Chương 2

6

“Chữ ‘Lưu’ này, xem ra… giống như bút tích của muội muội vậy.”

“Ngươi, tên mã nô này đúng là gan to bằng trời, dám lẻn vào khuê phòng muội muội, làm ra chuyện đê tiện thế này, đáng chết!”

Sắc mặt Trịnh Lưu Ly trắng bệch, ánh mắt mang theo hận ý sâu đậm nhìn về phía ta.

“Nhất định là ngươi! Là ngươi hại ta!”

“Phụ thân! Xin người làm chủ cho nữ nhi!”

Ta nhìn về phía tên mã nô đang quỳ rạp dưới đất.

Hắn lập tức quỳ bò đến trước mặt phụ thân:

“Tất cả đều là lỗi của nô tài, nô tài nguyện chịu mọi hình phạt, chỉ cầu lão gia đừng liên lụy đến nhị tiểu thư.”

Bữa tiệc vang lên một trận xì xào.

“Xem ra… cũng thật là si tình…”

Phụ thân ta vốn sĩ diện nhất.

Dù rằng vở kịch hôm nay sơ hở đến mức không chịu nổi.

Nhưng cái gọi là “trinh tiết”, một khi đã đặt lên người nữ tử, cho dù là oan khuất, Trịnh Lưu Ly cũng chỉ có một con đường chết.

Cũng giống như kiếp trước của ta vậy.

Lời bàn tán của mọi người dần dần biến thành đinh nhọn, từng câu từng chữ chuẩn bị đóng Trịnh Lưu Ly lên cột nhục nhã.

Thẩm Minh Châu cuối cùng cũng không nhịn nổi, từ bàn tiệc nam giới lao thẳng ra ngoài.

Hắn ôm chặt lấy Trịnh Lưu Ly.

“Trịnh Thanh Ly, nàng là muội muội của ngươi!”

“Sao ngươi có thể độc ác đến vậy, bôi nhọ danh tiết của Lưu Ly trước mặt bao người!”

“Mau xin lỗi nàng đi, hãy giải thích rõ ràng với mọi người chuyện hôm nay là như thế nào!”

Kiếp trước, mãi đến khi Thời Cảnh lâm chung.

Ta mới biết thì ra, người hắn và Thẩm Minh Châu thật sự yêu thương từ đầu đến cuối, đều là Trịnh Lưu Ly.

Vì muốn dọn đường cho nàng.

Bọn họ không tiếc bày mưu tính kế, vu hãm ta có tư tình với mã nô trong phủ.

Loại trừ được ta, Trịnh Lưu Ly mới có thể thuận lợi gả cho công tử nhà họ Thẩm như mong muốn.

Thời Cảnh không cưới được nàng, bèn tự nguyện hy sinh bản thân để giám sát ta, sợ rằng ta sẽ làm điều dại dột khiến người hắn yêu tổn thương.

Bọn họ giật dây ta như con rối, dắt ta xoay vòng vòng trong tay.

Thật đúng là… những kẻ si tình đáng ngợi ca.

Còn với ta khi đó, gả cho Thời Cảnh là lựa chọn duy nhất.

Để báo đáp ân tình của hắn.

Ta đảm đương việc nhà chu toàn, không để hắn phải bận tâm nửa phần, chăm lo con cháu trong phủ, giúp hắn hưng vượng gia tộc, tự mình kinh doanh hồi môn để hắn – một tân quý triều đình – ra ngoài được thể diện rạng rỡ.

Về sau, hắn lâm chung sám hối, cầu xin ta thứ tha.

Ta liền châm lửa thiêu trụi màn giường treo đầu hắn.

Giữa tiếng mắng nhiếc ta là nữ nhân điên loạn của bao người, ta mới cười thỏa chí lần đầu trong đời.

Ta từng có chút cảm mến Thẩm Minh Châu, phụ thân cũng từng có ý gả ta cho hắn.

Nhưng ta cũng không phải hạng nữ tử nhất kiến chung tình, chết sống vì một người. Thiên hạ đâu thiếu nam nhi tốt, ai lại dại dột treo cổ trên một cành cây cong vẹo?

Nào ngờ bọn họ lại độc ác đến mức ấy, nghĩ ra cách khiến ta mất sạch thanh danh chỉ để đạt được mục đích.

Kiếp trước, điều duy nhất ta hối tiếc, chính là không thể kéo theo hai kẻ cẩu nam nữ ấy chết chung.

Ta bước từng bước về phía họ.

Trong ánh mắt oán hận của cả hai.

Ta vung tay, tát mạnh lên mặt Trịnh Lưu Ly.

“Là nữ nhi nhà họ Trịnh, ngươi… thật sự đã làm mất hết mặt mũi của phụ thân rồi!”

