Chương 4

15

Vài ngày nữa là sinh nhật phụ thân.

Ban đầu dự định năm nay sẽ mở tiệc lớn, nhưng bởi vì mấy chuyện ầm ĩ do Trịnh Lưu Ly gây ra gần đây, ông quyết định chỉ mời mấy bàn thân hữu, xem như tụ hội nhỏ.

Sáng sớm hôm ấy, xe ngựa nho nhỏ của Thời phủ đã đỗ trước cửa.

Trịnh Lưu Ly ăn mặc mộc mạc, trâm ngọc ngày xưa trên đầu cũng đã bớt đi không ít.

Bên cạnh nàng là Thời Cảnh với nét mặt lạnh lùng, đứng cách nàng một khoảng, giữ gìn cẩn thận từng phân khoảng cách.

Trên mặt Trịnh Lưu Ly là nụ cười gượng gạo, vậy mà vẫn cố làm ra vẻ phu thê tình thâm để diễn cho mọi người xem.

Ngay khoảnh khắc trông thấy ta, Thời Cảnh liền căng thẳng hẳn lên.

Hắn băng qua đám người, đứng ngay trước mặt ta.

“Thanh Ly, may mà nàng không sao.”

Ta lập tức rút tay mình ra, ánh mắt lạnh lẽo:

“Muội phu à, ta đương nhiên không sao.”

“Giữa ban ngày ban mặt, ngươi còn dám động tay động chân với ta, đây là quy củ của Thời phủ các ngươi sao?”

Lời ta lạnh như sương.

Thời Cảnh nhất thời không hiểu ra sao, dưới ánh nhìn oán hận của Trịnh Lưu Ly, đành lủi thủi trở lại chỗ cũ.

Chỉ một bữa tiệc gia đình ngắn ngủi.

Thời Cảnh liên tục liếc trộm về phía ta, ánh mắt ấy khiến Trịnh Lưu Ly suýt nữa không kiềm chế nổi.

Nàng như muốn chứng minh điều gì, vội kéo tay Thời Cảnh, làm nũng:

“Phu quân, đã lâu không về nhà, chút nữa chàng ở lại với thiếp thêm một lúc, được không?”

Không khí bỗng chốc lặng ngắt.

Mọi người đều trông thấy rõ Thời Cảnh cứ nhìn ta đăm đăm.

Trịnh Lưu Ly rốt cuộc không nhịn được nữa.

Ném đũa, lấy tay che mặt, chạy khỏi tiệc.

16

Sau bữa cơm.

Thời Cảnh đuổi theo ta.

“Thanh Ly, chờ ta với!”

Hắn thở hổn hển đứng chắn trước mặt ta:

“Có phải… nàng cũng đã quay lại rồi đúng không?”

“Nếu không thì tại sao… người gả cho ta lại là Trịnh Lưu Ly?”

Ta nhìn thẳng hắn, ánh mắt lạnh lùng.

Một lúc lâu, hắn mới nặng nề buông vai xuống.

“Là ta có lỗi với nàng, nàng oán hận ta… cũng là điều nên lẽ phải.”

“Nhưng người ta thật sự yêu là nàng, ta không thể tiếp tục lừa mình dối người sống bên Trịnh Lưu Ly, mỗi ngày ta đều chán ghét chính bản thân mình…”

Ta cắt lời:

“Chán ghét bản thân thì xuống địa ngục mà chuộc tội.”

“Chạy đến chỗ ta làm bộ làm tịch là để làm gì?”

“Hay ngươi còn luyến tiếc cuộc sống trước kia, muốn ta ra tay giúp đỡ ngươi một lần nữa?”

“Thời Cảnh, bất kể kiếp nào… ngươi cũng đều đáng khinh!”

Sắc mặt hắn tái nhợt.

Đưa tay định nắm lấy tay ta, lại do dự mà khựng lại giữa không trung.

Ta xoay người rời đi.

Thế gian làm gì có chuyện tốt đến vậy?

Sau khi vắt kiệt hết giá trị của một người, chỉ nói một câu xin lỗi là muốn xóa sạch mọi tội lỗi trong quá khứ?

Thật đúng là vọng tưởng.

Thời Cảnh không phải là kẻ ngu ngốc như Thẩm Minh Châu.

Cái gì là có lợi cho bản thân, hắn rõ hơn bất kỳ ai.

17

Kể từ hôm ấy.

Trịnh Lưu Ly và Thẩm Minh Châu càng thêm thân thiết.

Thời Cảnh thì lại bày ra dáng vẻ thương tổn đến tận cùng, gửi về Trịnh phủ mấy phong gia thư.

Trông như thể hắn đã định từ bỏ Trịnh Lưu Ly rồi.

Kiếp trước, ta từng hết lòng chăm sóc hắn, khiến hắn dường như mất đi nhận thức với hiện thực.

