Chương 4

10

“Thế nào mới tính là kết cục không tốt?”

Vệ Thanh Hà lặng lẽ nhìn ta.

“Phu thê bất hòa, dưới gối không con, cuối cùng cũng quên lãng nhau.”

Từng chữ từng câu, ta nói dứt khoát như đinh đóng cột.

Vệ Thanh Hà bật cười:

“Sai rồi.”

“Không hòa thuận, nhưng cuối cùng vẫn kề vai trọn đời. Không con cái, thì nữ tử ấy bớt đi lo toan mệt nhọc. Còn quên được nhau, thì cũng chẳng cần chịu khổ vì tương tư.”

Chẳng phải thế đâu.

Chúng ta từng có thể có một hài tử.

Khi phát hiện ra, ta đang ở tiền tuyến chinh chiến, cho nên không chút do dự mà đưa ra quyết định.

Vệ Thanh Hà nhất định biết, bởi mỗi lần ta trở về cung sau trận, hắn đều triệu ngự y hỏi han rất kỹ.

Nhưng hắn chưa từng đề cập tới chuyện ấy.

Mãi đến sau này, khi đại thần đề xuất rằng hoàng hậu không có con nối dõi, hậu cung nên nạp thêm người mới, hắn mới nổi giận long trời lở đất.

Ta nghe thấy giọng hắn giận dữ:

“Trẫm cùng hoàng hậu bình định tứ hải, dưỡng dân sinh kế, thiên hạ bách tính đều là hậu nhân của hoàng hậu!”

Hôm ấy sau buổi chầu, hắn giận dữ chưa từng thấy, đi ngang qua chó cũng bị hắn đá mấy cái.

Thái giám và cung nữ đều khuyên ta đi an ủi hoàng đế, nhưng ta không đi.

Hắn có thể giận ta, nhưng ta tuyệt không hối hận.

Ta là hoàng hậu, là thống lĩnh quân đội. Điều ta phải làm là giữ yên thiên hạ, chở che bách tính, bình định biên cương.

Những trách nhiệm ấy, đều nặng nề hơn việc làm một người mẹ.

Ta và Vệ Thanh Hà chưa từng nói chuyện này.

Nhưng hiện tại, cuối cùng ta đã có cơ hội hỏi hắn:

“Nếu cả đời ngươi đăng cơ xưng đế mà không có con nối dõi, ngươi sẽ nghĩ thế nào?”

“Nếu hoàng hậu của ngươi rõ ràng có cơ hội sinh hạ hoàng tử, nhưng lại chọn vinh quang bản thân, ngươi sẽ ra sao?”

“Nếu đại thần xem đó là vết nhơ của ngươi, ngươi có nổi trận lôi đình không?”

Những lời chưa từng hỏi, hóa ra lại nhiều đến thế. Nhưng ta không thể kiềm chế được bản thân, thậm chí nước mắt đã dâng đầy khóe mắt.

Vệ Thanh Hà không chút do dự.

“Nếu người ấy nổi giận, vậy thì nhất định là đang trách bản thân.”

“Khi thê tử hắn cần hắn nhất, hắn lại chẳng làm được gì. Tất cả những khổ đau đều do nàng một mình gánh lấy.”

“Hắn nhất định sẽ nghĩ, trên đời sao lại có kẻ nam nhân vô dụng như hắn.”

Hắn dịu dàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta:

“Nếu có thể làm lại từ đầu, điều duy nhất hắn muốn, chính là lúc đó có thể ở bên nàng.”

Ta níu lấy tay áo hắn, xì mũi một cái, giọng ngập ngừng:

“Nhưng chẳng phải ngươi thích Bạch Mộng Dao sao…”

Hắn nhíu mày đầy nhẫn nại:

“Ai nói với nàng điều đó?”

Ta hạ giọng:

“Trong thư phòng của ngươi vẫn còn treo một bức họa của nàng.”

Hắn cố gắng nhớ lại:

“Họa của nàng ấy?”

Một lúc lâu sau mới sực tỉnh:

“À phải rồi!”

Hàng mày hắn giãn ra, đôi mắt ánh lên ý cười:

“Suýt chút nữa thì quên mất, vẫn còn treo trên tường thư phòng ta.”

Trong lòng ta chua xót mềm nhũn, ánh nắng chiếu xuống mặt nước lấp lánh như gương, chói mắt đến cực điểm.

11

Vệ Thanh Hà nói ngày mai hắn sẽ đi tìm Bạch Mộng Dao, còn bảo ta cùng đi.