7

Một buổi yến tiệc tiết lễ vốn đang yên ổn lại bị khuấy cho ngập tràn hỗn loạn.

Phụ thân chịu không ít lời giễu cợt, cũng để đồng liêu chê cười không ít, nổi trận lôi đình một phen.

Để giữ thể diện, trong phủ đã nhanh chóng lan tin ra ngoài.

Rằng Trịnh lão gia xưa nay không hề ép nữ nhi kết thân thông gia, chỉ cần hài tử có lòng, thì làm cha mẹ tất nhiên sẽ tác thành cho tình cảm đôi bên.

Lời nói ra, thật hay đến mức không chê vào đâu được.

Chỉ là tiếng chửi mắng từ viện bên cạnh đã sắp truyền đến tận cổng lớn rồi.

Tiểu Đào hùng hổ hất thẳng một chậu nước ra ngoài.

“Phì! Đáng đời!”

“Tiểu thư, có cần nô tỳ đi dạy cho bọn họ một bài học không? Nếu chẳng phải người phát hiện ra Vương bà tử sớm, thì người chịu mọi thứ ngày hôm nay… đã là tiểu thư rồi!”

Phải đó, cái gọi là “thanh bạch” ấy, chẳng khác nào một ngọn núi nặng trĩu đè lên tất thảy nữ tử chúng ta.

Nếu thật để bọn họ đắc thủ, cho dù ta có cố gắng thế nào, cũng chẳng khác gì lấy trứng chọi đá.

Điều đó, Thẩm Minh Châu biết.

Thời Cảnh cũng biết.

Trịnh Lưu Ly… lại càng phải biết.

Ta tháo trâm cài cùng chuỗi vòng khỏi tóc:

“Trước hết, đến gặp phụ thân đã.”

Vừa bước qua cửa.

Một chén trà nóng hổi liền phóng thẳng về phía ta.

“Nghịch nữ! Quỳ xuống!”

Ta nghiêng người tránh, rồi thẳng bước đến trước mặt ông.

“Ta không có lỗi, vì sao phải quỳ?”

Ông đập mạnh xuống bàn, sắc mặt vì tức giận mà hơi đỏ lên.

“Ngươi tàn nhẫn đến vậy, làm hỏng thanh danh muội muội ngươi, lại còn dám nói bản thân không có lỗi?”

“Ngươi trước nay vốn dịu dàng hiểu chuyện, sao giờ lại hành xử như vậy?”

Chợt ta phát hiện ra.

Ông ta trông chẳng khác nào con khỉ trong đoàn xiếc trên phố, bị dây dắt đi khắp nơi.

Thân có hình người, nhưng chẳng hiểu nhân tình.

“Nếu là ta hại thì đã sao?”

“Chẳng lẽ phụ thân nghĩ, ta nên mặc cho Trịnh Lưu Ly vu hãm, rồi cam chịu số phận gả cho một tên mã nô hay sao?”

“Hiền lành nhu thuận, khéo léo biết điều, bị người bắt nạt đến tận cửa vẫn còn phải làm bộ khoan dung độ lượng, giả vờ tỷ muội thâm tình mà tha thứ sao?”

“Ta… không làm được!”

“Nếu đổi lại là phụ thân bị đồng liêu vu hãm, khiến mất tín nhiệm với thánh thượng, chẳng hay phụ thân sẽ lặng lẽ nhận lấy tội danh từ trên trời rơi xuống, hay là quyết sống chết cùng đối phương?”

Ta ưỡn ngực, đối diện thẳng với ánh mắt ông.

Ông bật cười khinh miệt:

“Chuyện đó… sao có thể so được!”

“Lòng ngươi sát khí quá nặng, về suy nghĩ lại cho kỹ đi.”

Ta khẽ hạ mi mắt, cung kính hành lễ.

Khi xoay người rời khỏi.

Khóe môi ta mới lộ ra nụ cười giễu cợt.

Sao lại không thể so?

Chẳng qua là… ông chưa từng xem ta là người mà thôi.

Chỉ là một món đồ.

Một thứ phụ thuộc.

Trong mắt ông, ta nào có tư cách được đem ra so sánh cùng ông?

8

Trịnh Lưu Ly được trao cho hai lựa chọn:

Một là gả cho tên mã nô kia, hai là tự treo cổ bằng một dải lụa trắng.

Thế nhưng dải lụa định dùng để nàng tự kết liễu còn chưa kịp đưa tới cổng viện, sính lễ cầu hôn từ hai nhà Thẩm – Thời đã sớm được rước vào Trịnh phủ.

Những ngày này, Trịnh Lưu Ly bị giam lỏng trong viện mình.