Trong lòng vẫn còn mộng tưởng… muốn cùng ta gắn lại đoạn nhân duyên đã đứt.

Cố Khanh đưa tin cho ta:

Trưởng công chúa đã mang thai, Thẩm Minh Châu sau khi biết chuyện liền đại cãi một trận với bà.

Để chứng minh bản thân vẫn có năng lực, dạo gần đây hắn ngấm ngầm mưu tính điều gì đó rất lớn, không hề để Trưởng công chúa biết.

Là đối thủ cạnh tranh, Cố Khanh ngỏ ý muốn liên thủ cùng ta.

Vì thế, khi Thời Cảnh lại một lần nữa gửi thư về nhà, ta cho hắn nếm chút ngọt ngào.

“Cửa hàng ở phố Trường Lạc, mỗi năm thu được năm trăm lượng.”

“Tiểu Đào, đem cửa hàng này tặng cho Thời Cảnh đi. Vốn dĩ nó cũng thuộc về Trịnh Lưu Ly.”

“Chỉ là lúc nàng ta xuất giá không mang theo. Nay xem như hoàn lại cho vợ chồng bọn họ.”

“Hy vọng hắn có thể phát hiện ra… món quà bất ngờ ta để lại.”

18

Chẳng bao lâu sau, Cố Khanh sai người truyền tin, dặn ta phải tăng cường canh giữ trước phủ.

Quả nhiên, nửa đêm, bên ngoài liền vang lên tiếng vó ngựa dồn dập của quan binh.

Trịnh phủ ở khá xa hoàng thành, tuy chỉ nghe loáng thoáng âm thanh, nhưng may thay không bị ảnh hưởng đến nơi này.

Cả một đêm náo động khiến lòng người bất an.

Sáng hôm sau, chúng ta mới biết đêm qua Tấn vương mưu phản.

Nhưng chưa kịp tấn công đến Thái Vũ môn đã bị Ngự Lâm quân toàn bộ bắt giữ.

Mọi chuyện kết thúc quá nhanh.

Đến tận hôm sau khi vào triều, phụ thân mới biết được có biến cố xảy ra.

Về phần Tấn vương, đã bị xử tử tại chỗ.

Một màn mưu phản hoang đường như thế, cứ vậy mà thất bại.

Bệ hạ đau lòng vì trưởng tử mưu nghịch, lập tức truyền Trưởng công chúa vào cung hầu bệnh.

Thế nhưng, trời sẩm tối vẫn chưa thấy Trưởng công chúa ra khỏi cung.

Cố Khanh sắp xếp người trong Nội giám dò xét, nhưng vẫn không thu được tin tức gì.

Mãi đến rạng sáng ngày hôm sau, Trưởng công chúa mới thất thần bước ra khỏi cung.

Ta cùng Cố Khanh chờ sẵn bên ngoài, thấy Trưởng công chúa ngồi trên kiệu ngự giá đặc biệt của thánh thượng, vừa ra đến cổng cung.

Ta lập tức tiến lên đón:

“Điện hạ, người có chỗ nào không khỏe ư?”

Sắc mặt bà trắng bệch, hồi lâu vẫn chẳng thể thốt nên lời.

19

Cửa hàng son phấn dưới danh nghĩa Trịnh Lưu Ly, bên cạnh chính là sản nghiệp của Thẩm phủ.

Cũng là quản sự cửa hàng ấy nói cho ta biết, thường xuyên trông thấy nhị tiểu thư ra vào cửa hàng bên cạnh.

Về sau, ta cho người theo dõi.

Quả nhiên phát hiện được tư tình giữa Trịnh Lưu Ly và Thẩm Minh Châu.

Vậy nên, ta dứt khoát giao cửa hàng ấy cho Thời Cảnh.

Trưởng công chúa nắm tay ta, quay sang hỏi thị vệ bên phủ công chúa:

“Đi tra xem công tử hiện đang ở đâu?”

Chúng ta nhanh chóng lên đường.

Lúc đến nơi, Ngự Lâm quân do thánh thượng phái đến đã bao vây trọn con phố Trường Lạc.

Trưởng công chúa ngồi kiệu ngự đi vào, đúng lúc trông thấy Thẩm Minh Châu đang đối đầu cùng Lý tướng quân.

“Ngươi mở to mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho rõ! Bản công tử mà ngươi cũng dám bắt?”

“Không sợ thánh thượng chặt đầu ngươi sao!”

Trịnh Lưu Ly trốn sau lưng Thẩm Minh Châu.

Còn Thời Cảnh thì mặt tái như tàu lá, đứng bên cạnh.

Tuy bình thường hắn đã biết giữa hai người kia có qua lại, nhưng tận mắt chứng kiến vẫn khiến hắn khó lòng chấp nhận nổi.

“Nghịch tử!”

Thấy Trưởng công chúa xuất hiện, khí thế của Thẩm Minh Châu càng hăng hơn.