Ta tưởng mình nghe lầm.

Chuyện như thế này, có thể để người thứ ba xuất hiện sao?

Tỏ tình, là chuyện chỉ dành cho hai người thôi chứ.

Vậy mà hắn lại cứ thế đường hoàng dắt tay ta bước vào Bạch phủ.

Người trong phủ nhìn thấy hai chúng ta, hoảng hốt không thôi, vội vã mời vào trong, lại tất tả chạy vào thông báo.

Chẳng bao lâu sau, lão thái quân nhà họ Bạch khập khiễng tự mình ra tiếp đón.

Lão phu nhân năm xưa từng được xưng tụng là đệ nhất tài nữ kinh thành, nay tuy tóc bạc da nhăn, nhưng phong thái vẫn còn vô cùng đoan trang quý khí.

Ta rất lúng túng.

Vệ Thanh Hà lại nắm lấy tay ta:

“Diểu nương, ta muốn nàng xem bức họa này.”

Ta không muốn xem.

Trước đây ta đã có vô số cơ hội, nhưng chưa từng mở bức họa ấy ra.

Đồ của người khác, ta cũng chẳng tiện nhìn.

Thế nhưng Vệ Thanh Hà đã trải tranh ra rồi.

Giấy tranh ố vàng cũ kỹ, trên đó vẽ mấy tiểu hài tử nô đùa vui vẻ, có đại hoàng tử tám tuổi, nhị hoàng tử năm tuổi, Vệ Thanh Hà khi ấy hai tuổi, và Bạch Mộng Dao ba tuổi.

“Ta đến lần này, là để trả lại bức họa của muội muội Mộng Dao.”

Hắn giọng trong trẻo, đối diện với Bạch lão thái quân, trịnh trọng nói:

“Khi còn nhỏ, chúng ta vô tư vô lo. Nhưng nay đã trưởng thành, nam lớn cưới vợ, nữ lớn gả chồng, không dám làm vấy bẩn thanh danh của muội muội.”

“Chỉ mong muội muội cũng như ta, gặp được người thật lòng, mãi mãi không rời xa.”

Hắn nói đầy ánh sáng quang minh, chính trực quang đãng, chỉ là giọng nói không giấu nổi chút ý cười tinh nghịch.

Bạch lão thái quân cũng bật cười nhẹ nhàng.

Chỉ có ta là thấy mặt mình nóng bừng, như bị thiêu đốt.

“Phải, Mộng Dao đã có người trong lòng. Thiên tử trị quốc thanh minh, hoàng hậu che chở bách tính, con bé được thấy thời thế phồn vinh này, nhất định sẽ sống một đời hạnh phúc.”

Đôi tay nhăn nheo của bà tiếp lấy bức họa, nơi khóe mắt thấp thoáng ánh lệ.

Vệ Thanh Hà như trút được một khối đá trong lòng, cả người đều thư thái hẳn:

“Cáo từ.”

Hắn dắt tay ta, bước đi nhẹ nhõm thong dong giữa con đường phồn hoa nơi kinh thành.

Hiện tại dân cư đông đúc, thành trì cũng đã mở rộng ra nhiều lần, người xe tấp nập, ban ngày đường phố rộn ràng tiếng rao hàng, vô cùng náo nhiệt.

Thế nhưng giọng nói của Vệ Thanh Hà vẫn vang lên rất rõ bên tai ta.

“Diểu nương, ta nói rằng ta vừa gặp nàng đã sinh lòng yêu mến, là thật lòng đấy.”

“Nàng mạnh mẽ lại dũng cảm, thông minh mà hiếu thắng, trên đời này mọi lời khen ngợi đều đặt lên người nàng cũng không đủ để nói hết điều tốt đẹp.”

“A Diểu, từ lúc nhìn thấy nàng, ta chỉ muốn đến cầu hôn, muốn nói với nàng rằng ta yêu thích nàng.”

“Lúc mới gặp, ta cảm giác như có ai đang giục giã ta, phải mau chóng thổ lộ rằng ta thầm thương nàng.”

Kinh thành người xe tấp nập, dòng người qua lại không ngừng, nhưng trong mắt Vệ Thanh Hà dường như chỉ có mỗi một mình ta.

Ta không lên tiếng.

Hắn bắt đầu cuống:

“Nàng xem, phụ hoàng ta chỉ cưới một mình mẫu hậu, ta cũng tuyệt đối sẽ không có tam cung lục viện, ta chỉ cưới một mình nàng.”

