đi Lâm Châu đàm phán một mối làm ăn lớn về tơ lụa, đi ít nhất cũng nửa tháng.

Ban đầu ông không muốn đi, vì không yên tâm để ta lại.

Chính đại ca Thẩm Nghiễn Chu chủ động thỉnh nguyện: “Cha yên tâm đi đi. Ở nhà đã có con. Khê Khê… con sẽ chăm sóc tốt.”

Thẩm Sùng Sơn nhìn vị trưởng tử trầm ổn, lại quay sang nhìn ta vẫn còn ngơ ngác mơ hồ, cuối cùng gật đầu, vỗ mạnh vào vai Thẩm Nghiễn Chu: “Tốt. Khê nhi giao cho con.”

Trước chân cha vừa đi, sau chân phủ đã “náo nhiệt” lên rồi.

Trước là cặp long phượng thai chẳng hiểu sao lại nhiễm phong hàn, sốt cao không lui. Kế mẫu Triệu thị ngày đêm không rời, chăm sóc đến tiều tụy rũ rượi, đương nhiên chẳng còn lòng dạ nào lo việc khác.

Tiếp đó, kẻ tử đối đầu của nhị ca Thẩm Tê Hồ – tiểu bá vương phủ Vĩnh Ninh – không biết kiếm đâu ra được một con ngựa hung dữ mang dòng máu Hãn Huyết mã, bày trận ngoài thành khiêu chiến, còn cố tình giở lời khích bác, nói hắn không dám tới vì sợ mất mặt trước muội muội ngốc.

“Nói xằng! Gia ta mà sợ ngươi?!” Thẩm Tê Hồ quả nhiên trúng kế, xắn tay áo là muốn lao đi.

Trước khi đi, hắn còn đặc biệt ghé qua viện ta, hùng hồn nói: “Khê Khê ngoan, nhị ca đi rồi về ngay! Mang về cho muội một bộ yên cương đẹp nhất!”

Ta nhìn bóng hắn gió cuốn mây bay rời đi, thở dài một hơi trong lòng.

Điệu hổ ly sơn.