“Mẫu thân, người mau nói với cữu cữu đi! Bảo ông ấy xử lý tên không biết điều này giúp con!”

Trưởng công chúa sải bước lên trước, giơ tay giáng thẳng một bạt tai lên mặt hắn.

“Lý tướng quân, dẫn đi.”

Lời vừa dứt.

Trưởng công chúa dường như trong thoáng chốc đã già đi rất nhiều.

20

Mãi đến khi bị bắt đi, Thẩm Minh Châu vẫn không thể tin nổi.

“Mẫu thân! Vì sao!”

“Vì sao không cứu con!”

Mắt hắn trợn trừng đỏ au:

“Nhất định là vì đứa nghiệt chủng trong bụng người!”

“Người còn mặt mũi nào đối diện với phụ thân!”

Nghe những lời đó, thần sắc Trưởng công chúa từ đau thương dần hóa thành giận dữ.

“Chúng ta đi thôi.”

Thẩm Minh Châu bị định tội chờ xử chém vào mùa thu.

Để tránh Trịnh Lưu Ly liên lụy đến gia tộc, phụ thân đã sớm trục xuất nàng ra khỏi tộc phả.

Thời Cảnh sau khi tận mắt chứng kiến chuyện xằng bậy giữa nàng và Thẩm Minh Châu, lập tức đưa nàng một phong hưu thư, đuổi khỏi Thời phủ.

Về sau nàng đi đâu, không ai còn rõ nữa.

Thời Cảnh không thể ở lại kinh thành.

Bèn dâng sớ lên thánh thượng xin được điều quay về Dương Châu.

Trước lúc đi, hắn sai người đưa thư đến cho ta, nói bản thân sống mơ hồ lẫn lộn, người duy nhất cảm thấy có lỗi chính là ta.

Hy vọng có thể nhận được sự tha thứ từ ta.

Ta cầm phong thư hắn gửi, đưa vào lửa.

Nhìn ngọn lửa liếm lấy từng mảnh giấy.

“Mọi chuyện sắp xếp xong cả rồi chứ?”

“Tiểu thư yên tâm, bọn sơn tặc ấy đều là tội phạm bị truy nã, dù có là thần tiên gặp phải cũng khó thoát.”

Ta gật đầu.

“Đúng vậy, quan viên trên đường đi nhận nhiệm sở, gặp phải sơn phỉ cũng là chuyện thường tình.”

“Gặp phải rồi… chỉ có thể trách Thời Cảnh bạc mệnh.”

Ta từ nhỏ đã chẳng phải loại dễ dằn vặt.

Kiếp trước, ai ai cũng khuyên ta rằng đã sống qua một đời rồi, nên buông bỏ thù hận, tha thứ cho Thời Cảnh.

Thế nhưng ta lại lặng lẽ thừa lúc không ai để ý, phóng hỏa tiễn hắn xuống gặp Diêm Vương.

Kiếp này cũng như thế.

Ta chưa từng tính toán với người chết.

Hắn chết rồi.

Ta… cũng coi như đã tha thứ cho hắn rồi.

21

Ngày Thẩm Minh Châu bị xử trảm, ta đã đến xem.

Hắn trong đám đông ngẩng đầu tìm kiếm khắp nơi, nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng Trưởng công chúa đâu.

Ta nói với hắn: “Hôm nay Trưởng công chúa lâm bồn.”

Hắn tựa hồ hiểu được khẩu hình của ta, khoảnh khắc lệ trào nơi khóe mắt rơi xuống.

Cũng chính lúc ấy… hắn an giấc ngàn thu.

Cố Khanh lo Trưởng công chúa sẽ vì đau thương mà u uất thành bệnh.

Ngày ngày bồng hài tử đến bên bà đùa giỡn, Trưởng công chúa cũng dần dần không còn chìm trong quá khứ nữa.

Thánh thượng vì muốn bù đắp cho Trưởng công chúa, nên khi hài tử chưa đầy tháng đã sắc phong làm Hòa An Quận chúa.

Hôm đầy tháng.

Ta đến thăm một chút — trắng trẻo, mềm mại, dung mạo xinh đẹp.

Tiểu Quận chúa tinh thần tốt, thể trạng cũng rất khỏe mạnh.

Rời phủ Trưởng công chúa.

Ta ghé thăm biểu tỷ bên nhà ngoại.

“Thanh Ly, đã nghĩ kỹ rồi chứ?”

Ta khẽ gật đầu.

“Nghĩ kỹ rồi. Ta muốn đi cùng tỷ, rong ruổi khắp bốn phương, nhìn ngắm thiên hạ.”

Nàng đưa tay kéo ta lên ngựa.

Ánh dương vừa ló rạng nơi chân trời.

Trước mắt ta — là một con đường sáng lóa trải dài vô tận.

— Hết —