Ta vẫn chẳng nói gì, hắn càng thêm bối rối:

“Diểu nương, nàng nói gì đi chứ.”

Xuân sắc dịu dàng, ta chợt nghĩ, lần đầu gặp hắn, có phải cũng là trên con đường này?

Ta đưa tay lau mồ hôi trên trán hắn, khẽ nói:

“Vệ Thanh Hà, ngươi quên rồi à? Chúng ta đã thành thân từ lâu rồi.”

Chúng ta đã nên duyên phu thê hơn năm mươi năm.

Chỉ là… Vệ Thanh Hà quên mất thôi.

12

Hắn là một người thông minh sáng suốt đến vậy, vậy mà chẳng hiểu sao có một ngày, hắn bắt đầu không còn nhớ rõ tuổi của mình, ký ức từ một độ tuổi nào đó cũng dần mờ nhạt.

Chúng ta đứng giữa phố xá người qua kẻ lại, thu hút ánh nhìn của người đi đường.

Thống lĩnh Cấm quân – Trần Khởi bước lên hành lễ với ta:

“Thưa tướng quân, người ngày càng đông, có nên hồi cung ngay bây giờ không?”

13

Lần đầu tiên Vệ Thanh Hà xuất hiện tình trạng như thế, ta còn tưởng hắn đang đùa giỡn với ta.

“A Diểu?”

Ta cúi đầu xem tấu chương của Vũ Trạch, chỉ khẽ ừ một tiếng.

Vệ Thanh Hà bước đến bên cạnh:

“Sao nàng lại ở đây? Không phải đang lĩnh binh đi Nam Cương rồi sao?”

Ánh mắt ta không rời trang giấy, chỉ thuận miệng đáp:

“Ngươi nói nhảm gì đó, ta đã mười năm không lĩnh binh rồi, Nam Cương là chuyện mười hai năm trước kia.”

Ta trách nhẹ:

“Ta cũng đã hơn sáu mươi tuổi rồi.”

Hắn bật cười:

“Lại nói bậy, nhìn nàng cùng lắm chỉ hơn bốn mươi thôi.”

Ta cứ nghĩ hắn đang đùa giỡn.

Hắn vẫn kiên trì:

“Chuyện cái chân của nàng, ta nghĩ ra một cách. Đã là khí độc Nam Cương, thì ở nơi đó ắt sẽ có phương pháp trừ độc, ta sẽ đến Nam Cương tìm người chữa trị cho nàng, được không?”

Lúc ấy, ta mới nhận ra có gì đó không ổn.

Chân ta đúng là bị thương khi suất lĩnh binh mã dẹp loạn miền Nam, khí độc xâm nhập vào xương, đến mức ta không thể đứng dậy nổi.

Từ đó trở đi, ta không còn cưỡi ngựa nữa.

Nhưng đó là chuyện mười hai năm trước.

Câu nói kia, Vệ Thanh Hà từng nói rồi, cũng đã phái người đi tìm, các đại phu đã thử đủ mọi cách, cuối cùng cũng chỉ có thể giúp ta đi lại thường ngày, còn cưỡi ngựa thì không thể nữa.

Vệ Thanh Hà vẫn muốn tiếp tục tìm thuốc, ta phải khuyên hắn dừng lại.

Ra trận đánh giặc, sao có thể không bị thương. Ta chỉ tiếc rằng bãi cưỡi ngựa trong cung, từ đó về sau chẳng còn ai dùng nữa.

Hắn dần dần cũng chấp nhận sự thật này.

Nhưng lúc này đây, Vệ Thanh Hà lại sốt sắng vô cùng:

“Giờ đến đứng cũng không đứng được, sau này phải làm sao bây giờ?”

Ta vội trấn an hắn, buột miệng nói bừa:

“Ngươi nhìn ta chẳng phải vẫn khỏe mạnh đấy sao? Ta gặp được một vị cao nhân, đã chữa khỏi cho ta rồi.”

Lúc này hắn mới bình tĩnh trở lại.

Sáng hôm sau, hắn không nhớ chút nào về đoạn đối thoại đó nữa.

Ta chỉ nghĩ là hắn nằm mộng mà thôi.

Lần thứ hai hắn phát bệnh, là vào nửa đêm.