Hôm nay mới được thả ra.

Trên đường đi đến tiền sảnh, nàng cố ý vòng qua viện ta, ngẩng cao đầu, dáng vẻ vô cùng đắc ý.

“Tỷ tỷ, từ nhỏ tỷ việc gì cũng hơn ta một bậc, nhưng thì đã sao? Đến lúc thực sự gặp chuyện, chẳng phải cũng có không ít người chen nhau ra mặt vì ta sao?”

“Nghe nói trong số người cầu hôn hôm nay, còn có cả Thẩm công tử mà tỷ thương yêu đó… không biết nghe được tin này, trong lòng tỷ cảm thấy thế nào nhỉ?”

Thẩm Minh Châu là độc tử của Thẩm gia.

Phu nhân Thẩm gia lại chính là Trưởng công chúa Hoa Bình, đương nhiên muốn chọn cho con trai một nàng dâu hoàn hảo toàn diện.

Nếu không phải mẫu thân từng có tình nghĩa thuở nhỏ với Trưởng công chúa…

Thì Trịnh phủ ta, e rằng có đánh tám trượng gậy tre cũng chẳng dây dưa gì được với Thẩm phủ.

Ta dõi theo bóng lưng Trịnh Lưu Ly khuất dần.

“Tiểu Đào, đi bẩm báo toàn bộ chuyện xảy ra trong phủ cho Trưởng công chúa.”

Tuy nói rằng gả con gái lên cao là chuyện trọng, lấy con dâu có xuất thân thấp cũng là điều dễ xảy ra.

Kiếp trước, Thẩm Minh Châu có thể dùng mềm mỏng dụ dỗ lẫn kiên quyết thuyết phục khiến Trưởng công chúa gật đầu cho Trịnh Lưu Ly qua cửa, đó là bởi khi ấy, Trịnh Lưu Ly vẫn còn chút thanh danh ngoài mặt để dựa vào.

Nhưng nay…

E là lát nữa, tiền sảnh sẽ có một màn kịch hay để xem rồi.

9

Chưa đến nửa canh giờ.

Tiểu Đào mồ hôi đầm đìa chạy về, nhưng gương mặt lại cười tươi như hoa, ghé sát tai ta thì thầm:

“Tiểu thư, hôm nay Trưởng công chúa đang có khách, Thẩm công tử là nhân lúc công chúa không để ý liền lén chuồn ra ngoài.”

“Hiện giờ Trưởng công chúa sắp tới tiền sảnh rồi, trông dáng vẻ như muốn nổi trận lôi đình vậy.”

Ta ngẩng đầu nhìn về phía Trịnh Lưu Ly.

Nàng đang ra vẻ e lệ, tay xoắn lấy khăn tay, dáng vẻ đáng thương.

“Thiếp và Thẩm công tử đã sớm ngưỡng mộ nhau từ lâu, nay thanh danh tiểu nữ bị tổn hại, may mà Thẩm công tử không ghét bỏ…”

Nói đến đây, vành mắt nàng lập tức đỏ ửng, khiến Thời – Thẩm hai người đều nhất thời căng thẳng.

Thời Cảnh siết chặt nắm tay, dường như đang cố hết sức kiềm chế bản thân không xông lên an ủi.

Thẩm Minh Châu thì đã chẳng còn màng đến thể diện, lập tức ôm chầm lấy nàng vào lòng, dịu dàng vỗ về, trước bao ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

Thấy người trong lòng thương tâm đến vậy, Thời Cảnh lập tức đưa ánh mắt u ám như dao nhìn ta – kẻ mà hắn cho là thủ phạm.

Kiếp trước, chung sống cả đời, tính tình hắn thế nào ta hiểu rõ hơn ai hết: hẹp hòi, thâm độc, lấy oán trả ơn.

Vì muốn giúp Trịnh Lưu Ly mở đường, hắn thậm chí không tiếc hy sinh chính mình để kiềm hãm ta.

Một kẻ như hắn, có thể từng bước trèo lên vị trí như hôm nay, tất nhiên cũng có vài phần thủ đoạn và năng lực.

Nhưng kinh thành… không giống Dương Châu nghìn dặm xa kia.

Không có căn cơ, không có địa vị, không có bạc lót đường.

Ta muốn nhìn xem, Thời Cảnh hắn, làm sao còn có thể sống yên ổn trót lọt như kiếp trước nữa?

Khi Trưởng công chúa tức giận xông vào tiền sảnh, đúng lúc trông thấy cảnh Thẩm Minh Châu và Trịnh Lưu Ly đang ôm nhau giữa bao ánh mắt nhìn soi mói.

Thẩm Minh Châu nhất thời lúng túng:

“Mẫu thân, sao người lại…”