Toàn thân hắn run rẩy như thể đang phải chịu đựng cơn đau thấu xương, miệng không ngừng gọi tên ta:

“Diểu nương, A Diểu—”

Lúc thì nghiến răng nghiến lợi:

“Võ Diểu, đợi nàng trở về xem ta có—”

Hắn mở mắt ra, ánh mắt hoảng hốt nhìn ta:

“Diểu nương? Nàng quay về rồi sao? Hài tử… không, thân thể nàng thế nào rồi?”

Ta mất hài tử, là chuyện xảy ra năm ta ba mươi sáu tuổi.

Nhưng nay mái tóc ta đã bạc, sương trắng điểm đầu rồi.

Thế mà trong mắt Vệ Thanh Hà, hắn cho rằng mình đang ở tuổi nào, thì ta cũng là nữ tử ở lứa tuổi tương ứng.

Hắn ôm chặt lấy ta, nức nở:

“Là ta sai rồi, Diểu nương, đều là ta sai. Nhất định là do ta quên uống thuốc tránh thai.”

“Ta biết nàng không muốn sinh con, vậy mà vẫn cứ dây dưa, khiến nàng mang thai—”

Tim ta chấn động dữ dội.

Một là vì hắn lại tái phát bệnh, hai là vì phát hiện hắn từng vụng trộm uống thuốc, ba là vì nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng ta bị hắn nhìn thấu.

Ta không muốn sinh ra một hài tử có huyết thống của cả Võ gia lẫn Vệ gia.

Điều đó có nghĩa là binh quyền của Võ gia sẽ bị danh chính ngôn thuận tước đoạt, nghĩa là Võ gia sẽ không còn là thế lực có thể ngang hàng với hoàng thất nữa. Tâm huyết của ta, của phụ thân ta, và của tổ tiên Võ gia sẽ đổ vào thiên hạ của Vệ gia.

A tỷ sinh ba đứa, hai nữ một nam, đều do ta nuôi dưỡng từ bé, chúng mới là hy vọng của Võ gia.

Chỉ khi bọn họ tiếp nhận vị trí thống lĩnh quân đội của Võ gia, Võ gia mới có thể trường tồn không suy.

Thì ra, Vệ Thanh Hà biết rõ sự phòng bị và tâm cơ của ta.

Hắn vẫn ôm chặt lấy ta mà sám hối:

“Xin lỗi nàng, Diểu nương… xin lỗi…”

Hắn bệnh rồi.

Thế nhưng… hắn chỉ nhớ mỗi mình ta.

14

Thái y nói với ta, Vệ Thanh Hà vì dùng não quá độ, nhiều năm dốc hết tâm huyết suy nghĩ tính toán, nay trí lực hao tổn, bắt đầu dần quên đi một số chuyện. Nhưng những điều mang tiếc nuối sâu sắc, những ký ức khắc cốt ghi tâm, lại vẫn sẽ lưu lại – sẽ không ngừng tái diễn.

Bạch Nguyệt Dao vào cung thăm ta. Tóc nàng đã bạc trắng, Vệ Thanh Hà nhìn nàng đầy nghi hoặc:

“Ngươi là ai?”

Hắn không còn nhận ra Bạch Nguyệt Dao.

Ta khẽ ra hiệu bằng mắt với Nguyệt Dao:

“Đây là… lão thái quân nhà họ Bạch.”

Bạch Nguyệt Dao theo ta nhập kịch.

Cháu gái nàng có ngũ quan giống nàng năm xưa, ta liền nhờ đóng giả làm Bạch Nguyệt Dao thời trẻ.

Năm đó, sau khi ta và Vệ Thanh Hà thành thân được một năm, Bạch Nguyệt Dao gặp được người mình yêu.

Hắn là Tân khoa thám hoa năm ấy, nhập tịch vào nhà họ Bạch, làm quan tới chức Thị lang.

Bạch Nguyệt Dao thường vào cung thăm ta, giúp ta không ít việc.

“Nương nương, bệ hạ vẫn khỏe chứ?”

Ta gật đầu:

“Ta còn ở đây, ngươi không cần lo lắng.”

Bạch Nguyệt Dao cảm thán:

“Chỉ cần có nương nương, chúng ta chưa từng phải lo sợ điều gì.”

Tân hoàng đế vừa mới kế vị chạy tới, thở hổn hển:

“Tiểu thẩm nương, tiểu thúc công thế nào rồi?”

Vệ Hành Sách là cháu nội của nhị ca Vệ Thanh Hà, từ nhỏ được nuôi dưỡng trong hoàng cung, đầu óc thừa hưởng sự thông minh của Vệ Thanh Hà, nhưng tính tình lại có phần giống ta.

Vệ Thanh Hà đã thoái vị, bảo rằng muốn sống cuộc đời an nhàn.

Hiện tại, Vũ Trạch cũng đã đủ sức cáng đáng một phương, nàng là trưởng nữ, các muội đệ bên dưới cũng đều kính phục.

Cả đời ta chinh chiến bốn phương, công trạng lẫy lừng, tuổi trẻ có lúc ương ngạnh, nhưng giờ tất cả đều như gió thoảng mây bay, điều duy nhất ta còn phải lo nghĩ… chính là Vệ Thanh Hà.

Thái y bảo với ta, hắn sẽ ngày càng quên nhiều chuyện hơn, tuổi tác mà hắn tự cho là của mình cũng sẽ càng lúc càng nhỏ lại, số ngày tỉnh táo cũng sẽ ngày càng ít đi.

Không sao cả, ta sẽ ở bên hắn.

Lần phát bệnh thứ ba.

Lần thứ tư…

Ta và hắn từng bỏ lỡ nhau, giờ lại từng lần từng lần lặp lại, từng sai lầm trong đời cũng dần được hắn bù đắp.

Thì ra điều ta muốn bù đắp thay cho hắn, lại chính là chân tình mà hắn chôn giấu nơi khe hở của thời gian.

Ta luôn nói rằng ta không để tâm đến chuyện hắn từng đối xử với Bạch Nguyệt Dao ra sao, vì suốt bao nhiêu năm bên nhau, Vệ Thanh Hà chưa từng can thiệp vào chuyện quân đội, cho ta tự do lớn lao vô cùng.

Luận sự thì không luận tâm. Nhưng Vệ Thanh Hà lại dùng ký ức năm xưa để nói cho ta biết, dù có luận tâm, hắn cũng không hề thua kém.

Hắn trao cho ta một mối tình quang minh chính đại.

Thì ra, người trong lòng hắn, từ đầu đến cuối luôn là ta. Thì ra điều hắn tiếc nuối, là vì ta chưa từng sớm nhận ra lòng hắn.

Thì ra câu nói “Về sau—thôi vậy”, chính là:

Chúng ta đã đi bên nhau chừng ấy năm, lòng ý đã tương thông, còn cần chi cố chấp vào hiểu lầm thuở ban đầu nữa?

Thôi vậy.

Ta nắm tay Vệ Thanh Hà trở lại hoàng cung, nghe hắn kể chuyện chắt chắt gái của A Chu giờ là một con ngựa nhỏ đen tuyền, vô cùng nghịch ngợm.

Nghe hắn oán trách ta thuở xưa không biết phối hương, dùng bát giác và thìa là khiến bản thân như bị xông mùi thịt nướng, làm hắn đau cả mũi.

Vì thế sau này hắn không cho ta tự phối hương nữa, y phục ta mặc đều được xông hương từ phương thuốc hắn tự tay làm ra.

Đến khi hắn nói buồn ngủ, ta liền đắp chăn cho hắn, dịu dàng ru hắn ngủ.

Một ngày vất vả, ta cũng mỏi mệt, sau khi rửa mặt chải tóc liền nằm bên hắn, chìm vào giấc ngủ say.

Nửa đêm, ta nghe thấy Vệ Thanh Hà khe khẽ nói với ta:

“Hôm nay lại để nàng vất vả rồi.”

Trong cơn ngái ngủ, ta khẽ mỉm cười:

“Trẻ lại như thế, là chuyện người khác cầu còn không được.”

Vệ Thanh Hà cũng khẽ bật cười.

Võ hoàng hậu, thê tử của hắn, chiến thần Võ Diểu được ghi chép rực rỡ trong sử sách, hôm hai người họ gặp nhau lần đầu, chính là lúc chiếc quạt trong tay hắn rơi xuống, khiến nàng giật mình ngẩng đầu nhìn lên.

Thật ra, khi ấy không phải hắn vô tình đánh rơi.

Mà là… nhìn nàng đến ngẩn ngơ.

Ánh mắt nàng sáng như sao, làn da như mật, vóc dáng khỏe khoắn hiếu kỳ, hệt như một chú linh dương nhỏ lạc vào chốn kinh thành.

Con tim hắn bị gió xuân tháng ba khẽ lay, tay liền bất giác buông lỏng.

“Ta là Võ Diểu, ngươi gọi ta là A Diểu.”

“Ta là… Vệ Thanh Hà.”

Ta nắm tay hắn, cùng bước vào một mùa xuân.

(Hết)